时令已经近了端午，但是京城里，却丝毫没有半点节日的气氛。街上行人，全都神色匆匆，短暂寒暄几句，就快步疾行，目标基本都是大栅栏附近的珠宝市，新开张营业的正元银行。
  京师规矩，三大节是结帐的日子，可是这回是例外，即使是有名爱财的山西老客，这时候也顾不上找主顾要债，还是先到正元那排队要紧。话说回来，现在主顾倒是愿意结帐，可是那共交票，它也不值钱不是？
  鲁票兑换共交票的工作已经开始，正元银行外每天都排着长长的队伍，虽然兑换要打六折，但总比变成废纸来的好。何况按票面打六折，在眼下的钞票行情，实际还是看涨。
  富态的掌柜，一边用雪纺手绢擦去额头汗水，一边用烟袋比戳着伙计“你找没找着熟人啊？这是山东人开的钱庄，得找山东的关系。找找东兴楼，那是做鲁菜的大馆子，东家李连英跟山东赵冠帅有交情，看看，能不能把咱给安排安排。你看现在，咱都快排到得胜门了，今天还能轮到咱兑票子么？这要是耽搁了时间，蔡锋打进来，那咱的钱就都完了。”
  伶俐的伙计一把按住东家的嘴，警惕的四下看看“我说东家，您快饶命吧，再着急，也得要命啊。就您这话，要是让军警稽查处听见，那就什么都甭兑了，直接枪毙。”
  “别害怕，军警稽查处的，也在那排队换钱呢。这钱庄门子硬，门口维持秩序的，都是山东大兵。那些人连东洋人都打败过，害怕军警稽查处？那帮人平时都牛气冲冲的，谁也不在乎，真遇到茬子，立刻就怂。这钱庄开张那天，那是一堆洋记者照相，领事到场祝贺，雷震冬也就当一碎催。你琢磨吧，连雷震冬都是碎催了，他手下的那帮小碎催，还敢在这炸刺？再说，现在都什么时候了，这帮孙子还敢抓人？连他们的主子都快保不住了，他们夹着尾巴做人都来不及，哪还敢像以前似的作恶？”
  说话的，是几个头顶红结子瓜皮帽，身穿长袍马褂，戴茶晶眼镜，留着发辫的老人。一手拿着宜兴产的紫砂茶壶，另一手擎着鸟笼子，好整以暇，不慌不忙，似乎丝毫不担心自己能否排的上兑换。
  商人一望而知，这几位都是前金遗老，不是宗室，就是大臣，说不定在头些年，就是哪一部的堂官司官，甚至是翰林。不敢得罪，连忙给几人打个千，“几位老爷子，看您这意思是不着急，是不是您有路子？要是有的话，麻烦您给指点指点，小的开染坊的，到时候少不了您几位的孝敬。”
  “嗨，你这小买卖的，谁还在乎你这点孝敬啊？”一个老人得意的一举鸟笼子“看见没有，就我这八哥，就顶你半拉买卖信不信？我啊，不是来换钱的。我的家当，都在宗室基金里呢，到时候山东按月给我汇息钱，都是真正的银子，压根就不使这乱臣贼子的破纸片子，我着什么急啊。我上这来，压根就不是排队。”
  “那您这是？”
  “就为了看乐。就看看你们是怎么排队怎么着急的，再看看猴头的江山，是怎么完蛋的。看这个，比看逍遥津可解恨多了，那伏后与曹操，为仇作对……”
  掌柜的见老人哼起了京剧，心里暗自问候了一番对方女性尊长，又赔着小心，扫听道：“几位，您跟山东有交情？那能不能给说说，让我们这往前提提？咱是小本经营，积攒点家当不易，可比不了您几位家大业大。”
  “别急，没事。”另一个老人略微持重一些，咳嗽两声，开口道：“你们别害怕，正元是赵冠帅的产业，他山东有钱，不会吃倒帐。既然答应了给你们兑钱，保证兑的出来。这场仗，我看着，是快打完了。”
  “真的？您快跟我说说，这是怎么个意思。”商人叫过学徒“快去买二斤点心，孝敬这几位老爷子。”
  “我吃你点心干什么？就这的点心，也就够喂鸟的。”老者得意的一扬头“我跟你说，我跟陆军部，不过交情。可是这事，很容易猜的出来。这仗是为着猴头打的，猴头一完，你们说，这仗还能不能打的起来？你看，这头两天就出了告示了，君主立宪制要废，要恢复共合。早干什么去了？早知今日，何必当初，前后折腾不到一百天，就又还回去，这不吃饱了撑的么？这说明什么？说明猴头撑不住了，乖乖认怂，跟人家服软了。他也不看看，他们家祖坟有没有这个风水，凭什么当皇上？要说当皇上，那也得是紫禁城里那位真龙天子，他才是天命之主，就凭猴头，他也配！他那个体格，嘿嘿，真应了那句话，风中烛，瓦上霜，说话就完。依我看啊，罢兵就这一半天的工夫。”
  洪宪王朝集北洋之力，且挟胜东洋之余威，看上去天下无敌，忽然玉山倾颓，在不可思议间，即宣告终结。正府正式出了文告，君主立宪制尚未成熟，正府将恢复共合制，重开国会，虽然四川的战局表面看来依旧在僵持，但是从局势看，胜负已经明了。
  在蔡锋以三千饥兵举义之初，任谁也不会相信，以云贵而敌中原，竟然最终胜利的，会是蔡锋。共合军的十八星旗，大有烽火燎原之势，而洪宪皇帝的身体，也成了京中百姓私下里，最爱谈的话题之一。
  商人小心问道：“老爷子，您受累给说说，那位……他的体格是怎么个意思？”
  老人将鸟笼挂在身旁树梢上，腾出的手，捋着自己银白色胡须，摇头晃脑道：“京城大学堂的教授蒋梦麒，他有个同乡姓郭，精研易经，人称郭神仙。他给猴头算过了，癞蛤蟆难过五月天。端午是收五毒的日子，他啊，怕是吃不上粽子了！”
  居任堂，已是一按愁云惨雾，来自各省的女官，皆是愁云满面，有几个女官的眼睛已经哭的红肿。随着汤铸新独立消息传来，这剂二陈汤的最后一味药，终于成功击倒了洪宪皇帝。不需要名医诊断，宫里的人心里都有数，皇帝的大限不会远了。
  没人张罗着粽子，也没人想过，该怎么庆贺这个节日。树倒猢狲散，在这棵大树下乘凉的人，现在都为自己的生计所担心。
  一向自诩有大将风度的梁士怡，此时却已经急的如同热锅蚂蚁。共交两行的票子，虽然由鲁票接盘，但是两行的储备金，也被鲁军强行提走。他想用那笔银元补亏空的算盘落空，眼看两行不但保不住，未来的债务，还可能由自己承担，就急的热汗直流。
  袁克云碍着父亲在楼上，不好发脾气，但是他那双血红的眼睛朝谁一瞪，准能吓谁个半死。袁克宽、郭世五两位总管，行动上越发的小心，总怕哪步走错，招了大爷的反感。但是出来进去时，目光总是有意无意的，在博古架上转来转去，似乎在盘算着什么。
  袁克宽小心的走到袁克云身边，压低声音道：“徐菊老那边，已经派人去请了。段总里那……说是要忙重开国会的事，晚一点过来。还有，他问既然恢复共合，大元帅统率办事处，还保留不保留？”
  “放……”袁克云刚刚提高了嗓门，又马上自省，重新压了下去“放他娘的P！大元帅统率办事处，跟帝制有什么关系？不当皇上，连大元帅也得辞了？告诉他，爱来不来，只要老爷子活着，这兵权就没他的事！”
  他四下看看，又问道：“寒云呢？”
  “回大爷的示，还在雁翅楼呢。”
  “嘿，这都什么时候了，他还有心思在自己那屋……算了，现在顾不上他。赶紧着催催菊老，这事没他不行！”
  沈金英在居任堂亲侍汤药，雁翅楼内，就只剩袁寒云与小桃红两个。赵冠侯救了小阿凤，加上自己恋人丧命于乱军之中，小桃红下堂之意也打消了，重新回到雁翅楼里住。袁寒云的性子不恶，本身又是个一等一的才子，小桃红与他虽然算不上志同道合，但是勉强也能相处。
  尤其如今，王孙落魄，公子遭难，看着往日倚马斜桥的浊世佳公子，现在一副乜呆呆发愣的模样，小桃红不免想起戏台里那些落难的王孙，自己若是此时弃他而去，不成了势利眼？
  触景生情，她竟是把自己比成了戏台上那些有情有义的丰臣侠纪，只为着全一份故交，也得留下来伺候着这袁二公子。一改往日冷若冰霜的模样，柔声细语安慰道：
  “二爷，您也别太难过，人生老病死都难避免，再说皇帝洪福齐天，说不定这关可以过。”
  袁寒云看着玻璃窗外，并未看身旁佳人，自言自语“来不及了……那幅快雪时晴贴，不知道能不能临完……”
  小桃红一阵气结，原来这位爷惦记的不是老爹的性命，而是字帖。不过既要做侠纪，总要有个胸襟，只好强自把气压住，与他没话找话。顺着袁寒云目光看过去，却见远方烟柱冲天，黑烟滚滚，便问道：
  “二爷，那是怎么回事？该不是走水了？这可得赶紧着救，这边都是木头房子，过火快，一把火就完。”
  “是烧龙袍呢。”袁寒云倒很淡定“汤铸新也反了，这个帝制维持不住，已经宣布回归共合体制。龙椅啊，龙袍啊，全套仪仗卤薄，都得烧。可惜了，几百万置办的东西，都烧了。你说，这像不像烧丢纸？”
  前金时代，皇帝死时，将其御用的冠服器物，一律焚烧，名为小丢纸。现在袁慰亭重病，又把他的东西一起烧，怎么看，也都不是吉兆。但更为可虑者，却是袁寒云消极的人生态度。像他这么看问题，人很容易出毛病。小桃红连忙道：
  “可别胡说，下面是谁乱烧东西，问一问，打一顿就算了，也别想到什么不吉利的事上去。我听说屈大夫已经请去了，还有洋郎中，一准能好。”
  “病或许能好，心却好不了了。事实上从四川一独立，老爷子的病，就算是定了。这条命，不是坏在病上，是坏在我们家那位大爷手里。真是好儿子，假民意假报纸假电报，什么都是假的。洋人的支持，山东的拥护，都是伪造的。一堆假东西，要了老爹的亲命，这也真算是孝顺了。完了，一切都完了。烧吧，那些东西都是败坏人心的玩意，能让兄弟反目，父子失和，让英雄成为小丑，烧了，也省得继续祸害人。”
  他这才看向小桃红“秀英，家里的帐我向来不管，具体有多少钱，我说不出数目。不过大妈妈对我向来很好，用钱上不管。记得成亲的时候，给了个一万块的存折，还有个钻石戒指，你还没用掉吧？”
  小桃红点头道：“那些东西都还在，怎么，你要用钱？”
  “不，我是说给你。还有，这宫里你喜欢什么，只要我有的，你只管拿去。当初你进宫，本就不是自愿，前段时间你要走，我是考虑着老爷子身体不好，不想闹家务，分他的心。再说现在的报馆专爱报这种消息，到时候闹大了，老三那人你也知道，他绝饶不了你，也就没答应。可是现在……这些都不重要了。我从一开始，反对老爷子称帝，就是担心着这一天。大总统的子弟，至少可以退守田园，凤子龙孙，失了国，往往就保不住身家性命。至少名下的财产，是保不住的。你没必要跟我受罪，趁着现在还没发作，趁早抽身而走，也算是我为你做的最后弥补。你的开销很大，多带些钱走，没有现金，就去找大妈妈要一点，她那里应该还有。古董尽量别卖，这是国宝，落到外国人手里，既对不住祖宗，也对不住我们的后辈子孙。”
  小桃红自与袁寒云结合，就未见过二爷过问世俗之事，破天荒第一次听对方说着柴米油盐，又都是为自己着想，心内竟是莫名一暖。脱口而出：
  “二爷，我不走了，我哪也不去，就留下来，咱们好好过日子。纵然做不成龙子龙孙，好好过日子，不招谁惹谁，总行了吧？”
  袁寒云摸索着一方刻有皇二子字样的田黄石印，“恐怕有心无力。琼楼玉宇，高处不胜寒。难……难。”
  喧哗声，渐渐传到雁翅楼，似乎外面闹什么动静，小桃红正要去问，东一宫的女官已经进来通禀
  “皇贵妃请二殿下赶紧着过去，冠帅，进京了。”