誕生日
  （生日）
  “必莉卡姐姐？怎么了？”路过一处甜品店时，千夏奇怪地歪头看着停下脚步的必莉卡。
  玻璃橱窗里的奶油奶糕看得人流口水，周边撒巧克力屑或燕麦片的都不错，上面摆满水果就更好了。必莉卡犹豫了一下，问千夏：“想吃蛋糕吗？”
  千夏兴奋地垫了一下脚，但笑到一半，突然想起什么似的扁了扁嘴，张开嘴巴指着一颗蛀牙，含含糊糊地说：“不行啦，妈妈说我不能再吃甜的了，等回去以后，还要带我看牙科呢。”
  “欸，真可惜。”必莉卡留恋地望了橱窗一眼，但到底没有进去买。
  蛋糕那么大，又没有可以分享的人，剩下了怪浪费的。
  “仓本同学？仓本同学呢？”
  “在这里！”千夏高高应了一声，回头看必莉卡对她微笑点头，便捧着手里的小乌鸦奔向学校门口的队伍，插-进同学中间，一起步行回旅店。
  他们所住的旅店，就在距离并盛中学不足500米的地方。
  并盛中学在第一时间封锁了消息，外地来参赛的各校学生都在本校老师的带领下离开，并勒令严禁独自离队。
  带队老师见怪不怪地将并盛中学学生“跳楼”的原因被归结为学习压力过大，而走廊上的破洞则被质疑是建筑质量问题。
  比其他人知道更多内情的千夏和她的两名同学不约而同地选择了保密，每次听老师在前面不着边际地警告他们注意劳逸结合时，三人都忍不住彼此对视，然后捂嘴偷笑。
  共同保有一个秘密，是令友情加速升温的小秘诀。
  ***
  小尾巴一样缀在千夏等人身后的必莉卡一路贴墙走，尽力降低自己的存在感，直到确定周围没有人，才嗖的一下蹿出来，钻进了电梯中。
  没办法，身上的衣服在和蒙面男人的打斗中变得破破烂烂、脏兮兮的，回旅店的路上，已经不止一个人问她是否需要帮助，甚至有人当场掏出手机，打算报警。
  必莉卡费了一点功夫才明白，他们误以为自己遇到了抢劫或者其他什么不好的事情。
  必莉卡哭笑不得。
  本州岛的居民简直像温室里的花朵，生活在这样和平的地方，最痛的时候也许就是炒菜时被溅出的热油烫一下吧。
  她丝毫没有对方多管闲事或大惊小怪的想法，反而觉得，在这样低气温的寒冬中，陌生人的热心肠令人暖洋洋的。
  电梯内的不锈钢门像模糊的镜面，必莉卡盯着自己的身影看了一会儿，笑眯眯地向它挥手：“生日快乐啊。”
  出了电梯，走廊里铺着红色的地毯，即使穿皮鞋走在上面，也几乎听不到声音。
  有乌鸦在，相当于必莉卡在千夏身边寄存了一只眼睛，如果千夏有危险，她也能够在第一时间意识到。所以，必莉卡安心地刷门卡回房，飞快地洗掉身上的血渍和泥灰后，她换上了一身干净的衣服，拿出联络水晶球，开始呼唤泽拉。
  “生日快乐，亲爱的！”泽拉凑到水晶球前，在嘈杂的环境中大声说：“我就知道你该联系家里了！”
  “谢谢。”必莉卡难耐地捂住耳朵：“好吵哦，妈妈你在哪儿？”
  “在餐厅，大家都在为你庆祝生日呢！”泽拉让开位置，家里以森林绿为主色调的温馨布置顿时映入眼帘，天花板上装饰着漂亮的拉花与气球，木质的长条餐桌上摆满了热气腾腾的食物，还有许多杯碟正源源不断地从厨房往外端，邻居们擎着高脚杯走来走去，说笑聊天，节奏明快的轻音乐充斥在每一个角落。
  必莉卡有些无语：“什么嘛，你们自己想聚一聚而已吧。”
  “必莉卡呢？在公会吗？”泽拉重新凑过来，不满地皱了皱眉头：“你那边才是，太-安静了吧？”
  必莉卡一顿，有点委屈地向泽拉撒娇：“我、我在外面做任务了啦！所以只有一个人……”
  泽拉倒是很能理解：“那也没办法嘛，工作优先。”她慢条斯理地剥了一只橘子，饱满的黄橙橙的果肉馋得必莉卡直流口水。“反正一周后才是重头戏，到时候一起庆祝就好了。”
  啊，对了，一周后，就是离开家满一年的日子了。
  必莉卡兴奋起来，连忙追问：“魔法储量真的可以翻一倍吗？”
  “这就要看你自己了。”泽拉嚼着橘子瓣回答：“在战斗中一次次将自己逼上绝境，耗尽魔力再不断恢复补充，体内的魔法储量也会在一次次的冲刷中拓宽，累积到一定程度后，便能开启第二魔法源，魔法储量自然会翻倍。”
  “……欸？！”必莉卡有点蒙：“耗尽魔力是什么意思？当初明明不是这样说的啊！”
  “啊哈哈，那大概是我忘了。”泽拉毫无愧疚之色地笑了两声：“不过，那种小事就不要在意啦！”
  “才不是小事呢！”必莉卡气得锤桌：“早知如此，我会选择战斗到底，而不是先估量双方的实力，打不过就跑嘛！”
  泽拉默默地想，就是因为知道这一点才会特意瞒着啊，在身边有可信赖的同伴之前，不惜耗尽魔力也要力拼到底的战斗模式太危险了。她岔开话题，问：“你在公会有固定小队了吗？”
  “嗯！”一提起公会，必莉卡立刻开心起来，滔滔不绝地跟泽拉分享：“我现在出任务时，大多是和格雷组队，如果是a级以上的任务，就叫上纳兹、哈比和露西。唔，艾露撒偶尔也会加入，不过艾露撒太厉害了，一出手横扫一片，搞得我们都没有什么帮得上的。对了，艾露撒也是s级魔导士哦，明明才19岁，却比我们强太多……”她顿了顿，试图从泽拉这里走后门：“妈妈，s级魔导士考核会考哪些内容呢？”
  泽拉坏笑了一下，一眼识破必莉卡的小心思：“别指望我给你透题，考题每次都不一样，唯一不变的只有两点。”泽拉竖起两根手指：“第一，是考核地点必定在妖精的尾巴的圣地「天狼岛」，第二，是其中一项必定是与s级魔导士交手。”
  必莉卡倒抽一口凉气：“交手？和基尔达斯，不，艾尔撒那种程度的魔导士吗？”怎么可能赢得了嘛！
  “那是当然的啦，通过考核，就意味着你将成为公会最顶尖的魔导士之一，不严格一点怎么行。”泽拉坏心肠地给必莉卡施压：“我们每一个人都是这样过来的，就连基尔达斯，当初也在考试中被揍得鼻青脸肿呢！”
  啊，那个基尔达斯居然也有被人揍得鼻青脸肿的时候啊。不过，这样的黑历史也只有早年的成员才会知道吧。
  必莉卡的思绪在不知不觉中跑远了：“妈妈和基尔达斯的小队中还有另一位同伴吧？也离开公会了吗？说起来，公会里大多是年轻人，年纪一些大的除了马卡洛夫会长，就要数基尔达斯了，之前的成员都去哪儿了呢？”
  泽拉的脸色不太好看：“魔法一道就是这样的，除了少数精英，其他人的体力和魔力储量都会随着年龄的增长而衰弱，何况，公会的大部分任务还伴有一定的风险。赚够钱的、有牵挂的、体力跟不上的、与公会发展理念不一致的，自然就慢慢离开了。”
  看出泽拉不想提这个话题，必莉卡转而问：“那妈妈觉得我今年夏天能获得s级魔导士的考试资格吗？”
  泽拉问过她的“业绩”，摇了摇头：“还差得远呢！”
  “唉……”必莉卡想起离家前的豪言壮语，忧愁地叹了口气：“我没能拿到四类证书……”
  这句服软的话取悦了泽拉，她哈哈大笑：“想超越我，你还早100年呢！”
  泽拉的笑声将邻居们都吸引了过来，一见映在水晶球上的必莉卡，立刻围上来七嘴八舌地问：“呀，这不是小必莉卡吗？生日快乐！在外面过的好不好啊？”
  “听说你在外面得到了一块银光闪闪的怀表，特别漂亮，快拿出来看看！”
  “奈奈怎么不在啊？”
  “啊，这个图案，不是和杯子上的一模一样吗？哦哦，原来是魔导士公会的纹章啊！”
  ***
  必莉卡兴致勃勃地同家乡连线聊了两个多小时，肚子咕噜咕噜叫起来。
  “好过分哦，明明打着给我过生日的旗号，我却什么都吃不到……”必莉卡趴在桌上自言自语，她懒得下楼，拖过旅店提供的菜单打电话订菜：“……一人份的金枪鱼土豆沙拉、海鲜意面，对，再加一块柠檬雪糕。”
  “小姐，您订的餐到了。”
  必莉卡饿得翻包找零食时，门外适时地响起敲门声。她打开银怀表看了看，离她打电话订餐才过去10分钟。
  一面对餐厅的高效率感到疑惑，一面觉得声音有些耳熟，必莉卡先透过猫眼看了看，才打开门。推送餐车的是个陌生男人，露出八颗牙的标准微笑，穿白衬衫、黑马甲、小领结的服务生制服，左臂上搭着一块白毛巾。
  漆成金色的推车分上下两层，除了被餐盘盖盖住的菜肴，还有一束鲜花、几本时尚杂志、造型别致的银烛台、一瓶朗姆酒和两只玻璃杯。
  途径她门外一对夫妇震惊地停下脚步，必莉卡顺着妻子的视线看去，发现她盯着看的是印在餐盘盖上的一个圆形标志，紧接着就听到他们小声嘀咕：“本市六星级酒店的自助餐厅还有外卖服务？”
  这……这也太接地气了吧？