聂九罗轻抿了嘴, 把火头移向他锁骨处。
  活烤可真是太遭罪了，炎拓很快就受不住了，他双臂发颤, 额头大筋和脖子上的青筋都爆起来了，汗粒子一颗接一颗地往下滚，就在行将崩溃的时候，聂九罗及时挪远, 另一只手抄起了一袋什么，清凉软柔, 贴在了他的伤口边缘。
  炎拓的睫毛都让汗给浸了, 勉强睁开眼, 模模糊糊，看到是一袋水——保鲜袋灌了凉水、火燎封死了口防漏的那种。
  再往边上看, 茶几台面上放了好多袋, 晃晃胖胖，挤簇成堆, 还有开了盖的矿泉水, 里头插了根吸管。
  她准备得可真全, 雕塑是个精细活, 能在这上头有所成的人，心一定也很细吧。
  聂九罗说：“炎拓, 我问你个问题啊。”
  炎拓苦笑：“聂小姐, 你可真会挑时间……问问题。从昨晚开始，你就一直在问。”
  聂九罗说：“你可以不答啊, 我这个人不小气，不答我也不会不给你治。最多你答了，我高兴地烤一烤；不答, 我不高兴地烤烤咯。”
  炎拓略垂了头，如果不是没力气，他真是会苦笑出声的——说得这么云淡风轻，就跟“不高兴地烤烤”不吓人似的。
  他说：“你问吧。”
  水袋贴肉的那一面估计已经不太凉了，聂九罗把水袋翻了个面，那一处的皮肤赤红，能想象得到，一定很难受。
  聂九罗移开目光：“熊黑那帮人，现在穷追猛打，只是为了帮你出气吗？”
  炎拓摇头：“说是这么说，但我觉得……不太像。从最初得知大头能闻到狗牙的味道开始，他们就表现得很在意。还有，最上头的那个还向瘸爹追问过自己的儿子，给人感觉是，她的儿子是被瘸爹给拐走了。”
  一口气讲了这么多话，他喉咙干得不行，吞咽的唾沫都好像是烫的。
  聂九罗放下水袋，把插了吸管的矿泉水递过来：“儿子？地枭的儿子？”
  炎拓想抬手去接，一使力才发觉胳膊发僵，仿佛攥死在了沙发端头处，只得低头就着吸管吸吮。
  “是。”
  地枭的儿子，那就还是地枭咯，板牙手上，撑死了也就一只地枭啊。
  “蚂蚱？”
  炎拓虚弱地摇头：“我本来也猜他，可觉得……实在不像，就人兽……殊途的感觉。”
  聂九罗把矿泉水放回台面：“忍住了啊，第二拨。”
  火又过来了。
  炎拓长吁了口气，再次攒足了劲生受，总觉得下一秒就要发狂痛嚎了，然而还得咬碎槽牙拼命捱着，他逼着自己把注意力都集中在水袋上，不断催眠自己：马上，马上，水袋马上就来了。
  “第二拨”结束，炎拓瘫砸在沙发里，大口大口喘着粗气，也不知是汗还是疼出的眼泪，腌得眼睛生疼。
  水袋再次滚上身，炎拓居然没舒服的感觉：只觉得灵魂都出窍了，就飘在天花板上，和他四目相对，对出的都是绝望。
  他的声音也发飘：“聂小姐，还有几拨啊？”
  “快了……十七八-九拨吧。”
  炎拓那因为她前半句而稍稍升腾出的希望，biaji一声，栽进了万丈深渊。
  然而“第三拨”来时，他还是咬牙撑坐了起来：没办法，他都“出芽”了，这是他和芽之间的战争，他退一步，芽就进一步，阵地一寸都不能失。
  ……
  “疗程”过半，炎拓汗出如浆，整个人像是从水里捞出来的，聂九罗给了他中场休息，又拿湿毛巾帮他擦身。
  炎拓突然想起孙周：“你们上次，也是这么给孙周治的？”
  聂九罗嗯了一声。
  她好久没听到孙周这个名字了，也不知道这人在哪，算算日子，多半病发了——很大几率已经被关进了精神病院，还是那种得穿拘束服、极度危险的病人。
  她说回正题：“昨晚上，你说只要能帮你离开，条件随便我开，还算不算话？”
  这节点，敢不算话吗。
  炎拓：“你开吧。”
  聂九罗：“你说你是个小角色，我感觉……也不算很小吧，你和狗牙在一起的时候，他明显有点怕你；后来被抓，对方花了力气救你；昨晚你落单之后，那个熊黑一直打电话找你，很紧张的样子。”
  炎拓沉默了一会，自嘲地笑笑：“如果你是最上头的那个人养的一条狗，角色再小，别人也会把你当回事的。”
  聂九罗犹豫了一下：“就是那个‘林姨’吗？林喜柔？”
  她还记得，自己被炎拓“绑架”，和狗牙共处洗手间的那次，炎拓曾训斥狗牙说，“林姨说了，你老实，我是来接人；不老实，我就是来运尸”。
  狗牙不是怕炎拓，怕的是炎拓在林姨面前播弄——这个“林姨”，很权威的样子。
  后来，她查看炎拓的手机，通讯记录里一溜的“林喜柔”，当时她还奇怪来着：炎拓的母亲不是早瘫痪了吗，怎么打这么多电话呢。
  再联想到炎拓昨晚说的，“最早的一个，我出生前，就已经在我家了”，很像是地枭顶了他母亲的名，鸠占鹊巢，捎带着养大了他——这也就可以解释为什么炎拓和地枭间的关系那么奇怪：表面上看是在做伥鬼，暗地里却在打听“怎么可以杀死地枭”。
  炎拓很久都没说话，聂九罗也没再吭声，反复看剩下要上火烤的那几道伤，看到大腿上那道时，忽然就想歪了：也是幸运啊，这万一要是偏了几寸，抓中间去了，那她是绝对不会代劳的——虽说她是学美术的，画过裸体男模，钻研过大卫塑像，但那毕竟是为了学术。
  他自己烤吧，但凡分寸没拿捏好，烤出个三长两短来……
  “聂小姐，你想开什么条件？”
  突如其来的这一句，把聂九罗吓得手一哆嗦，水袋都掉了，心说还好，只要姿态端庄，没人知道她脑子里涉什么色。
  她咳嗽了两声，想了好一会儿才想起自己原本要说什么：“反正你也要回去的，回去之后得交代这一夜去了哪，身上的伤也不太好遮瞒，不如这样……”
  “你就说你是落板牙的人手里了，被抓伤了，但板牙的人为了表示讲和的诚意，给你治伤，还把你放了。请你帮忙问问，他们要怎么样才肯把瘸爹那几个人给还回来。”
  炎拓没吭声，过了会，抬眼看她。
  聂九罗让他看得有点不自在：“有问题？”
  “聂小姐，你一直说自己是个普通人、只想忙自己的事，跟板牙那边是消钱债，对狗牙、地枭什么的，没探听的兴趣。”
  没错，聂九罗挑眉，她现在还是这样啊。
  “你没意识到，你现在做的，其实是在插手帮忙了吗？还是那句话，钱债钱消，钱来钱往是账目，人来人往就是交情了，越到后来，越理不清。没探听的兴趣，就真的一个指头也别沾，手插进去，保不齐哪天人都被拖进去……”
  聂九罗打断他：“我有分寸。”
  “很多被摔下马的，也都坚信自己是骑术好手……”
  聂九罗抓起晾在茶几边角处的点火棒，咣咣敲了两下，炎拓条件反射，一路从头皮麻到脚心。
  聂九罗说：“下半场。”
  ……
  下半场，照旧是地狱里兜圈，聂九罗的手法好得让人想骂人：总能使得皮肉被烤得焦而不黑、香而不熟，且确保在他崩溃的前一刻上水袋。
  有一次，趁着间歇，炎拓问她，能不能索性就让他痛晕过去算了，昏迷了还能少受点罪。
  聂九罗的回答让他毛骨悚然：“不行，痛晕过去的，还会痛醒。而且，万一人晕过去，意志力松散，失禁了怎么办？”
  她可真是太知道怎么打蛇打七寸了，炎拓一身热汗之下，硬生生又起了一层冷汗：那他不如死了算了。
  ……
  好在，遥遥无期只是一种感觉，时间分秒过去，再难捱的煎熬也会结束。
  最后那几拨，炎拓已经全然被炙烤得麻木了，汗出完了，牙根咬得都不知道什么叫紧了，喉头干涸得像挤塞进一个沙漠——忽然见她拿玻璃盖罩灭火，还觉得莫名其妙。
  下一秒，他反应过来：“完了？”
  聂九罗：“完了啊。”
  这就完了？炙烤得彻底了吗？确定没遗漏吗？
  炎拓看向自己的腰腹：“那些芽都逼退了吗？”
  聂九罗拈了张纸巾，把台面上的垃圾等等都扫进垃圾桶里：“什么芽？又没长芽。”
  炎拓：“就是刚刚那些……你还问我要不要摸摸看。”
  聂九罗哦了一声：“那些啊，我头发。”
  垃圾桶满得装不下了，她拿起空矿泉水瓶子、用力把垃圾压实：“我绕了几根头发，拿火燎定型，剪了放上去的……给你点压力，这样你才能有危机感、全力配合，不然又哭又叫的，多难看。”
  炎拓：“……”
  他想回两句什么，然而，真是什么力气都没了，眼一闭，就彻底睡过去了。
  ***
  再睁眼时，是被开门声和塑料袋的哗啦声惊醒的。
  已经是日落时分了，窗外透进来的光是油油的鸭蛋黄色，还裹挟了些许凉意，他身上盖了条毛毯，而聂九罗正从外卖小哥手中接东西。
  关门的时候，炎拓听到外卖小哥有礼貌地说：“谢谢您的打赏。”
  再然后，聂九罗就拎着各色大袋小袋进来了。
  她把袋子全搁上茶几台面：“醒啦？我估计你也快醒了，换上衣服吃饭，吃完饭，你就好走了。”
  边说边把几个袋子递过来：“伤口尽量别沾水，头三天别洗澡，实在憋不住拿湿毛巾擦擦。头可以洗。”
  炎拓接过来，他的衣服剪得稀碎，裤子也露肉，是需要换套新的。
  随意一瞥，很全，除了外套衬衣长裤，连袜子和内裤都有，虽然不是什么奢牌，但已经属于三四线小县城里所能购置到的顶配了。
  聂九罗忙着解外卖的系扣：“我让外卖小哥绕了趟中心商场，找导购内外全搭，应该不会太差。你汗出得跟泡澡似的，都换了比较好。”
  炎拓：“那钱……”
  聂九罗头也不抬：“放心，钱都你出，晚点会给你账号的。”
  这就好，炎拓进洗手间收拾，衣服的码数都合适，穿着刚刚好。他把脱下的旧衣服都塞进袋子里，预备走的时候带出去扔掉。
  洗漱好了出来，聂九罗这边已经在吃饭了，他的那份也都揭了盖，香味飘了满屋。
  其实也就是普通的蒸面，炕炕馍夹菜，配了两个下饭的小炒，味道不见得绝佳，但炎拓实在是饿坏了，吃得分外有味，连汤汁都喝了个精光。
  吃完了，外头也黑了，炎拓扯了张纸巾擦嘴：“我走了。”
  聂九罗嗯了一声，推了个手机过来。
  炎拓一愣：“我的？”
  他拿过来看，手机是关机状态，从机型和贴膜的一些划痕来看，确实是自己的——不过多了炭黑的手机壳。
  聂九罗说：“壳里头，我拿胶带粘了根针，没事别乱摸。再见到狗牙的时候……”
  她压低声音：“把针摁进他伤口里，不管是哪一处，都可以。”
  懂了，炎拓收起手机起身。
  聂九罗送他到房门口，目视他走出几步，忽然想到什么：“炎拓！”
  炎拓转身看她。
  聂九罗说：“你要记得，这些事里头，可没我啊。”
  这些事里，没有她。
  她在偏南的那个热闹城市、种满了各色绿植花草的小院里，安静地看书、练手，塑够格参展的造像，偶尔应酬，接受采访，或是飞赴各地采风。
  ——这些事里头，可没我啊。
  炎拓说：“这么相信我啊？我要是非把你搅和进来呢？”
  聂九罗不说话，光洁而又小巧的下颌微微扬起，睥睨着看他，似乎在掂量他骨头几根、要不要现在就拆。
  炎拓笑起来：“我开玩笑的。”
  再次转身离开时，他轻声说了句：“能当个普通人，挺好的。”
  ……
  一出酒店大门，一股子凛冽寒气扑面而来，炎拓周身皮肤一紧，不觉打了个寒噤，紧了紧外套之后，抬头看天。
  黑色的夜幕间，无数细小的雪线被风扯着乱舞。
  今天是八号，大雪节气刚过。
  前天那场未能下起来的雪，终于浩浩荡荡、铺天盖地地来了。
  ***
  1995年6月11日/星期日/小雨
  身子越来越沉了。
  b超说这次是个女儿，小拓的名字是大山起的，女儿的名字就我来起吧。
  “开拓”，我一直喜欢这个词儿，小拓用了“拓”字，按理说，老二用“开”字最好，全乎了。
  可女孩儿，叫炎开多难听啊，叫炎心吧，心心，小名就叫“开心”，也是爸妈的心肝宝贝儿。
  自打怀了心心，小拓就基本交给双秀带了，这些日子，小拓明显跟双秀更亲，我要抱他，他还嘟着嘴挺不乐意，我就捏着他的嘴巴逗他：“小拓啊，嘴巴嘟成小鸭子了，妈妈给你买个小鸭子好不好啊？”
  终于把他给逗笑了，可一转眼，又去找他的双秀阿姨了。我心里挺不是滋味，怪嫉妒的，可有什么办法呢，肚子里还揣着一个，分身乏术啊。
  1995年6月22日/星期四/晴（夏至）
  今天去产检，本来双秀要陪着我一起的，可是小拓感冒，咳个没完，小脸涨得通红，怪心疼人的。
  我留双秀在家看护小拓，打电话给敏娟，让她请半天假陪我去。
  敏娟陪是陪了，一路唠唠叨叨，说，你家大山呢，孩子又不是你一人的，阖着他把人造出来、不管啦？
  我跟敏娟解释说，大山忙，市里造商场，他的工程队忙着竞标，这阵子，连矿上的事都放手了。
  不知道是不是我多心，总觉得敏娟现在说话酸溜溜的，她说：“男人啊，看紧点，你家大山现在腰包鼓啦，外头那些小妖精可眼馋呢。”
  我说不会的，大山很顾家，一得空就待在家里，撵他都不走。
  敏娟说：“那当然了，你家里放着个那么漂亮的小保姆。”
  这叫什么话！我一生气，撇下她走了。
  这还是好朋友呢，怎么说话阴阳怪气的。
  ***
  回家的路上，正好经过菜场，我想着顺手买点梨，给小拓炖冰糖水喝。
  没想到遇见长喜，这糊涂孩子，拣了鱼、让人杀好之后才发现身上钱没带够，摊主不爽快，扯着嗓子骂骂咧咧，长喜人老实，跟根桩子似地杵那任人骂，脖子都红了。
  我气不过，上去给了钱，把摊主骂了一顿，长喜吓坏了，一直拽我走，说怕对方打我。
  我才不怕呢，我肚子里怀着一个，你动我试试？你打不起！
  长喜把我送回家，一路上，我老觉着他有话说。
  我问他是不是手头紧、想借钱，让他别不好意思，有话尽管开口。
  长喜吞吞吐吐，最后憋出一句：“林姐，你把你们家那小保姆……辞了吧。”
  为什么啊？我有点紧张，问他：“双秀是不是在背后，虐待我家小拓了？”
  长喜赶紧摇头，说：“就你不知道，外头都在传……”
  他看了眼我的肚子，不说了，我再追着问，他居然一拔腿，跑了。
  准是有不好的事，怕说了我动胎气。
  我的感觉一下子糟糕透了，不会叫敏娟给说中了吧？
  ***
  回家的时候，我跟做贼一样，慢慢地、屏着气开门，门开了才发现自己傻透气了：大山这两天不在家，我这是准备捉什么呢？
  小拓房间的门没关，我偷偷挨过去，看到小拓躺在床上，双秀给他讲神话故事呢。
  听了会，讲的应该是夸父逐日。
  “夸父说啊，没有什么能阻挡他把太阳给大家带回来。”
  “他遭遇了重重的险阻，终于气力不支，倒了下去。可是他不甘心，他拼命地用手指往前扒，扒得鲜血淋漓，白森森的骨头都露了出来，他还是扒……”
  现在的儿童读物，是不是写得也太吓人了？跟我小时候听的不大一样啊。
  我听到小拓磕磕绊绊地问：“那……那夸父的手手，不就坏了吗？”
  双秀说：“是啊，他扒到死，也没成功。还扒秃了三根手指头，多惨哪。”
  小拓纠着脸，在那数手指，就跟他也疼得很厉害似的。
  把我给看笑了。
  ——【林喜柔的日记，选摘】