信到赵旸铭手里的时候，已经是半个月以后了。这边棘阳县的情况表面看来风平浪静，暗地里却是波涛汹涌，赵顺他们就是再小心的提防着，偶尔也还是会被暗浪卷到水里去。
  赵顺拍着手，心急的在屋子里转来转去的。
  “掌柜的，掌柜的，消息打听到了。”山姜上气不接下气的冲进屋里。
  赵顺顿住脚步，目光沉沉的看着他，“快说，是从哪儿漏了风声？”
  山姜顺了顺气，一脸气愤的道：“还能是哪儿，就是从廖家花房传出来的！”
  廖家花房？那不就是廖三跟叶白芷的花房？
  听到这个消息来源，赵顺瞪大了眼一副不可置信的样子。
  山姜瞪着他，“掌柜的，我瞎说骗你干啥？这消息是我偷偷的买通了廖会长家的一个小厮，从他嘴里打听出来的。廖家的人都知道，廖姑爷跟廖家的关系不好，他们已经有好几年没有往来了。前些日子廖会长指使人去廖姑爷家的花房捣乱，花房里的花被毁了不少，还是掌柜的你出面帮忙买了不少的花让廖姑爷做胭脂，这才没耽搁他们铺子的生意。这才几天呀，他的花房不仅重新开起来了，生意也更好了，就连知县大人的家眷用的也是他们的胭脂，这事怎么看怎么有猫腻。”
  相对于山姜的愤愤不平，赵顺想的更多。
  叶白芷跟珍儿比亲姐妹还亲，相对的，他们廖家跟他们一直走的很近。廖三那个人虽说固执了一点儿，却不是一个只知道钱不要情义的人，就像山姜说的那样，这事怎么看怎么有猫腻在里面。
  “掌柜的，你说现在怎么办吧？”山姜一副要找人干架的架势。
  赵顺沉吟了一番，道：“还是等东家回来了，听听她的看法吧。”珍儿今天也来了城里，这会儿正在廖家跟叶白芷说话呢。
  叶白芷的肚子更大了，好像过了四个月以后，肚子就像是胀足了气一般，一下子就圆滚滚的了，想到里面有一个小生命，每个人看着都觉得心里充满期待。珍儿小心的把手放在叶白芷的肚子上，细心感受着，“为什么他都不动？”
  叶白芷正在吃苹果，这事她前儿说想吃，廖三好不容易给她买来的，她舍不得给别人吃却愿意让珍儿跟她一起分享她的幸福。
  “她动的不多，我跟你姐夫都说她肯定是个闺女，太文静了。”叶白芷抚着肚子，一脸甜蜜的道。
  谁家不期望第一个孩子是个男孩，叶白芷跟廖三都猜到这个是个闺女还这么高兴，看来他们是真的不介意。
  孙氏一直担心叶白芷要是生了个闺女会让廖家不喜，这几个月来，心里一直被怀孕的喜悦跟担心折磨着，甜蜜并痛苦着。珍儿最近往城里跑的这么勤，也有她的功劳。她不放心叶白芷在廖家，可又不好常过来看，只好让珍儿来了。他们小姑娘的，来看看也不会让人想太多。
  叶白芷当然也知道孙氏的担心，就道：“你回去跟我娘说，我过的挺好的，夫君跟婆婆都对我很好，让她不要担心。”
  珍儿点点头，表示会把话带到，又跟叶白芷两人闲聊了一会儿才告辞离开。
  刘氏跟廖五姐两个在金福楼看金银首饰。
  不管是玉石的还是金银的头面，没一个都看的刘氏眼花缭乱，心肝砰砰的直跳-----她从来没有见过这么漂亮的首饰。
  廖五姐看她一副乡巴佬的样子就很嫌弃，偏偏面上还要装出一副喜气洋洋的样子。见掌柜拿出了一个翡翠簪子，忙拿起来在刘氏的发间比划两下，“刘姐姐，你看看这簪子，跟你多配呀。”
  刘氏拿起手镜，左右照了照，又看了看，脸上笑的犹如一朵菊花一般，“你这一说我看着还真配呢。”
  “既然姐姐喜欢，那这簪子就送给姐姐了。”廖五姐倒也干脆，说完就对掌柜的道：“把东西抱起来。”
  掌柜的忙躬身道谢，又夸了刘氏一番。
  最后又搜刮了一套金镶玉的头面，一盒上等的胭脂，两匹新到的绸缎，刘氏才心满意足的回了家，下车的时候一再对廖五姐保证，“廖家妹妹放心，这事就包在我身上，我们一定会让知县大人知道廖当家的心意的。”
  廖五姐听她这么说，才露出了今天第一个真心的笑容。
  眼看着刘氏进门了，廖五姐还板着脸上了马车。服侍的小丫头瑟缩在车厢边上，低声问道：“夫人，现在去哪儿？是回家还是去铺子里？”
  “去铺子里干啥？什么都不能做的，去干啥？”廖五姐说着像是不解气，伸手在小丫鬟身上掐了几下，才道：“去廖家。”
  车夫听到声音，不等小丫头传话就赶起了马车。
  一路往正院走去，廖五姐不等人通报就闯进了花厅。
  廖夫人正在听丫头婆子们回话，见廖五姐进来，脸上马上露出欢喜的笑容，挥手让丫鬟婆子们退下，她才开口：“妹妹怎么这个时辰来了？可有吃饭？”
  “气都气饱了，还吃什么吃？”廖五姐气愤的道，说完解释道：“我陪那个刘氏逛了一天了，花了一百多两银子才算是把她给喂饱了，她说会让她女儿在知县大人面前为哥哥说好话的。”
  廖夫人知道廖五姐不耐烦应付刘氏这样贪得无厌的人，可她的身份在那里，要是跟刘氏来往过密，这不是自掉身份吗，所以才把这件事交给廖五姐来办的。
  “妹妹辛苦了。你这都是为了我，嫂嫂明白你的一片苦心。”廖夫人拉着廖五姐的手，一脸的感激。
  廖五姐有些无奈的道：“嫂嫂别这么说。咱们廖家那是一荣俱荣一损俱损的，我身为廖家的子女，这些都是我应该做的。”这些大道理，从小一直听到大的，廖五姐怎么会不知道？
  “只不过嫂嫂，我是真的不喜欢那个刘氏，看到什么都跟看到钱一般，那个眼神太恶心了，我实在是不喜欢。”廖五姐抱怨着。
  廖夫人也多少听说了一些刘氏的传言，心里也很不喜她那样的人，嘴里却道：“这世上可不就是什么样的人都有，不是人人都跟咱们这样，爱惜脸面的。”说着就想起另一个让人烦恼的人来，“你哥哥最近也很是烦恼。那廖三也不知道是怎么跟知县大人搭上线的，现在眼见的知县大人越来越器重他，把他捧的越来越高，隐隐有要重用他的势头，你哥哥也是寝食不安的。”
  廖三当面泼了廖当家一脸的茶末子，这事儿在廖家内部都传遍了。前两年家里暗地里的生意受到重创，家里的人心就开始涣散起来，再加上那件事伤了廖当家的威严，现在家里隐隐已经有人按捺不住要闹出点儿事来了。
  廖五姐现在靠着廖家过活，当然把这些事情打听的清清楚楚，所以对于廖三这个祸害了解的也多，“他想超过哥哥，简直是想的没。”
  廖夫人长叹一声，“现在你哥哥在知县心里的地位有所下降，商会又有齐强这样一个副会长看着，他也不能大展拳脚，这对你哥哥来说可是有够憋屈的。”
  “哥哥那么有才华的一个人，现在也确实是委屈他了。”廖五姐心疼道，“可惜知县大人后院儿没有一个正夫人，要不然我们何苦要跟刘氏那样的小人周旋。”
  “知县大人是个什么脾气性格咱们都不知道，你哥哥倒是买了好几个扬州瘦马，还有不少美人在训练着，就是不敢贸贸然的送去给知县大人。要是知道他是什么喜好就好了。”廖夫人怅然道。
  之前也有富商为了攀上知县大人给他送美人，可惜他都婉拒了，只说他就快要成亲了，要修身养性了。可他带来五个貌美的小妾来上任是大家都知道的事，其中一个还挺着大肚子呢。这些事情大家都知道，可明面上大家都不会揭穿他太会装的事实。
  听到美人，廖五姐恍然道：“我好想听刘氏说过，齐强成亲好几年了她儿媳却没能生下一儿半女，她最近正愁着给她儿子纳妾呢。”
  纳妾？这倒是个好主意，到时候安排一个人过去，那不就成功打进齐家了吗？
  廖夫人觉得这法子可行，高兴的让人摆桌子吃饭。晚上跟廖当家的好好合计了一番，这事就定下了。
  刘氏看到两个如花似玉的小丫头，眼睛在她们的腰身上巡视了好几圈，才露出欣喜的笑容，向廖五姐道谢：“我们家那都是小事，还劳烦妹妹挂心，姐姐真是过意不去。”
  廖五姐谦虚一笑，“看姐姐说的哪里话，齐强说来也算是我一个侄子，他的事不就是我们的事。这两个丫鬟呀，都是从小在我们老夫人跟前伺候的，不是我自夸，这相貌规矩可都是极好的，也就是齐强这样的人才配得上她们。”
  刘氏一听是在老妇人跟前伺候的，脸上的笑意更深了一层，对廖五姐谢了又谢，当天就把那两个丫头带回了家。
  邢莉香看到刘氏身边两个貌美如花的小丫头，第一时间就感觉到了危险。当听说那两个是她给齐强纳的小妾，坐在地上就开始撒泼起来。RS