袁慰亭自二十九进京，只和十格格吃了顿饭，其他时间，全都待在法华寺里足不出户，既不去拜客，也不怎么见外人，只守着那本《拿破仑传》在翻阅。赵冠侯心知，这是袁慰亭对于目前京城局势观察不明，不敢随意的参与进去，生怕一步踏错，就万劫不复。
  庆王那里，第一不适合去，第二也问不出什么有用的，至于皮硝李，这个时候他怕是根本不会出皇宫，也就不必去找麻烦。暂时搞不清胜负，也就不好下注，是以现在的袁，还是想着坐壁上观的打算，自然要谨慎为上。
  赵冠侯陪了十格格一天，晚上的时候，又到陕西巷坐了一坐，杨翠玉消息灵通，要知道自己过门不入，心里难免不欢喜。两人见面，自是情热，杨翠玉温情若水，与十格格的天家贵胄又自不同。
  只是她未曾留客，倒不可真个一飞冲天，只是讨了些口上的胭脂来吃。到了七月三十，赵冠侯自己也不再出门，只安心做个侍卫，在门上垮刀侍立。等到天色将晚的时候，知客僧送来了名刺，并非求见袁慰亭，却是来拜他的。
  见贴子上龙飞凤舞的写着王正谊三字，不由就想起了那位一等一的好汉，和他那口厚背阔刃刀。袁慰亭得知是个京城里侠林中的人物，倒不曾重视，只说了一句“既然是来拜你的，那便见一见，也是无妨。我这里有那几个人，也就够了，你只管去。”
  见面的地方，依旧是糖房胡同的大酒缸，与上次相比，这里显的更为热闹，往来的人似乎多了不少。王五身高体健，加上那把大刀，极是好认，很快就找到了人。只见与他同席的，依旧是大金四公子之一，如今则身列四京卿的谭壮飞谭大公子。
  赵冠侯很是和善，见面先赔笑脸
  “王五爷、谭大公子，你们二位怎么有闲，邀我吃酒？这吃熊掌的日子，好象还没到，咱倒是能吃点冰碗，聊以解暑。”
  王五将一只酒碗递过去“要吃冰碗得去会贤堂，在这，咱就是海淀的莲花白。来，我敬你一碗。”
  “谢五爷！”
  谭壮飞也举起了手中的酒碗，三人的碗在空中碰了一下，各自喝了一大口，赵冠侯又朝谭壮飞道：“大公子，我倒要向您说声恭喜。上次咱们见面时，您是知府候补，现在却已经实授军机章京。万岁有旨，不经军机处，而直接由四位章京承旨，于京城之内，提起四京卿，谁人不知，哪个不晓。三月之内，电旨过百，内中大半，想必出自仁兄手笔，他日前途不可限量，我这里倒是要提前说一声，指日高升。”
  “赵贤弟，你客气了。章京也好，候补知府也好，只要是为朝廷出力，就没什么区别。我明白你话里的意思，是不是觉得，电旨，太急了一些。”
  “此乃国家大政，冠侯不敢妄议。”他用手指了指莫谈国事的告白，谭壮飞却一笑
  “这是掌柜的忘了撕了，待会让殿臣把它撕下来就好。万岁变法之始，就明发上谕，凡金国之事，金国之民皆可议，人人都可将自己所想具本上奏，直达天听，这莫谈国事的话，就不用提了。你或许嫌我们太快，但是我却嫌我们太慢。咱们已经被世界其他国家甩的太远，如果不走快一点，又怎么追的上呢？其他的国家，或许可以慢慢来，但是于我国而言，就必须快，否则，永远也追不上他们。”
  “谭大爷说的有道理，只是这么个快法，我怕是难免有所疏漏，造成些无辜之人，成为变法的牺牲品。不提别人，就说令尊，他老人家并未有过，结果就因为裁撤冗官，就被革了巡抚之职，这似乎有些不公平。”
  王五笑了笑“赵老弟，这国家的大事我是不懂的，不过要说这裁官的事，我倒是知道一些。你看，这大酒缸里是不是比过去热闹了？我跟你说，这里面有不少人，就是当初几个衙门里的堂官、司官。当初吃饭，不是玉华台就是东兴楼，再不就是庆和堂啊，会贤堂这类的地方。现在一下没了官身，就只好到这里来吃了。这些衙门要我说，早该撤了。四九城的老户谁不知道，太医院的药方，武备库的刀枪，光禄寺的茶汤，这都是有名的不中用。留着那衙门，除了耗费钱粮，也没什么用，裁了以后，倒是能省不少开支。”
  谭壮飞也道：“不错，家父与张香帅督抚同城，名为共治，实为应声虫。家父居武昌城北，香帅居城南，遇有大事，家父总要坐轿子过去，问一问香帅的意思。武昌城里有一座蛇山，把整个城分成两半，每去一次，就要翻一次蛇山，个中辛苦一言难尽。这样的巡抚，不撤又有何用？不是督抚争权，就是空置冗官，与其这样，还不如撤了干净。”
  “那女真人的旗饷？”
  “他们本来就该自己想办法养活自己，不能指望着铁杆庄稼。正是因为有旗饷，他们才不事生产，不思进取，盘鹰架犬，无事生非，于国一无用处。原本不让他们劳作，是希望其专心为兵，可是如今一有战事，便用新军，旗人已不能临阵，为什么还要养活他们。我知道，我们的一些措施，看上去可能激烈了些，下面的人，可能会觉得很艰难。但是他们不管多难，却也没有万岁难，也没有国家难，难关在前，每个人都要辛苦，他们只是其中之一。”
  谭壮飞放下酒碗，一脸郑重的对赵冠侯道：“前者迎接普鲁士亲王一事中，贤弟与长素先生有些误会。这其实是极小的小事，长素先生不会介怀，你我两家，也没必要记在心里。这次，袁大人进京，万岁召见，必有重用。贤弟既与袁大人同行，必是心腹爱将，望你一定要为国家着想，不可耽于私怨，因私废公……”
  王五也点点头“冠侯，上次的事，我若是在京里，绝对不会闹成那样子。我后来去找过打行的人，他们也向我保证过，绝对不会再犯。保国会当时的人很杂，难免有些人糊涂，做了些蠢事，你不要记在心里。男子汉大丈夫，心胸宽广，不要被这些鸡毛蒜皮的事乱了方寸。眼下，正是个极好的时机，像你这种有本事的人，大展宏图的时候到了。”
  谭壮飞点点头“万岁开懋勤殿，就是为了不拘一格使用人才，扶桑前相伊藤博文，虽然是洋人，但只要愿意为我们出力，一样可以参加到我们之中。而冠侯你，也一样可以担任顾问，参与国事，却比做一个武夫，于国更有用处。朝廷过去用人，只讲出身，不讲才干。见面之后，先叙科甲，后叙年资，只比八股制艺，大卷子功夫，于国家而言，又有什么好处。”
  他用眼睛扫视了一下大酒缸“若是这里的人，都可以畅所欲言，直言时弊，我大金又何愁不强？不论是修铁路，还是办商业，都是于国于民，有利无害之事，我想冠侯也不会反对。你能说一口流利的洋文，能与各国公使相谈甚欢，足见是个眼界开阔之人，绝不是那些抱残守缺的旧党。当初的与保国会的纠葛误会，不该成为我们之间的障碍，”
  赵冠侯未置可否，只是笑着喝了口酒“谭爷，我虽然懂些洋话，也能跟洋人聊上几句，但是终归是个混混出身，跑江湖走码头，眼皮子浅的很。论见识，却是不能和你们这几位读书人相比的。你说的那些事，确实听上去很好，但是我有个疑问，钱从哪来？不管是修铁路，还是开矿，又或者购买机器，兴办实业，都需要资金。如果借洋债，就少不了洋人的干预，何况我们又以何为抵押？别忘了，马关的款，我们还没赔完，按现在的电谕，我看起码得需要几万万的款子，才有可能把那些事做好。而朝廷，又哪里拿的出那么多钱。”
  谭壮飞摇摇头“这事我已经想过了，办大事，当然就要花钱，虽然大金手里没有，但是洋人手里有。我大金江山万里，除南七北六之外，疆、藏，乃至柔然，于我何用？这些省份，皆有数万里之大，我之力终不能守，徒为我之累赘。既要派兵费饷，又要灾年赈济，还不如卖与列强。其所卖之值，怕不能抵几十万万两白银？而其中一部分，可以用来支付给洋人，以这部分款，换取他们废除不平等条约，另作为兵费，雇佣洋人保护我大金国土。洋人得了土地，又不用支付那么多现款，断没有不答应的道理。剩下的部分，也不必都要现钱。洋船、洋药、铁路之钢条、木板、洋枪、洋炮乃至应用之一切机器，都可以抵充。剩下的钱可以广兴学校，无一乡一村不有学校；大开议院，有一官一邑即有议院……”
  王五听他说的兴起，却有些发愣，这些话，以往谭壮飞与他所提及亦不多，于王五而言，今天也是第一遭听到这个构思。颇觉得有些匪夷所思，半晌之后，才犹豫道：“卖……卖国？大公子，你的酒是不是多了？”
  “五哥，你当我醉了？”谭壮飞哈哈一笑，却将碗里的酒一饮而尽，当真拿出了四大公子的豪态
  “这点酒还差的远，根本放不倒我谭某。五哥，我说的是真心话，你当那些地方是国土，在我看来，却算不上。只要我汉地诸省不失，那些地方，失于我何损，得于我何益？再说，今天阿尔比昂人可以在长江巡游，卡佩人租借广州，普鲁士人占胶州，铁勒人虎视关外。现在卖出去，好歹可以得一笔款，并可以获取时间。利用这段时间，我们可以富国强兵，他日兵势强盛，失去的东西，都可以收回来。若是还这样浑浑噩噩，等到洋人来瓜分我们的时候，那些国土只能拱手相送，什么也得不到了。”
  赵冠侯道：“谭大爷心忧国事，这一点，是小弟很佩服的。有您这样的贤良辅佐，又哪怕变法不成？但不知，我一个粗人，又能做些什么？”
  王五道：“冠侯，你这话就不对了，我们是真心拿你当个朋友，你不该拿这种片汤话来敷衍。袁大人带你进京，证明你是他的心腹，若是在他犹豫不决时，你在旁说一句话，就可以一锤定音。王某不懂得太多道理，但是也听人说过，一言兴邦，一言丧邦。你可要想着，自己是金国人，是万岁的臣子，做事，要讲一颗良心啊。”
  谭壮飞也道：“我也是这个意思，袁大人倚你为臂膀，你也该为袁大人谋，同时为国家社稷谋，为万岁出力。”
  “二位，这就是把我看小了不是？”赵冠侯神色一正，将酒碗举了起来，“赵某不才，也是个七尺男儿，自然知道为国出力，为朝廷尽忠的道理。只要是为着朝廷好，便是粉身碎骨的事，我也肯做，何况是说几句话。你们又何必把我单独请出来，说这些事？小看人了！”
  三人的酒碗再次撞到一起，这次用的力量有些大，酒浆洒的四处都是，只是王五、谭壮飞两人心里，都十分高兴。既然能说服赵冠侯，想必说服袁慰亭，就大有希望。
  等到三人离开大酒缸，赵冠侯自去法华寺站班，王五则与谭壮飞两人回了会馆。会馆内，毕永年早已经候在那里，在他身后，还有几条大汉，看相貌也极为剽悍，只看身形，就知道是精通格斗的练家。
  谭壮飞虽然酒喝了不少，但是神智并不糊涂，看看几人，随后问道：“其他人呢，可曾被发现了？”
  “大公子放心，大家都是久走江湖的，在地面上都有自己的关系。只要粮饷足，藏个十天半个月都没问题，保证不会被官府查到根脚。现在的问题，就是得和官府比快了。”
  毕永年面色沉重，“杨叔乔带出了天子的衣带诏，似乎情形很不妙啊。万岁说自己的位子都已经不保，看来老妖妇和韩荣他们，是要篡位了。若是咱们动手晚了，怕是一切就都完了。可是我方才到颐和园外面转了转，发现带枪的人比以往还多，武胜新队的兵，也调过去不少。他们手里有洋人的快枪，警戒又严，一两个人摸进去还凑合，但是大张旗鼓的杀进去很麻烦。”
  “所以我们要用袁慰亭！”谭壮飞斩钉截铁的表示“他手下那一万人，只要能有五千人进京围园，就足以解决掉那些护园子的卫队。”
  “那袁慰亭到底靠不靠的住，要不要我们……”毕永年做个手势，却被谭壮飞阻止了“你们杀了他，又有谁来指挥军队？那不是上赶着把兵权交了出去？此事不可鲁莽，反正明天万岁要接见袁某，一切等到陛见之后，就知分晓。他若是不肯为万岁所用，不用毕大侠，谭某就先取了他的首级。”
  说话间，谭壮飞手扣腰间，下一刻，那柄龙泉软剑，就出现在手中，如同一条飞龙，即将挣脱谭壮飞的手，直冲九霄。(。)