林如海奉旨回京去了，比原定的时间早了两个月。
  这道旨意来得突然，林如海倒是无妨，打点了行装便坐着官船押着犯人走了。林家却是一阵子的兵荒马乱，饶是贾敏处事干练，也被闹了个措手不及。
  现下，贾敏正为着京都那里的一摊子事儿和扬州这里的一摊子事儿头疼着呢。
  京都那边的老宅虽然没有完全收拾妥当，但是外书房那里倒是已经规整好了的。林如海回去之后，却是可以先安置在外书房那里。有林波在，老宅那里也不至于无人管家。
  只是，这管家理事的容易，老宅那里到底缺少一个名正言顺可以主持中馈的女主人。
  贾敏心里其实也想着快点回京都老宅里去掌家理事呢，这要看顾着林如海是原因之一，到底还是不放心林翰才是真的。可是，扬州这一大摊子的事儿，纵然贾敏有三头六臂，却也不是这一时半刻就能全部处理妥当的。
  唉——
  这田产庄子什么的好办，不过是安排些老实可靠的人做管事就可以了。江南这一带多是良田沃土的，轻易也没啥人家会卖掉。贾敏自然也不会做那败家的事儿，她还想着以后把这些田产庄子留给黛玉做陪嫁呢，所以安排的那些管事都是她精心挑选的，老实可靠，忠心自是更不用说了。
  叫贾敏头疼的是那些铺子，要怎么处理呢？林家在扬州待了快有八年了，经营的铺面不少，什么胭脂铺子、成衣铺子、饰品玉器铺子等等等等。这些铺子无论是它们所在的地段，还是铺面儿各自经营的利润，更有那多年经营下的客户人脉，全都是极好的。贾敏原是想着慢慢寻着买主谈个好些的价钱再出手处理的，毕竟等着自家回京之后，这些产业铺面儿什么的总是还要重新置办起来的，其中所要抛费的银两也很是不少。京都地价贵啊！贾敏原想着卖了扬州的铺面儿，等着以后在京都置办铺面儿的时候，好歹也能贴补一些的。
  可是，现下却是顾不得这些了。
  为了能赶紧跟着回京都，贾敏只好叫林清看着那些信誉比较好的买主，稍稍降低些价钱尽快脱手处理掉算了。总不好为了这些个铺面银钱的，丢下林如海一个人在京都老宅里孤家寡人一个的过日子。
  还有府里的那些个下人仆妇的去处，家生子什么的好安排，贾敏留下了一些人在各个庄子里做事，还有一些人已经安排了船，后脚就跟着林如海后面先行回京都老宅去伺候了，余下的人等着贾敏回去的时候再跟着一起带走。至于签了活契的，还有那些签了死契却不愿跟着回京的，贾敏或叫他们自赎自身，或找人牙子发卖，总是要一个一个慢慢处理妥当了方才好呢。
  “老爷如今已经回京都去了，咱们这里也不能耽搁得太久。老宅里总没个人应酬往来的，叫人瞧着不像。”贾敏蹙眉说道，“那些已经收拾妥当的家具行李物件儿什么的，叫林清安排船先送回京都老宅去，总不好叫老宅那里空荡荡的跟个雪窟似的。”
  “松涛苑里的家具物件儿那些东西赶紧着些收拾好，连同松涛苑里伺候的那些人，跟着这次的船也一起送回去。老爷既然已经回京了，翰哥儿总不好再住在舅舅家里。翰哥儿要回家去住，这屋子摆设的，还有下人伺候的，总不能什么都没有吧。他前儿个走的时候，也就带了林平林安两个近身伺候的小厮，衣服鞋袜什么的也就只带了两个箱笼，能抵个什么？倒是他书房里的那些书叫他全都搬走了。真是的……”
  “叫大管家安排人赶紧给林波带个信儿，先紧着拾掇好少爷的院子是正经的，主屋什么的先靠后吧。”
  “还有花园子什么的，如今天气刚好，叫他赶紧找花匠弄起来，图纸什么就按着我给他的那份。还有预备给玉儿住的燕子坞，也一并把花草什么的给植起来。”
  “再就是京都那里的采买牙行什么的，林波也要抓紧时间找找了。省得临到用的时候抓瞎。”
  贾敏一叠声的吩咐完，方才接过大丫鬟竹染递过来的香茗呷了一口。
  “现在府上的那些下人，我听着那些签订活契的好像已经都处理好了，只几个签了死契的，还没个着落，可是？”贾敏问道，看向了林清家的眼中带着疑惑。
  “回太太的话，余下这几个签了死契的，年纪都有些大了，不大愿意离开扬州跟去京都。而且，也正是因为她们年纪大了，所以也没有牙行愿意接手……”林清家的回道。
  贾敏垂眸思索了片刻，问道：“这几人素日里，在哪里当差？品行如何？”
  “几个人都是在各个院子里做洒扫的，为人倒是老实的很，只是平庸了些，不太机灵。”林清家的嘴里说道，心里暗自吐糟了几句。何止是不太机灵啊，这但凡有些眼力劲儿的，也不至于做了那么多年的洒扫，如今竟连个二等丫鬟也没混上了。
  “她们如此年纪，怎么都没有婚配？”既然预备是要卖与牙行的，便都是姑娘家了。林府每年都会安排适龄的丫鬟配人，这几个人年纪大到连牙行都不愿意接手，却还是没有婚配，着实是可疑的很。这其中，难道还有什么不为人知的事情不成？想及此处，贾敏抬眼看向林清家的时候，眼中便带上了几分审视。
  “不敢瞒太太。府里几次给丫鬟们配人的时候，奴婢都有帮她们牵线的。只是，一来这几个人为人着实是木衲了些，就是三棍子也打不出个响儿动来；二来她们这长相也实在是算不得标致，虽说长得也不至于到那歪瓜裂枣的份儿上，却也是普通的过一眼就能叫人给忘得干净，所以一直以来她们都无人问津。如此一来，她们几次配人不成便就此生生错过了花期。太太也是知道的，咱们府里的那些大小丫鬟们，虽然说算不得什么国色天香，但是绝大多数的也都能够被赞一句清秀佳人的。而且，咱们府里的规矩一向是极好的，太太小姐也都是擅于调教人儿的，咱们府上的这些丫鬟们不是奴婢自夸，拿出去比那一般小户人家的女孩子都要强出几座山去的。所以咱们府上的这些丫鬟们到了配人的时候，真真是不差人来求娶。只是，有这么些个丫头对比着，便更没什么人愿意多瞧她们一眼了……”林清家的生怕自己被贾敏就这么疑了去，连忙嘚吧嘚吧的道出了这其中的原委，中间还不忘小小的拍了一记主子的马屁。
  “咚，咚，咚，……”贾敏放在桌上的右手，轻轻的点了几下，沉吟了片刻后方才开口说道：
  “你把这几个人的身契还了她们吧，再给她们五十两银子，打发她们出府自去谋生吧。”贾敏还算是宽厚的说道。“到底不能叫她们流落街头不是……”
  “林清家的，你且去跟她们分说分说。”
  “行了，先就这些了，你们赶紧着去忙吧。”贾敏见事情吩咐的差不多了，便叫人散了。
  “对了，林清家的，你回去叫大管家也赶紧着把铺子的事情都处理了。可没时间再拖了。”
  “是，太太。”
  林清家的，并着底下站着的其他几个管事婆子，俱是福身应道，而后便连忙各自回去做事去了。
  外院那里，林清得了贾敏的话，却也烦恼的紧呢。
  府里的那些铺面都是极好的，如今太太叫自己降低些价钱，只求尽快处理掉。只是，这价钱要降多少才算好呢？这问题，叫林清愁得眉间硬是多了几道褶子。
  唉——
  外头的买主一听说自家要尽快处理铺子的事情，无不是压低了价钱的。只是，这价钱压得未免太低了，倒叫林清恼得不行，竟是硬扛着不愿出售。
  就在林清一边头疼着时间不够，来不及处理铺面；一边又懊恼着买主给的价钱太低，这么着处理铺面吃亏太多的时候，老熟人穆特来了。
  这回，穆特不是一个人来的，与他同行的还有一人，自称郭络罗英杰，是金陵一品楼的大掌柜。
  “府里如今乱糟糟的，倒叫二位笑话了。”林清是知道穆特的来历的，所以亲自接待了两人，同时安排了小子去二门那里传话，报给贾敏知道。
  “大管家说的哪里话，呵呵……”穆特不以为意的说道，“倒是咱们来得突然，反是叨扰了大管家才是。”
  郭络罗英杰亦是坐在一旁笑着附和着。
  三人客气了一番，林清这才问道：“二位这次来，可是有什么事情？”
  穆特摇摇头，摊了摊手，说道：“大管家别瞧我，兄弟这次就是个带路的，有事儿找府上的是英杰兄弟。”
  听见这话，林清转而看向一脸书生气的郭络罗英杰。
  “听说府上正在处理一批铺面儿，不知这事儿可是准的？”郭络罗英杰也不卖关子，直接问道。
  林清点了点头，说道：“不瞒二位，确实如此。我这儿正为这事儿犯愁呢。”
  “因为价钱？”郭络罗英杰问道。他本就是得了后头主子的吩咐特意来扬州走这一趟的，到林府之前，他在市面上转悠了一番，很是打听到一些事情。
  “二位想来也是知道的，家主人已经奉旨回京了。剩下咱们这些人自然也是要赶紧着回去的。府里原本在这扬州城里确实是有几个铺面儿的，如今咱们都要跟着家主人回京都，自然也不好再经营下去，所以想着要赶紧出售掉才好。”林清说着，亲自奉了一回茶给穆特和郭络罗英杰。
  “家里太太吩咐了，只求尽快脱手处理了这些铺面儿，价钱倒是可以降低一些。只是，原本谈着的那些买主知道了咱们府里有尽快脱手的意思，竟将价钱硬是压低了三成。这要如何使得？”
  林清说话的语气里不无气恼。
  “太太刚刚还叫人来催了一回，我这儿实在是愁着呢。这越往后的价钱肯定会被压得越厉害的，可是叫我真就这么把那些铺面儿处理了，也着实是愧对了家主人，叫人心里堵得慌……”
  郭络罗英杰与穆特对望了一眼，笑着说道：“我也不瞒大管家，说来我这次来为的就是府上的那些铺面儿……”
  郭络罗英杰将自己的打算跟林清说了一遍，旁边穆特只坐着喝茶，却是没什么特别的反应。不过，瞧他的模样，该是早就知道的才是。
  林清却是听得愣住了。
  原来，这郭络罗英杰此行正是来收购林家的铺面儿的，而且他给出的价钱还不低，至少比林清心里能接受的价钱要高许多。
  “原本我还想着这价钱给低了。只是再多，又怕是有人要说林大人受贿了。”末了，郭络罗英杰说笑了一句。
  穆特很是赞同的点了点头。
  林清听了，跟着深叹了一口气。他心下狐疑的很，不免接着喝茶的机会，沉思了起来。
  郭络罗英杰，听他的名字也知道该是那位爷的人。
  他这么做，可会是那位爷的授意呢？
  “这事儿，还容我禀明太太一声方好。”林清觉着这事儿很该跟贾敏通通气，由她拿主意才是。
  郭络罗英杰自然是同意的。
  林家的行事，他在金陵城多年，也算是了解一二的。
  便是这位大管家猜着了自己身后的主子，怕是于此事上也是不敢擅专的，定是要禀明主人，由主人来拿主意。
  果然不出郭络罗英杰的所料，林清确实跟贾敏回禀了这事儿，而且还是他亲自去说的。RS