严总兵正指挥调动弓手，听见炮声连响，问道：“城东怎么回事！”
  不多时一卒来报：“禀大人！有一股鞑靼军队乘大木筏顺御河南下而来，由于夜色太暗，到近前才有人发觉，目今本部正在进行炮击，尚不知来敌有多少人马！”
  严总兵心中纳闷，俺答在旷地扎营，后军未见动静，何时绕到东面去的呢？
  秦浪川道：“这必是三娘子钟金的人马，她这些日驻扎在孤山蓄势不动，今日忽趁夜而来，不可小觑，我过去瞅瞅。”严总兵道：“老太爷，您身体尚未恢复，一切宜当小心。”秦浪川摆手阔步而出，迎面正撞上秦绝响，身子一歪差点跌倒，皱眉道：“你怎么在这边？不是安排你和引雷生守城东吗？”
  秦绝响嘻笑：“我等着和常大哥一起泼油烧鞑子，于是会后就留在这边了。”
  秦浪川懒得骂他，没好气地道：“跟我走吧！”
  城东炮声山响，辉光流颤，仿佛一串闪雷不断劈着城头，城外一派黑郁深沉，天地间没有任何可供分辨的界线，只有御河水略闪微光。
  隐约可见无数巨大木筏顺流漂下，排成长列，几乎占满河面，尾部连绵至上游，看不到边际，鞑靼军队被发现之后，已经下令后部直接就近向岸边靠拢，趁黑抢滩登陆，籍河水微光望去，旷野中无数的小黑点仿佛搬家中的蚁群。
  城头上的炮位已全部换上最好的射手，炮声响处必有一个木筏翻天而起，数十人血肉横飞。
  秦浪川阔步而来，放眼望去，心想此时确是最好的开炮时机，若待敌人上岸分散，那么炮火发挥出的威力将大大减弱。
  见他来了，引雷生和负责此处的参将都迎过来见礼，秦浪川问：“炮弹还够么？”引雷生道：“这边的弹药存量本身较少，但没动用过，暂时不缺。”秦浪川心想华严寺这一炸，火药供应立刻变得捉襟见肘起来，靠城头上这点存量，不知还能挺上多久，这仗往后是越来越难打了。
  秦绝响扶垛口向下望去，见荒野间上了岸的鞑子集结队形弓身疾奔，弯刀在屁股后高高翘起，左右晃动，仿佛一片油耗子，不由扑哧一笑。秦浪川瞪眼问：“你笑什么？”秦绝响道：“我看这些鞑子像老鼠。大炮打老鼠，那是打不着的，不过对付老鼠，也自有对付老鼠的办法。”
  引雷生翻翻眼睛，大拳头一砸掌心：“用药！”
  秦绝响侧目一笑，一副另眼相看的样子：“行啊，引雷生，大饼牛肉没白吃！”侧身在爷爷耳畔嘀咕几句。
  秦浪川看了眼旗角的方向，笑道：“好办法！现在敌前部受阻，后军一时不至集结攻至，赶紧弄还来得及！”急招人分头下去到城中药铺等处收集应用之物，另派一队人到旁边的大陶器坊搬坛罐容器。
  值此非常时期，军士们破门不管不顾，抄了东西就走，效率极快，不大功夫石灰、硫磺、砒霜、巴豆、硝石、大麻子、草乌头等物在城头摆了一堆，此时鞑靼前军已攻至护城河边，喊声如潮，震天动地。
  参将令城头放箭阻敌，秦绝响指导众人制作简易毒弹，军士们依法将这些东西按比例和次序放入坛罐之内，中间留空，里面充以少量火药，再塞上废纸布条，装好一个便点燃，待火药窜开便即抛出，扔入敌阵。这些坛罐落地即碎，腾起浓烟，不多时连成一片，烟中含有剧毒，臭气薰天，顺风飘远，把鞑子们呛得一个个弃刀跪地，口鼻窜血而亡，不少人临死前手指将喉咙抓破，长嘶凄厉，宛若狼号。
  不多时前军已经成片倒下，黑夜中远远传来一个女子的声音，高亢响亮，语速极快。秦浪川感觉耳熟，立刻意识到这是钟金的声音，急问身边人道：“她在喊什么？”引雷生久居大同，懂得蒙语，翻译道：“她在喊前队伏低，把鼻子贴在地上呼吸，后队到河边用布醮湿围住脸。”秦绝响笑道：“引雷生，行啊，你还懂鞑子话，改天教教我。”引雷生道：“少主要学，容易得很，每天请我吃一顿酱牛肉，几天内包教包会！”秦绝响嘿嘿一笑：“小事一桩，你先教教我‘我日你奶，你妈偷汉子，你姥爷爬灰’怎么说……”
  秦浪川面色沉冷，暗忖钟金这小丫头年纪不大，对敌经验倒丰富得很，看来跟随俺答在军中东征西讨时并没闲着，学了不少行军打仗的知识，此女聪慧过人，不但是俺答的妃子，而且是他的大将，对于军政之事涉猎俱深，不早除之，日后必成祸患。
  夜色太暗，根本找不准钟金所在的方位，旷野上黑烟滚滚荒草萋长，鞑子们以湿布罩面，弓身悄无声息地围向城边，他们已经打破阵形，看上去散乱不成方圆，却可有效地将炮击所能造成的损失降到最低。为了节省弹药，引雷生下令停止发射。
  秦浪川暗嘱身边的炮手几句，提气向城外喊道：“王妃，营中一别半月有余，近来可好？”声音清朗，远远传了出去。
  西北方向黑沉沉的夜色中有女声回应：“是秦老先生么？”
  秦浪川道：“正是。秦某知王妃素来反对以战促和，今日却为何挥兵来攻？通贡之事牵涉很广，宜当坐下来慢慢商议，如此刀兵相见，对双方都殊无益处。大同城坚炮利粮草丰足，士卒用命，众志成城，俺答汗日间力攻不克，已损失人马过万，城下积尸如山，令人心恻。谁人没有父母妻儿，你们难道不能替他们想想？”
  钟金道：“通贡若是能谈，三十年前就谈成了！还用等到现在？你们的皇帝是达兰喀喇山的石头，雨水浇不进，阳光晒不穿，什么都不能把他打动。没有理可讲的时候就打，这有什么好说的？”
  “哈哈哈哈！”秦浪川道：“如此说来王妃定是要执意孤行的了？”说着话手在背后打了个手势，司炮手缓缓调整炮口。
  钟金道：“有人在执意孤行，却不是我！”
  秦浪川手指轻弹，炮声立响，西北方黑暗里绽开了一朵黄花，光影中隐见那是一个长满灌木的小土坡，周围身着红衣的鞑子在绽开的炮火中惊声呼喊，中间夹杂着乌恩奇愤怒的声音。引雷生挥拳兴奋地道：“好像打中了！”
  秦绝响道：“听声辨位，恐怕不那么准确，未必打着得钟金。”
  秦浪川心想铁卫军统领乌恩奇不离钟金左右，这一炮应是**不离十，下令道：“照这方向，瞄准了打！”城头顿时炮声响成一片，那小小的土坡上闪光不断，两排炮下来早已变成一个大坑。
  近处的敌兵愤然而起，挥舞弯刀向护城河边杀来，秦浪川一声号令，箭石雨覆而下，忽觉背上一痛，感觉有利器透肤，他几十年纯功，反应何等迅速，啪地向右使个横折身，原地打了个转儿，伏蹲下来，侧头看去，左肩锁骨上方的凹处斜斜冒出一个三棱箭头，此箭从肩胛骨侧而入，若非旋身卸劲，避得及时，必透心脏而过无疑。
  引雷生失声道：“老太爷！您怎么样？”
  秦浪川只觉眼前人影晃动看不清，扶臂道：“箭上有毒……”