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  叫月桐这么一说，廿廿便也笑了，她赧然地望望吉嫔，又望住如贵人，“哎哟，可不是嘛！我竟忘了，如贵人跟前出上差的，唯有星溪这一个女子去了。”
  如贵人因位分低，贵人名下便也唯有两名女子服侍去，这两名女子里头还得分一个门槛内出上差，一个门槛外粗使的，故此这几年来如贵人跟前的便也只有星溪一个。
  从前倒也罢了，一个星溪也够使了，只是这会子如贵人既有了身子，凡事自得格外小心些儿去。不说旁的，便是平素进进出出，便该得有个女子专门儿负责扶着如贵人走稳当去。
  廿廿便忙吩咐四喜，“你亲自跑一趟内务府，叫他们赶紧着给如贵人挑一个老成持重的女子来。先选三人吧，选好之后将排单送内，我亲自圈选。”
  四喜答应了，这便转头要走。
  倒是吉嫔笑道，“这会子临时去内务府要人，又能挑出来什么好的？再说即便有老成持重的，这会子到如贵人面前来伺候，也终究是生手儿。初来乍到的，怎么能将如贵人给服侍好去？”
  廿廿便也叹口气，“姐姐说得对，竟是我粗心了。”
  如贵人赶忙道，“皇后娘娘千万别这样说……终究小妾是随驾在热河的时候儿才知道有了身子，可是彼时皇后娘娘身在京中并不知晓。小妾这才随驾回京几天呢，皇后娘娘自己月份儿已大了，却还要顾着小妾……小妾愧不敢当，更不敢叫皇后娘娘再为小妾分神。”
  如贵人说着回眸凝着星溪微笑，“星溪虽说年纪也不大，可是她跟了小妾三年了，小妾的事儿，不论大小，她都办得很好。故此小妾身边儿便是只有她一个，倒也够用了。”
  “再说小妾在家中是长女，从小就学着顽强，故此便是这会子有了身子，也还足以自己照顾自己去，只需星溪稍作帮衬就也够了。”
  吉嫔在畔欣慰点头，“如贵人这句话倒是说着了，她这三年在嫔妾的宫里啊，当真是如此要强的。嫔妾也不止一次听说，不少该是女子们伺候的活儿，却还没等女子们进屋，她自己就先手脚麻利地自己料理完了，倒叫星溪她们嗔怪了好几次去……”
  廿廿佯作嗔怒道，“姐姐也是的，既然是看见了好几回去，姐姐怎也不提醒我，该给如贵人多加个官女子了？”
  吉嫔便笑，赶忙起身行礼谢罪，“……皇后娘娘责怪的是，不过嫔妾却也是有些冤枉的。因为嫔妾但凡瞧见如贵人的人不够使唤的时候儿，都叫自己名下的女子们过去帮衬。”
  “终究是我与她同住一个屋檐下，便谁名下的人还何必分那么清楚呢？尽管混在一处使就是了。故此这三年过来啊，倒也没叫如贵人那边儿当真缺了人手去过。”
  月桐在畔听着，便是笑道，“奴才倒有一句多嘴的，还请主子宽宥。”
  廿廿偏头望她，“今儿是你提起这事儿来的，也算你有功。有什么话便说吧，便是有什么不合适的，就也算你将功折罪，两相抵消了去。”
  月桐便盈盈一笑，先冲吉嫔蹲个安，“奴才是从方才吉嫔主子的话里得了启发……既然这会子现从内务府里给如贵人娘娘挑女子，有些仓促了，未必能挑到合适的；可是如贵人娘娘跟前又不能只有星溪一个，那奴才便想着，既然如贵人已经搬到了储秀宫来与皇后主子一起住着，那便不如皇后主子直接从咱们储秀宫里挑个老成持重的，也不用从皇后主子名下除了名儿，只就近拨给如贵人使也就是了！”
  “而内务府那边儿，自管挑着，只是不用再那么着急了，等什么时候儿挑着了可心的，便送进来补上如贵人名下的数儿便也是了。几位主子说呢？”
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  几人听完，廿廿先自犹豫了片刻。
  倒是吉嫔听了便笑，“月桐就是个鬼精灵的，果然这便是从我那话里直接依样画葫芦了！”
  吉嫔偏首望住廿廿，“这法儿的始作俑者既然是我，那我自然不能自己拆了自己的台去，那我就得在皇后娘娘跟前啊，给月桐这主意叫声儿‘好’去！”
  “反正皇后娘娘名下的官女子是最多的，皇后娘娘又最是会教人的，这便皇后娘娘名下这些位姑娘啊个个儿都是聪明伶俐又稳妥得用的。故此啊，皇后娘娘自不合适将跟前的头等女子给拨过去，不过但凡随便寻个二等女子拨过去给如贵人使，也比内务府千挑万选出来的强一百套去！”
  “况且如贵人又是跟皇后娘娘同住储秀宫里，这便两边儿照应着什么都方便，若是从内务府新挑进来的，就连皇后宫里这威仪就都得吓得多少个月都过不来这个劲儿，那便到帮不上如贵人的忙去了。”
  叫吉嫔这么说着，莫说廿廿笑了，便是月桂和月桐几个都被一遭儿夸奖了，这便自然都跟着满面的笑。
  如贵人静静听着，到了此处，便也含笑道，“吉嫔娘娘的主意，自然是极好的。只是皇后娘娘跟前的姑娘们，个个儿都是得力的，这便人人都担着一份差事。若拨过来给小妾使的话，岂不是让皇后娘娘一时舍手了去？小妾岂敢……”
  廿廿含笑摇头，“你倒不用担心这个，吉嫔说得对，我名下的官女子是最多的，便是暂时缺少了谁，也不至于出大纰漏，自然有人可以补上去。再说，咱们储秀宫里除了女子之外，还有那么些个妇差妈妈们呢，她们也能帮衬上许多，我总归不缺人使。”
  如贵人听到如此，便也赶忙蹲礼，“既如此，小妾便要谢皇后娘娘的大恩了……”
  廿廿略作思忖，抬眸看看门槛外候命的几个二等女子，心中便也有了人选。她含笑召唤，“月柳，你进来。”
  .
  听得皇后主子如此召唤，这门内门外的官女子们心下便都明白了。
  皇后主子这是要将月柳指给如贵人使呢。
  众人都悄然望住月柳去。
  月柳先是怔了怔，却不敢迟疑，赶忙垂下头，紧着步子迈进门槛来，扬声答应着，“奴才在。不知皇后主子有何吩咐？”
  廿廿眸光轻转，从月柳面上，再掠过了月桐的面上去。
  廿廿含笑半垂眼帘，柔声含笑道，“月柳，从今儿起，你暂且补了月桐的差事，到我身边儿来伺候吧。”
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  廿廿的语声并不高，却宛若一个炸雷般扎响在众人耳畔，尤其是月桐和月柳几人全都震惊得半天回不过神儿来。
  廿廿却仿佛什么事儿都没有，淡然含笑吩咐道，“月桐，你是我身边儿伺候的头等女子。若论持重得用，月柳是没法儿跟你比的。我既要拨人给如贵人使，那自然要挑好的、妥当的才行，故此我在你和月柳之间衡量的话，我自然选你，而叫月柳留下。”
  这一会便换月桐如之前月柳一般地愣住，而月柳已然喜不自禁，恨不能跪倒谢恩了去。
  两人之间的情形差异，廿廿依旧如全然没看见一般，依旧含笑柔声吩咐，“月桐，还杵着做什么？快去给你新主儿请安。从今儿起啊，你就暂且是你如贵人主子的人了。”
  月桐强忍难过，不敢在这样的众目睽睽之下露出什么来，只好垂首上前去给如贵人请安。
  如贵人连忙自己亲自站起身来，不等月桐蹲礼下去，已是伸手给扶住，“好姑娘，我可不敢受你的礼。你虽说是官女子的身份，可是宫中谁不知道你是皇后娘娘跟前的得力的去呢？”
  “能得你到我身边儿，那自是我的福分，是皇后娘娘的恩典，也自是我腹中皇嗣带来的荣幸……我可不敢将你当成使令女子去。我就只当你是我的远房表姐去了！”
  廿廿含笑听着，心下知道如贵人的小心翼翼。
  廿廿自己是如贵人的远房堂姐，如贵人想抬举月桐，便小心地说了“远房表姐”去。表亲是外亲，堂亲才是内亲，如贵人这个用词的区别，便是将亲疏远近给区隔开来，既抬举了月桐，又不得罪了廿廿这位皇后去。
  如贵人能如此，廿廿自也乐见其成，这便含笑点头道，“瞧着你们如此相处的模样儿，那我可就放心了。月桐啊，这便伺候着如贵人先回寝殿歇息吧，说了这么长一会子的话了，别叫她累着。”
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  如贵人识趣地行礼告退而去，殿中静下来，吉嫔便瞟着廿廿乐，“……皇后娘娘真是雷霆手腕，将我都吓了一跳去。还以为皇后娘娘怀着皇嗣的这几个月，只当两耳不闻窗外事的活菩萨去了呢。”
  廿廿却悠闲地耸肩，“这回姐姐却说岔了，我这会子就是两耳不闻窗外事啊……我今儿啊，也不过是觉着月桐的用意有些太露骨了。若是不敲打她这一下儿，她便容易走偏了去。”
  吉嫔便也笑了，“可不是，从她头一句说提醒你，如贵人的人不够使开始，她就已经将主意打到月柳头上去了。”
  “不过我却也帮了她的忙，给她过了桥，叫她抓着我宫里拨人给如贵人使的旧例，顺势将这话就给说出来了。”
  廿廿垂首笑笑，“姐姐说的是。连姐姐这样的人儿，都能叫她给捉住过了桥去，可见她倒也是聪明的。”
  吉嫔摇摇头，“她是聪明，不仅仅抓了一个我来给她过桥，她还想抓着你呢。她凭这些年在你跟前的经验，便自觉揣摩透了你的性子去，这便断定了你必定不能将跟前的头等女子拨给如贵人使去，要选也只能选二等女子里顶尖儿的，这便必然是月柳那丫头了。”
  “毕竟皇后娘娘的头等女子也是有身份的，皇后娘娘若将头等女子给了一个贵人使去，那伤到的会是中宫的体面。”
  廿廿唇角轻勾，“她的话，也算一环扣一环。”
  “姐姐还记得否，她从前的小名儿？”
  吉嫔点点头，“不是‘小眼儿’么？原本总有人说她是小心眼儿。”
  廿廿含笑，“一个原本小心眼儿的丫头，如今也能学得说话环环相扣，不再如从前似的只盯着眼前一件小事儿……姐姐说她是长进了呢，还是回陷了？”
  吉嫔耸耸肩，“作为跟前的奴才来说，聪明剔透的总归好些。只不过……这心思用在算计旁人，尤其是一个屋檐下的人，便有些分不清里外拐了。”
  廿廿缓缓收起了笑，“所以便该敲打。”
  廿廿抿了一口茶，不慌不忙道，“她自以为断定了我的性子，我又岂能真叫她如意去？我今儿便叫她失算一回，她若是真聪明的，赶紧清醒过来就是。”
  吉嫔便也点头，“可不，目下只是说拨人给如贵人使，又不是就指给如贵人去了。只要她能清醒过来，自然随时都还有回头路等着她。”
  廿廿轻垂眼帘，“真聪明还是假聪明，这一回事儿，一试便知。”
  吉嫔便松了口气，却忍不住笑起来，“哎哟，我现在倒忍不住好奇起来了。这月柳丫头是哪儿得罪过月桐啦，叫月桐这丫头卯着劲儿地想将月柳给调走了去？”
  廿廿静静抬眸，“姐姐不知道也罢。”
  吉嫔便赶紧笑道，“那我明白了，必定是你自己宫里的事儿，不想为外人道的。那得了，我便不问了。”
  吉嫔说着起身，拍了拍衣襟，“我总归送佛到西天，今儿是将如贵人给你送你宫里来了……虽说我知道她是不可能在你储秀宫里长待的，等皇嗣落地儿了就该挪出去了，不过啊今儿也总算是我的差事，我送完了，便可向你交差了。”
  廿廿含笑轻握吉嫔的手，“姐姐也从此轻省了。”
  吉嫔会意，咯咯轻笑，“可不是嘛！我性子可独，宫里多个人还颇多不习惯，这回可叫我又称心如意了。”
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  暮色四沉，月桐强忍着难过，张罗着将如贵人伺候着歇着了，这才赶紧溜出来。
  四喜在院子里盯着上夜的太监们换班，瞧见月桐出来，便赶紧招呼一声儿，“忙完啦？”
  月桐赶紧走到四喜面前，一抬头，映着如银的月光，已是满面的泪。