赵冠侯未置可否，而是坐在硬木床上，四下看着“我们金国有句话，叫做血浓于水，我不明白，企图谋杀您的堂兄，对您有什么好处。仅仅因为他是枪骑兵连长，而您只是骠骑兵连长？兵种之间的矛盾，已经大到这种地步了？”
  阿廖沙摇摇头“你不明白……你永远不会清楚，我生活在一个怎样的家族里。我的父亲不是长子，就永远受到压制，等到我长大之后，米哈伊又一直在我头上。他比我高大，比我强壮，比我更有力量。包括当兵，他都可以穿上那身铁甲担任枪骑兵，而我只能当骠骑兵，因为体检不过关。因为这件事，我被他嘲笑了两个月，每次见到我，他都会说，哦看啊，我们可怜的阿廖沙，他是那么的瘦弱，以至于体检时就被刷下来，我们要保护他。这就是我的堂兄。”
  他将剩下的半杯酒一饮而尽“从小到大，我就是他的跟屁虫，在他眼里，我只能算是个跟班，听差，根本就不能算是一个贵族。他给了我庄园，包括庄园上的农奴，可那是我应得的，而且我本来应该得到更多。就因为他是哥哥，就因为他比我强壮，我的未婚妻成了他的女人，我辛苦追求了她六个月，而他，跟他见过几次之后就和她**。之后，没用一个月的时间，又抛弃了她，拍着我的肩膀说，小阿廖沙，难过什么，你看，我把她还给你了不是么？在他眼里，我永远只能接收他不要的东西，零食、旧玩具、玩腻的女人！”
  “还有爵位和领地。”赵冠侯冷声道，上一世，这种豪门恩怨他见的不知多少，甚至一次他和莫尼卡受雇于三个人，为他们杀掉自己的竞争对手，最后导致这一代的继承人全部被杀。阿廖沙一说，他就知道了接下来的戏码。
  果然，阿廖沙点点头“在出征之前，我爷爷的身体已经很坏，这次他失去了一个儿子，如果再失去一个孙子，他一定扛不过这次打击。上帝保佑，他已经活的过久的，也该去侍奉仁慈的主了。可是你看，如果米哈伊活着，我就依旧只能是他的堂弟，继续接收他剩下的东西。所以我希望他消失，永远的消失！”
  “别开玩笑，一个伯爵的孙子死在我的战俘营里，我会很麻烦。”
  “我会为你做证，证明米哈伊的死，完全是因为他试图逃跑而导致的事故，这与贵国并没有关系。我随时可以出据书面证明材料，或者当面做证也可以。我还可以证明，贵国对他进行了全方面的救治，是他自己的身体原因，导致他没能脱离死神的掌握。”
  “好吧，假设你说的是真的，那我，能得到什么好处？莫名其妙的帮你杀人，这又不是在战场上。”
  阿廖沙兴奋的解开脖子上的扣子“你肯帮忙？这真是太让我高兴的消息了。听着，我会让你得到好处。几个铁勒姑娘，一大笔钱，或者两个庄园，以及庄园上所有的一切？哦，让我再想想，现在主持和谈的一定是格尔思。他的秘书跟我爸爸有点交情，如果我写一封信，他一定会帮你们斡旋。”
  “不是帮我们，而是帮我，把这个关系一定要搞清楚。还有，我要你写一封证明材料，证明你谋杀了你的堂兄米哈伊。别想着耍花样，因为你写之后，我会把这份文书拿给米哈伊看，如果你耍花样，我会帮他来干掉你。这是我的地盘，解决任何人，都很容易。”
  阿廖沙犹豫了一阵“我……我要写这个？你要知道，这东西一旦外流……”
  “它会和我在一起，只要我不出问题，保证这东西不会有人看到。如果有人试图算计我，或者是试图赖帐，你就得给我陪葬。懂了么，我的伯爵大人。”
  次日天明，赵冠侯正抱着苏寒芝不放，与她说着情话的当口，凤喜风风火火的推开了门。她虽然没有通房，但是这种事已经见怪不怪，只把头转过去道：“老爷……大事不好了，洋鬼子营那边传来消息，一个洋鬼子死了。还是个大官来着，还有，赵舒赵大人府里也来人来求，说赵大人身体好，吃了金屑不死，吃了烟泡还不死，请朝廷发发慈悲，饶他一命。”
  苏寒芝面嫩，凤喜一见来，她就将头埋到赵冠侯怀里，这时听了话，也觉得可怜。“一个人吃了金又吃了烟泡，依旧不死，这是要受多少罪，冠侯，要不要你和老佛爷说一说？”
  “赵展如平日里体健如牛，朝野上下有名，这回这好体格，就算要了他的命。多受点罪，也算活该，他再可怜，也没有咱们那些被洋兵残害的乡亲可怜。这个人情我不会帮着讨，他不死，我一会去帮他死就好，这是我的老本行。凤喜你又不是第一次看见我这样，怎么还害羞？过来，伺候我穿衣服，我先去办了赵展如再去看洋鬼子。”
  赵舒之死，已是板上钉钉，赵家人请命，也是希望能网开一面，盼得转机。怎奈事关洋人，即便是慈喜太后，也不会有什么办法。赵冠侯先帮着同宗升天，后到战俘营料理一番，忤作等都是找好的，很快就定了个暴卒的结果，写本上奏，将来到总办各国事务衙门时，再行当面分说。
  出发在即，济南府的不少保驾文武，都给赵冠侯下了帖子，请他过府，实际上就是拜托他进京时看一看，自己在京里的产业如何，滞留在京的家属，又是怎样一个结果。当时事发仓促，不少人有很大的财产留在了京里，现在就惦记着，能否从洋人手里讨还。
  应酬了一番这些人情酬酢，天已经到了中午，赵冠侯出了一位京官的宅邸，拉着马，一路到了四恒在济南开的分号里。
  钱庄里的生意不多，有人存款，有人提款，也有人想办汇兑。他一招呼，一个伙计连忙过来接马，而他则直奔了柜房。董骏依旧在京里坐镇，在山东经营的，是那位董老夫人的陪嫁丫鬟，正值花信之年的美妇人锦姨娘。
  她原本在德州经营四恒分号，济南这一家生意，则是新开不久，依旧由其坐镇。赵冠侯进来时，她正叼着水烟，打着算盘在柜房看帐，由于在丈夫的丧里，身上穿着一件素色旗袍，脸上如同罩着一层冰霜。伙计们知道老板娘新死了丈夫，都离得远远的不敢靠近。
  见赵冠侯来了，这锦夫人强挤个笑脸起身道：“大人，您来怎么不提前招呼一声，我们也好预备着接待。怎么，今天是要看帐？”
  “自己人，就别客气了。我来是有事，看看帐本，而且要用一笔款。”
  “那我们别在这说，到库房吧，底帐和银子都在那里。”两人一前一后出柜房，直奔库房。这里是机密重地，存着四恒的票据、底帐以及现银。门上缠着铁链，外挂大锁，库房外面则是十几名背快枪的护卫。这些人拿着极高的月俸，忠诚上无可指责。
  锦夫人挥挥手，保镖开了门便退出去。等两人进了库房，锦夫人随手带上门。库房里采光不错，又有长明灯，视线并无问题。门刚一关上，锦夫人脸上立刻露出伙计们从未见过的媚笑。两条藕臂从后面紧紧抱住着冠侯的腰，将头贴在他的后背上
  “大人，你也真没良心，这么久都不来看我。难道你不知道，一曝不顶十寒，刚刚把人喂饱就不见面，可让人怎么活法。”
  赵冠侯微笑着“你店里这么多精壮伙计，还怕没人伺候你？可别拿这米汤来灌我了，咱还是先说正事，我这回是要去京里了，你有没有什么事，要我跟董大公子说的，我可以替你带书信。”
  “进京么？那敢情好，奴家肯定要让大人带信，说他的好朋友，四恒的好股东，趁他爹尸骨未寒，就霸占了他的庶母。”锦夫人边说，已经轻轻的咬着赵冠侯的耳朵
  “好人，我真的熬不住了，这种事不能找伙计的，找了哪个伙计，他都会惦记着我的家产，我的生意。到时候闹出是非，这爿基业就保不住。若是从来未尝过那滋味倒也好熬，明明吃到了味道，又不许再碰，怎么受的了。这些天，我都是自己苦熬，真的要挨不住，你就行行好，给我吧。”
  虽然锦夫人今年也只三十出头，也算有几分姿色。但两人之间，原本只是战略伙伴关系，甚至于从董骏那里算，锦夫人要算他半个长辈。连赵冠侯都没想到，两人的关系竟会变成现在这样。
  慈喜在巡抚衙门住下不久，大明湖那边，就已经选好了一大片地方开始修建行宫，原有的山东学政衙门，被并入行宫范围之内，学政衙门另辟新旨修建。而所需的款项，除了提留解款之外，就责成各地官员报效。
  在松江的盛杏荪，一个人就拿了十万两银子出来报效，让不少官员暗骂其卑鄙无耻，国难当头之时，不劝谏两宫勿兴土木，反倒以重金邀功，全无风骨。在痛骂之余，这些官员也尽可能的拿出足以符合自己官位的银两报解，一时间，山东的金融业大为繁荣，四恒的山东分号生意兴隆，业务量大为增加。
  修建行宫的款项数目很大，赵冠侯将之全部存入四恒的山东分号内，算是给四恒注入了一股新鲜血液，资金链不断裂，生意就能维持。这位锦夫人因此就拿赵冠侯当做恩主靠山，极力逢迎，先是准备以几个家里的远房姑娘送去做小，不成之后，便以自己善于烹饪为名，请赵冠侯来品尝山西菜。等到赵冠侯赴约时，却在酒里下了药。
  赵冠侯并不是容易中计之人，一眼就看出酒里的问题，可是锦姨娘并不惧怕，干脆破罐破摔，宽衣解带，任君享用。见这贵妇人情愿侍奉，赵冠侯也就当吃个野味的态度欣然就之。
  两人一个是找个一时快乐，另一个既贪图他年轻强壮，相貌英俊，更贪图的是他的官职和权势。以锦夫人的目光和判断力，认定这个年轻武官未来不可限量，自己傍上他，不但能保住四大恒的基业，还能把钱庄做大。因此半是出于本心，半是出于商业的考量，咬着牙献出了自己。
  今天旧梦重温，就在这小帐房内又是一番热络。就在这红木箱子上，权当了锦绣罗帷。等到诸事以毕，锦夫人紧闭着双眼，眷恋的抱着赵冠侯，丝毫不理会自己身上片缕无着。好在房间里烧有地龙，否则两人非要冻坏不可。
  她脸上一副享受的神情“你且让我先舒服一阵，我知道我配不上你，咱们的关系也不会久长。可是这东西跟抽大烟一样，沾上就戒不掉。我虽然嫁过人，可是那老东西半死不活的，身上又有股怪味，每次弄的我不上不下，跟受刑一样。自从遇到你，我才算知道女人的滋味。有这一遭，就算是死了，也值。”
  赵冠侯则在她耳边轻声道：
  “我要用五万银票。三万是我给庆王的孝敬，两万是你们四恒的报效。我手里有现钱，但是现在用四恒的银票，能帮你们维持在京城的信誉，告诉大家四恒还没破产。这也是为了你们考虑的事。还有，我要你给董骏写封信，以庶母的身份告诉他，你们在山东活的都很好，这里很有前途，让他把山西的基业都挪到山东来。你是他的庶母，也是他唯一的长辈，被跟我说你做不到。”
  此时的锦夫人还处在回味余韵的时候，却见赵冠侯紧盯着自己，目光冷厉，如同两柄锋刃，竟不由自主的心里一寒，仿佛在这个小男人面前，自己从锦夫人又变回了那个只能惟命是从，一切全听别人安排的陪嫁丫鬟小锦儿。(。)