雷音渐隐，松鹤轩中一片沉寂。
  良久之后，罗真人才怫然道：“焉有是理！杀戮安可治国乎？”
  想不到西门庆理直气壮地回了一句：“可！”
  看着罗真人精彩的脸色，西门庆缓缓道：“并非晚辈强词夺理自圆其说，而是智珠在握心存实据——智真大师既能洞悉宋朝沦亡于异族之手，却可知亡宋之异族又毁灭于何人？”
  智真合什道：“阿弥陀佛——天道无凭，老衲管中窥豹，难得尽善尽美。”
  西门庆道：“既如此，晚辈就在此拾遗补阙了——破异族之人，姓朱名元璋，此人尽复汉土，建立明朝，享国三百年，又因贪腐衰朽，流民起义于内，鞑虏觊觎于外，终于亡国——一代开国雄主朱元璋若英灵有知，必然耿耿于地下！”
  罗真人沉吟道：“朱元璋？”
  西门庆点头：“正是！其人就是一位以杀戮治国而卓有成效、奠定一个王朝三百年根基的英威之君！”
  智真长老又睁大了眼，两眼深邃如黑洞。
  罗真人慢慢道：“愿闻其详。”
  西门庆深吸一口气：“朱元璋称帝后，惕厉他的大臣们说——从前我当老百姓的时候，见到贪官污吏对民间疾苦置之不理，心里恨苦了他们！今后我要立法严惩，凡是有贪官胆敢危害百姓的，绝不饶恕——这位洪武大帝是说到做到的，他颁布了有史以来最为酷厉的反贪法令：官员贪污六十两以上的银子，立斩！后来这条法令被废除——但不是象后世那样，贪污致死的底线被默默地提高了，而是彻底取消了——凡官员贪污者，立斩！如此气慨，真千古一帝也！”
  喘了口气，西门庆又道：“而且为了杀一儆百，贪腐官员会被活剥人皮，其中絮以稻草，然后将这一具皮囊栩栩如生地先悬于闹市，供万民参观；再挂于现任官员的公座之旁，请有可能前腐后继的接班人闲时鉴赏。”
  看了罗真人一眼，西门庆继续道：“其实，除了正常的笞、杖、徒、流、死五刑之外，这位洪武大帝并不只创新了剥皮一法，另外还有凌迟、抽肠、刷洗——就是用沸水温柔地浇在贪官身上，然后用铁刷子轻轻呵护，慢慢刷掉皮肤肌肉，如果能目见五脏而人不死，其手法可谓臻于大成了；秤杆——就是用大铁钩子把人穿起来，慢慢的自然死亡天然风干——相较之下那些阉割、挖膝盖之类的刑罚，已经算比较心软慈悲的了。”
  罗真人雪白的眉毛跳了一跳。
  西门庆继续道：“这位洪武大帝绝对有创新精神，想前人所未想，发前人所未发。他立法规定——普通百姓只要发现贪官污吏，就可以把他们绑起来，送京治罪，而且沿途官府必须放行，如果有人敢于阻挡，不但以身试法者自己要被处死，还将株连九族——如此猛法，天下独步，可惜明朝普通老百姓的执行力不强，这条善法没有显出应有的实效！但是——这条法则注定要被后世的某些野心家窃国者师法并发扬光大，成为他们收拢人心、巩固权力、铲除异己的工具——那时未得其善，先毒其恶！”
  叹息一番，西门庆接着道：“既然民众不容易发动，洪武大帝只好广布耳目，号称检校——明之前有巡检，结果屁用没有，连后来勾栏里的红姑娘也能标榜校书以自居——但洪武大帝的检校却是实干事，干实事的。他们神出鬼没，全国各地侦察贪官污吏劣迹，一有风吹草动，就向洪武大帝上奏，而洪武大帝则兢兢业业，全力肃贪——明朝开国十九年，被杀贪官几万人，全国十三省府县，杀戮过后，官员奇缺，都没人干活了，结果洪武大帝又发明了一着绝活儿，叫做戴死罪、徒流罪办事——贪污官员披枷戴锁坐在大堂上审犯人，审完后自己再滚回囚牢等着受死——这一幕明朝的奇迹，被后世所引用并发扬光大——后世凡有官员贪污腐败，落马后只要韬光养晦一段时间，就可以东山再起，为伟大事业戴罪立功，如此循环，无穷匮也。”
  忆昔追今一番后，西门庆突然向罗真人问道：“前辈可知洪武大帝反贪效果如何？”
  罗真人勉强道：“严刑峻法之下，岂有敢越雷池一步者？”
  西门庆苦笑起来：“前辈所料差矣！经历了千年素质逆淘汰，人性之卑劣，岂一时的严刑峻法所能威慑遏止？明朝那些官员饱读诗书，以所谓‘朝闻道，夕可死’为人生信条，却在当官之后成了‘朝获派，夕腐败’，其前后变化，发人深省啊！”
  这时，旁边光着眼的智真长老终于把眼睛闭上了，老和尚显得非常疲惫，光头上的汗珠子密密层层，看着就跟满头包的释迦摩尼如来佛一样。老和尚头上如果有虱子，一定会把这一刻在虱子的历史中定义为“大洪水时代”。
  有气无力的老和尚再次睁开眼睛——这回的眼睛睁得很正常，天眼通加宿命通也不是可以无限制地发动的——智真长老慢慢地问道：“西门施主所言虽然不假，但洪武大帝之例，证明惨刑酷法肃贪之举，并非善道——其人既已失败，西门施主又何得成功？”
  西门庆微笑起来：“大师却不闻失败乃是成功之母？失败算不得什么，只要从失败中汲取了教训，终能积累出成功！”
  罗真人问道：“如此说，汝必从洪武大帝的失败中汲取了教训，便请畅所欲言。”
  于是西门庆正色道：“洪武大帝之失败，其实从一开始便已注定。何也？因为他的肃贪，只是出于私心，为自己一家一姓所打算。他确实杀了很多贪官，但其中夹杂了多少冤杀、错杀、明知故纵杀、借题发挥杀，杜绝后患杀……那就值得商榷了——所以他的肃贪之法，只可行于他自己一世，却必然荒废于他的子孙后代手里。须知皇帝本身就是世间最大的贪官腐败份子，很难想像腐败可以治理腐败，就象一个人力气再大，他能揪着自己的头发将本身拉离地面吗？一株衰朽的老树，即使吐出了那么两道新枝，也无以挽回其腐朽的宿命。所以洪武大帝所有的惨刑酷法，最后都将偏离肃贪的本意，成为后世统治者食人自固的工具。”
  扫视了罗真人和智真长老一眼，西门庆继续道：“但今日的新国又有所不同——中华联邦元首，并非世袭，而是由民选而出，任期一满，必当换届，绝不容贪恋权位、垂帘听政之举；而各级府县，官员亦皆由民众决出，皆贤绅能者，非从前科举禄蠹可比；既为联邦，自有派系，在宪法约束的范围内，各党派各尽其能，互相监督，彼此争竞，能利国家能福民众者人民必推戴之，私心杂念结党营私者人民必弹劾之，这才是真正的人民当家作主——在此基础上，以严刑酷法为剑，悬于官员之头，敢触者身死族命，或可为万世法！”
  罗真人、智真长老皆默然。半晌后，罗真人才道：“如此之国，世所未有——汝说或可为万世法，可见汝心中也未有把握。”
  西门庆道：“但不试就永远没有把握！”
  智真长老念佛道：“上天有好生之德。洪武大帝十九年杀几万人，西门施主四五年杀十万人——今日更言欲以天下人头试法，未免失于酷烈。”
  西门庆道：“春时乐生，冬时乐杀，上天亦有好杀之德——正如处世为人可以中庸；但治国做事，却当如快刀利剑，必取极致！否则，便成国之祸胎！”
  智真长老合什道：“今日国有亿民，若容西门施主剑试天下，却不知能存几何？”
  西门庆突然大笑起来，悠然道：“人生几何？恋爱三角——嘿嘿！在这种时刻，人的脑子却突然就想起这个对联，实在也太不合时宜了，所以说人真是一种复杂的东西啊！不过再复杂的东西，在素质正淘汰的刀锋之下，适者生，劣者死，最后能剩几何，我也难许，但其结果必然会令大师您大吃一惊，却可预料！”
  罗真人拂袖道：“汝何人？敢操持世人生死？”
  西门庆平静地道：“真人此言差矣！世人生死，非吾一手可操，乃法令当头，人所自操耳！”
  智真长老道：“天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆——若老衲等容不得西门施主人发杀机，却又如何？”
  西门庆俯首沉声道：“神挡杀神，父挡杀父！”
  罗真人怒极反笑：“好狂妄的口气！汝有何能，敢猖狂至此？须知天之刀自有造化把持，想代造化操刀，不伤其手者，稀矣！”
  话音未落，却听松鹤轩外有人长声怪笑：“好一个老杂毛，如此骄横！你又不是天，天之刀操于谁手，关你屁事？汝有何能，敢猖狂至此？”
  声出影随，松鹤轩中已多了一人。这正是：
  种桃道士今何在？前度刘郎今又来。却不知后事如何，且听下回分解。