咸宁长公主是恒帝早逝的宫妃所出，与永帝并非同母，原本在帝宫中默默无闻，与永帝称不上有什么感情。
  但永帝登基前后，恒帝的骨肉死的死，贬的贬，打发走的也都远远的，皇城宗室近支里，只剩下这位年纪比恒帝稍小一些的公主，不知怎么得，就得了永帝的青睐，成为他兄友妹恭的对象，不只封了长公主，还提拔了她丈夫一家。
  如今，咸宁长公主的驸马楼清远已经封了泰国公，在内阁行走，与安烈侯颜缄一般受永帝重用。
  咸宁长公主开的huā宴，指名道姓要让颜筝出席，安烈侯夫人廖氏是没有资格拒绝的，甚至都不可能以病推辞，否则便是不敬，廖氏虽然在皇城的贵夫人中颇有脸面，可也还没有到可以连长公主的面子也不卖的地步。
  但颜筝想，廖氏心里到底还是不乐意她在人前出现的，否则怎么会在huā宴的前一天才让人来知会她？
  须知，咸宁长公主在皇城的贵妇人中乃是头一等的尊贵，她开的huā宴并不是人人都有资格去赴的，多少名门贵女想要借这个机会在长公主面前露露脸，若是能得到她青眼，将来不说别的，亲事上多少也能有些助益。
  是以，谁人赴宴之前不是准备充足？该穿什么衣裳，戴什么首饰，甚至长公主若心血来潮想听贵女们吟个诗诵个词，总也要在心里先排演一遍才好的。
  明日huā宴，廖氏今日才着人来说，可见这位对自己的心思。
  颜筝细细咀嚼着来的这位宋嬷嬷话里话外的意思，忽然露出个明媚的笑容来，但语气却极是冷淡“咸宁长公主既然要瞧瞧我的稀奇，那我恭敬不如从命，宋嬷嬷去回夫人吧，筝儿明日定不会丢了安烈侯府的脸面。”
  她将那“稀奇”两字咬得极深，听起来颇有几分嘲讽的味道。
  宋嬷嬷心里一惊，咸宁长公主的原话里当然没说这些，这两个字不过是她为了要给二小姐一个下马威，才下的眼药。
  她在廖夫人身边多年，见多识广，原本想着若是心气高傲的姑娘，哪个肯被上位者当成玩意儿似的看待？便是委委屈屈地去赴宴了，到时候心里别扭，做出来的事体便常不大上台面。
  她晓得廖夫人的心结，便想着借机打压下这位莫名其妙冒出来的二小姐，反正廖夫人也不曾诞育女儿，也不怕被这位二小姐带累了名声。
  谁料到这位二小姐却像是猜透了她心思一般，但拣了她这两个字来说事。
  宋嬷嬷面上不动声色，但心里却有着隐隐的不安，她略带几分尴尬地干咳两声“二小姐既在忙，那老奴便去回夫人话了。”
  颜筝望着宋嬷嬷仓皇离开的背影挑了挑眉。
  被厚厚积雪覆盖的石板路露出天青色的路脊，她一时失了看雪的兴致，便从凳子上站起身来，往斗篷里缩了缩身子，往屋子里头走，刚踏进门，忽又想起了什么，转身冲着荇草招了招手“别扫了，你过来，我有话问你。”
  荇草不敢怠慢，丢下扫帚，小跑步跟了进去。
  颜筝接过乔木递过来的暖茶，轻轻地啜了一口，抬头问道“听说你老子是二门上的总管事？你母亲也是婆子里有头脸的？”
  荇草一呆，随即笑了起来“有头脸不敢当，我家在侯府时日久，从我爷爷辈起就给老侯爷当差，侯爷念旧，所以对我爹多有提拔，如今在二门上当着管事没错，我娘原在故去的老夫人身边当差，现下则管着大厨房。”
  二门上管着府里主子们的进出，厨房则是油水最多的地方。
  颜筝轻轻“哦”了一声，接着问道“那你在家时可曾听说过咸宁长公主府的事？”
  她想了想“譬如，她家有几口人，她平素可有什么喜好之类的。你知道的，我初来乍到，对这些都不大懂，也没个人教我，若是明日去了长公主府上出了丑，恐怕日后就再也没什么人肯给我下帖子了，你们既是我的丫头，我x子不好过，你们也……”
  她没有将话说全，荇草却明白了她的意思。
  荇草的爹娘费了劲将她送到了秀春园，贪图的可不只是一等丫头的月例银子，而是这份体面。
  为了这份体面，他们将女儿送了进来，哪怕日子过得再苦，也不会轻易再想法子将她接出去的。
  所以，不论她乐意或者不乐意，她的荣辱前程都和二小姐的连接在了一起，若是二小姐能有个好归宿，说不定她将来也能由此有份造化，可若是二小姐过得不好，她的日子也绝不会好过。
  明日咸宁长公主请宴，二小姐若是冲撞了贵人，或者是惹了什么笑话，丢了安烈侯府的脸面，有侯爷在，廖夫人倒是没有这个胆子，也不会去责打二小姐的，但为了杀鸡儆猴，她们这些伺候着的下人，一准都要遭了殃。
  荇草的爹娘再有脸面，还能盖得过侯夫人去？
  荇草如此，乔木无依无靠的人，就更没有其他的法子了。
  这样想着，荇草便正了神色，收起了这些日子来的轻慢和不甘，她回答“我娘因管着厨房，是以和各个院子的婆子丫头都交好，她们聚在一处时，也常说些别家府里的事，泰国公和咱们侯爷有来往，是以他们家的事，侯府的人多少都知道一些。”
  她想了想“泰国公和咸宁长公主诞育了两位公子，长公子前年娶了妻，是钟鼎侯家的姑娘，二公子据说自小胎里得的毛病，身子一直都不好，从未在人前露过面。泰国公不曾纳妾，府里只有这两位公子，人口简单地很。”
  乔木也在一旁附和“我听说，长公主自己没有女儿，却又特别喜欢女孩儿，便常在府里开huā宴，让皇城里各家的夫人们带着女儿出席。”
  她想了想又说道“因为长公主开的huā宴上女孩儿多，又都是门第匹配的，是以，那些贵夫人们家里若还有不曾婚配的子侄，便也常借着huā宴相看人，这几年，倒也成就了好几对佳话。”
  颜筝垂了垂眼眸，她前世就在这锦绣膏粱中生活过的，自然知晓这些所谓的huā宴茶会诗社，是皇城贵妇名媛极重要的一个社交场合，彼此通过这机会结识认知交好，甚至订立鸳盟，这是极有效的一个途径。
  她心里早就有了人，是以借由huā宴来获得一门好亲事并没有半分渴望，但若是想要完成她来到皇城的夙愿，在这些名媛贵女中立足，却是必须要做到的事。
  否则，以她的身份，根本没可能接触到她前世的母亲安雅公主。
  一个籍籍无名的侯门庶女，也没有机会能够阻止景王与缪莲这段孽缘。
  咸宁长公主的huā宴，却给了她一个极好的机会，棒打出头鸟，她也不求在huā宴上一鸣惊人，但第一次在众人面前露脸，她总是希望可以给人留下些好的印象，多结几份善缘。
  所谓知其心意，才能投其所好，廖夫人巴巴地盼望她在huā宴上出丑，是决然不肯指点她一二的，那她便只有从旁的途径去了解这位咸宁长公主的喜好。
  荇草听乔木这样说了，忙点头“听说楼家二公子这两年得高人医治，最近顽疾已经好了许多，上月皇上寿诞，他也出席了呢，侯爷身边的小厮长青告诉我，楼二公子生得与几位皇子有几分相像，虽显得病弱了些，但俊美非凡，跟画中走下来的神仙人物一般。”
  她想了想，忽而有些〖兴〗奋地说道“楼二公子也差不多到了该说亲的年纪，咸宁长公主这回设宴，未必不是要替幼子相看媳妇的意思呢。”
  颜筝皱了皱眉“相看媳妇？”
  对于这位咸宁长公主，她的印象并不深刻，大约是因为她长大懂事之时，这位公主已经辞世了的缘故。
  可泰国公楼清远，她却是知道的。
  这位永帝时的股肱之臣，史书上留下的笔墨并不多，只知道他尚了公主，加封了国公，曾得意一时，却又在景帝时告病在家，没几年后公主辞世，泰国公便只身回了江南老家，过起了田园散翁的生活，再没有入过皇城。
  至于他的两位公子，因史书上不曾记载，周围的人中也不曾有人提起，泰国公府早就名存实亡，也无什么人经营，她倒还真的不大清楚。
  荇草点头说道“咸宁长公主的大公子，泰国公世子夫人，就是钟鼎侯府那位小姐，便是在huā宴上得了长公主的青眼，这才做成的亲事。”
  她笑着说“听说长公主喜好性子活泼爽直的女孩子，二小姐便只管放开了性子，说不定还能……”
  在她看来，楼家二公子的身份贵重，若是二小姐能嫁到泰国公府去，有长公主这样一位婆母，那该是多好的一桩亲事啊，便颇有几分跃跃欲试的神情在里头。
  颜筝听了，却不免有几分失望。
  若咸宁长公主设的huā宴是这个用意，那她便不好显于人前，若是做得太出挑，当真入了长公主的青眼，对她来说，可不是件幸事，反倒是个麻烦。(