三个月后。
  端木忱最近时常觉得发生在他身上的事有些不真实。他从小到大见了太多皇室的勾心斗角倾轧残害，以为那些也是他必然会经历的，因为他想要那个最高处的位置。
  但回过头看，他当上乾国皇帝的经过比原本想象之中的难度大大降低，且登基不过一年，他居然要成为天下之主了？！
  随着司徒勰的死亡，凉国的皇权很快被裘靖控制，而军队那边易頫也早已倒戈向乾国，过程并不简单，也冒出几股反对的势力，但都没折腾出什么水花。
  在乾国许诺的合并后新政策好福利面前，凉国百姓没多少反抗心理。毕竟这些年，凉国皇室为了打乾国反反复复地征粮征兵，加重赋税，百姓早已苦不堪言。他们当然向往乾国人的生活，如今直接变成乾国人，至少以后可以拥有和平安宁，不会比原先更差。
  而更让人震惊的其实是炎国皇帝姬月白。他一纸诏书宣告天下：为了促成天下一统，老子不干了！
  炎国朝中和百姓反对者非常多，还有姬氏皇族其他人想趁机抢夺皇位的。不过姬月白不乐意当皇帝，不代表他是吃素的。他能坐到那个位置上，就是不想让炎国被昏庸无能之人给祸害了，怎么可能会容忍他看不上眼的人抢走那个位置。
  姬月白不希望再有战争，这也是他选择放弃皇位促成统一的理由。不管天下三分还是二分，战火重燃都是早晚的事。虽然说合久必分，但要的就是“合久”。一个大一统的和平朝代，才能更好地发展，百姓才能拥有长久的安宁。
  于是，在过去三个月，凉国那边只有些小波澜，反倒是炎国朝中起了几次大的争斗，但并没有人打败姬月白，倒让他趁此机会在过渡阶段把不安定的因素清除了。
  姬月白最清楚，反对他的人并不是真为了造福炎国，只是那些生来就是人上人，一辈子享受高高在上的皇族贵族舍不得荣华富贵罢了。毕竟，接下来他们要想混得好，得有真本事。但其中绝大多数人都是酒囊饭袋，甚至还发现不少道貌岸然的恶棍变态，仗着权势欺男霸女坏事做尽，姬月白处理起来毫不手软。
  而在这个过程中，真正人品端方且有真才实学的官员是不必担心前程的，天下再怎么变，都要有人来治理，姬月白早说了，未来想出头，只有一条路，凭借自己的真本事。把那些没本事的蛀虫清理掉，反而让有才却不得志的人有了更多的机会。
  在过去三个月，端木忱忙得瘦了一大圈。天上掉了大馅饼，他得接住，且得接稳了，不能辜负一路走到今天的好运和顾泠和苏凉对他的期待。
  变革时期，很多事情要处理，很多新的政策要制定和颁布，端木忱也不叫顾泠和苏凉进宫了，遇到问题就往苏府跑，请教他们夫妻。
  起初端木忱对于顾泠和苏凉是否懂得治国之道是存疑的，他们自己也说并不懂。但不管端木忱遇到什么难题，顾泠和苏凉总是能给出一个让他非常满意的解决方案。
  对此，端木忱只能说，那俩妖孽自称不懂治国只是因为这是他们没做过，他们对于没做过的事向来是不会乱说的。但这并不妨碍他们都是顶级的“问题解决之神”，且他们的出发点是为了百姓，思维缜密，还有很多端木忱根本想不出的新点子。
  饶是有两位大神在背后指点，端木忱依旧觉得压力山大，因为他真的很想做好这件事。
  萧太后天天换着花样给端木忱炖补汤，也挡不住他消瘦下去，但到后来，他渐渐喜欢上这个过程，因为这其实就是他从小到大最大的梦想，实现得太容易，他更要好好珍惜。
  而用苏凉的话来说，端木忱本身就具备成为明君的一切基础条件，他会是一个合格的好皇帝，治理好新的天下。
  深夜时分，端木忱打开龙案上的最后一个折子，是南边送来的。年锦成和蔺屾接掌了炎国大军，出了些乱子，不过已经平息了。姬月白带领姬氏剩下的人正在搬迁来乾国京城的路上。这是为了让端木忱放心，人就在他眼皮子底下，也是为了让炎国人死心。
  端木忱合上折子，长舒了一口气，从龙椅上站起来，活动了一下酸疼的脖子和手腕。
  “皇上今夜歇在哪里？”长安问。端木忱身边原先就没有太监，如今更是在苏凉建议下把太监制度给彻底废了，宫中的太监要走要留自己选。
  “到花园走走吧。”端木忱说。其实他有点想去看孩子，但太晚了。
  邢玉嫣给端木忱生了一个健康的儿子，她生产时有些艰难，好在苏凉守着，有惊无险。
  就在邢玉嫣生产的第二日，司徒瑶给端木忱生了个女儿。她怀孕之后一直郁郁寡欢，端木忱常去看她，也曾好言宽慰，为曾经的不快道歉，但横亘在两人之间的矛盾并不是感情能解决的，而是生来就注定的。司徒瑶想不开，谁劝也没用。
  随着凉国司徒氏的覆灭，司徒瑶终于撑不住了。她是早产，且身体弱又没有求生意志，最后孩子是苏凉剖腹取出来的，险些活不下来，而苏凉尽力救治，仍是没能留住司徒瑶的命。生命的最后一刻，司徒瑶流着泪攥紧了苏凉的手，苏凉知道，那是司徒瑶在求她帮忙照顾那个孩子。
  如今端木忱的女儿已经脱离危险，养在萧太后那里。她身上流着一半司徒氏的血，而司徒氏是天下有名的出美人，小姑娘长得很漂亮，也很爱笑，端木忱给她取名叫端木珍，让她认了苏凉当干娘。
  漫步在深夜的御花园里，端木忱想到儿女，疲惫消散了不少。在廊亭坐下，他问长安，“如果当初那次我没有请命去北安县，现在会不会一切都不一样？”
  长安点头，“会。”
  端木忱笑了笑，“这就是‘得苏凉者得天下’吧。不过我仍旧认为，当初护国寺那块石头，是人为的。”
  ……
  风和日丽的天气，正儿和姬小树正推着顾小暖在湖边玩儿，突然听到一声中气十足的高喊，“暖暖！”
  “谁呀？”姬小树回头，就见一个白发老头冲了过来。
  正儿笑了，“是三师公！三师公回来了！”
  裘琮到了小车旁，看着车里粉雕玉琢的小姑娘，赶路的疲惫瞬间消散，心都化了，伸手把她抱了起来，轻轻晃着，“我徒孙就是天下第一好看！”
  裘靖微笑着走过来，跟正儿和姬小树打了招呼，看过顾小暖之后，就去看南宫倩了。
  从司徒勰死后到今日回到家之前，裘靖被裘琮念叨得耳朵都长茧子了。裘琮想早点回来，裘靖也想，但事情得办完且得办好，不能留下烂摊子。虽说凉国那边比炎国还好一点，但问题也不少，彭凡都被裘靖“压榨”得快累趴下了。
  裘靖说过很多次让裘琮先回家，但裘琮虽然吐槽他骂他甚至揍他，但就是不走。说怕还有司徒氏余孽来刺杀裘靖，怕墨岩那伙人卷土重来。
  事情总算是解决得差不多，且邢冀过去了，裘琮和裘靖才脱身回来。路过玄北城，把闵柔也带回来了。半路闵柔回闵尚书府去了，说晚点再过来见苏凉。
  见到苏凉，裘琮就问起老白的事是否有眉目了。
  “二师父和四师父去了星落岛，暂时还没有消息。”苏凉说。
  跟裘琮聊了几句之后，苏凉就进宫去了。她现在隔日去给端木珍检查身体。
  ……
  端木忱正好就在萧太后那里看女儿。
  “怎么没把暖暖带来？”端木忱如此问是因为苏凉前天来的时候带着顾小暖，还有顾泠。
  “我三师父回来了。”苏凉说。她要是把顾小暖从裘琮那里抱走，裘琮可能会跟她翻脸。
  苏凉给端木珍做了例行检查，没什么事，又逗她玩了一会儿，萧太后把孙女抱走，让苏凉跟端木忱聊。
  “有消息吗？”端木忱问。
  苏凉摇头，“还没有。”
  老沐两个月前就回来了，当时他接到苏凉的信，有老白的消息。那时司徒勰已死，老沐说他要去星落岛走一趟，如果能见到墨岩，就可以告知苏凉是他的外孙女这件事。当时闵柔在南平城外没见到墨岩，极有可能是贺巍和盛越隐瞒了苏凉的身世，故意撺掇墨岩离开，避免他动摇原本的计划。
  顾泠和苏凉的打算也是这样。但有可能老沐去了，岛上的某些人早有提防，会阻止他见到墨岩。但无论如何，值得一试。
  因为现在有一个对顾泠和苏凉来说还算有利的地方：星落岛上的人应该不知道闵柔看过前往星落岛的路线图且记下来告知了苏凉和顾泠。
  如此，星落岛上或许还是老样子，那么闵柔提供的路线，包括她建议的暗中上岛的位置，就还是有用的。
  本来老沐想带还活着的贺芊芊去，觉得能用上。但如此，得控制贺芊芊，不能让她跑了，会大大拖慢他的速度。最终还是决定不带了。
  岑蔓提出跟老沐一起去。她过去多年都生活在海岛上，虽然那时什么都看不见，但也知道不少在海上行船的技巧，两个人可以互相照应。
  于是，苏凉准备了一些东西，便让他们出发了，交代过见势不对就跑，首要是保重自己。
  如今已过去一个多月，暂时还没有消息。
  端木忱微叹，“那伙人早晚会来刺杀我的吧？当初他们离开，大概是打算等我们统一天下之后再出手抢夺。”
  苏凉点头，“没那么容易。”
  端木忱环视四周，压低声音问苏凉，“顾泠可以未卜先知是吧？”
  苏凉摇头，“当然不能了。要是那么厉害，我们就不用紧张了。”
  端木忱一副“我早知道你不用掩饰”的样子，笑了笑，“你说不能就不能吧。总之，经过那回，朕对自己以后的安危还真不怎么担心。”
  苏凉轻哼，“要是我们不在京城了呢？”
  端木忱面色一僵，“你们不能对朕不负责任！”
  苏凉：……
  端木忱正色道，“朕的皇位，这天下，都是你们帮忙得到的。你们要是走了，朕出事，顾泠回来当皇帝吗？”
  苏凉摇头，“皇上要是出事，还有姬月白。”
  端木忱扶额，“我可当你们是最好的朋友。”
  “开玩笑的。皇上放心，我们就算要走，也会先把星落岛的问题解决掉。”苏凉说。端木忱以前只是他们的合作伙伴，如今算是真正的朋友了。
  “这还差不多。”端木忱话落起身，“我去看儿子，你回去吧。对了，姬月白应该快到了，我打算给他封个王爷当，想不到什么封号合适。”
  苏凉轻笑，“炎王爷？”
  端木忱唇角微勾，“他要是没意见，我觉得挺好。”
  ……
  等苏凉回到家，顾泠刚忙完。他最近在做一种新的武器。
  “珍珍挺好的，还认得我。”苏凉跟顾泠说，“算起来，你是她亲表舅，我今日瞧着，她跟顾小暖长得的确有点像。”一开始端木忱就这么说，不过苏凉当时没看出来。
  顾泠得知端木忱打算给姬月白封王，也来了一句，“就叫炎王。”
  苏凉在吃饭的时候告诉姬小树，他爹快到了。
  姬小树很开心，“真的吗？太好了！皇帝叔叔是不是想让我跟我爹一起住？告诉他没门儿！”
  苏凉忍俊不禁，“你下次见到他，自己说吧。”
  又过了几日，姬月白一行抵达了乾国京城，端木忱已提前给他们安排了一座很大的府邸，一应俱全。
  虽然姬小树嘴上说的他一点都不想他爹，但这日还是早早地央着顾泠带他去城门口等。
  顾泠说不去，姬小树就跟猴子一样挂在他身上不肯下去。
  苏凉问为何一定要顾泠带他去，姬小树有自己的理由：我得让我爹看看，师父很爱我！
  苏凉：……大概是姬月白曾说过顾泠这人不好相处之类的话。
  当然了，顾泠还是很疼姬小树的，任由他闹腾了好大一会儿，最后还是带着他去了，姬小树还叫上了正儿。本来要带顾小暖也去的，但裘琮不放。
  顾泠带着俩孩子坐在万家酒楼里，等着姬月白出现。
  姬小树今日穿着精致漂亮的新衣服，头发梳得很整齐，腰间还挂着顾泠亲手做的小荷包。那是他要来的生辰礼物。
  “怎么还不来呢？我爹不会半路遇刺了吧？”姬小树趴在窗台上，半个身子探到了外面，看着城门口的方向。
  正儿抓住姬小树的腿，怕他一头栽下去，“小树你不要乌鸦嘴，不会的。”
  终于，一支队伍出现在视线中，缓缓而来。
  姬小树眼睛一亮，看着队伍走近了，倒从窗台上跳下来，“不能让我爹知道我在等他，他不定多得意呢！我才没有想他！”
  正儿提议，“小树，等会儿你爹快到下面的时候，你就从上面用轻功跳下去，落到他的马背上，给他一个惊喜！”
  姬小树眼睛一亮，“这个好！不过不是惊喜，是让他知道我轻功很厉害！”
  正儿点头，“对对对，你说得对。”
  正儿负责“侦查”，等看着姬月白到了差不多的位置，就对姬小树打了个手势。
  然后姬小树抓住顾泠，“快！师父把我拎起来！”
  顾泠动作熟练地拎起姬小树走到窗边，往外一“扔”。
  街上围观人群很多，酒楼里突然飞出个小孩子，引来一阵惊呼。
  端坐马背上的姬月白伸手稳稳地抱住“从天而降”的儿子，笑容满面地对站在窗口的顾泠挥手，“小顾，又见面了。”
  围观群众：原来炎国这位大人物跟长信侯是熟识的？
  “爹！”姬小树叫了一声，“我轻功好不好？”
  姬月白愣了一下，“轻功？在哪里？都是你师父扔得好。”
  姬小树气鼓鼓地要从马上下去，“师父，救命啊！我爹要打我！”
  顾泠默默地关上窗户，正儿叹了一口气，“我知道小树师弟性格随谁了。”
  当日傍晚时分，姬月白送姬小树回到了苏府。
  见到苏凉，姬月白拱手鞠躬，“多谢弟妹这段日子对小树的关照。”
  他又郑重地感谢了正儿，都弄得正儿不好意思了。
  唯独对顾泠，姬月白是这么说的，“小顾，听我儿子说，他在你家天天刷碗，还天天挨揍？”
  姬小树自觉心虚，默默地躲到了苏凉身后，结果顾泠很淡定地点头，“没错。不满意，你把他带走。”
  姬月白轻咳，“这倒不必……刷碗挺好的，挨揍肯定是他不对。”
  姬小树：……不敢说话，不然真的要被送走了，可怕。他才不要离开师娘呢！
  聊了一会儿，姬月白很健谈，问起白杨来，说他很感激端木忱能善待姬月璇，明日进宫就要谈谈姬月璇跟白杨成亲的事。
  姬小树插了一句，“人一定要成亲吗？”
  姬月白微笑，“也不是。但遇见喜欢的人，就可以成亲。”
  “我最喜欢师娘！”姬小树声音响亮。
  顾泠眼神凉凉，姬月白有点尴尬，然后就听姬小树接着说，“第二喜欢的就是妹妹，那我以后可以跟妹妹成亲吗？”
  姬月白唇角微勾，看向顾泠，暗示意味十足：当亲家吧，要不要？
  顾泠很干脆地摇头，“不可以。”
  姬小树一把抱住正儿，“那我跟大师兄成亲好了，我也喜欢他！”
  姬月白一口茶呛住了，“儿子，这种事，你可以等长大再考虑，别急。”