老四和老六两个女人都被他这话吓的不轻，见情形弄僵，就不敢多说什么，老四强做个笑脸“吾去找个未开封的小大姐，陪陪小师弟，今晚上让你见个红，高兴高兴。”
  她拉来的，是伺候她的一个十三岁的小大姐，人生的倒也乖巧，得了嘱咐，坐在赵冠侯身边，努力的献殷勤。赵冠侯则夺过她的酒杯，不许她碰酒，又夹了几著菜给她，似乎也很不错。但是任谁都看的出来，他只是拿这小囡当个妹妹看，甚至是当孩子来哄，不涉男女之情，于花酒来说，这人安排的是糟糕到了极处。
  老四看看沈保升的脸“吾的妆乱了，进去补个妆，老六，侬陪吾去。”
  这两个女人离开之后，沈保升哼了一声“小师弟，今天让你看笑话了，老哥真是面上无光。好在你在松江不是住一天，等过几天，老师兄再招待你，保证让你满意。”
  “师兄，你这么客气就不好了，今天的安排，我已经很满意了。这个小囡很好啊，乖巧可爱的，我还想认她做个妹妹呢。”
  几人哈哈一笑，都知道这是玩笑话，不能当真，赵冠侯又问道：“陈二少爷是个什么路数，似乎很有名气，胆子也很大么。”
  “财大气粗，家里有钱，胆子自然就大了。”沈保升哼了一声，他虽然年纪不小，但是火气仍大，尤其是这次被人落了面子，还不能报复，怒意更盛。
  手里轻轻揉着核桃“他老子，是正元钱庄的老板，又在利华银行里任买办，还是旗昌洋行买办。家里银子多的花不完，这回兰格志股票，他一家吃进了几百万两的股。指股生息，等于抱着一只会下金蛋的母鸡，自然财大气粗。与他做生意的，还有一班是四川来的哥老会，混水袍哥，名声在外，我这个漕帮龙头的面子，他们也不卖。”
  “袍哥人家，也与他做生意？”
  “是啊，股票么，现在谁不做啊。橡皮股票就是金矿，大家都要来挖金子。听说洋人现在流行骑脚踏车，脚踏车离不开充气轮胎，轮胎离不开橡皮。这个股票有赚无亏的。四川修铁路的路款，就存在这陈家的钱庄里，那是几百万两银子，现在都拿来买成了股票。全都等着股票涨上去发财，陈耘卿为他们操作股票，等于是四川各路山堂的财神爷，他们自然捧他。那帮人杀人放火，无所不做，我们也不好招惹这些过江龙。陈二公子自己，是申报的一支笔，家大业大，又有才情，是松江有名的多情公子。老九的第一个客人就是他，两人情热的很，如果不是陈老爷诗礼传家，不许纳纪为妾，老九怕是已经想着从良了。陈白鸥每月给青莲阁送一笔钱，如同在外面立个小星，不许青莲老九应外局。哼，开玩笑！吃这碗饭，凭什么不应外局，我沈某的面子，就不如他陈家的票子好用？我倒要看看，在松江这块地方上，到底是谁狠！”
  赵冠侯知道，哥老会的势力主要在蜀、湘、鄂三省，在浙江虽然也有会党，但人数声势上，都不及漕帮。如果真的相斗，沈保升有本土地利，怕是还要占哥老会的先手。
  朝廷行新政，其中之一，就是鼓励民间办铁路。四川的川汉铁路，预定路线是从汉口修到成都，从慈喜太后在世时，就在筹措修建，几经展转，几次夭折。如今新政允许商办铁路，路权归民有，四川的商帮筹措了几百万两银子，打算将铁路修起来。
  集资的事，是由四川商会出面，摊派到全四川的老百姓头上，整个川人，人人都被要求出了钱。其中一部分人是被强迫摊派，另一部分人则是主动捐款，其中最为踊跃的，就是四川的哥老会。
  哥老会中，有许多是在川中放排为生的水上好汉，指望吃水路饭维生。可是自从拳乱之后，四川航路为阿尔比昂人侵占，传统的水运利益大受影响。本土商界和袍哥，希望拥有一条中国人自主的铁路，确保华人利益。
  各山堂掌握钱粮的当家三爷，把山堂里的公费拿出来修铁路，只等着将来分成。现在把几百万路款放到了股票上，一旦股票崩盘，川人血本无归，以川中子弟血性，此事怎能善罢甘休。赵冠侯仿佛看到了一只火药桶，外加一条引线，自己要做的，就是给引线上扔一根点燃的火柴……
  他不动声色，问道：“股票不是加了个人认购额度么？几百万两银子，能买那么多？”
  沈保升哈哈大笑道：“师弟，这事是我跟姓陈的联手做的，我漕帮几千门生，轮流排队，认购额度也没用处。不过跟老师弟你比不了，跟铁勒人赌大楼，大金从立国到现在，赌场里白相的人，怕是还没一个比的上你阔。”
  赵冠侯笑了笑“老师兄过奖，听师兄说话的味道，你也炒股票？”
  “这怎么能不炒？肯定发财的事，谁会不做呢？明楼，你说说，你买了多少？”
  傅明楼笑道：“我一个小探长，没有几个钱，也收不到几张股票。只是运气好，跟着洋探长的路子，趁着三百两一股时买了十股，等到五百两的时候卖了。现在再想追，都追不回来了。”
  沈保升道：“你啊，就是太毛躁，出手太急。你看师父我，三百股，我全部身家，连帮里的公费，都押在上头。咱们漕帮今非昔比，做生意很艰难，这股票比烟土好，不怕官兵捉，赚钱更快。等过段时间，涨到一千两一股我就卖出去，就发了大财。小囡，我师弟是山东巡抚，家大业大，你把他伺候的舒服了，让他送你几张股票也是可以的。”
  那小大姐听的眼睛一亮，抓着赵冠侯的手问道：“大人，您真的能送我几张股票？我……我只要一张就够了，不求发财，只求在小姐妹面前威风一下。”
  傅明楼这时问道：“师叔，小侄这里有句话，不知道当讲不当讲。您这次来松江为了什么，我不问，只是想求您一件事，小侄吃这碗巡捕饭很不容易。若是师叔要做什么事情，可否放在华界来做，把租界里让出来，不要让小侄左右为难。”
  沈保升把脸一沉“明楼，你说的什么混帐话？帮里的人，可以这样没有担当么？天塌下来，全帮来顶，大不了，就脱了你这身皮，师父也养的活你，不要丢咱们的脸。”
  赵冠侯忙道：“师兄，明楼的担心很对，不过我也跟明楼师侄说一句，我来松江，是官府的事，不是江湖的事。你只管放心，租界里有那么多洋兵，我怎么敢惹事。带的人不少，只是当个保镖，没有其他的念头。”
  “师弟，你就让你的保镖放假好了，有明楼和他的巡捕在，谁敢惹你，我就把他塞到黄浦江里种荷花！至于官府，松江最大的不是松江道，是洋人！阿尔比昂人把兵船往码头上那么一停，朝廷立刻就得服软。你住在租界里，就算有什么事，也不用怕，他们不敢把租界的人怎么样。”
  傅明楼得了赵冠侯不动手的保证，总算长出一口气，悬在胸口的石头落了地。这时，老四老六两个女人已经回来，老四补好了妆，依旧明人，在沈保升耳边嘀咕了几句。沈保升在她手上一拍
  “老四，这才像你。好好做，不会让你吃亏。师弟，今天晚上不要回去，就住在这里，咱们打上一通宵的麻将。老四，过去给小师弟敬酒，给他赔不是。”
  酒席撤去，牌桌就码起来，那小大姐惦记着股票，已经不再害怕要被男人梳笼这件事，围着赵冠侯献殷勤。可惜品香老四早看出来赵冠侯对这小囡没兴趣，寻个由头将她支走，只有沈保升、曹仲英、赵冠侯加品香老四四人打牌，傅明楼是晚辈，不和长辈同桌，与老六在后面看风色。
  麻将直打到晚上十一点钟，忽然房门敲响，只见青莲老九低眉顺眼的从外头走进来。她换了一身衣服，穿一件泰西进口闪光缎面夹袄，乃是盘领，露着白皙的脖子，腰身做得极紧，把袅娜身段都显了出来，下面穿一条百褶长裙，遮着脚，下面还镶有许多碎钻。进门之后，飘飘万福，给几个男人见礼，当面请罪。
  沈保升道：“我看在老四的面子上，什么事情都好说。今天你冷落的，是我的师弟，要他原谅你，事情才有的谈。我看，这里不是个谈话的地方，你们两个到小房间里，你好好的‘道歉’。诚意够了，我的师弟心里舒服了，事情就过去了。他要是不肯答应你，那事情就没有完。”
  赵冠侯没想到老九去而复返，按他看来，陈白鸥与老九的关系，一如自己当日与杨翠玉。所欠缺者，就是陈二少没把人接出行院，而是养在青莲阁，这就有了现在的情况。
  所谓养在外面，不接外客，只是行院里的托词，不管是出于盈利需求，还是情面，都很难做到。老九样子生的很好，就更少不了有人惦记，饶是陈家财雄势大，想要护住她，也不容易。
  他倒是没想过真的煮鹤焚琴，挥挥手“算了，本来也不是大事，就当没发生过好了。天气已经不早了，九姑娘还是早点回去，再晚，就不好走了。”
  沈保升看了一眼青莲老九“老九，你今晚上走么？要是走，我让明楼送你。他是华探长，跟他走，保证你安全。”
  “不……不走了。今天我就住在四姐这里，伺候大帅……”
  青莲老九的声音很小，几不可闻，两只好看的大眼睛里眼泪在来回打着转，总算是拼命忍住，没有哭出来。
  品香老四上前打着圆场，扶着她的肩膀，将人送到一旁的卧室里。“老九，侬也真是的，总是这么一副样子，外人见了，勿晓得啥个事体，只当是欺负侬。赵大帅勿要见怪，伊就是这样了。侬那个位置手风太顺，让给老六发一点财，回到卧室里，让老九伺候侬抽几口烟，回头再打。”
  沈保升，曹仲英两人也不住请驾，赵冠侯见推辞不过，只好将牌一扣“好了，这把牌，就给六姑娘打吧。我回去歇一歇，天色不早，我也该回饭店了。”
  这间卧室是品香老四的卧室，现在则换给了赵冠侯用，房间里陈设着一堂上好硬木家具，配一张外国来的大铜床，雪白帐子吊得高高地，床上已设着一副极精致的烟具。
  老九进门之后，将将房门关好，又把司必灵的门锁扣上，显然是怕有促狭的一步冲进来，就不好做人。随后低头道：“贵客请到床上躺下，阿九伺候您吃烟。”
  “九姑娘吃烟的话请便，我不吃。”
  “那……那阿九伺候您……休息。”
  老九的声音放的更低，借着房间里的灯光，赵冠侯甚至可以看到，从她那大眼睛里流出的泪水。他拍拍床边“九姑娘，请坐过来讲话。”
  后者犹豫了一下，但随即就认命似的坐到床边“贵客，勿生阿九的气，让阿九好好的伺候您，就当赔不是。”
  她脸上泪痕犹在，说这话也明显是言不由衷，虽然香气扑鼻，但赵冠侯却无折花之意。摇头道：“九姑娘误会了，我是想问问你，为什么非要过来不可。不是陈二少那边的局票么，那边的局散了？今天你谁在这，二少那边，又怎么交代。”
  “恩……是阿九做的勿好，两边都是客，冷落一边，是我的不对，我给您赔不是。阿九就是这个命，二少那里……管勿得那么多了。”她轻轻的解开上衣的扣子，动手宽衣。赵冠侯却已经起身“你多半是被沈老来的吧。还是跟我一起出去，我帮你跟他说一声，没什么关系，我饭店里也有家眷，就不住在这了。”
  他刚刚要走，就听身后传来一声响，回头看去，却见老九已经跪在地上“大人……求求您，行行好，千万勿要出去。你今天踏出这个门口，我这条性命都要赔掉。您就发发慈悲，让阿九伺候您一个晚上，明天说我两句好话，阿九感谢您一辈子。”
  赵冠侯连忙回身，把她搀扶起来，等回到床上才问道：“九姑娘你不要怕，赵某是山东巡抚，不是绿林强人，不会做强人所难的事情。再说我也是带着家眷来的，不是非要留宿不可。到底怎么回事，你不要怕，慢慢跟我说，我只要能为你办的，一定给你办。不过是一点小事，怎么会闹到要打要杀的地步。”
  阿九却已经控制不住的哭起来，小手紧拉着赵冠侯的衣服，生怕他走“贵客，你勿晓得。我在青莲阁陪陈二少爷和他的几个文友喝酒，四姐打了电话过来，要我务必来陪你。沈老大见天发了狠，打断腿只是第一遭，我若是勿伺候好你，松江就待不住了。我今晚上只要走出这个门口，明天就得回乡下，否则她也保不住我。我……我勿要回乡下过苦生活……我也勿要被泼镪水，变成丑八怪。”(。)
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