北洋毕竟是来自前金的团体，前金时代的作风以及官场习惯，很大程度上得到了保留。如果说张员对于前金的痕迹体现在外部，北洋的前金痕迹，则深入骨髓，血脉相连。
  论资排辈，是整个北洋体系都不能避免的事情。当年小站初起时那七千劲卒，凡是活到现在的，大多当了军官。这就是北洋的用人标准，在提拔之前首看履历，出身、甚至是籍贯，而非能力。到了大事上，同样，是要以履历决定位置，而不是单纯看能力或实力。
  赵冠侯山东的实力确实极强，但是整个北洋体系，对山东会战的真实损失情况并不清楚。按照常理推算，以省敌国，即使赢了，也必然伤筋动骨元气大伤。是以，一方面承认山东部队战斗力强，另一方面也不认为其可以强大到破坏既有规则，甚至与整个团体为敌的地步。
  其次，就是赵冠侯的履历，也确实欠缺火候。他在北洋团体里的身份超然，主要是因为庆王门婿的身份加上与大太太结拜姐弟，因此与袁慰亭走的近。换句话说，赵冠侯更应该称为袁门大将，而非北洋重臣。现在既然大家已经决心倒袁，那么袁氏大将这个身份就无意义，比的，还是在北洋的出身。
  毕竟赵冠侯是在北洋成军后，才加入的这个团体，且在武备学堂前后也没进修几天，就草草毕业，混了个出身。比起筚路蓝缕打下这片基业的北洋三杰，不管从身，年龄，还是军队资望上，都有所欠缺。冯玉璋自认，虽然在袁慰亭以及旗人扶持下，赵冠侯的官职始终压着自己，可是在竞选盟主这件事上，还是自己比他更有资格夺魁。
  山东的代表虽然看不到，但是并不影响大势，各省只要肯支持，山东就不会反对。他现在所担心的，还是各省代表的意见，外加，就是山东的财力。
  选盟主与选总统，从某种意义上是一样的，大家比的既是实力，又是财力。山东毕竟富甲全国，如果拿出大笔资金活动，很可能生出变数。冯玉璋由于养了四个师，虽然占据江宁，可手上的资金并不充沛，他所能做的，就是尽量用其他办法，抵消金钱的干预。既然会议开在徐州，主要还是走土皇帝的门路。
  在朦胧的烟雾，和美人的笑声中，张员给了个并不明朗的消息，他不反对冯玉璋当这个大总统。反正在他张员眼里，大总统这个职位，本就是窃国贼子搞出来的东西，他从来不认，谁当都可以。作为回报，冯玉璋就职之后，会给张员的部队再扩充二十营编制，另外筹措一批武器。现在两下共同的敌人，是广东军务院，是孙帝象和他的葛明党。
  军务院列席会议的代表，正是曾经在袁慰亭手下任职，却最终分道扬镳的唐仪绍。他骨子里是比较支持葛明党主张的，加上袁慰亭皇袍加身，导致唐对其深恶痛绝。于肇庆参与起义，靠着与扬基人相对良好的关系，得以在军务院出任外交总长。
  这次从西南以及广东来的代表有二十人，他们对于张员摆的排场，乃至徐州的特色，一见就愤怒到了极处。正是为了推翻这一切，葛明党人才付出了鲜血和生命的代价。可是在共合成功后，居然还有人继续以前金遗臣自居，那自己的牺牲，还有什么意义？
  在辫子兵的刀锋面前，代表团只能选择对一切视而不见，但是两下的关系，注定从一开始就是针锋相对。等到会议一召开，双方的矛盾，就在会场爆发开来。
  即使面对的是一群手握重兵的鸡毛掸子，唐仪绍也没有丝毫畏惧的神色，发而冷静的分析。
  “诸位虽然手握兵权，但是这不代表局面就于贵方有利。自古来民心向背，才是决定成败的关键。民心远大于军心，这是不需特意说明的事实。各省的情形，诸位心知肚明。湖南民军蜂起，北洋自顾不暇，虽有重兵，何能御我共合军分毫？这就是人心的威力所在，如果继续执迷不悟，下一个要倒台的，焉知不是在座诸公之一？认清形势，早做决断，顺民心者昌，逆民心者亡。洪宪已经注定覆灭，各位不该让自己的部队和民众，为一场倒行逆施的闹剧陪葬！”
  督军的文化水平大多有限，涵养功夫也远不如自身的拳脚功夫了得。此言一出，就已经有人目露凶光，预备翻脸骂娘。倒是冯玉璋抢先开口道：
  “少川，大家认识这么多年了，见面叙叙旧，没必要一开始就吹胡子瞪眼睛，说大话吓人。大家都是出生入死的军人，谁又怕过死呢？我们还是不说大话，改说道理比较好。洪宪帝制，自该取消，这一点，我们大家并没有争议。但是帝制取消之后，由谁接任大总统，这一点，我想我们该仔细商议一下。”
  “我军务院自成立之日，即遥尊京城黎黄坡为大总统，这一点，我想并非秘密。等到洪宪取消，恢复临时约法，黎公自当以大总统身份领导国家，至于后继者谁，当以临时约法约定章程，选举为宜。”
  张员接过话来“哦？你们是让姓黎的当大总统，那现在的皇帝一家，该当怎么处置？”
  “洪宪罪魁，必须受到法律制裁，接受司法机关公正的审判。我们拟订了一个名单，凡是上面有名之人，全都要到司法机关接受质询，接受公正判决，袁氏身为祸首自不例外。另外，我国这次内战，又耗费了大笔金钱，接下来为了恢复正府运转，必然要向各国借贷资金，维持政费。此次花消，系一人而起，不该由全国百姓为其偿还。袁氏名下产业计有两千万到三千万元之数，我方要求，将全部袁氏产业充公，用以偿还各国借款。”
  会场里，再次陷入混乱。众位督军对于保护袁氏产业的兴趣不大，但对保护自己产业的兴趣不小。如果今天，内战的失败方，将牺牲自己全部产业为代价，那么今后，自己如果也战败，是否也得如此？世上没有常胜将军，大家前半夜想想别人，后半夜就要想自己。很自然，督军们想明白了其中利害，忠义之魂瞬间燃烧沸腾，头上的翎毛颤抖，鸡毛掸子决定发挥威力。
  张雨亭冷笑道：“妈拉个巴子的，老唐啊，我见过你，在关外那时候，你不跟那徐老头一块去关外经略么，咱见过，就是没一块喝过酒。我就跟你说点实话吧，听这话茬子，怎么好象是你们已经赢了似的？充其量，你们也就是占个四川吧？曹大爷还在这呢，他的第三师还占着川东，手底下划拉划拉，怎么不能凑出两万条枪？你们才多少人？怎么就那么认定，能赢我们似的？还财产充公，那闺女媳妇是不是也得充公啊？这到底是军务院还是红胡子，你先把话整明白的，我好知道怎么跟你唠。”
  唐仪绍对于这位匪帅，缺乏合适的沟通方式，只好咳嗽一声“雨帅，这个处置方案，是我们军务院仔细研究过拿出的结果，并非一时冲动之语。这个处置方案，最符合我国民众的利益，也符合国家的利益。袁氏的罪恶，必须得到惩罚。财产充公，子弟受审，不是为了搞株连，而是为了让世人知道，称帝是不被允许的逆行。为后人做一个警告，是为杀一警百……”
  “球！”张员猛的一拍桌子“称帝凭什么不能允许？中国有皇上有了多少年？有总统才有几年？凭什么有了总统就得把皇帝给取消了？后来的把先来的轰走？这个混蛋章程，老子不认可。老子手下的弟兄，也不认可！”
  倪继冲的排场与张员类似，也是以督军之身，行巡抚仪仗，所差者，不过脑后一根辫子。加上他是袁门嫡系，表现更为积极。他拍在桌子上的不是巴掌，而是腰里的左轮手枪
  “打吧！这种条件还谈个鸟毛？你们军务院既然这么威风，能把袁家的事都定下来，那好，就来打一仗，见个高低啊。如果你们能打到安徽，我姓倪的财产也是你们的！”
  “倪将军，我必须提醒你，我们谈论的不是某个人的私产，而是中华民族的财富！袁氏的产业是其巧取豪夺所得，不能单纯算做他个人物业。”
  “我也必须提醒你，谁的钱就是谁的，什么属于广大民众，中华民族，这话，我们不承认！”
  冯玉璋咳嗽两声，适时出面“大家一人少说一句。现在的情形，我们心里都有数。共合、交通两大银行都关了门，共交票几乎成了废纸。经济已经破产，我们再打下去，又拿什么发军饷？少川，你也不要赶尽杀绝，大总统对我们在坐诸位都有恩，你如果赶尽杀绝，我们也是不好见人的。不如大家各退一步，只追究大总统一人的过错，不涉及家属。至于财产，我们可以做一个析产，属于总统的部分，可以算做大总统个人捐献，由财政部门分配。至于家属部分，总要给家人留一份安身立命的资金才行，不知道少川以为如何？”
  唐仪绍本意也没想过，自己的要求对方会全盘接受，彼此退让，实际是都可以预见的事实。点头道：
  “这一点，我可以向军务院发报，由抚军长做出决定。但是贵军也应表示出诚意，就此次共合军北伐军费赔偿，以及各省督军更替问题，做出正式承诺。军务院就此次西南军事行动所花费的开支，以及战后裁撤士兵所需的花费，初步估计数字为四千五百万元，必须由北方各省协饷解决。另外，西南五省督军的任命，应由军务院出据任命书，再由正府盖印予以认可。湖南的督军问题，则需要由进一步的磋商后，再行决定。余下北方各省，督军可以不动，但是必须任命新的省掌，以取代袁慰亭任命的巡按使。”
  话音未落，张员已经拍了桌子“按你们这说法，军务院成了太上皇？你们前脚还说拥护老黎，怎么这时候，又不提大总统了？这些事要做主，也是大总统做主，外人有什么资格说三道四？还赔偿兵费？白日做梦！老子一个钱也不会出。”
  “张将军，希望你能理智的看待当前局势，虽然从表面上看，贵军占据军事优势。可是从实际层面，却并非如同。共合、交通两行发行的钞票，已经等同废纸。以北洋军不见军饷不肯出阵的传统，你们到底还能指挥多少部队？而我军为义而战，不计得失，三军用命，将士同心。以此新锐之师敌暮气之旅，胜负，又何以计算？”
  “扯你娘的P！老子的兵，向来听老子命令，不管有没有军饷，都可以支的动。”张员冷哼道：“就算现在老子下一声令，把你们这些南方代表都砍了。我的兵，也照样会执行命令。”
  会场的气氛变的有些尴尬，双方的会谈，火药味渐浓。一名南方来的随从人员，却在此时，从外面进来，边走边喊道：“湖南急电！”
  “娘的，湖南急电怎么是南方人送进来？”几个督军心里升起同样的念头，看向张员，张员的脸色也颇不好看。唐仪绍接过电报，脸上露出笑容，转手把电报递过去，“张将军，徐州是你的防区，电报还是由你自己看比较好。”
  张员的脸色越发尴尬，他认识的字实在有限，读电报比较吃力，只好交给另一位志趣相投的友人倪继冲。后者终究是才学强于张员，电报读的下来。倪继冲绰号大炮，天生嗓音洪亮，并未用足力气，房间里也都听的清楚
  “湖南急电……马继增暴卒，唐天喜代行师长职责，宣布阵前起义。转而攻击第六师，张宗尧全军溃退，汤铸新通电宣布湖南独立……”
  唐仪绍微笑道：“如何？正如我所说，民心向背，这是大势，不是一二人可以逆转。连唐天喜这个心腹都反了，袁慰亭所依者还有何人？湖南的督军问题，我想不需要再在这里讨论，应该有湖南人自己决定。各位督军，如果你们执迷不悟，难免成为第二个马继增。请众位三思。唐某既敢赴徐州，就不曾怕死，如果张将军想要唐某人头，仪绍自请斧钺。”
  一干督军的脸色，都难看起来，二陈一汤先后而叛，可见洪宪气数已尽。湖南为南北孔道，汤铸新这位葛明元勋，早已经成了袁氏骨干。现在连他和唐天喜都叛乱，局势比起前金时代的葛明，似乎更糟糕。下官可以杀死主官夺取兵权，那么自己的部下，又是否会有样学样？
  明明兵力居于下风的西南军，依靠大义，反倒处于上风。一干前金遗臣出身的北洋将领，切身体会民心义理，并非虚无缥缈之物。当这些力量发挥作用时，兵力多寡，并不能决定战争胜负。会场上的主导权，开始向军务院转移，冯玉璋干咳两声
  “贵方所议之事，牵连甚广，一时难以决断。我看不如暂时休会，等明天继续这个话题。”
  拖延的用心十分明显，在场督军也认定，需要大家集体商议个章程，才能继续与北军的谈判。可是不等唐仪绍开口，门外有人冷声道：“这么重要的事，怎么能拖延？越拖，问题越多，今天谈完就好。华甫，你先别说话，由我跟他们谈。”
  两名辫子兵挑起门帘，一身大礼服，手拿元帅权杖的赵冠侯虎步而入，张员、倪继冲两人同时起身，在赵冠侯面前跪倒施参“卑职，拜见大帅！”