“封山东巡抚赵冠侯，世袭一等侯，锡以佳名，号为冠军。赐朱轮、紫垫、背壶、赏穿团龙褂……”
  这份加封的电旨与袁慰亭方面派来的特使，差不多是同时到达的江宁。张仁骏与张员也已经抵达江宁，一万辫子兵重新入城，但是军纪却不似昔日一般败坏。
  这并不是说，江防营经此一败，痛定思痛，开始整肃纪律，而是城内所有的商号、店面，都已经挂出一面山东方面给予的旗帜，上面只有一行字“一等冠军侯赵”。凡是有此旗帜者，证明赵侯在此有股份，若是谁敢打劫这里的财物，或是杀戮店中职员，第五镇必不肯容。
  如今江宁城内，第五镇力量最强，解决辫子兵不费吹灰之力，且宪兵营维持纪律，也不管是否自军，犯律者即杀。甫入城时，几名辫子兵拖了一个短头发的女学生进了空房，刚只脱掉上衣还没脱裤子，宪兵就以赶到。随即这几名防军，包括一名哨官在内，未经审问，直接正法，人头挂在了城门楼子上。
  平日里最为护短的张员，反应居然是到赵冠侯辕门外请罪，见面之后，还要按规矩，施两跪六叩的大礼。从长官开始没了气魄，下面的士兵，就更不用提。这些防军既知利害，自然不敢自寻死路，纪律不得不好。
  而城内凡是有头有脸的大宅门不提，就算是小康之家外，也一律挂起一等冠军侯的旗子，防营久旱不得甘霖，只能望旗而兴叹。
  陈无为发下去的葛明军代币，已经全数被赵冠侯兑换了银子，老百姓得了实惠，都感念着第五镇的好处，于地面上声望极好。大户缙绅，或出于对赵冠侯的信任，或是出于对第五镇的感激，各自都拿出一笔钱，主动存到正元，算做报答。
  与张仁骏同来的，是袁慰亭派来的特使，也是他的心腹栾童唐天喜。其与赵冠侯算是旧交，只是时过境迁，二人之间已经有了极大差距，乃至于唐天喜见面，先要磕头称侯爷。赵冠侯则伸手搀扶着“
  什么侯爷不侯爷的，都什么时候了，这一点用都没有。现在封我个王爷，也是虚好看，当不得饿，还是发点犒赏实在。唐兄，武汉的战事怎么样了？”
  “也谈不到战或者不战，水师在九江叛乱你是知道的，可是听着江宁失守的信息之后，水师又主动投诚，跟没反一样。江面在我们手里控制着，不怕葛明党打过来。但是宫保的意思是，少安毋躁。”
  他们见面的地方，是秦淮河上的画舫，除了唐天喜与赵冠侯，再无他人，说话也不怕走漏风声。唐天喜干脆说了实话
  “宫保的意思是，不能再打了。葛明党是要给他们一点厉害，他们才知道进退，可要是给的厉害太凶，一下子把人打死。那朝廷没了镇物，等到天下太平，他们也不会跟咱们善罢甘休。我说一句话，爵帅不要见怪，你这个侯爷身份，也没什么用。真正管用的，还是和宫保的关系，两方荣损以俱，同进共退，不知道爵帅以为如何？”
  “这话没错。姐夫和我是一家人，自然他怎么说，我怎么听。若不是怕朝廷没了外敌，就开始对我们不利，我也就不会把那些葛明党放回去了。”
  “正是，正是如此。不过，还得请爵帅往家里发一封电报，让您的步兵标停下来。大概您许是不知道，您山东的一标步兵，已经打进太原了。”
  这份电报赵冠侯实际是早就知道的，吴定贞空降到第六镇，本来就掌握不住部队，第二十镇里，原因跟随张绍增、蓝天尉等人反水的部队也很有限。北洋军与南方军队的情形不同，其出身是小站体系，受的教育为忠义二字。
  新军减饷时，北洋六镇也没受到影响，士兵对于大金朝廷既无爱，也谈不到恨，并没有非除之而后快的想法。
  张绍增等人拥有的，只是一些低级军官，和很有限的部队。起事之时，也不敢打出造反的名号，还是以大金臣子自居，以早开国会，商定国是为理由，表示自己并非造反，只能算是清君侧，以此安抚士兵。
  吴定贞被杀之后，所谓燕晋联军已经不成体系，少数葛明士兵试图进攻津门，但因为部队太少，一战而败。一部分军官被抓，递交京城处理，剩下的葛明党人大多被迫逃亡，离开部队。
  毓卿却已经做通了苏寒芝的工作，苏寒芝以大夫人的身份，给留守的步兵标标统陆斌发电报，命其主动出击，攻打娘子关。
  陆斌虽然不是老骑兵棚出身，却是炮兵标出身的干部，算是赵冠侯的次一级嫡系，对于苏寒芝的命令，无条件服从。带领一个步兵标，立即出发。在石家庄一带，又收拢了部分第六镇士兵。
  这些士兵被裹胁参与起义，准备进攻山东，可是部队还没等进入山东省境，主官就被暗杀。带队的军官四散奔逃，部队溃散，这些士兵身上无钱，囊中无食，不知道该往何处去。
  投奔朝廷怕遭到清算，投身葛明，却又嫌吃苦，彷徨无计之时，山东的特使高进忠带着十格格所控制的情报机构开始工作。先以一笔巨款收买，又许诺不加以杀戮，将这支部队拉到了山东一边。
  这些残兵被陆斌部收容之后，兵力竟然可以编成两个营，其中还包括了几十名炮兵和一个成建制工兵排（欠一个棚），有了这些特种兵之后，陆达的部队战斗力大为提升。又得到山东方面两门十二磅榴弹炮八门六磅炮支持，火力大为增强，在娘子关外，与晋军公开对峙。
  山西新军本有一协，可是阎易山只是标统，威望不足以让一协人为己所用。起义之后，他压不住下面的部队，士兵多有逃散。之后虽然有原有防营及地方武装加入起义军，使兵力增加不少，但是这些士兵的素质，却远不及第五镇。
  大批旧军加入义军，导致整支部队的纪律严重滑坡，尤其是山西为北方富庶省份，藩库积蓄极多。可是作为这富饶天地守护者的士兵，却大多是穷人。长期欠饷，伙食的克扣，让每名士兵心里都充满了怨气。
  他们不明白，为什么冬日里，富人们可以穿着灰背、银鼠或是萝卜丝羊皮袄，而自己却只有单薄的一口钟；同样也不明白，为什么各衙门的大人、乃至书办、吏目可以鱼山肉海，自己却要吃有沙子的小米；不明白为什么一些人妻妾成群，还可以偷房里的丫头，而自己就只能放手铳。
  当秩序存在时，这些怨气只能积蓄在心里，化为咒骂。可是当秩序彻底崩坏时，这些怨气就化为巨兽，自心底跃出，冲向这十丈软红，大千世界。
  当藩库的大门打开，一口口木箱出现在这些士兵眼前时，最后的藩篱被巨兽冲破。士兵们忽略了自己的建制与命令，不顾一切的冲进仓库里，拼命的去抢那些装满银子的木箱。
  步枪打开锁，接着就去夺里面的元宝。空箱子被随意的丢弃出去，这些银子本是成箱的码好，直顶到房顶。如果搬运的话，自然是从上到下挪动。可是抢银子时，是没人在意秩序的，大家都朝着离自己最近，最容易得到的箱子动手，箱子上面有银子箱压着，就把侧面劈开，用手向里掏。
  锋利的木刺划破了手，却没人感觉的到疼。上好的元宝丝银被拿出来，随即就塞进怀里。后方的人推搡着前面的同伴，离的远的，拼命的向里面挤，用尽一起力气，把挡在前面的人撞开。
  你冲我撞之中，压在上面的银箱，开始摇晃，一个大汉由于始终接近不了银箱，用尽力气，撞向了前方士兵的腰，将后者撞的一个趔趄扑到了早已经被掏空的银箱上。
  一声巨响中，装满白银的箱子坍塌下来，将争抢者，和他们的十余名同伴全砸在了下面。木箱之下，鲜血肆意流淌，与黑色的木箱，雪白的银子，混杂在一处，这十几名勇士成了这次藩库攻击战中第一批烈士。
  后续部队在短暂的发愣之后，目光从箱子间隐约露出的蓝色军服，转到那些箱子上。木箱摔开，一个个元宝滚的到处都是，在灯光下发出诱人的光泽。士兵们警惕的看了一眼同伴，随即就以猛兽扑食的速度冲了上去，将混有同袍鲜血与脑浆的白银，向怀里塞去。
  军靴毫不留情的踩在那些倒地者的手上、腿上。一息尚存者，发出阵阵哀号，却没有人在意。落在最后的人，见无论如何也拿不到银子，悄悄的向后退去，随即举起步枪，装弹，平举……
  山西商人，累世经营，积财无数，此次横遭兵祸，名门世家或是士绅大贾，无一得免。存在地窖里的银球，都被士兵融了之后，变成小银块带走，或用东洋车拉去。乃至绣楼内宅之中，女子的尖叫，与士兵的狂笑声，迟迟不散。
  这些士兵既有了银子，又有了妻子，接着自然是回乡买房子，没有人肯留下来卖命，大规模的逃兵潮出现了。本来娘子关天险，严重缺乏特种兵的山东步兵标，只凭少数火炮，并没有多少破关的把握。
  陆斌防范葛明军夜袭，在娘子关外对峙一夜，大张灯火准备夜战。可是一晚平安无事，到第二天清晨，娘子关内毫无动静，只有军旗晃动，间或有鸟雀落在旗子上。等陆斌派出侦察部队冒险贴近侦察，竟发现关内已经空无一人，守军已经于昨夜溃散了。
  陆斌部队兵不血刃进驻娘子关未几，就有山西缙绅富商，主动与第五镇接触。他们为乱军所苦，无力自保，更无处申冤，自然而然把山东部队当做救星，主动请鲁军入晋。
  军饷、粮草，尽力供应，派出自家子弟担任向导带路，乃至找出相貌可人的族中女子，为鲁军将士荐寝也再所不惜。所图者，就是希望尽快恢复秩序，减少损失。
  鲁军入晋，非但没有客军的窘境，反倒是受到子弟兵待遇，大户士绅，箪食壶浆以迎王师。乃至抽丁拉夫，也有地方劣绅土棍代劳。部队势如破竹，阎易山部无力阻击，仓促退出太原南下，于临汾成立山西省河东军正府。
  陆斌一路兵进太原，收拢部队，各地多有反正归顺者，其部规模竟已达一个协以上。而那些逃到乡下的乱兵，也没有躲过惩罚。由士绅出面指正，步兵标出兵抓人，一时间杀的人头滚滚，血流成河，曾经依靠武力达到目的的施暴者，最终也没有逃过在更强的武力下丧命的下场。
  他们抢走的金银财宝并没有发还本家，而是被装到贴有“山东军用”封条的樟木箱内，运回山东。初时，寒芝也担心一标人马孤军远征，有去无回，发电报询问战况以及是否需要补给。陆斌回复的电报则是“我军物资严重不足，急需补充大批木箱、大车，否则战利品及俘虏无法顺利运回……”
  照这种势头打下去，用不了多久，山西全省克复指日可期。然则不久之前阎易山给袁慰亭秘密发电，有归顺之意，而葛明党派往袁部的说客，也向袁慰亭晓以利害，希望北洋军停止进攻脚步，以待和谈。
  唐天喜道：“爵帅晓畅泰西典故，有的话小人不明白，您一定明白。葛明党向宫保面陈，愿使宫保为世界第二之华盛顿，亚洲第一之华盛顿。小的是个唱戏的出身，懂的少，这华盛顿是个什么东西，实在是一无所知。侯爷一定知道这里面的意思，宫保和您是一家人，一家人肯定帮一家人的场，不能拆一家人的台，您说是不是这个道理？”
  赵冠侯问道：“那姐夫是怎么个想法？他想做这华盛顿？”
  “这……小人也说不好。”唐天喜一笑“小的是做下人的，万事只能靠眼睛看，脑子猜，不敢下断言。不过，宫保有话，希望侯爷能够尽早回京一趟，跟宫保一起，向两宫请愿。”
  “请愿？请什么愿？”
  “重新选举内阁，早开国会，宫保提出了一个组阁方案。如果这个方案无法通过，宫保怕是只好辞官归隐，至于前线的军事，也无力维持了。您到了京里，这国会的位置，怎么也不会少您一个，至于东南的战事。宫保让小的捎句话过来，得罢手处且罢手，得容人处且容人，请侯爷三思。”(。)