一番抄家发卖之后，纵是薛家只三进的宅子，也显得空旷了许多。
  薛蟠在外头撒气疯玩了三天，回到家后便直嚷嚷着渴了饿了，却是喊了半天儿也没见有人出来支应一声，连着香菱也是没了踪影。
  薛呆子火大上头，在屋子里骂骂咧咧了半天，又是翻箱又是倒柜的，总算是翻出了几个金镯子玉簪子之类的，并着几十两的碎银子一道，囫囵揣进自己兜里，又踹翻了一张自觉很是碍眼的矮凳，便又摔了帘子出去了。
  “……你说你抄了那起子奴才的家当也就罢了，怎的连着人都发卖了呢？”正屋侧厢的临窗暖炕上，薛王氏不无埋怨的跟着薛宝钗抱怨道：“如今倒是好了，连个伺候的人也没有了。端茶递水，铺床叠被的，只一个香菱罢了……”
  薛宝钗坐在薛王氏对面，只低头看着炕桌上的账本子，细细算着账目银钱，听见薛王氏嘟嘟囔囔的在那里抱怨，她也没抬头，只是口气温和的解释道：“咱家如今，已经比不得原在金陵的时候了，何必要那些排场呢？自打进京以来，咱家往外头撒了多少的银子了，妈妈还能不知道吗？倘若这些银子只是给哥哥拿出去顽了也就罢了，权当给哥哥图个开心就是了。偏偏有那么一些个奴才，见哥哥年轻识浅，又欺负咱们娘儿们不能抛头露面的理事，便生了背主的心思……咱家那些银钱叫他们昧下了多少啊？我叫人拿给妈妈的单子，妈妈难道都忘记了吗？”
  薛宝钗一心二用的一边算着账目一边继续道：“这每月的月例多少，妈妈还能不清楚吗？看看叫女儿查抄出来的那些家当，啧啧……便是他们祖祖辈辈的都不吃不喝的，也攒不下那许多的银子了。这些，不是昧下的咱家的银钱，还能有什么呢？”
  薛王氏想起被薛宝钗抄检出来的那些银钱物件儿，心里头真是又高兴又愤怒的。高兴的，这么些银钱也算是能稍稍弥补自家这些时日来的损失了；愤怒的却是，这起子奴才胆敢算计主家的银钱，真真是作死呢！
  “可是，你也用不着把他们一家老小的全都发卖了吧……”薛王氏想着如今自己身边伺候的人不凑手，到底还是有些个不满的，“你打也打了，罚也罚了。只叫他们日后好生做事，拿着工钱抵咱家的那些损失不也是很好的？”
  说到底，从那些奴才家里抄出来的银钱虽然也不少，到底不能跟薛家进京后撒出去的银钱相比。薛王氏这是还想着要更多的银子呢……
  “妈妈这话又偏了。”薛宝钗终于算完了账目，放下手里的笔，合起账本，看向薛王氏道：“正是因为女儿打了他们，又狠罚了他们，所以才不能继续留着他们在家里伺候。”
  “他们也是几代人的体面了，如今却砸在了女儿手里，心里岂有不生怨含恨的？妈妈别忘了，这对主家心生不满的奴才有多么的狠毒了，像当年在扬州的时候……”薛宝钗跪行几步，来到薛王氏的身后，一双玉手不轻不重的在薛王氏的肩颈处按捏着。
  “也许这些人里也不是所有的人都会对着咱们不利，但是只要有那么一两个，那结果也是叫人难以想象的……如此，倒不如将他们全部发卖了。一来，咱们也真不敢就这么用他们了，可是也不能白养着这些人啊；二来，也好叫他们重新有个营生，也许经此一事，等着他们有个下一个主家的时候，会安守本分的好好做事也不一定呢……”
  薛王氏沉默了一会儿，扭头又问：“这回卖人，得了多少的银子？”
  薛宝钗笑着在薛王氏耳边轻声说了一个数字，只说的薛王氏两眼顿时发出光来，连着放在炕桌上的那只手不自觉的哆嗦了一下，心喜道：竟有这么多？！
  “银子呢？”薛王氏又问。
  “自然是放出去了。”薛宝钗回道，“十三分的利呢……”
  “十三分的利？！”薛王氏惊道，“怎的又涨了三分的利吗？那些借银子的人同意了的？你这孩子，怎的也不跟着妈妈商量商量呢……”
  “妈妈别急。”薛宝钗忙好声好气的安抚道，“这十三分的利是早就涨上去了的。这段时间是春播时节，那起子穷鬼急着支银子买种子。只要有人肯借银子给他们，再没有什么不同意的。妈妈且放心就是了！”
  “这十三分的利，到底是……多了一些了……”薛王氏不甚放心的念叨着，“这些人不会到最后换不上咱家的银子罢？”
  薛宝钗端过一碗燕窝粥，吹了吹凉，递给了薛王氏。
  薛王氏心里念叨着银子，也没什么心思吃，只接过了碗放到了一旁的炕桌上。
  薛宝钗见状，笑了笑，说道：“这燕窝粥还是趁热了吃的好，妈妈也宽宽心吧。女儿做事自有分寸的，何时叫妈妈失望过了？”
  薛宝钗又说了好些的话，并再三保证放出去的银子绝对是万无一失的，这才把薛王氏哄得稍稍展眉了一下下。
  “……不是我不放心我儿，只是你放出去的银子不是百两千两万两那么简单的……那几乎是咱家所有的家当了。”薛王氏仍旧有些担心的叹息道，“我听说你拿着库里好些的古董出去了，可是换银子去了？”
  “嗯。”薛宝钗温顺的点了点头，只是低垂的眼中却完全没有半点的温柔，心道，这是哪个该死的家伙给薛王氏通风报信呢？叫我找出来，非好好教教他知道如今谁才是这家里的当家人！！
  薛王氏眉头一皱，不满的瞪了一眼薛宝钗，口气稍显严厉的说道：“那些古董也是祖宗攒下来的，我原还想着日后挑几样出来给我儿做嫁妆的……唉——也罢。等着这一批利子钱收回来，先把那些古董赎回来吧，那些都是要传家传下去的……”
  薛宝钗乖顺的应了一声，心里却呕个半死！传家传家，那就是说家里的那些个古董都是要传给哥哥的，哼！给自己的也不过只是挑几样罢了。
  “家里伺候的人，还是要再买一些的。别的不说，你哥哥屋子总不能少了人伺候。如今香菱既要照管我这里，哪里还顾得上你哥哥了？”薛王氏睨了一眼薛宝钗，见女儿乖巧的样子，又道，“我儿也很该选几个陪嫁丫头了。等着这一届春闱之后，妈妈给你选个当朝才俊做夫婿可好？”
  薛宝钗自无不是的点了点头，“单凭妈妈做主。”
  “这才对嘛。”薛王氏拍了拍薛宝钗的手，笑道：“我儿莫要叫那起子皮相好、却出身差的下作玩意儿给迷花了眼。这高门嫁女，跟着官家子弟结亲，抬了自己的身份方是正经的事儿呢！那个什么九爷不九爷的，我儿还是速速忘记了的好。”
  薛王氏撇了撇嘴，嫌弃道：“不过一个操贱业的，哪里配得上我儿的品貌？不过是看着我儿年纪小，又瞧上了咱家的银子，方才哄着你玩罢了。”又对着薛宝钗语重心长的叮嘱道：“我儿可不能着了他的道了！”
  “妈妈且放心就是了。”薛宝钗噙着笑，端端庄庄的说道，“前一阵子是女儿脂油蒙了心了，一时忘了门第差距。如今女儿已经明白了，什么样的人家方能配得起女儿。女儿再不会犯糊涂了……”
  薛王氏欣慰道：“这才是妈妈的好女儿呢。”
  “晦气！”薛蟠输光了身上所有可以典当的物件儿之后，骂骂咧咧的啐了一口。
  薛蟠身旁，一个衣着还算考究的年轻人出言安慰道：“哎——薛兄何必生气呢。这手气啊，总有坏的时候，也总有好的时候。薛兄家财百万，何须在意着区区小钱呢？这会子输了，兴许下一回就赢回来了呢？薛兄说，可是？”
  薛蟠一拍大腿，冲着那年轻人道：“就是这么个理儿啊！来来来，好兄弟，快快借两千两银子给哥哥。回头哥哥赢了钱，请兄弟上一品楼去搓一顿……”
  薛呆子这话还没说完呢，那年轻人却是笑了，“薛兄这是逗着兄弟玩呢吧？”
  薛蟠牛眼一瞪，“啥意思啊？”
  年轻人笑道：“薛兄家里大把大把的放着利子钱，这会子却管兄弟借起银子来了……这可不是在哄着兄弟玩呢？兄弟家里虽有薄产，也比不得薛兄家里的金山银海啊。薛兄还是莫要拿兄弟开玩笑了……”
  放利子钱？
  “放什么利子钱？”薛蟠傻傻的问道。
  那年轻人奇了，问道：“还能有什么利子钱？薛兄这是做什么？这事儿京城里再没有人不知道的，都说薛家豪富，竟能撒出几十万两的银子放利子钱，啧啧啧……据说收的是十三分的利息……”可是有够黑心肠的了！
  看着薛蟠一脸呆滞的模样，那年轻人啧啧称奇的反问道：“怎么，薛兄自己还不知道的吗？这可是奇了，薛兄不是家里的当家人吗？怎么家里放利子钱，薛兄却是不知道的？……”RS