周家的门被敲开，那男子隔着窗户扔了五十块大洋进去，说是贺礼，这门自然就开了。断没有土匪送人五十块大洋的道理，而周家几辈子，也没见过五十块洋钱。为了这些钱，就算是卖命，也不是不能考虑。
  红菱丢了贴身藏着的剪刀，从轿子里扑出来，倒在爱人怀里哭，几名马队的骑兵为他们布置着新房，一名骑兵则看着周贵，一拳打在他肩上“二娃，不认识我了？我是你大龙哥。咱们从小一起练功夫的，你忘了？”
  周贵仔细端详着，来人一身上好的毛料劲装，下面穿着马靴，腰里一边插着手枪，另一边则是一口锋利的指挥刀。怎么看，也不是自己能认识的人。端详了半晌，才颤抖着问道：“你是……萧大龙？”
  “你小子，刚把我认出来！红菱妹子，你是越长越漂亮了，也难怪那老不死的对你动坏心。你放心吧，有我们……在，他不敢把你怎么着。”
  周富也认出了这个熟人，萧大龙当初是因为偷了庄家一个丫头，被庄家家丁带着狼狗追杀进了山里。原本以为是死定了的人，没想到今天，居然出现在这。看样子，他当了强盗，还是个很厉害的强盗，周富大着胆子过来打了招呼，又劝告着
  “大龙，你现在入了伙，当了捻子了？我知道你们捻子厉害，可是庄家更厉害。这几年想动他脑筋的捻子，没一个有好下场，全都让他给收拾了。你们不能吃眼前亏，还是……还是赶紧走吧。二娃，快把红菱放开，把她送轿子里去，等老太爷一会来……抬人。我给老太爷跪下，求他饶你们一条命。”
  萧大龙嘿嘿一笑“周富大哥，我现在入的这个可不是捻子，而是……这怎么说来着？”
  “江北最大的土匪！”那名带队的男子走过来，接过了话。萧大龙尴尬的一笑“大……”
  “喊大当家的吧。既然是土匪，可不就得喊大当家的。你敢说，咱不是江北最大的土匪？难道还有谁比我的力量大么？”
  “没有，断然没有。”萧大龙脚跟一磕，立正一礼“萧大龙向大……大当家保证，我们永远是最强，最大的一支土匪。不管是江北，还是全中国，都是。”
  那个洋女人拉过红菱为她擦着眼泪，她的个子很高，倒是名副其实的大洋马，让红菱看着就害怕。那女人倒是很和气，用流利的中文道：“不用担心，我们是来救你的。你放心吧，没人可以伤害你们，你们的婚礼，我来主持。”
  周富夫妻哭天抢地的想要阻止，可是几个土匪部下拦着，谁敢过去？眼看着两人被送进了小房，又关上了门。周富家里的一下子扑过来，抱住了萧大龙的腿
  “大龙兄弟……生米被你们逼着做成了熟饭，你们可得管到底。带我们走吧，回你们的山寨，趁着庄家没反应过来，咱们赶紧着跑，留下来，那就是个死啊。”
  “嫂子，我当然知道他们留下是个死。当年我的春桃，就是这么死的。不过，我们不跑，我们就是要留下来，等着会会他，告诉你们，庄老头这个老王八但，他活到头了！”
  “那……那你们也多带点人啊。庄家上千人枪，你们这几十号人顶个什么用，跑吧，跑的越远越好。等到你们像长毛子那样，有几万人时，再来不晚。不过……不过到那个时候，庄家说不定就又交上了什么朋友，还是杀不了他。”
  “他交不上什么朋友了。不管他认识谁，这回都是个死，我说了就算。”那位头领走过来，找了块石头坐下，那名年轻的洋姑娘，则挨着他坐。
  他们随身带有干粮，拿出来点火烤食，又有人在井里打水。周围的村民已经听说了这里发生的一切，几个有牲口的人家，骑了毛驴，去给庄家报信，希望能跟老太爷那里卖个人情，明年减一点租子。
  周富知道，这回土匪可以走，自己却是死定了，仿佛被人抽走了魂魄，坐在井台边发呆。反倒是他的媳妇手忙脚乱的把那把镰刀找了出来，又推着他道：“你在这发傻有什么用？发昏当不了死，现在，就只剩拼命了。”
  一男一女，两个首领则到了一边，男子问道：“汉娜，感觉怎么样？”
  “这真是一次有意义的历险，让我的眼界变的更开阔了。原本我到这里，只是想为帝国寻找更多的矿产资源，可是我觉得，帮一些无辜的人，比寻找矿藏，更有意义。”
  “这段日子，你寻找的矿藏不少了，可是你也看到了，以现在的力量，根本不可能开采。”
  “所以需要你这个江北最大土匪的协助不是么？当然，帝国会向你提供全方位的帮助，确保你获得足够的资金和技术支持。最先进的设备和足够的经费，足以保证矿石被开采，你要做的，就是保证矿石落到帝国手里，而不是落到那个比利时吸血鬼那。”
  “嘿，你们之间没必要剑拔弩张。”
  “我和她对此都持反对意见。这既是公事，也是私事，她的洋行也在从事矿业经营，这是帝国利益所不能允许的。尤其她还是在帮助阿尔比昂人，这更是不能被接受。”
  “好吧，我发现你们两个，真的是在很多问题的看法上惊人一致。事实上我要说，如果从开发矿业的角度，和这位庄知非合作，你的工作会更容易开展。”
  汉娜看了看那承载着一对年轻人幸福的小房间，微微一笑“比起矿藏，我更愿意他们获得幸福。勘测矿产也会有失败的可能，偶尔的失败，也在情理之中。”
  数年未见的汉娜，已经从当初青涩可爱的小女孩，变的大气而又干练，她看看周富夫妻，“他们现在还不知道，为他们主婚的是谁呢。”
  “不知道也好，要是知道了，新人现在就没心思成亲，都在忙和着我呢，喧宾夺主，不大好。这小子有造化啊，江北巡阅使给他看门，保着他做新郎官，大总统也就这待遇。”
  次日天明，脸上带着憨厚笑容的周贵从房间里出来谢恩人，萧大龙才把一行人的真实身份做了告知。等听到这位带队的年轻人，居然是共合陆军第五师中将师长，江北巡阅使兼任山东督军赵冠侯时，周贵几乎瘫到地上。
  他虽然不知道这一堆官名是什么意思，但是他知道，这个人手握生杀大权，现在自己家花的鲁票上，印的就是这个人的头像。只可惜印制的头像和本人差距太大，自己居然没认出来。
  “我……我让大帅……在外面坐了一整晚？”周贵只吓的魂飞魄散，拉着萧大龙手道：“大龙哥，你可得帮帮我，这个罪名，不得剐了啊。红菱不能守寡，我们两好日子才刚开头呢。”
  “别害怕，这是大帅的意思，不让惊动你们。要是昨晚上告诉你，你一准连新郎子都当不成。”萧大龙拍拍童年好友的肩膀“你哥我，现在是大帅部下，山东省第一步兵师的营长。你个傻小子，看见我们骑大马挎洋刀，还别着手枪，还拿我们当土匪。你见过这么有钱的土匪？真是的，那你没话说。行了，过去磕头，大帅抬举着你。”
  赵冠侯看看看周贵，他生的很结实，身上很有些气力，人也很老实本分，听说他们家有家传的武艺，手上很来得，倒是个可用的。点头对萧大龙道：“这个人你看着安排一下，先到部队里当几年兵，如果运气好，我让他当个军官。”
  “傻子，还不快谢大帅栽培。一句话补名字当兵，这是造化了。大帅，他小子会放枪，是村里有名的好猎手。沙枪都能使的准，使步枪一准没问题。”
  赵冠侯拿出金表看看时间“庄知非的速度也忒慢了，等不起他，我找他去吧。给这小子找杆步枪，让他跟着咱一起走。”
  红菱虽然走路还不利索，但还是穿起衣服，勉强跟在后面，非要跟着丈夫一起去。周富夫妻得知这位贵客居然是大帅之后，只为自己招待的简慢而后悔加上后怕。不容分说，把家里所有的食物都拿了出来，随即跟在队伍后头，要去看看，怎么对付庄老太爷。
  等到出了村子，他们才看到，在村外不远处的田间、森林里，走出了大批的士兵。手里高挑着五色旗，敲着军鼓，一队队兵的刺刀，在日光下泛起耀眼的光芒，照的人心惊肉跳。
  带队的军官给赵冠侯敬了礼“报告大帅，庄家那里没有什么动静，保安团倒是有反应，他们的团副杨忠孝就在前面等着拜见。昨天晚上等了半宿，我们怕打扰大帅休息，没让他过去。”
  “我昨晚上压根就没休息，连个房都没有，睡哪啊。得了，把他叫过来吧。”
  带队的军官听了这话，恶狠狠地瞪了周富夫妻一眼，只一眼，就将两夫妻吓的腿肚子发软，险些倒在地上。时间不长，一个四十几岁的军官小跑着过来，立正行礼“报告大帅，苏北保安七团团副杨忠孝，奉命前来报道！”
  “你来的倒不慢，你们团长呢？”
  “报告大帅，卑职已经将团长及其部队里的亲属，全部抓起来了。有三人在抓捕过程中试图反抗，已经就地击毙。”
  “那你的队伍呢？”
  “他们在庄家大院外进行包围，等待大帅的命令一下，立刻就可以发动总攻击。”
  “庄家护院家丁不少，你的人，有把握？”
  “回大帅的话，只要您一声令下，卑职愿意亲自担任敢死队，带头发动进攻，中午十二点以前，保证把庄家大院拿下来。”
  赵冠侯看着他，一点头“好，冲你这句话，从现在开始，这个团的团长就是你了。不过你不用担任什么敢死队，一个庄老头，还不配。跟我过去，看看他还有什么戏法可变。”
  庄家大院外，三门六磅大炮的炮口，已经对准了庄家那高大的门楼，保安团把整个庄家大院围的水泄不通，而在保安团后，则是一个营的步兵，外加赵冠侯带来的部队，两下合计，竟是聚集了近两个团的兵力。
  当看到赵冠侯的旗帜之后，庄家大院紧闭的大门打开了，庄知非由两名亲随搀扶着，艰难的蹒跚而出。看样子，仿佛他已经到了油尽灯枯的地步，不需要刻意的处置，用不了几年，自己就会一命呜呼。
  “大帅，误会啊，这全是误会啊。老朽安守田园，维持秩序，提倡礼教，劝导人心。这都是响应大总统的命令和大帅的指示，为何遭此横祸？”
  庄知非并没有被兵势吓住，见面之后，并没有行共合之后的握手礼，而是撩起袍褂，按着前金见侯爷的规矩，二跪六叩。随后辩解着“这必然是有人觊觎老朽薄有家私，在设计陷害，大帅慧眼如炬，明见万里，必能还老朽之清白。”
  他看看汉娜，及后面跟着的周家兄弟，忙道：“大帅，这里不是讲话之所，我们有话，到内宅去谈。老朽若果真有罪，愿意听凭大帅的发落，绝不敢违拗。”
  “到你家里？那也好的很啊，正好，进去谈谈清楚。来人啊，给我先下了庄家护院的枪！山东省临时约法明文规定，百姓持枪，必须经过官府批准，非有特殊理由，百姓概不得拥有枪支弹药。庄家这几十条步枪，依法全部没收。”
  周富周贵两兄弟，看着大帅随着庄知非进了庄家大院，兴奋的心，渐渐又凉了下去。上次一个专员，也是说要为民做主，可是进了庄家大院之后，再出来时，就成了庄老太爷的好朋友，一切对庄知非的告状，都成了诬告。难道，今天又要重演了？
  他们想要逃，庄家的几名护院，却已经牵着大狗围了过来，把他们四个人围在了外头。虽然顾忌着四下有兵，不敢妄动，但是目光里流露出的信息，却是告诉他们：你们死定了。(。)