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  六宫散去，各自回宫。
  因还没回宫里去，如贵人在圆明园的住处便还暂且没有跟廿廿合在一处，故此还要回自己的寝宫去。
  她告退时，廿廿自是千叮咛万嘱咐，叫她自己回去的路上可千万仔细些儿。又亲自叫四喜出门去特地吩咐抬轿的太监走稳当些，走慢些。
  四喜还特地将话与抬轿的太监讲明：“你们或许还不知道，那我也就也与你们说明白些，如贵人如今已经身怀皇嗣……若是有半点儿惊动，你们该知道那是什么罪过去。”
  几位抬轿的太监此前也不知道，这一听见，便都惊得赶忙向她行礼，道贺之余，自有战战兢兢。
  是四喜亲自扶着她上轿坐好，恭恭敬敬满面笑意地恭送她。
  她高高坐在肩舆上，穿行在这朱墙之间，从未有如这一日这一刻地明白，她在宫中的地位，将有此而改变了。不管将来如何，如今她怀着皇嗣，那她这几个月间就会成为整个后宫之中最为金贵之人，所有人见着她都会毕恭毕敬、小心翼翼。
  自然，除了皇后娘娘之外……
  皇后娘娘除了位在中宫，也更因为此时皇后娘娘也同样怀着皇嗣去。
  而若是皇后娘娘并未也怀着皇嗣的话，那这会子便连皇后娘娘也会对她百般呵护去——是比眼前更多的那种。
  她这般想着，终是忍不住幽幽地叹了口气。
  也说不清是扬眉吐气，还是，心有遗憾了去。
  .
  前头传来巴掌声，也是有内廷主位经过的意思。
  这圆明园终不比宫里，便是这宫墙夹道，也比宫里更宽敞些，不必如宫中那般横纵严整，谁跟谁都避不开。
  星溪便忙嘱咐抬轿的太监，“慢着些儿吧。”
  如贵人从前一向不愿生事，在宫里的时候遇到这样的情形，自然都宁肯先慢一步，避过了再走不迟。
  今儿，如贵人想了想，“不妨事，咱们走咱们的。”
  星溪愣了愣，不过随即便也笑了，“对啊，如今主子您的身份可金贵着呢！便是撞上了，管她是谁，除了皇后娘娘之外，便都得让着咱们先走！”
  星溪自己说着，也是越发感觉扬眉吐气，“这时候儿主子的身份便不再是一个贵人这么简单，主子现在有皇嗣加持着呢，后宫上下谁敢不让着！”
  如贵人无奈地摇头，“瞧你，何至于这般？我没的要去炫耀什么，我只是正好儿想听听她们背后说些什么，唯有这么跟上去，才能听得见。”
  星溪想想便也翘起唇角，“可不是么！想必主子如今有了喜，她们必定心下都如针尖儿扎着似的，指不定背后说主子什么坏话去。那主子是该听听去！”
  如贵人淡淡扬眸，也没说话，自管由着太监们抬着轿子往前去。
  .
  前面是一条打横的夹道，还没转过墙角之前，只能听见有人说话，却还看不见人影儿去。
  只是从那说话的音量，已经知道距离很近了。甚至可能那两个说话的人就在墙角那边，只要拐个弯儿去就能撞到一起了。
  如贵人这才向星溪使了个眼色，星溪赶忙紧走几步，拦在了太监们的前边儿，让轿子停了下来。
  如贵人高高坐在肩舆之上，静静垂眸，看着自己的指甲儿。
  “……皇后就是皇后，贵人就是贵人，便是都有了皇嗣，可是两个人在皇上的眼中啊，却也终究是两回事。”
  这个声音年轻，语速却是慢的，显见得这个人虽然年纪不大，可是心思深沉。
  这个声音如贵人虽然算不得熟，不过却也不至于认不出来——是李贵人。
  “今儿才知道原来皇后娘娘也有喜了，而且瞧着皇后娘娘的身量，分明是在如贵人之前就已经先见了喜信儿的。我说我觉着皇上起驾热河之前，就隐约瞧着皇后娘娘有些发福呢。只不过那时候儿还没想到皇后娘娘是有了喜，还以为皇后娘娘只是发福了呢。”这声音有些弱，像是大病初愈的样子。
  既然猜中了李贵人，那这一把声音本就带着病弱的特征，便也不难猜了。
  如贵人幽幽地眯了眯眼，在脑海中极力勾画出那个人的面貌——玉贵人，是皇上登基之后第一个选中、第一个进宫的贵人，资格在一众贵人中便是最老的。
  更何况皇上赐以“玉”字为封号，更可见她相貌的光艳。听说玉贵人当年刚进宫的时候儿，颇有华妃年轻时候儿的风采去，连华妃本人都颇为忌惮，叫玉贵人吃了不少的苦头去。
  ……就连玉贵人这阵子的病，听说病根儿都跟从前玉贵人跟着华妃居住时候儿分不开干系去，天知道凭华妃的性子，曾经明里暗里给玉贵人吃下去过什么去。
  不过不论如何，如今华妃已经不在人间了，玉贵人也过了当年刚进宫时候儿最好的年华去，如今又因为病，身子和相貌都不如从前了。
  那边厢李贵人道，“原本咱们还觉着如贵人因为有喜而搬到皇后娘娘的储秀宫去同住，这真是天大的荣幸呢；可是今儿却得了皇后娘娘也有喜的信儿，便登时不觉着那如贵人有什么了去。”
  “况且姐姐可别忘了，皇上今儿说要明年起銮去盛京恭谒……皇上早不去，晚不去，偏定在明年去，可不就是为了皇后娘娘的这个孩子去告列祖列宗的？”
  “这样的盛恩，自然唯有皇后娘娘所出的嫡皇子、固伦公主才有的待遇。如贵人的孩子，又怎么能比得了？”
  玉贵人便也轻笑一声，附和道，“也是，毕竟皇后娘娘自从当年诞育下三阿哥来，已是十年未曾有过喜了。时隔十年有喜，又是中宫之贵，皇上能不重视么？”
  “再说了，明年也正好儿是皇上承继大统十年的整日子，皇上这正好儿是双喜临门不是？”
  李贵人便叹一声儿，“要不怎么皇后娘娘有中宫的命呢，我听说三阿哥出生那年，是乾隆六十年，就是皇上当年隔了十多年才有的又一个小阿哥，如今这便又隔十年了。”
  “况且三阿哥出生当年的乾隆六十年，先帝爷正式宣告天下，立皇上为皇太子；而明年啊，若是皇后娘娘能再诞下皇子的话，那就又赶上皇上承继大统十年去……姐姐你说，上天怎么就这么眷顾皇后娘娘，叫皇后娘娘诞育下的皇嗣，每一个儿身上都背着吉祥的寓意去呢！”
  玉贵人便也笑道，“皇后就是皇后，又岂是这六宫中人谁都能比得了的？便如同这后宫里从来就没缺少过出自钮祜禄氏弘毅公家的格格，可是便都是一家儿的出身，可却一共才出过几位皇后去？其余人啊，更多的还只是宗室福晋，或者不过是嫔御罢了，终究都没有问鼎中宫的命去。”
  李贵人听罢立时就寒声而笑，“可不！姐姐说的自然便是如贵人！便同是钮祜禄氏弘毅公家的格格，甚或哪怕都是一块儿有喜的呢，这在皇上心中的地位还不是一个天上、一个地下去了？！”
  玉贵人说这话的时候，自不知道如贵人就在隔墙之处。她原也没有旁的意思，只是凑趣儿，说着颂扬皇后的话罢了。毕竟皇后是后宫之首，说这样的话在后宫之中才是大势所趋。
  更何况她心下并没有李贵人这种对如贵人心有嫉妒的去。
  玉贵人因进宫早，又在华妃手里经受过磋磨，早已知道这后宫的难捱，争宠之心早就淡去了；况且如今又总是病着，这便更是心有余而力不足，故此对于此时如贵人有喜，她心下并无什么波澜去。
  只是这话儿被李贵人自然而然地给接了下去，直接引到如贵人身上去了，她又不好当面儿就将李贵人给否了，这便尴尬笑笑，“……实则后宫里的钮祜禄氏弘毅公家的格格可多了，又不止是如贵人一人。”
  不成想李贵人眸光一转，“那玉姐姐说的，难道是二阿哥福晋？”
  玉贵人这便更有口也说不清了，这便赶紧摆手，“咳，不说这事儿了，咱们快走吧，回头信贵人该等急了。”
  .
  墙那边儿，玉贵人和李贵人越走越远，声息渐无。
  这边厢，如贵人高高坐在肩舆上，垂眸只看她自己的指甲盖儿，半晌不出声儿。不说走，也不说不走。
  星溪便有些紧张起来，赶紧啐一口在地下，还踏上去碾一碾，“呸呸呸，怎么偏生出她这么个欠儿登来！主子的事儿，与她有什么相关？谁给她的大脸蛋子，竟好意思厚着脸皮来嚼主子的舌头根子来！”
  “奴才看啊，就是把她给嫉妒疯了！一进宫就装病，就妄想争宠的主儿，结果心思白费，皇上便是去探她的病，却压根儿就没给她多少恩宠，到头来还是主子福分大，得了皇嗣去，没她什么事儿！”
  “她这便嫉妒疯了，主子便成了她的眼中钉肉中刺去！主子甭听她那些不好听的，主子不但不该生气，反倒还应该高兴！就因为主子福分大，才将她给嫉妒成这样儿的，主子尽管乐着面对她去！”
  如贵人缓缓勾起了唇角，赞许地看星溪一眼。
  “傻丫头，你想哪儿去了？你说得对，我心下想的也自与你一样儿……她是嫉妒疯了才会如此。”
  如贵人缓缓抬眸，在这初冬的阳光下轻轻闭上眼。
  阳光虽烈，却没有几丝暖意，显得有些单薄和苍白。
  “……我只是想着，这个李贵人对我的敌意也不是一日两日了。你没瞧见今儿芸贵人故意躲着我，她在一旁看着，满眼睛里藏的全都是幸灾乐祸。我便如何猜不到，怕就是她到芸贵人面前说了我什么去，挑唆的芸贵人要与我生分了。”
  星溪便也一怔，“……主子真是慧眼如炬！奴才是纳闷儿芸贵人今儿是闹的哪一出，却着实没留神李贵人去。”
  如贵人轻哼一声儿，“凭李贵人的年纪，她今儿掩饰得已经够好了。脸上都瞧不出什么来，唯有眼睛里泄露了些许去。刚进宫的小丫头就这么多的心眼儿，若假以时日去，别说芸贵人不是她的对手，这六宫之中便也罕有人能控制得了她了。”
  星溪忙道，“管旁人呢，不过奴才相信，主子必定早将她给看得透透儿的！甭管她想算计谁去，总归没机会伤主子半根寒毛去！”
  如贵人静静垂眸，“她是伤不到我，不过她首当其冲自然是要对芸贵人下手……好歹芸贵人也曾与我相伴那么些时日，如今芸贵人都与我生分了，那这便也是李贵人用了隔山打牛的法子，伤着了我去。”
  星溪抬眸望住如贵人，“那主子便禀明皇后娘娘，就将她刚才那番牲口不如的话都告诉皇后娘娘去！就说她想挑唆皇后娘娘和主子不合，这是要伤及皇后娘娘与主子母家同族的情分去，请皇后娘娘治她的罪！”
  如贵人看着星溪气得腮帮鼓鼓的模样，不由得觉得好笑，这便举袖掩唇，轻轻笑出声儿来，“你个傻丫头……就这么点子事儿，我还麻烦皇后娘娘作甚去？再说皇后娘娘的身子这会子已经沉了，比我的月份儿还大些，这会子自是惊动不得的。”
  “再说了，若是皇后娘娘治罪于她，又哪里是我收拾她去了？那便没趣儿了。”
  星溪盯住如贵人的眼睛，“那主子的意思是……？”
  如贵人却浅浅一笑，“她不是有病么，最爱吃药……想必她手里存着的药，可多了去了，自然不仅仅是从华妃手里得去的那么点子药才是。”
  .
  十月里，迎来了皇上的万寿节，与廿廿的千秋节。
  天儿也冷了，园子里也已经草木凋零，皇上便率领后宫从园子里回宫去。
  如贵人终于正式住进储秀宫里去，与皇后同在一个屋檐下。
  如贵人由吉嫔正式领着，进储秀宫给廿廿行礼时，廿廿赏下的帐子、被面儿等，层层叠叠堆了星溪满怀，小小的星溪都抱不住了，站在那儿直摇晃。
  月桐便笑道，“皇后主子常说今年自从有了喜信儿后，便时常记不住事儿，那这会子奴才可得提醒主子一声儿——您瞧啊，如贵人娘娘跟前就星溪一个伺候的女子，偏年纪还小，那这会子可真难为她去了。”