永乐元年，临近十一月,北平已连降三场大雪。
  大雪纷飞中,平江伯陈瑄领舟师督运的四十九万二千六百三十七石尽数归于顺天,辽东二地。
  在宣府屯田的朱高煦和在开原广宁筹备互市的朱高燧接连上表，目的只有一个，向老爹要粮。
  不是朱高煦和朱高燧哭穷，委实是真穷。
  天气冷得太快，立秋之后，大宁和开平卫等地抓紧时间播种荞麦等耐寒作物,仅大宁一地产量颇丰。北京刑部左侍郎在大宁考察之后,上疏奏请,取大宁粮种禾苗屯种顺天八府,并以大宁库仓粮秣济河南蝗灾之地。
  孟清和从沈瑄口中得知消息，当场就炸了。
  薅羊毛不能总在一头羊身上-下-手吧？又不只是大宁一地有粮，怎么就这么招人惦记？
  皇帝要军粮，大臣要赈灾，全都找上大宁。
  不是他心肠太硬，不怜惜灾民。单论赈灾，出粮出钱都没问题，关键是户部要的不是一星半点，而是大宁库仓中的全部！
  蝗灾之地的百姓要粮食，大宁的百姓和边军也一样要吃饭。
  粮食都搬走，让大宁城的边军和百姓喝西北风去？营州卫所的边军又该怎么办？
  没粮都饿着？
  没有这么欺负人的！
  平江伯陈瑄运来的粮食不少，秋收之后，北方各地也有丰产，多少能匀出一些，完全用不着搬空大宁。
  出头椽子一定要砍掉？
  完全没道理！
  孟清和炸毛，沈瑄各种顺毛也没用。
  最后还是他自己想通，他已不是大宁镇守，皇帝会作何决断不是他能干预的。想起到大宁之后的努力即将付诸东流，心中忍不住的难受。
  “天子不会应允。”
  沈瑄握住孟清和的手腕，将他揽进怀中，拍拍，继续顺毛。
  下巴搭在沈瑄的肩头，孟清和的声音有些发闷，“希望如此吧。”
  沈瑄所料不错，户部左侍郎的奏疏递上去，皇帝很快做了批复。
  就两个字，不行。
  孟清和能想到的事，朱棣自然不会忽略。杀鸡取卵，以榨干大宁为代价，缓解河南等地蝗灾的事，朱棣肯定不会做。派人去大宁是学习先进生产经验，挑选优质粮种禾苗，不是去抄家的。
  户部左侍郎不服，继续上疏，朱棣干脆把锦衣卫查到的消息直接甩到他跟前。
  “尔等勤政，朕心甚慰。然需知，民为国之本！挟私怨而罔顾民生，有才，朕亦不会再用！“
  看过锦衣卫送到御前的密报，户部做侍郎再也无法维持面上表情，颤巍巍的下拜，再不敢多言。
  他同大宁都指挥使朱旺有私怨，尽取大宁之粮，确有私心。
  本以为会将朱旺拿下，不料，最终陷进去的却是自己。
  “来人！”
  朱棣一声令下，殿外执勤的金吾卫步入，奉命摘了户部左侍郎的乌纱，除掉他的官袍，拖下去丢进刑部大牢。开春后，和牢友一起发往遵化炒铁屯田。
  天子亲丁罪囚北京为名，屯田抵罪之法。
  凡徒流罪，除不赦，其余有犯俱免杖刑。编成里甲并妻子发北京永平等府州县为民，屯田抵罪。定立年限，纳粮抵杖罪。除官吏不该罢职役者及民单丁有田粮者依律科断，余皆如之。
  关在北京刑部的犯官，大多将免于戍边，也不必到崇山密林里去做人猿泰山，只要勤劳肯干，子孙仍有出头之日。
  这就相当于在犯官眼前吊了一根胡萝卜，想要让子孙有个好前程？必须照着皇帝的话好好种田。
  针对河南蝗灾，朱棣下令调拨北平库仓赈灾。
  但粮食总有吃完的一天，授人以鱼不如授人以渔。令户部遣官到大宁择选良种，为顺天八府，也为蝗灾之后的春耕和补种。
  土地是百姓安身立命的根本。
  大灾之后，赈灾粮只能缓解一时，不如发给百姓良种，耕牛，农具，奖励百姓耕种，以此避免田地荒废，流民大规模出现。
  为免蝗灾再次蔓延，朱棣采纳沈瑄的建议，下令卫所官军扑蝗。
  “懈怠，于救灾不利者，以罪论。”
  皇令下达，河南境内，以都指挥使司为主，布政使司协同，卫所官军全被调动起来。
  烟熏火烧，掘地三尺。但凡能想到的办法，都要用上。
  枯黄的禾苗，空旷的田地中，很快响起噼啪的炸裂声。
  刚领到赈灾粮的父老走到田边，双目被烟熏得生疼，却坚持着不肯退后一步。但凡还有力气的，都加入了扑灭蝗虫的队伍。
  耆老，青壮，健妇，连韶龄幼童都随着父母的脚步，在黑烟中扑杀毁了家人生计的罪魁祸首。
  黄昏时，浓烟渐渐散去，泪水在农人们染有烟尘的脸上留下一道道印痕。
  农人们相携跪地，向京城方向再拜。
  “天子仁德！”
  “陛下万岁万万岁！”
  乡间有文人说，今上篡位□□，逼死亲侄，是暴-虐-滥-杀之人。但于现下的河南百姓而言，朱棣却是一个圣德慈爱之君。因为他让大家有了活路，有了继续在祖辈土地上生活下去，不用流离失所的希望。
  朱棣生于战火，少时尝居凤阳，深知百姓疾苦。太--祖高皇帝立国之后，年长受命镇守北方，冒霜雪出塞，与士卒同甘共苦，他所经历过的，绝非生于膏粱，长于皇宫，几乎不出大内的侄子所能体会。
  远在北京的朱棣不能亲耳听到高呼万岁之声，却能从布政使和都指挥使的奏疏上看到百姓的真心拥戴。
  百姓为水，君为舟。
  水能载舟亦能覆舟。
  这句话，朱元璋教给了儿子，也同样教给了孙子。从实行来看，儿子明显比孙子做得更好。
  放下奏疏，朱棣长舒一口气，目光转向站在暖阁中的沈瑄。
  “此次河南蝗灾得灭，瑄儿立有大功。”朱棣笑道，“若无瑄儿提醒，朕竟忽略，可调卫所边军助灭蝗灾。”
  边军有屯田防备鞑子的重责，不能擅动，更不能离开戍卫之地。
  内省卫所则不同。
  现在国内不打仗，宵小强盗有衙役和巡检足以应付，卫军就近扑灭蝗灾，可谓事急从权。史官记载，也会以天子仁德作为注解。
  以军灭蝗，古有先例，同太--祖成法也不相违背。
  沈瑄请调卫军的奏疏一上，朱棣当即准奏。如今效果摆在眼前，永乐帝一边点头，一边对沈瑄大加夸赞。
  朕的眼光果然不错，别看老爹的儿子数量多，比起真才实学，动手能力，朕的儿子也不差！
  想到这里，不免想起南京的长子和一个劲向他要人要粮的次子和幼子。
  朱棣心中滋味难辨。
  朱高炽整日闭门读书，不出文华殿一步。据皇后信中所言，长子似有矫枉过正之嫌。继续这样下去，很可能步上书呆子之路，一去不回头。
  朱高煦在宣府屯田，同宣府镇守武安侯郑亨处得不错，算是可圈可点。朱高燧到了开原，至今还没太大的动作，但朱棣相信，这个儿子应该不会让他失望。
  事实上，朱高炽并没读书读傻了，矫枉过正也并不准确，用四个字来形容，韬光养晦更加贴切。
  朱高炽不是笨人，老爹已经不待见他了，妻族又卷入了刺杀天子一事，缩起脖子老实做人才有希望改变老爹的印象。
  朱高燧在开原和广宁动作不大，目前只处于准备阶段，与朱棣所料并无太大出入。
  例外的，只有朱高煦。
  他不单同郑亨处得好，同军汉们也是处得相当好。如今，宣府上下无人再言汉王骄横，反倒是对他挽起裤脚，和军汉们一起下田的举动佩服不已。
  虽说天子每年也要耕耤田，但那不过是个仪式，延续周礼，推着耕犁在田里走上三个来回就完成任务。
  朱高煦却是实实在在的和边军一起种田，累了坐到田埂上，掏出一个杂粮饼，夹几块咸菜，大口往肚里吞。偶尔改善伙食，咸菜换成半个咸鸭蛋或是鲜鸡蛋，白嫩嫩的蛋清，流油的蛋黄，咬一口，喷香。
  不知是因为劳累还是腌咸蛋的手艺好，不出几日，连郑亨也来蹭饭。
  朱高煦同郑亨算是旧识，郑亨在燕军中军任副将时，曾与朱高煦并肩作战。听到汉王要到宣府屯田，不免有些担心，这位可不是好伺候的主。不想半年不见，朱高煦竟有了这么大的变化。
  是谁影响了汉王？
  郑亨一边咬着饼，一边琢磨。
  莫非汉王得了某位高人相助？或是天子给儿子请了几位好老师？
  郑亨想不明白，脑子里似缠成了线团。
  朱高煦吞下最后一块饼，腮帮子鼓起，站起身，丝毫没有亲王礼仪的拍拍屁--股，“吃饱了，继续干活！”
  宣府地处冀北，比北平下雪更早。
  入冬前，粮食已收了一茬，气温骤降，来不及补种耐寒作物，朱高煦同郑亨商讨过，干脆领着屯田的边军和贴户余丁开垦荒地，开深井。土地冻得挖不开，就伐木挖土修筑烟墩，余下的木料也不浪费，各种陷阱，弓箭，纷纷在工匠手中成形。粮食不够吃，直接用多出来的弓箭去猎野物，补充边军所需。
  偶尔遇上鞑子游骑，即便是寻常壮丁，熟练使用弓箭，打不过也能想法脱身。伤亡不能避免却能降到最低。如此，粮食有了富余，军汉改善了伙食，壮丁们也练了的胆子。
  这些武器不同于制式，不在军册之上，损失自不必上报。但杀了鞑子，战功却是实实在在的。已有数名贴户因功得了钱帛，更有两名小旗升了总旗，军汉得赏者更多。
  郑亨更加好奇，汉王到底是从哪里学到了这些。
  朱高煦也没隐瞒，告诉郑亨，是借鉴大宁城的经验。不懂之处有朱高燧加以说明。自朱高燧去了开原，通信不便，朱高煦干脆问到了孟清和跟前。
  按照朱高煦的话来说，兴宁伯赋闲在家，闲着也是闲着，不如帮朋友一把。
  接到朱高煦的来信，孟清和嘴角直抽，很想拍桌子大吼一声，老子才不想和你做朋友！
  可惜愿望的美好只在于幻想，现实中，他只能拿起笔，对朱高煦信中的问题一一解答。
  一边写，一边呲牙。
  呲牙后，继续写。
  很多在大宁没来得及实施的举措都被他写了下来。
  一直写到手腕发酸，孟清和才猛然间发现，案上的纸竟堆成了一叠小山。
  放下笔，十指交握，活动了一下，又捏了捏颈后，总算松快了些。
  翻开刚刚写好的书信，无论哪页都不舍得撕。都送去，更不合适。
  苦恼半晌，抬头望向房梁，他果然是天生劳碌命，这么长时间没工作，闲得发慌了吧？
  叹口气，还是从一叠纸中-抽—出大半，余下的整理摘抄，放入信封。
  不是他小气，委实是谨慎些好。
  有些主意太过超前，在大宁实施都要考虑再三，何况是宣府。非到万不得已，他当真不想再到刑部大牢住上几天。
  信并未完全封口，朱高煦给他的信也是一样。
  往来送信的都是汉王嫡系，又有沈瑄派人跟随，偷看是不可能发生了。之所以如此，不过是为方便锦衣卫开展工作，得悉详情，向天子汇报。
  锦衣卫的名声不太好，尤其是文臣，多闻之色变。
  孟清和则认为，只要不犯到天子的忌讳，大可不必风声鹤唳。权当是国家情报部门，甭管对方多么爱岗敬业，只要用“平常心”对待，被请到诏狱喝茶的机会应该不大。
  虽说隔三差五被趴房梁，发现了还要装作没看见，十分考验自身演技，但一些不好摆到台面上对上司说的事，完全可以借助锦衣卫的口递到朱棣面前。
  例如他同朱高煦通信一事，藏着掖着反而更增怀疑，不如借着锦衣卫直接递到御前。
  嫌疑人的辩解和情报部门探查出的真相，怎么看，都是后者更可信。
  在永乐帝眼皮子地下玩神秘，藏着掖着？
  但凡是个正常人，应该都不会这么干。
  信送出，孟清和将余下的信纸仔细收好。即使被某个趴房梁的锦衣卫看到也没关系，到御前他也有理由，纸上的内容，一没危害社会，二没威胁天子，三没疑惑百姓，再超时代，也只是关乎经济的一些看法，压根没想对外传播，完全属于自娱自乐，落在永乐帝眼中，应该算不上问题。
  至于他是怎么发现锦衣卫趴房梁？
  只能说，有沈侯爷在，一切高手都是纸老虎。
  整个十一月，沈瑄一直在忙，偶尔才能同孟清和见上一面，说不上几句话，又要回衙门处理公务。
  孟清和小心的打听了一番，才知道原因。
  原来，鞑靼和瓦剌的使臣一直被朱棣晾着，始终没有消息传回。鬼力赤和马哈木都是满心焦躁，加上兀良哈左右挑拨，鞑靼和瓦剌之间的火药味越来越重要，随时可能打起来，
  一旦双方开打，明朝军队是在一旁围观还是抽冷子敲几闷棍，要视情况而定。
  如果要打，集结军队，调派军粮，都要以最快速度完成。
  沈瑄和袁容都忙得脚打后脑勺，北京六部同样工作量加倍。偏偏南京又送来急件，主要为询问天子何时启程返回应天。
  临近新年，宫中只有皇后和世子，皇帝却不在，未免不成体统。
  皇帝不在，新年之时，群臣到奉天门朝拜，对着空椅子叩首下拜？
  信念之后，三月就是殿试，皇帝也不管？
  再者，有星罗缅甸占城安南等国家地区的时辰朝贡，在南京呆了不少时候了，皇帝不能一支不露面吧？
  原本世子也能做做样子，无奈世子一头扎进书籍的海洋，无论谁去请，坚决手不释卷，打死不出文华殿。
  陈列完事实，奏疏的撰写人发出了神情的呼唤。
  陛下，北边的事不是一时半会能解决的，心急吃不了热豆腐。有汉王赵王以及定远侯等镇守于此，不会出太大的问题。此时此刻，南京更加需要您，您还是快点回来吧！
  陛下，臣等无比想念您，翘首以盼您的归来！
  奏疏读完，朱棣起了一身鸡皮疙瘩。
  看这行文风格，解缙无疑。
  搓搓胳膊，酸归酸，奏疏中提到的几件事却不能不重视。尤其是奉天殿朝贺和三月的殿试，都不能疏忽。
  看来，不南归是不成了，但草原上的火候明显还不够。临走之前，必须给草原上再点一把火，让鞑靼和瓦剌无暇找边军的麻烦。
  谁最适合做这件事，朱棣心中已经有了人选。
  “郑和。”
  “奴婢在。”
  “传朕口谕，召兴宁伯觐见。”
  “遵旨。”
  正顶风冒雪亲自给沈瑄送饭，顺便一解相思的孟十二郎尚不知道，悠闲的好日子，马上就要结束了。