暴雨如注。
  与北方的干旱气候形成鲜明对比，南方今年的雨水格外凶勐，尤其湖南，入夏以来，已经接连下了多场暴雨。如果不是鲁军两年时间内，全力修筑维护的水利工程存在，湘省已化为泽国。
  谭罗两军，因为天气以及鲁军的原因，不得不停止战争。但是随着雨势渐大，鲁军大部出发，维护堤坝。留驻于长沙的部队，只有任升部下一个旅，交战两军，皆有不稳趋势。于战区百姓而言，对战火重燃的担忧，已经压过了对水患的担心。毕竟天灾可测，**难期。
  长沙城内的鲁军办事处，成了百姓心中，和平最后的希望。然而，办事处内，同样刀光剑影，杀气腾腾。
  任升看着眼前这个冒雨而来的女人，权衡着其与大帅的关系，考虑着自身态度，尽量把语气放的平和。
  “罗小姐，你应该知道，你通报的消息意味着什么。令尊也牵扯在内，后果殊难预料，我想知道为什么，您会选择背叛自己的家庭，来向我说这些。”
  罗潇潇紧咬着下唇，面色苍白。窗外风雨声大做，豪雨击打屋瓦，噼啪做响，声音一浪高过一浪，让她的声音变的飘忽不定。
  “我知道，我的行为等于出卖自己的父亲，出卖自己的家族。可是，我当初向冠帅请兵驱张，所为者，并非自己家族利益，而是为了救三湘父老出水深火热。自鲁军入湘，修水利办教育，建铁路开矿山，于百姓秋毫无犯，是一只真正的绅士部队。士兵不敢调细妇女，不敢抢夺财物，连上街都怕与百姓发生冲突。湖南的子弟，更愿意加入鲁军而非省军，足见贵军在百姓心中的地位。对我来说，我的父亲当然最重要。可是对湖南乡亲来说，却并非如此。再者……我也有自己的私心，他毕竟是念儿的父亲。你们是他的部下，我不想你们吃亏。”
  她深吸一口气“任师长，不管你相信与否，我说的都是真的。吴辛田已经投靠段系，他的旅将发动哗变，现在情况危急，请你立刻转移，他们疯了！如果你留下，他们很可能会对你们不利……”
  “不是很可能，是一定。事实上，鲁军掌握的情报，比罗小姐更多，吴辛田反鲁，与令尊的约定，就是尽杀我等鲁军指挥官。对于罗小姐的选择，我代表山东省军第四师表示感谢。接下来，罗小姐及小少爷的安全，都将由山东社会风俗调查科负责保护。”任升看看窗外
  “他们应该已经开始行动了，希望这场大雨，能冲走所有的流血，湖南人民已经受够了战火的涂炭，是该安居乐业的时候。不该让流血与死亡，打扰他们平静的生活。”
  “任师长，我想你还没搞清楚状况，这次不只是吴辛田反鲁，还有四川……”
  “是的，这次是湖南联合四川，准备分割湖北，与皖系夹击鲁军。在巴东，秭归，川军集结部队超过五十个团，对湖北虎视眈眈。我军腹背受敌，还要分出两旅维护水利，保证民生，处境确实艰难。但我和我的师部，并不是任人宰割的羔羊，而是猎人布好的陷阱，专等着那些叛军送死。”
  “任师长，勇气是军人必备的素质，但是除了勇气，我们更应该拥有冷静的思维，知道敌我力量差距……”
  罗潇潇话说了一半，就被任升打断“这场叛乱，不过是一场闹剧，只是为了看看，在现在的局面下，谁是朋友，谁是敌人。这次，会有很多人人头落地，我们总要让大家知道，不是只有张宗尧才敢杀人。看在罗小姐的面子上，令尊和您的家产以及亲族，都会得到保全。等事情结束，我把您和念儿少爷送去山东，湖南的事……罗小姐不必多管了。”
  “你们……你们全都知道？”罗潇潇瞪大眼睛看着任升，很有些不敢相信。任升点点头“山东情治机构，在湖南内战之后，就开始……监视令尊。”
  “那看来，是我自己多事了。”罗潇潇苦笑一声“我原本以为，鲁军在梦里，原来是我们一直在梦里。”
  “罗小姐，其实，我们所有人都是在梦里。不过，这场梦，就快醒了。解决了吴辛田，接下来，我军将前往宜昌，打掉那些川军。四川号称海陆空神四大神军皆在，王灵官亲自指挥，我倒要见识一下，他们有什么能耐。湖南的自制地位不会改变，我们也不会像张宗尧一样，滥杀无辜。”
  “既然任师长有所准备，想来，长沙不会出现大规模骚乱，是罗某多事了。麻烦您派人送我回学校，我要跟我的学生在一起，希望战争不要影响到学校的安宁，和那些女孩子……至于山东，我是不会去的，念儿是我的儿子，跟他没关系！”
  勤务兵护送着罗潇潇走出师部，望着无边雨幕，罗潇潇脑海里浮现出吴辛田军营里，刀光剑影，鲜血横流的情景。军刀刺入胸膛，割开喉咙，一个个大好男儿，转眼化为尸体。这些虚幻的情景，仿佛是那么真实，那么触手可及。
  她的眼睛湿润了。
  自勤务兵手里接过伞，高根鞋在雨水中踩出无数涟漪，心头浮现出一个男人身影，以及那改变自己人生的一晚。那个晚上，自己本以为了结了恩怨，却没想到，一个小生命的孕育，让彼此的牵绊变的更深。
  每当夜深人静，望着身旁沉睡的孩子，她的心里，其实也浮现过那个男人的身影。她甚至在内心里妥协过，想过给那个男人一个机会，让他追求自己，自己会勉强的接受他的求婚。毕竟念儿需要一个父亲，自己为了他，什么委屈都可以受。
  直到现在，想到横流的雨水中，可能混杂的血浆，想着他的陷阱与谋划，想着他一步步等着湖南士绅自己犯错误，好名正言顺的出手予以剪除，再换上一批听话的代理人上来，搞湖南自制。罗潇潇只觉得周身冰冷，心如死灰。
  她知道，他们终究擦肩而过，再也走不到一起。这把伞，注定只能自己撑下去，不管是风是雨，都只能自己坚持。“念儿，你放心，妈妈会保护你，一直守在你身边，一直……”
  济南，大帅府。
  墙上贴着四兄弟以及家属的合影。那是不久前济南之会时，承振拍的照片。照片里的人，面带笑容，举杯高歌，不想转瞬间，便阴阳两隔。
  赵冠侯呆呆的看着这些照片，一动不动。自从得知李秀山的死讯，他保持这个姿势足有两个小时。即使是亲信高升刘俊，也不敢进去打扰。
  一声轻微的咳嗽响起，接着是女人怯怯的声音“老爷……”
  赵冠侯转过身去，见凤喜正端着一个托盘，站在自己身后。她的情形，比程月还糟糕一些。当初本来就是以通房丫头的身份，和赵冠侯睡在一起，接下来便有了敬慈，再后来又生了女儿惜慈。
  虽然现在，她当上了山东女子警查队队长，一干名门闺秀，在她手下听用，乃至婚礼也有她一份。可是这个职位，其实是赵冠侯硬把她扶上去的，自身并无底气。其既没有强大的娘家势力，也没有出色的工作能力，唯一拿的出手的就是厨艺。在警队里，也很难真管的住人。
  曾经担任她副手的杨玉竹，现在成了副师长兼旅长，实际上第五师归杨玉竹管而非杨彪。凤喜却依旧还是女子警查队长，这就更让她颇有些难堪。警队里，一些年轻漂亮，且与赵冠侯做过露水夫妻的女人，在她面前亦敢不咸不淡的说些闲话，讽刺她不该占着位置，应该让贤。
  即使是刘佩萱这个没名分的女秘书，偶尔也敢和她别别苗头，拿话挤兑她，说她一身葱花味。也难怪大帅找自己过夜，不找她这个厨子。毕竟她比凤喜年轻，又认识字。吵起架来，反倒是凤喜吃亏。乃至被孙美瑶或是凤芝，从房间里把老公拽走的事，也出了不止一次，她除了忍气吞声地吃亏，也没什么办法。
  眼下连毓卿和苏寒芝都不敢来，打发她过来，无非是让她当个探路工兵，如果触了霉头，也连累不到别人。见赵冠侯不复平日倜傥模样，双眼通红，目光冷厉，凤喜只觉得两腿微微发抖，下意识地后退半步。曾经胆大泼辣的丫头，固然有一身武艺，可既已为人妇为人母，再不敢像曾经那么任性妄为。
  “老爷……我是，我是给你送汤来。你不吃东西，可怎么得了。”
  赵冠侯伸出手，凤喜连忙放下托盘，把把手伸过去，随即被他抱进怀里。感受着男人有力的怀抱，她的心，莫名的安宁了。
  “凤喜，你恨不恨我？”
  “恨……恨什么？”
  “如果不是我在关外硬要了你，你可能会和铁虎成一对，即使不是他，以你的条件，也可以找到个好男人，过一辈子。现在日子或许不富裕，但是生活的可能比这样更开心。我知道，你在内宅其实不算多高兴，有人欺负你，我对你也不够好。在警队偷吃，在家里，也会把你的日子留给其他人。如果你恨我，或是想离开，我不会阻止，还会给你一笔钱，足够你活下半辈子。”
  “你……你在说什么？是不是……是不是有人告了黑状？”凤喜手脚发凉，生怕内宅里有谁看自己不顺眼，背后捅刀子。她紧抓着赵冠侯的手“老爷，我发誓，我从没做过对不起你的事。你要是不信，可以让十格格调查……”
  “不，没人说什么，我只是想听两句真心话。你知道么，我的小厨娘，我现在觉得自己非常没用。在家里，不能保证自己的女人不受气，在外面，也保不住自己的手足性命。我一向自负可以保的住你们每一个人，可以给你们每个人好日子。现在，我却有些怀疑，我给你们的生活到底是不是你想要的？”
  看着一向自信的丈夫，居然出现这种情绪，凤喜的心莫名的一绞。不管怎么样，他是自己儿子的父亲，是自己的依靠，她又怎么会怪他？
  她主动抱住赵冠侯，“你啊，就是想的太多了。我如果嫁给铁虎哥又怎么样呢？他会像你一样从不对我动拳脚，还是会像你一样，让我进学校读书，还让我做警查队长？现在如果一切可以重来，我还是会选跟着你。虽然我会被人欺负，可是只要看看敬慈惜慈，我就什么委屈都没了。我知道老爷在伤心二爷三爷，可是这不怪你，不是你的错。是三爷自己不放心你，怎么能怪他。”
  赵冠侯长叹一声“你们都说不是我的错，可我觉得，就是我的错。先是二哥，后又是三哥。一连害死两个金兰手足，是不是证明，我的运气用完了？时来天地皆同力，运去英雄不自由。接下来，我不知道，会不会害到你们？家里的女人，情况不一样，像你，可以算做是被我强占的。我算是毁了你们的幸福，不能再害你的性命。你已经为我挨过一刀，不能再让你受其他的伤。”
  凤喜却摇头道：“能让你记我一辈子，就证明这刀挨的值。老爷，其实是你煳涂了。做菜的时候，油盐酱醋，总要有个多寡。做人也是一样，哪能一味求全。咱们摊子铺那么大，人手又不足，被人偷袭打几棍子，不是很正常？就像我练武一样，就算我身手比对方好，但是动手时，也难免不挨他几记拳脚。那不能证明他赢了，只是对打时难免而已。何况打仗，也是一样。你不知道，女子警队那些小姑娘们，都还念叨着大帅什么时候来啊。就算被你欺负过的女孩子，也都盼着你早点去。连她们都不想离开你，何况是我？”
  她微微压低了些声音“在我心里，老爷一向精明过人，可是这次，却是老爷你想差了。如果不是遇到你，我可能已经饿死了，也可能，死在兵火里。就算是嫁给铁虎，也不会像现在这样，当上警查队长，手下管着那么多名门闺秀。二爷，三爷要不是有你的关系，也做不上总长，当不上督军。我们乡下有句话，人的命，天注定，你不要总把事情都揽到自己身上。即使没有你，他们可能也会死，这根本不是老爷的错。”
  “你不怕受我的连累？就算你说不怪我，可如果我的运气用完，你们说不定也要受牵连。”
  “才不会呢，不管到哪一步，我也要跟在老爷身边，我还想为老爷……挡刀。”(……)