李昂果断拒绝了拉波尔塔和巴塞罗那的邀请，他是一个非常理智和冷静的人，非常清楚自己需要什么。
  他渴望荣誉，渴望那种掌控一切的感觉。
  环境复杂的巴塞罗那，显然不是一个好去处。
  李昂来以为自己电话拒绝了拉波尔塔，巴塞罗那那边就会到此为止了，这件事也不会传扬出去。
  他也没想到这件事居然会被媒体捅出来，现在几乎闹得是全世界都知道了。
  这让李昂很不爽，因为，他有一种猜测，这件事十有八九就是巴塞罗那那边故意捅出去的。
  李昂能够猜到巴塞罗那这么做的原因，很显然，他的拒绝并没有让拉波尔塔完全死心，尽管可能李昂的那番话让拉波尔塔也对李昂的强硬的个性感到担心，但是，现在麻烦不断、备受质疑的拉波尔塔，确实是非常需要借助李昂的影响力来挽回形象和巩固地位，权衡再三之后，巴塞罗那主席还是想要邀请李昂执教巴塞罗那，所以才会有了这么一出：这是借助媒体舆论来施压和炒作，也会造成李昂和国际米兰之间的不信任，巴塞罗那就有机可乘了。
  如果是别的人，也许会被媒体的舆论所影响，甚至会被媒体舆论趋势所推动，但是，李昂是什么人，他怎么可能受到舆论的影响，作为一个和媒体斗争经验丰富的老司机，对于这些，他根本无惧。
  相反，拉波尔塔的做法，会让李昂不快。
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  国际米兰主场和利沃诺的意甲联赛第二十三轮的比赛前一天，国际米兰老板莫拉蒂来到了皮内纳蒂训练基地看望球队。
  和利沃诺的比赛，国际米兰是主场作战，但是，很显然，利沃诺这样一个对手，根本用不着莫拉蒂来到训练基地给球队加油打气，他来到皮内纳蒂训练基地的目的就显而易见了。
  在皮内纳蒂训练基地，莫拉蒂和李昂进行了一次会晤，很显然，国际米兰主席对于媒体炒作的李昂受到巴塞罗那的邀请的事情很敏感，李昂是国际米兰的主教练，甚至完全可以说是这支球队的灵魂，这支国际米兰是李昂一手打造的，经历过此前那么多年国际米兰的蹉跎岁月，莫拉蒂更加深知李昂带领国际米兰这几年取得的成功的珍贵，也更加清楚李昂之于国际米兰的重要。
  现在，巴塞罗那人居然要挖李昂，这简直是在挖国际米兰的擎天之柱，莫拉蒂不急眼才怪呢。
  “最近几天，我可是接了好多记者的电话，都是问你是否要离开国际米兰了……巴塞罗那那边是怎么回事？”莫拉蒂问道，两个的边走边聊，他和李昂关系相当不错，两个人除了工作关系之外，私交也很好，所以就没有绕弯子。
  李昂笑了笑，就把巴塞罗那方面联系过他、向他发出邀请的事情告诉了莫拉蒂。
  “拉波尔塔打电话给我了，邀请我执教巴塞罗那。”李昂接过了莫拉蒂递过来的雪茄，看了一眼，惊讶的说道，“罗密欧一号？”
  罗密欧一号这个品牌在欧洲很受欢迎，据说是英国前首相温斯顿.丘吉尔最喜爱的品牌古巴雪茄。
  “不会忘了你的，给你准备了一些，我让人送到你的办公室了。”莫拉蒂笑着说道。
  莫拉蒂烟瘾不小，他知道李昂有时候在思考问题的时候也要抽烟，所以，有些好烟也会想着李昂。
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  “那我就不客气了。”李昂哈哈一笑，不过，并没有点燃，他只有思考问题的时候需要烟草，平时不抽，李昂继续说道，“我直接就拒绝了拉波尔塔的邀请，本来以为这件事就这么过去了，没想到媒体开始炒作起来了。”
  在听到李昂此前就很干脆的拒绝了巴塞罗那之后，莫拉蒂显得特别高兴。他不在乎媒体的炒作，他只在乎李昂的态度。
  莫拉蒂并不认为李昂在敷衍回应他，他和李昂关系很好，也清楚李昂的个性，如果李昂真的要离开国际米兰，他一定会直接说明的，不会遮遮掩掩。
  “这样我就放心了。这几天我都睡得不安稳。”莫拉蒂说道。
  尽管莫拉蒂这话稍显夸张，但是，李昂明白主席先生要表达的重视他的意思，他听了心里舒服。
  “我和国际米兰都还有许多冠军奖杯在等着我们呢。”李昂微微一笑，说道。
  莫拉蒂哈哈大笑，心情大畅。尽管他也知道，李昂不可能一直留在国际米兰，但是，现在双方依然还是蜜月期，合作愉快，以后的事情以后再说。
  一天之后，国际米兰在2007/2008赛季意甲联赛第二十三轮的比赛中，凭借伤愈复出的卡萨诺以及阿德里亚诺的进球，主场二比零完胜利沃诺，取得了意甲联赛本赛季开始以来的二十三连胜，傲视亚平宁。
  而就在比赛结束之后，李昂在赛后的新闻发布会上明确表态自己在国际米兰工作的很开心，他哪儿都不会去，会继续留在国际米兰。
  而国际米兰主席莫拉蒂也在接受媒体采访的时候严正表态：李昂先生是国际米兰的教练，现在是，将来还是，他深爱着这支球队，我们也深爱着他，这是一份有着长久爱情的美满婚姻。
  李昂和莫拉蒂都先后明确表态，尽管一些媒体坚持认为这只是国际米兰方面的公式化表态，实际上肯定并非如此，也许巴塞罗那已经在发力，接近拿下李昂了呢。但是，对于李昂来说，他管不了媒体说什么，就如同媒体管不住他的嘴巴一样，李昂没有再去理会媒体的吵吵闹闹，他将注意力都放在即将到来的比赛上去了。
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  2007/2008赛季欧洲冠军联赛八分之一决赛的战火即将点燃，国际米兰在八分之一决赛的对手是英超豪门利物浦，双方首回合的比赛是在利物浦的安菲尔德球场，国际米兰是客场作战。
  国际米兰全队准备出发前往利物浦，这场比赛也格外引人注目。
  其中最吸引人们眼球的，非双方主教练的对决莫属了。
  国际米兰的主教练是李昂，身上有一座欧洲冠军联赛冠军，一座欧洲联盟杯冠军奖杯，一座西甲联赛冠军奖杯，两座意甲联赛冠军奖杯，一座西班牙国王杯冠军奖杯，两座意大利杯冠军奖杯。
  利物浦的主教练是拉斐尔.贝尼特斯，同样是拿到过西甲联赛冠军的教练，同样有欧洲冠军联赛冠军奖杯在手，两人又都是公认的战术大师，这场比赛，也被认为是两位欧洲顶级冠军教练，两位顶级战术大师的对决。
  和李昂的非常励志的成功经历类似，贝尼特斯的成功也很有传奇性。
  拉斐尔-贝尼特斯，1960年出生于西班牙首都马德里。贝尼特斯似乎天生就是做教练的材料，26岁他就走上了教练岗位。在执教了巴拉多利德、特内里费等小球队后，2001年夏天，贝尼特斯成为巴伦西亚队的主教练。巴伦西亚此前在阿根廷人库珀的调教下连续两年闯进欧冠决赛。能接手这样一支潜力无限的球队，对于当时籍籍无名的贝尼特斯来讲，既是机遇，又是挑战。
  贝尼特斯抓住了机会，执教“蝙蝠军团”的首个赛季，他就率领球队从巴萨、巴萨两强的夹击下抢走西甲冠军，2003-2004赛季又获得了西甲和联盟杯的双冠王。在巴伦西亚的成功让贝尼特斯得到了诸多豪门的青睐，2004-2005赛季，贝尼特斯登陆英超，从霍利尔手中接过了利物浦的教鞭。
  2004-2005赛季是英超颇有看点的一个赛季：卫冕冠军阿森纳上赛季一场未败，新赛季更是把不败场次扩大到49场。打破枪手金身的是曼联，红魔得到了年少成名的鲁尼，而球队中一位同样叫“罗纳尔多”的葡萄牙人正在飞速成长。但最大的意外是切尔西，新科欧冠冠军主帅穆里尼奥的到来让切尔西从一支“神经刀”型的少爷兵蜕变成面目狰狞的虎狼之师，蓝军最终以创记录的95分获得联赛冠军。而相比这三强，利物浦的实力则要逊色不少。赛季结束后，红军仅名列联赛第五，甚至排在同城死敌埃弗顿之后，这让贝尼特斯也遭到不少质疑。
  欧冠赛场上，利物浦踢得也是跌跌撞撞。小组赛最后一轮，利物浦主场迎战奥林匹亚科斯。此前由于在希腊0-1告负，红军本场比赛必须取胜才能小组出线。结果，凭借最后时刻的神勇表现，利物浦以3-1逆转对手，以小组第二的身份惊险晋级十六强。
  谁也不会想到，小组赛的惊险晋级会成为一个奇迹的开端。此后，死里逃生的利物浦势不可挡，在连克多个强敌后一举杀进欧冠决赛！
  2005年5月25日，欧冠决赛在伊斯坦布尔打响，利物浦的对手是AC米兰。ac米兰在当时的地位有点类似于现在李昂的国际米兰，是欧洲最恐怖的豪门球队。
  红黑军团坐拥舍甫琴科、卡卡、皮尔洛等超级球星，欧冠成绩相当出色，并在2002-03赛季获得冠军。而利物浦在那个神奇的“五冠王”赛季(2000-01赛季)后欧战成绩一直乏善可陈，上一次获得欧冠更是21年前的事，因此这场比赛几乎没有人看好他们。
  果不其然。上半场，米兰便凭借马尔蒂尼的欧冠决赛历史上的最快进球和克雷斯波的梅开二度取得了3-0的领先。
  半场三球落后，何况又是在决赛中，所有人都知道意味着什么，没人认为利物浦会翻盘。
  但是，贝尼特斯没有放弃，他决定换上德国中场哈曼。因为贝尼特斯意识到，卡卡的活跃是利物浦中场全面被动的主要原因，而哈曼的出场将在防守端遏制住卡卡，同时彻底解放杰拉德。不过这样一来，球队就需要撤下一名后卫，但贝尼特斯愿意赌一把，他也必须赌一把。
  事实证明，这个换人是比赛的转折点。哈曼登场后，利物浦在中场逐渐可以和米兰分庭抗礼，而第一个进球很快就来了：第54分钟，里瑟传中，杰拉德前插到禁区甩头攻门得手，1-3！而红军队长进球后振臂高呼的画面也成为了欧冠赛场的经典。
  两分钟后，哈曼分球，替补出场的捷克老将斯米切尔禁区外远射，球从迪达手边飞进网窝，2-3！
  又过了四分钟，杰拉德在禁区内被加图索绊倒，点球！虽然阿隆索的点球被迪达扑出，但他迅速补射将球送进球门顶端，3-3！就这样，短短六分钟时间里，利物浦连扳三球，完成了几乎不可能完成的任务，胜利的天平已经在这一刻悄然倾斜。
  此后双方均无建树，比赛进入点球大战。这时，杜德克站了出来，波兰老门将门线上的“大腿舞”成了米兰的梦魇。事实上，若不是杜德克在加时赛临近结束时挡住舍甫琴科连续两次的近距离攻门，红军恐怕等不到点球决战的时刻了。
  随着舍甫琴科绵软无力的点球被杜德克扑出，阿塔图尔克球场沸腾了，利物浦奇迹般地上演大翻盘，以一种不可思议地方式登上了欧洲之巅！这场比赛后来也被称为“伊斯坦布尔奇迹”，将永载欧冠的史册！
  这是利物浦队史的第五座欧冠奖杯，更重要的是，它让当时成绩低迷的红军重新走到了欧洲舞台的中央，重新成为一支受人尊重的豪门球队。而贝尼特斯也凭借这个冠军从此步入世界顶级名帅的行列。
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  且不说贝尼特斯的利物浦在英超的表现如何，在杯赛中，特别是在欧洲冠军联赛中，贝尼特斯的球队表现相当出色，贝尼特斯也被誉为是杯赛专家。
  2004-05赛季欧冠1/4决赛，当时缺兵少将的利物浦客场挑战意甲班霸尤文图斯。考虑到“老妇人”强悍的中路进攻，熟稔4231体系的贝尼特斯出人意料地选择变阵三中卫。为了麻痹对手，他要求球队开场先按照4231阵型站位，几分钟后再悄悄变为3511。结果，首回合取胜(2-1)的红军客场0-0成功逼平对手，迈出了创造奇迹的坚实一步。
  2006-07赛季欧冠1/8决赛，利物浦遭遇了拥有罗纳尔迪尼奥、梅西两大巨星的卫冕冠军巴塞罗那。为了限制内切威力巨大的梅西，贝尼特斯决定安排冬季刚刚加盟球队的西班牙右后卫阿韦洛亚客串左翼。结果在阿韦洛亚的盯防下，梅西整场比赛碌碌无为，利物浦最终客场2-1掀翻巴萨，让加泰罗尼亚巨人尝到了罕见的诺坎普失利的滋味。而贝尼特斯对逆足左后卫的使用也堪称神来之笔。
  可以这么说，虽然利物浦在英超的排名第四名，落后领头羊阿森纳十六分之多，但是，在欧洲冠军联赛上面，根本不能用联赛的战绩来横梁利物浦。
  所以，小组第一出线的国际米兰，在淘汰赛第一轮就碰到了利物浦，不少人都认为国际米兰的运气不怎么好，当然，这不是说他们认为国际米兰实力不如利物浦，而是觉得利物浦是一根硬骨头，不好踢。
  此外，贝尼特斯治下的利物浦意志力坚定、作风顽强、韧劲十足，是任何球队都不愿碰到的“硬骨头”。2005-06赛季足总杯决赛，利物浦遭遇西汉姆联。比赛中，红军先后以0-2、2-3落后，但杰拉德补时阶段远射破门扳平比分。最终红军通过点球大战击败“铁锤帮”获得冠军，这场比赛至今仍为很多人津津乐道。
  此时，贝尼特斯的利物浦拥有一条全欧洲眼红的中轴线：门将是西班牙门神、扑点专家雷纳；中卫位置上，球队的多年老臣卡拉格经验丰富，无论同阿格还是这个冬天加盟的斯科特尔都算是值得信赖的实力派球星；而在中场，杰拉德和阿隆索、阿根廷铁腰马斯切拉诺相得益彰，是欧洲最好的中场“铁三角”；锋线上，托雷斯正处于职业生涯的最巅峰。同时，几位角色球员也特点鲜明：勤勉的库伊特、脚法出众的奥雷利奥、多面手阿韦洛亚……至少从阵容上，不少媒体认为红军具备了问鼎锦标、建立王朝的实力。
  而国际米兰有阿德里亚诺、迭戈.米利托、莫德里奇、马塔、卡洛斯、齐沃、萨穆埃尔、埃弗拉、麦孔以及萨内蒂和塞萨尔等球星，还有德科这样新加盟球队的冠军球员，实力非常强大。
  当然，还有两位主教练的对决。
  所以，贝尼特斯的利物浦和李昂的国际米兰，两位战术大师、顶级冠军教练的碰面，一时之间万众瞩目。