“玉山这个狗头，原来是有这么一副肠子，活该他不得好死。”
  巡抚衙门签押房中，刚刚抽足了大土的王鹤轩，眉飞色舞地，为赵冠侯出着主意。身为师爷，与自己东主厉害相关，这等事既不必瞒他，更不该瞒。所隐瞒着，只是把邹秀荣的名字瞒下，只说是个良家女子。
  若是此事说与邹敬斋，其必是想个堂兵正阵，若是李润年，则多半是当面辩理。只有王鹤轩这种毒士，一肚子坏水无处作用，才最是适合谋划这种事。
  他捻着胡须，思忖着“这事，三个主意。上策化干戈为玉帛，以千金贿其娘家，同意将女儿聘出。一个被休的女子，年纪也有三十岁，嫁给玉山，实际算是不错。可是大帅既然动问，那这条路是走不通的。中策，就是先设个局，把两人弄到一起，然后预备人手去捉对。到时候要玉山写个伏辩，要他什么，他就得给什么。再不成，那就是下策，先是设局让两人见面，不等剑及履至，进去便是一通爆打。将他的念头，随着棍棒一起打出去，不要伏辩。女方的颜面就算是保住了，可是和玉山的死仇，也算做下。何去何从，还得大帅定夺。”
  赵冠侯道：“我其实想的，也是这个下策。这个女子，与我有极深的渊源，上中两策都不能用。但是下策用完，朝廷那里，必是一个篓子，王先生，你还敢跟我一起承担么？”
  王鹤轩一笑，大大咧咧地一抖袍袖“笑话！大帅太小看我了。学生不才，当年祖辈也曾留下几万两银子的家私，不到两年，就被我花个干净。难道，我会是那种在意个人身家性命的主？我入谁的幕，不看银子，只看脾气。大帅拿我王某当个人看，我就愿意杀身以报。这事既然要闹，那就得往大里闹，如今的朝廷，主少国疑，外强中干，事情闹小了没有用，只要闹大了，我保证最先怕的一定是朝廷。我就陪着您，大闹他一场！”
  “好，如此就有赖先生。现在有几件事，有劳先生去办一下……”
  赵冠侯回家时，天已经擦黑，他直接到了邹秀荣房门外，轻轻敲响了门。邹秀荣这边，本也有几个丫头伺候着，可见是赵冠侯进来，邹秀荣就将丫鬟都赶出去，随后带上了门。
  房间里酒气很大，她眼前的酒瓶里，有小半瓶酒，见她起身去拿杯，赵冠侯却已经抢先一步，自己去拿了酒杯过来，给自己倒了一杯。“二嫂，你酒量好我已经知道了，但是总这么喝，也不是办法。何必如此？夫妻之间，有什么说不开的，再者说，若是心情实在不好，我送二嫂出国散心，也好过这样，总这么喝酒，不是办法。”
  “还管起我的事了？老嫂如母，小叔是儿，你可管不到我头上。”邹秀荣的脸上带着几分红晕，显然酒已经喝的到了量，但还是举起杯，一饮而尽。“你好端端的要送我出国，说，有什么企图？”
  她直勾勾的瞪过来，赵冠侯只好一笑“能有什么企图。只是想让二哥着急。洋人里英俊潇洒，富贵多金者有的是，万一二嫂这一去，遇到一段异国情缘，二哥不得急死？所以我会预备两张船票，二嫂前脚走，让他后脚去追。”
  “他才不会去，他有他的事业，比起儿女私情来，事业或者说这个国家，对他的意义更大。在伦敦的时候，我们几名同窗刺血发誓，要振兴国家，实业救国时，其实都有类似的想法，为了国家可以随时牺牲自己的一切，包括生命，个人感情在事业面前，必须要退让。当时，我很支持这种观点，可是现在，真的和思远组成家庭之后，我却希望他把我看的和事业一样重要，你说，我是不是很自私？”
  “这不是自私，而是人之常情，无可指责。二哥那里，我会找个机会和他谈一谈，如果谈不成……我送二嫂出国。这件事情上，我帮理不帮亲，二哥做的不对，我不向着他。”
  邹秀荣却噗嗤一笑“你送我出国？玉山那边，你又该怎么交代呢？”
  赵冠侯给自己倒了杯酒“果然，二嫂这几天心情不好，是为了他的纠缠。他在找我之前，已经找过你了。二嫂为什么不跟我说清楚？咱们两边把话说明白不好么？兄弟我好歹也是山东巡抚，有什么事情不能办到，非要二嫂受气。”
  “受气？这话可谈不到。我已经三十岁，已经是个没人要的老女人了。又是个弃妇，连家都回不去，想嫁个门当户对的，并不容易。有个藩司看上我，要娶我做正室，这是好事，又怎么叫给我气受？你这种话，到外面说，人家也只会说是你的想法有问题，不会怪玉先生的。即便是我爹，说不定也会同意这门亲事，现在不讲究贞节牌坊，再说我犯的上为孟思远守节？你怎么知道我心情不好，我的心情好的很，也许过几天我就要搬出你的家，嫁到玉家去。”
  赵冠侯摇摇头“他不配。玉山那种东西，配不上你。若是好姻缘，我不会从中作梗，可若是这种人，我不会饶过他。如果不是我确定，他没对你无理的话，我已经把他杀了。”
  “胡闹。你又不是我丈夫，凭什么为我出头杀人。我被思远休了，也该为自己打算，找一个可以托付终身的男人。总住在你这里，并不是一个长久之计。我离开你的家是必然的事情，就算我不嫁给玉山，也会嫁给其他人。一个三十岁的女人，还是下堂妻，嫁谁都一样，比较而言玉山还算不错。不算他的官身，其他条件也很好，有学问，中过进士，官声也还好。今年才五十岁，样子也不难看。”
  赵冠侯把酒杯一放“二嫂，你要是这样说话，就是不拿我当自己人了，我可不高兴。你且说说看，做兄弟的哪点对不住你，你这么跟我见外？这话，绝对不是我认识的邹秀荣会说出来的话，你是自立自强的女人，没有男人，可以活的一样很好，怎么会想到早晚要嫁人这种事。玉山跟你说了什么，让你有苦衷，心里难过，却又不好明说。还是说他对你做了什么，如果是那样，我立刻就宰了他，就像在保定那次一样。”
  邹秀荣沉默一阵，又喝了两杯酒，以手扶额“……这事我很难开口，我只能说，他没占到我的便宜，我也没有你想的那么软弱。如果他想要对我用强，我会和他拼命，他也不敢如此……我要提醒你，玉山是一条毒蛇，他远比你想的更可怕，对他不能大意。只通过帐本，他就找到了你二哥一个很大的把柄，如果我不依从他，他要把事情闹大，你二哥恐怕就要进监狱。他以此为要挟，要我顺从他，我不会答应这种要求，可是，又很难摆脱他的纠缠。这几天我躲着他并不是怕，而是在想一个办法，没想到，他居然主动出面让你来做说客，居然是要和我结婚。原本以为，他所贪图的是一时之快，没想到，居然是要害我一生。你二哥做的这事……很对不起你，连我都有些没面目见你，可你今天这样问，我如果继续隐瞒，也对不起你对我的照顾。总之，是我们夫妻亏欠你的。”
  赵冠侯思忖片刻“听嫂子这么说，我来猜一猜，是不是二哥当了葛明党，被他发现了？”
  邹秀荣点点头，苦笑一声“你果然很聪明，一点就透。他用钱养女人之类的话，您肯定是不会信的，结合外省的情况，你二哥的钱很可能是搞出来，资助了那些人。你是官，他靠着你做生意，却要做这个，或许对得起国家，但肯定对不起朋友。”她将手向前一伸“把我抓起来吧。我是你的财务审核，这件事我脱不了干系，把我抓起来，你就可以洗清了。”
  赵冠侯却哈哈一笑“二嫂，你的酒多了，把你兄弟看的也忒差劲了一些。别说他玉山没抓住二哥的真把柄，就算抓住了，又怎么样？我们既然是金兰兄弟，山东这片我说了算，我二哥不管是葛明党还是杀人放火的强盗，也没人能奈何他一根头发。他跟你和离，也就可以想通了，是为了保护你，不让你受牵连。我二哥是有点书呆子气，想事情的思路大有问题，难道他不和你和离，我还会抓二嫂不成？不就这么点事么，几万两银子，外加上跟葛明党联合。这都是小事情，有我在，一切交给我就好。”
  “老四！”邹秀荣颇有些不敢相信的看着赵冠侯，孟思远在山东参加葛明党，归根到底，是在挖赵冠侯的根基。他如果因此翻脸杀人，也说不到不对。没想到对方居然如此大度，不但不追究，反倒是还要继续保护自己，她更觉得有些无地自容。
  “嫂子，不就是葛明党么？你早说啊，早说的话，我会让二哥更安全。你放心，玉山是藩司，抓人的事，不归他管。济南地面上，所有衙门我都支的动，谁抓我二哥，必须先通过我，我不签字，没人敢下这个手。只要我在这个位子上一天，就没人能动二哥。不过二嫂，你们夫妻两个既然情义这么好，何必搞这种和离的事，闹的都不开心。我去找我二哥谈谈……”
  邹秀荣却制止了他“如果这样，那你就真的是逼我走了。他做什么我不管，但是他对我没信心，让我很生气。或许他是担心连累我，可是我难道怕连累么？他不相信我有与他同死的勇气，那就让他看看，我是什么样的为人，我要等他自己上门来跟我道歉，不要你去联系。”
  “好吧，这事我尊重你们的选择。眼下，我先帮你出口气。那个玉山既然对二嫂有非分之想，我们就收拾他一下。”
  邹秀荣听他说着计划，被逗的笑了起来，边笑边摇着头“不行，不能这样乱来。你这样一搞，玉山跟你，就是不死不休了。”
  “不死不休又怎么样，他来山东夺我的印把子，我们两边本就是仇敌。他还想染指我的嫂子，眼里根本就没有我这个上官，不收拾他，又收拾谁。我只问一句，二嫂你高兴不高兴？我要听实话，如果你拿我当成兄弟，就跟我说一句真心话，不要用气话来敷衍我。”
  邹秀荣点点头“高兴，自然是高兴，但是不值得。老四，你的前程还很远大，整个山东在你的治下越来越好，我认识的很多洋人，都说山东再有几年时间，就会成为金国最繁华的行省，最有希望进入文明世界的地方。比起山东的黎民百姓，我一个人的荣辱算不了什么，更何况，这事来牵扯到思远和葛明党，更要谨慎。玉山是官场上的人，不敢太过放肆。他纠缠我，我躲着他，不会吃亏。其实在生意场上，什么人都有，女人做生意，更是麻烦，觊觎我的男人，也不是没遇到过。我也不是那些没主见的女人，自有办法应付，先且周旋着，再为他物色个合适的女人搪塞过去，以你的手段，我相信可以最后维持个皆大欢喜的局面，大家都不伤面子，你也可以保证你的官职不受影响，这不是很好么。”
  “当然，我如果想这样，当然可以搞成这样，但是那样二嫂就吃亏了。你是何等样人，被这么个东西纠缠这么久，要是就这么算了，我还有什么脸喊你嫂子。这件事你能算，我也不能算，这口气，我为你出。官职什么的，就随他去吧。山东黎民，跟我很熟么？我跟二哥既然磕头，嫂子的事就是我的事，比起什么山东黎民，要重要的多。你且按我的吩咐去办，到时候只管出气。”
  邹秀荣摇摇头，如同看着顽皮的小弟一般“胡闹。”
  等从邹秀荣房里出来，赵冠侯一路奔了姜凤芝房里，姜凤芝正在房里，坐在椅上，手里摆弄着一个木头车把，两条长腿对着空气踩踏，做着骑自行车的样子。赵冠侯进门之后，她喜的一下跳起来，将那木头车把一丢“师弟。你……你今天不是该睡在程月那么？”
  “怎么，师姐不欢迎我，那我可就走了。”
  “敢！进了我的门，就不许随便走，来，我给你脱衣服。肚子饿不饿，我去给你找点吃的。”姜凤芝兴高采烈的过来接了赵冠侯的外衣，与他在炕上坐下，又低下头看看自己的衣服，
  “我不知道你来，也没讲究穿，这衣裳太难看了，我去换身好的。前些天在洋行，做了几件洋衣服，露的地方太多，穿不出去，只能在家里穿给你看。我知道，你最喜欢女人穿洋人的衣服，还喜欢女学生的衣服，我也买了几套。穿上你看看啊。”
  “别忙了，穿上一会也要脱下来，不折腾。来师姐，我有件事跟你说，这事咱家只有你能办。”
  姜凤芝这两年时间虽然一如其他的女眷，在赵冠侯的教导下进行过学习，也送到女校里读了半年书。但是她生性活泼好动，读书的事，并不怎么适合她，所学不是太多。
  翠玉可以经商，苏寒芝成了畅销书作家，程月则有上万的淮勇旧部在军中效力，只有她，除了枕席间的侍奉，一起回忆过去时光外再无作为，心里着实有些失落，也有些恐惧。生怕有朝一日自己失去魅力，师弟再也不会多看自己一眼。
  此时的姜凤芝，即便是要她去上刀山下油锅，也不会有所动摇，点头道：“你要我干什么，只管开口。”
  等到听了赵冠侯的计划，姜凤芝得意的点点头“这事确实是我办最合适，都是女人，比男人动手方便。其实我觉得，不如去叫上孟二爷。丈夫出面，办这事更妥当……”
  赵冠侯也点头道：“师姐这个主意出的好，倒是想到了我没想到的地方，就这么办。”
  等到姜凤芝陷入梦乡时，赵冠侯看着紧紧抱着自己，在梦中呢喃着“师弟……我……我要给你生一堆孩子……”的师姐，微微一笑。
  自己偶尔装傻，让师姐发挥一下作用，才能保证她不至于太失落，家里的怨妇有个程月就够了，师姐既然跟了自己，就该让她感到幸福，也让她感到自己有用。
  一条修长而有力的腿，很没风度的压在了自己身上，两条胳膊搂的更紧了，头在赵冠侯的胸口蹭了蹭，半梦半醒的说着“别动……抱着我，我睡的香。”赵冠侯摇摇头，不禁莞尔。成亲两年了，睡相还是那么难看，明天早上，非好好收拾她一顿不可。当然教训的方法，对于当事人来说，全都乐在其中。
  等到次日，赵冠侯写了封书信，由高升悄悄送到孟府，等了约莫一个小时，高升送来回信。却是孟思远的一句话“既以和离，嫁娶自便。四弟不必牵扯进去，免得影响了公务。”
  赵冠侯摇摇头，嘱咐着凤芝这事不许告诉邹秀荣，其他的事，一切照计划进行。
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