“你们是什么人？”
  “我们是白羊王帐下的商队，前往乌孙换取战马。{”
  “右贤王帐下的白羊王，我们是右贤王帐下休屠王部众，昆仑撑犁下我们都是大匈奴的兄弟。”
  张骞与司马谈反复练习着匈奴语对话，甘父亲自监督两人的言行表情，乃至口音语气稍有差错就要重来一遍，每天匈奴口语训练从一个时辰、两个时辰直到现在几乎全天用匈奴语交流，几个月里吃过多少苦流过多少泪都数不清了。
  司马谈带着中部匈奴部落口音的匈奴语说道：“我们的王听到乌孙商人传说，草原上最健壮的骏马来自更西方的大宛，那里的宝马日行千里行走如风，皮肤上渗出鲜红的血液，我们的王希望买下两匹汗血神驹献给伟大的单于。”
  “原来世间还有流淌鲜血的骏马，白羊王帐下的兄弟一定要去大宛看一看，到时候来到这里告诉我，那匹马儿到底有多么健壮。”张骞用西部匈奴的口语流利地回答着，两人正在进行多口音匈奴语的强化训练，平时用匈奴语交流已经无法满足两个人的胃口了。
  甘父拍拍手说道：“先停下来吧！今天你们的骑术训练勉强合格，以你们目前的骑术在匈奴只能算笨蛋骑手，再加强一些勉强可以成为菜鸟骑士，记住被人耻笑你们骑术时要小心应对，说错话随时会被擒住杀死。”
  张骞与司马谈凛然应诺，事关前往西域的重要使命，两个人不敢有丝毫轻忽大意，自从去年秋天开始两个人每天坚持六个时辰的强化训练，等候的正是前往西域打通西行通道的重要使命。
  强化训练是曹时一首定制的，起初太子刘彻也没怎么在意，前两个月无意间看到未央宫里三个匈奴人骑着马在靶场上射箭，守卫的南军卫士不但没有反应还不时的瞟着三人的表现，这才引起他的浓厚兴趣。
  甘父是匈奴人，正儿八经的匈奴贵族出身，曾经是匈奴的小王，拥有自己的部落和牛羊，被卢侯王强行兼并消灭掉，只带着几十号残部逃入汉地为奴为婢，他的箭术用通神来形容也毫不为过，连发百矢的神技骇的人目瞪口呆。
  刘彻见到甘父的神射术欢喜的不得了，得知他在匈奴的神射手里只能屈居第七，脸色又变的非常难看，匈奴是个马背上的民族逐草而食以放牧为生，依靠弓矢在草原上与草原狼、豹子以及凶狠的敌人搏杀，匈奴人不论男女老少都擅长射术，其中最优秀的射手会成为匈奴人的勇士。
  甘父就是一位匈奴勇士，只可惜他的天赋和才华与地位不相匹配，命不好偏偏部落周边有一个强大的邻居卢侯王，那可是在右贤王帐下排名前十的部落，单单人口就有两万五千多，块头是甘父部落的三十倍，在突袭碾压的吞并战中能够侥幸逃脱，那也是他福大命大本领超群。
  自从甘父进宫讲述匈奴的制度概括，刘彻对西行计划就真的有些动心了，匈奴盘踞在北方常年骚扰而为汉家江山的心腹大患，若不能拔出来自北方如芒刺背的威胁，就没有人敢说汉家社稷就可以山河永固万载不灭。
  刘彻叮嘱道：“西行计划一定要打通西域的同上路线，匈奴的仇敌大月氏人要拉拢过来，大宛和乌孙也要拉拢过来，只要匈奴人失去西北方的羽翼，逼迫匈奴人在边郡决战，而后一战而胜天下太平。”
  “殿下，事不宜迟，趁着匈奴的左贤王侵犯雁门郡理亏在前，匈奴单于遣使到长安致歉的时机，赶快让张骞他们准备一下趁早出发吧！此行路途遥远或许有许多艰难险阻等着他们，绝不是一年半载可以完成的，趁早行动完成使命对殿下未来决战匈奴打下基础。”
  “说的好，有什么需要的尽管与少府提，吾一定全力支持。”刘彻大手一挥做起了甩手掌柜，曹时成为西行计划的主要策划者和负责人，太子还不忘许他个空头支票，只要做好差事定然重重有赏。
  这一点不得不说刘彻做的好，起码赐金的时候从不手软，曹时为他讲课几个月先后获得的赐金有五百斤，据说太子专宠的韩嫣一个人被赐予的黄金足有千斤，太子舍人公孙贺、郑当时也有二百金，不太被搭理的李当户，汲黯、司马安等人只有几十金，连小小的侍中桑弘羊，因为那场辩论会做的漂亮而赐金五十斤。
  刘彻当了甩手掌柜，曹时可不能随便撂挑子，忙前忙后与少府商讨出商队配置，这才心满意足的布置起最后的计划。
  “我的计划其实很简单，你们要化妆成商队悄悄潜入匈奴境内，整个过程不得露出丝毫破绽，否则不仅是你们的生命有危险，太子殿下的西进方略也要就此中途夭折，你们必须做到时刻心中有数，这是你们行动计划的地图，记住一定要贴身藏好不可弄丢了。”
  张骞和司马谈接过图纸默默的点头，这份图纸很显然是经过特殊加工过的，又厚又硬的纸张坚固强韧犹如牛皮，曹时告诉他们这是特制的牛皮纸，套上防水密封的牛皮套筒里，然后藏在特制的衣服夹层中非常安全，特制的夹层并不影响坐卧行走，两个人试了试都很满意。
  这份地图与太子殿中地图室里的地图完全不同，地图的右下角才是大汉帝国的疆域，北方是庞大的匈奴，西边是此行的目的地西域诸国，大月氏人、大宛人和乌孙人的大致位置被一个标出来，国境没有准确标注却有沙漠和绿洲的标志，最让人诧异的是地图西半部还有个陌生的版图，巨大的海洋被内陆包围着。
  曹时又说道：“你们不用担心，西域的大致地图是经过甘父回忆做出来的，他曾经跟随右贤王扫荡西域诸国，他的父亲曾经是右贤王帐下的大将，跟随几个匈奴小王联合杀死大月氏人的翕侯，你们拿着地图仔细对比图中的记录是否属实，如果不正确就用炭笔划上正确的标识，修正的地图带回来非常重要。”
  假冒的白羊王部落仅有两万人口，所以商队的总人数被控制在六十人，数目超过一百人很容易引起匈奴人不必要的注意力，这六十人来自边郡混迹的游侠儿和马贼，每个人的身份家底都不太干净，因为西行计划的需要特别从边郡抓来做商队城员，最让人意外的是商队的首领竟然是甘父。
  甘父不可思议的睁大双眼：“君侯！您让我去？”
  曹时无奈的说道：“让你去最合适，他们两个毛头小子镇不住商队里的马贼游侠儿，你也知道这帮人的德行都很差，万一出了陇西他们折返头把张骞和司马谈给杀了，再把商队里的货物抢走私下分了，那这桩使命可就算白搭进去了，再说草原大漠上也需要向导，只有你年轻的时候去过西域知道风土人情，让你来负责商队是最合适的。”
  甘父想了想确实没有更好的办法，他的箭术本领震慑那帮游侠儿毫无问题，那帮游侠儿即使抱团也不是他的对手，更何况背后有大汉太子殿下的支持，那帮游侠儿和马贼不敢惹事生非。
  曹时知道他不太情愿，又说道：“不但要你去还要你儿子甘延逯带着二十个得力的心腹匈奴骑士一起走，队伍增员到八十人也没有太大问题，有你们在相当于为商队加一层保护，尽量避免落入匈奴人手里让使命完成，等你们凯旋而归。我会保举甘延逯入北军为骑都尉。”
  “君侯此话当真？”
  “君无戏言！”
  甘父咬咬牙道：“那么在下就勉力拼一把，完不成使命提头来见君侯！”
  “到了大月氏人那里，如果得不到良好的回应也不要急着回来，再往西沿着商道走我要你们去这里。”曹时拿出一张地图顺着箭头往西北轻轻一划让三个人面色微变：“那座海叫做地中海，海的北边有一个强大的王国，你们过去告诉他们，我们的敌人匈奴正在草原上扩张，而他们的敌人也在草原上扩张，剩下的交给你们去做了。”
  “喏！”
  七十人的队伍趁着傍晚离开长安城，沿着秦驰道跨过渭桥直达陇西，在那里早已准备好的两百二十匹马组成的驮队已经等候多时，从陇西郡治狄道出发穿越危险的河西，前往几千里外的大月氏国。
  ——
  比历史上早两年，准备的也更充分，当然不会让他去大月氏扑个空回来，也不会让他在匈奴呆上十几年的，具体情况敬请期待！
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