“那不是很没面子？我的女人，被个穷汉赶到山东去避难，我在京城还怎么混？这帮人倒会挑日子，找这么个时间闹这么一出，是故意给我难看，看来这回我在关外，是碍了不少人的眼，有人惦记着，找我的麻烦了。你们在六国饭店，可有人来找麻烦？”
  翠玉摇头道：“租界里当然安全，没人敢来这里闹，刚打完仗才多久啊，连朝廷听到洋人都要怕，何况是百姓和衙门。怎么敢来租界生是非。就是想回华界很危险，听说顺天府发了捕票下来，见我就抓，送回去跟本夫完婚。这帮人……平日办差，也不见他们这么用心。几个过去的姐妹要出头替我挡一挡灾，也疏通不了，顺天府这次态度很坚决，非要我去完婚不可。听说顺天府三老爷亲自给了那个唱戏的五十两银子，说是要成全他这桩完璧归赵的姻缘。”
  “顺天府三老爷是吧？我这回先摘他的顶子，看看大家谁狠！”
  毓卿道：“别造次，连阿玛都没敢乱动呢。他老人家说，这好比两军对垒，这个戏子出来，就是前面的饵兵，你一吃饵，后面的伏兵就要出来。大家恨不得你动手收拾这个男人，或是那位顺天府三老爷，他们才好抓你的痛脚。好在我们现在倒是找了个关系，替咱护着翠玉。”
  “谁？”
  “北府大福晋。”翠玉道：“大福晋听说这事以后，跟五爷那里很是闹了一回，逼着五爷去压顺天府，把案子销了。就因为五爷不办，听说把家都砸了个一塌糊涂，五爷的脸上都挂彩了。十格格这辆马车，还是大福晋送的，今天还要在六国饭店搞欢迎酒会，为老爷接风。”
  赵冠侯不想，福子居然为自己的事如此出力，心内着实感谢。“大福晋倒是个很不错的朋友，这个人情，我记下了。她生了儿子，不在北府待着，往六国饭店跑，家里人也能答应？”福子虽然有脾气也泼辣，但是终归是嫁了人的姑娘，哪能那么随便。总不会承沣也像自己一样开明，若果真如此，他倒是想和承沣结交一番。
  毓卿笑道：“福子的性子就是闲不住的，虽然做了娘，依旧没有个老实劲。儿子交给奶娘带，她自己经常微行，没事就在六国饭店这类地方转。可是她对这边不大懂，想玩也找不到门路，我带着她玩，她谢谢我，送了我一辆车，听说翠玉这事以后，她也大包大揽，因为没办成，还觉得不好意思。她往饭店跑这事北府的太福晋是不喜欢的，五爷也未必高兴。可是啊，五爷要忙着朝廷的事，太福晋年纪也大了，府里上下都有点怕福子，所以都帮她瞒。没人知道，自然就没事了。”
  福子是权相之女，又在太后面前得宠，眼里不怎么看的起那个年纪大，又不认识字的婆婆。醇王承沣性子懦弱，既不敢约束夫人，又惧怕母亲，自己的兄弟维护妈妈，与嫂子为敌，也在他眼前发火，他几头受气，日子过的很艰难。
  因为翠玉的事，媳妇砸了家，连自己都抓伤了，承沣在京城宗室圈子里很有些丢人。现在索性就很少回府，在朝里忙公事，图的就是个耳朵清净。
  福子没了丈夫管束，就更加无法无天，换了身衣服，就到六国饭店等地方来逛。毓卿是六国饭店的常客，上到经理下到茶房几无人不识，随便一个电话，就能找到朋友关系，一如帮闲一般带着福子玩，这两个女人的关系也因此相处的极好。
  韩荣本就极为富贵，福子出嫁时妆奁极厚，其子有可能被立为大阿哥的消息，又是京城官场中，不能称为秘密的事，走她门路的人极多。或是买官，或是保职，都要用心打点，福子很发了一笔财。
  她使钱上没有计划，性之所至，随意使费，像是这亨斯美，就是听说当初飞虎团烧了十格格的马车，立刻就从洋行买了一部最好的亨斯美赠送。听到赵冠侯回来，又在六国饭店设宴款待。
  翠玉道：“我的事不忙，反正那人也不敢到六国饭店来找我。十格格跟租界里的巡捕通了消息，他只要敢进租界，立刻抓起来。我现在安全的很，倒是大福晋这么维持咱们，咱们不好失礼数，今天这宴会上，可得好好感谢大福晋。”
  她到化妆台前补妆，毓卿则拿出为赵冠侯预备好的衣服，一顶呢子礼帽，一件燕尾服，光可鉴人的皮鞋，再配上一根文明棍，俨然一个风度翩翩泰西绅士。两个女人则是换了泰西礼服，披着华丽的披肩，脖子上戴着闪闪发光的珍珠项链。一左一右，抱住赵冠侯的胳膊，依偎在他两侧。时间一到，三人来到大厅里，宾客已经到齐，三人一露面立刻就引来阵阵掌声。
  “赵冠侯，我的老朋友，看到你真是太让我高兴了。听说你在关外剿灭了叛匪，我真是遗憾，为什么没能和你同去。如果可以拍到你剿杀匪徒的雄姿，我将更为出名。”
  首先迎上来的，是阿尔比昂泰晤士报的记者罗德礼，他曾为赵冠侯做过专访，也因此名声大噪。故人重逢，自是要寒暄几句，随后上前的，则是今天这场欢迎宴会的实际组织者，赛金花。
  一年未见，赛金花风采依旧，或者说，比过去更增几分颜色，见面之后，她拉着赵冠侯打量几眼，笑骂道：“小没良心的，是不是到了关外，就把姐姐给忘了。难为姐在这里天天想，夜夜想，你啊，怕是就没记得还有我这么个人。你看看，为想你我脸上的皱纹都多了。”
  “二姐快别说笑，你是越活越年轻，我现在看，你比去年显的少性，估计再过几年，就该喊你二妹子了。”
  赛金花笑和用小扇在他肩头一打“就会油嘴。今天这场面，你可满意？大福晋要排场，还不能让外人听到大的风声，我就请了各国的洋行大班，还有几位租界里有名的绅士，既有面子，又不会太招摇。记者就只有罗德礼一个，他是你的关系，想要写你的专访，你不让他乱发的东西，他肯定不会发，从他这里，不会有问题。”
  “二姐好算计，好手段，兄弟是一向佩服的。这么多大班你都支的动，看来二姐的生意，也是越做越红火。”
  赛金花一笑“还不是你当初给我指点的好路，我现在想想，要是按我最早想的开码头，到了这个时候，怕是早已经热老色衰，无人问津。哪如现在这样，迎来送往，为人牵线搭桥，遇到顺眼的，就陪一陪他。不顺眼的，连手都不要他碰，他还要赔着小心给我送银子。要说美中不足，就是顺眼的男人，怎么也寻不到，你可得帮帮我。”
  两人说话之间，赛金花凑到他耳边，外人看上去，仿佛两人亲热，实际是小声道：“翠玉的男人那，我让人给你扫听着消息呢。这人进京，是与人指使，火车票是在松江买的。咱先接待完大福晋，回头姐帮你收拾他。”
  这时福子已经从外面进来，两人不好再聊，只好一起去迎接。那些洋人知道福子爱排场的毛病，因此也都奉承着她。见她之后不断的说着恭维话，福子也乐在其中，与众人打着招呼握手为礼。等看到赵冠侯，连忙三两步过去，恭敬一福“叔叔，侄女给你见礼。”
  赵冠侯见生了孩子的福子，比过去略微有些发福，但是体型依旧保持的很好。脸上的稚气渐脱，有了几分雍容气度，很有点贵妇人的派头。但是两只大眼睛活泼的来回转动，依旧像是当初那个淘气包一般的丫头。他笑道：
  “大福晋，这我可不敢当，当初中堂抬举，跟我按平辈算，现在可不成了。毓卿和五爷，那是同辈的弟兄，咱们就得按平辈论，否则就是乱了上下。”
  “哦，那我就该叫你哥哥了？兄长在上，妹子给您再行个礼。”福子微笑着又是个礼，随后道：“兄长，你可别叫我大福晋，在您眼前，我永远是小丫头福子。当日在京城，要没有您救我，我这当早就成了一把骨头，哪还能有今天。做人不能忘本，一听说兄长回来，我二话不说，就要来给您接风。”
  两人边说边走，福子小声道：“翠玉的事，您知道了吧？那个混蛋东西，这么点小事都办不好。不过兄长您别急，他不行，还有我在。惹急了，我到宫里去跟太后讲道理。老佛爷赐的婚，是金口玉言，怎么能让个唱戏的穷鬼就给打翻了头？砸了顺天府，也没什么大不了的。”
  “别，福子你可别胡闹，你帮忙我很感激，但是也别逼五爷。这事里很乱，大家得想好了再动，轻举妄动，就中了人家的计策。我要是用你帮忙的时候，自会去北府找你，到时候少不了你费心。”
  “兄长说这话就见外了，咱是一家人，不帮你帮谁。您要是这事上不找我，可别说我这个妹子，要到兄长家里去闹。”
  两人说着，已经到席上落座，洋乐队奏乐，来宾则开始跳舞谈天，酒会正式开始。福子看着那些在舞池中跳舞的男女，眼睛里满是羡慕的神色，又看看毓卿和翠玉身上的礼服和披肩，赞叹道：“你们的衣服真好看，我是真羡慕你们，想穿什么就穿什么，想干什么就干什么。你们看看我，身上只能穿这旗袍，脚上只能穿花盆底，就是想跳舞，都跳不了。”
  赵冠侯连忙安慰着“大福晋别这么说，个人有个人的缘法。醇王对福晋也很好，你们夫妻感情好，这比什么都重要。”
  “那个窝囊废，快别提他，提他我就一肚子的火。干什么什么不行，成天到晚跟碗温吞水似的，既不能解渴，也不能压火，让人看了就烦！还是兄长这样的男人好，有个老爷们的样子，在关外，柔然匪说杀就杀了，听说光俘虏就抓了几千，那人呢，最后是不是都活埋了？”
  赵冠侯摇头笑道：“没的事，那些俘虏都有用。朝廷将来在关外是要修铁路的，这些柔然人，是现成的苦力，用他们给咱修路，得省多少人力工本。这么重要的人力，哪能说埋就埋了。”
  “我就说么，兄长不做那事。那天老五一说，我就跟他干了一架。他说我可以，敢说我的恩公，我可不饶他！等今晚上，我非好好教训教训他不可，让他明白明白，别听风就是雨。”
  侍者这时已经举着银托盘，将酒送了过来，酒会准备得是三星白兰地，价格不菲。福子使钱如水，倒也不在意。酒倒入高脚杯内，几人一人眼前一杯，福子举起杯，仰头就喝，赵冠侯见福子喝这洋酒如同喝水，忍不住劝道：“慢着点，这洋酒后劲大，不能当水喝。”
  “没事，十格格带着我喝过，知道什么味。”福子吐吐舌头，神色间却又有了一丝哀伤“自从阿玛过身，额娘没多久也去了。他们走了以后，没人这么跟我说过话了。兄长说这话的样子，真像阿玛活着的时候训我。大哥，妹子为这就得敬你。”
  赵冠侯对这洋酒自不陌生，喝了一口之后，问道：“怎么，京里有人说我活埋了几千柔然俘虏？”
  “这还是好话，比这更难听的还要多。有说你抢了洋人银行，发了一大笔财的。还有说，你和扶桑人有勾结，扶桑人好酒好枪的供着你，挂着是大金的牌子，实际就是扶桑人的兵。一帮没有本事，只会嫉贤妒能的奴才，他们惦记的，是山东巡抚那方印。可是我已经跟承沣说了，山东巡抚，就是我恩公的，他要是敢给了别人，别怪姑乃乃跟他玩命！”
  她一拍桌子，两道眉毛微挑，颇有几分雌虎风范，想来醇王已经被她收拾的服帖，不敢造次。袁慰亭本就让赵冠侯结好北府，不想十格格先走通了这条路子，倒是省了他他不少事。礼单是早已经备好的，可是福子并没有看，随手放到衣服里。
  “咱是一家人，哥哥送什么我都要，不过这不是礼，是心。千里送鹅毛，礼轻情义重，妹子不要金山银山，只要哥哥还记得有北府这么门亲戚就好。阿玛临走的时候关照过，将来有了马高蹬短，让我和小庆记得找兄长，说兄长你是个讲情义的，一定会帮我们。兄长有心，我们也要有心，翠玉嫂子这事，我管定了。这些日子我已经派人去查了，查到蛛丝马迹，绝对不会放过。另外，兄长您可要小心，朝里有人要瞧你的好看。”
  “要我的好看？这我倒是不明白，我又是得罪了哪一路的神仙，没事找我的麻烦？”
  福子哼了一声“还有谁，善化相国。翠玉这事，要说没有善化的路子，我可是不信。”(。)
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