周阳由与丁回联袂登场带来微妙的变化，宴会上宾客们停杯驻盏斜望正装而来的都尉，不少人在步道上遇到周阳由带着郡国兵闯入平阳侯国，私下的议论传遍宴会大厅。
  不管怎样看待礼不可废，宾客们向都尉空首见礼，曹时与周阳由互相行礼问候，令人意外的是气势汹汹而来的都尉大人竟毫无问罪的打算，穿着不伦不类的公服与平阳侯谈起河东郡的人文风情，绝口不提府外的几十名郡国兵。
  丁回如坐针毡，数次想站起来都被几道严厉的目光制止，门大夫孙起按剑侧立厅堂门前虎视眈眈，陈叔站在丁回对面怒目相视，他所依仗的二十名差役根本没机会进入侯府，偏偏周阳由对他不理不睬仿若不存在。
  侯府大堂外的庭院里，霍仲孺四处寻找相熟的侯府仆役打听，奈何丁回跋扈惹得侯府上下很不待见侯国官吏，找了几个熟悉的仆役都被三言两语挡了回来，相处最好个几个至交偏偏忙着侍奉宴会，让霍仲孺急的团团转又无可奈何。
  没头苍蝇似的连续碰了几次壁，终于拦住认识的婢女：“三春，我是霍仲孺啊！你忘记上个月我给你的那束花了吗？”
  三春本是遮着脸匆匆走过，不想还是被霍仲孺撞上，索性瞪了他一眼：“哟，原来是霍家小郎君，你可是与你们侯令长大人来吃大宴了，午宴已开汝不去赴宴，为何要拦住婢子去路。”
  “少儿在哪？这几日没见到她甚是想念，三春帮帮我指条明路，我向你见礼了。”霍仲孺拢住大袖正经的九十度引手肃拜，汉兴以来奉周礼行九拜之别，俯身拱手行礼是比较简单实用的礼节，也作为军礼被广泛使用。
  三春侧身避开行礼快步走开，才走出几步又被拦住去路苦苦哀求，三春被苦求的烦躁：“霍家小郎君拦住我去路是何意，误了君侯之事小郎君无碍，婢子可要吃罪受罚，若要问侯府婢女在何处尽可以找家丞去，莫要再阻我去路。”
  “我一介小吏怎敢问询侯府家丞，三春你心善人好待我也很好，求你帮忙露出一丝让我知晓少儿在何处可好？这些时日好久不见少儿，实在想念的紧啊！”霍仲孺哭丧着脸从大袖中摸出几文上好的八铢钱偷偷地过去。
  八铢钱入手颇为沉重，三春一接就知道霍仲孺下了血本，脸色稍好看些：“多谢霍家小郎君的慷慨，卫家如今早已不同往日，霍家小郎君去仆役院找不到卫少儿，她与君孺一起搬进侯府后院里去了。”
  “什么？侯府后院！”霍仲孺踉跄一步险些栽倒，失魂落魄地望着后院的方向，眼角竟然泛起点点泪光，按照礼法后院是主人寝居之地，寻常仆役奴婢司职可以出入，但没有居住在里面的资格，能住进去的必须是君侯亲密的女子。
  到底多亲密？霍仲孺稍微一想就能明白，肌肤之亲谓之亲密也，理论上侯府未曾婚配的婢女都属于君侯的女人，君侯只要想临幸随时都可以，有过肌肤之亲的女子搬入后院成为媵妾，这是很普通也很正常的情况。
  三春见他可怜，就把卫家大幸的来龙去脉说了一遍：“君侯看上卫君孺姿容艳丽收为御婢，卫少儿以不逊其姐的姿容也被君侯收为婢女，你要是有心就去君侯那里求一份恩典，说不定君侯就把少儿赐予你为妻。”
  乐者，天地之和也，此时厅堂里响起古意盎然的奏乐，三代时堂皇正肃的场合才有礼乐响起，至春秋以降战国乱世征伐礼乐废弛，才渐渐出现歌舞乐伎助兴的传统。
  宾客们惊奇的发现宴会大厅中间，放着六座造型奇特的铁器，每座铁器旁有奴仆二人持扇扇风，庖厨端起一只铁器翻炒蔬菜，不大会儿功夫就闻到采药的香气。
  一位老夫子睁大浑浊的老眼，指着那冒火的铁器道：“此必为铁锅也！”
  另一个书生反驳道：“非也！庖厨所持之物应为铁锅。”
  “黄口孺子，知甚么？铁锅者如鼎器烹食，用猛火相激片刻可成，此物必为铁锅！”老夫子笃定地说道。
  “腐儒！老眼昏花不知古有釜镬，立三足以火烧之，久而成美味菜肴，这才是铁锅！”
  “竖子！”
  “老朽！”
  书生们又骂了起来，坐在角落里的中年书生不停地摇头：“为一物而争，如此短浅的目光，不可为同道也。”
  相隔书生席位不远的高爵坐席里，一位衣着华丽中年男子好奇地问道：“吾观君之言行似非河东人士，不知道君姓名，来自何地，所学哪家？”
  “齐人主父偃，所学为……”中年书生略作迟疑说道：“纵横家。”
  “噢，苏秦张仪一脉多出高才也。”华服男子语气平淡许多，旋即作揖还礼：“绛邑周复，见过主父生。”
  “不敢当先生之称。”主父偃眼神怪异的打量一眼：“不知足下与绛侯一系可偶渊源。”
  周复微笑着点头不再多言，他的行为落在主父偃的眼里等同于看不起他，心里不忿的想要争辩几句，转念一想还要求见平阳侯，才狠狠瞪了周复一眼闭上嘴巴。
  申屠公捏着胡须看了好半天说道：“君侯府上奇人多矣，庖厨所持之物应为铁锅，那么冒出火苗的铁器又是什么？”
  周阳由忍不住侧耳倾听，全然不顾丁回挤眉弄眼的滑稽表情，他比申屠公更早一步认出铁锅，只是碍于此来的目的不便提问。
  “此物为铁炉，以铁打造内置石炭引火即可燃烧，用来烹煮食物再好不过，冬天还可以用来烤火取暖。”曹时简略的把铁炉的作用说了一遍，即便是缺乏经济头脑的周阳由也察觉此物的不凡之处，冬季严寒的边郡如果有铁炉烤火，就不用担心天气太冷而被冻伤。
  申屠公赞道：“君侯仁人也！造铁锅、制铁炉以利天下黎民，颇有先秦君子之风，某以为可向天子请功！”
  “善！”周阳由默默的点头。
  两位父母官夸曹时是仁厚的君子，制器造物惠及天下的黎民百姓，解决吃饭难冬天严寒的苦厄，所以申屠公要向天子奏表为平阳侯请功，周阳由干净利落的表示赞同。
  片刻后精美的食物端上每位宾客的案前，鲜美的红烧鲤鱼，烤的滋滋冒油的小羊腿，以青菜蘑菇点缀的鸡肉丸子羹，撒着葱末的清炖牛肉汤，精心卤制的烧鸡一盘盘从未见过的美食摆在面前。
  在那一刻，宾客们仿佛忘记呼吸。
  咕咚！
  主父偃的喉结涌动，许久没见油水的肠胃闹起来，小心扫视两侧的书生们都露出差不多的神色：“不能怪我我主父偃贪图美食，实在要说平阳侯府的烹饪技巧玄妙无比。”
  曹时举起铜爵：“诸君饮圣（胜）！”
  “饮圣！”
  宾客们举杯欢饮，酒杯放下代表吃饭世间到，无论高爵士绅、商贾书生在这一刻作出同样的动作，抓起商匕、食箸对着案前的美食发起进攻。
  食箸商匕发出叮叮当当的碰撞声，有些人吃相狼吞虎咽表情可怖，还有些忍不住下手撕扯正只烧鸡，老儒生力气衰竭撕扯不动羊腿，急的叫来仆役代为切开羊肉下手乱抓塞的满嘴油腻，雪白的胡子也变了色。
  酒至半酣菜过五味，除了些饿死鬼托生的大胃王还在大口饕餮，普通宾客渐渐意识到吃相的文雅礼仪，从仆役接过一片泛黄的绢布擦擦嘴角的油腻，心里不禁为平阳侯的豪奢赞叹，擦嘴的餐布都用上绢布，有些人一不小心把绢布擦的稀巴烂。
  “诸君莫慌，此物为纸又不同于丝絮纸，我试做许久尚不堪用，今日拿出来为诸君见个新鲜。”曹时略提一句便闭口不言，宾客们对这不同于丝絮纸的稀罕事物更加好奇，以为平阳侯有意保守商业秘密也就不再细细探究。
  他们不晓得这批麻纸的确是废品，曹时着府里的工匠实验了好些日子做出来仍是一碰即破的废纸，这也打击他对造纸术的期望和信心，辛苦许久也只造出点擦嘴的劣质纸，距离他的目标还有一段路要走。
  酒足饭饱的各路名流借着大宴的机会相互行礼问候，商贾们探头探脑的凑过来咨询铁锅、铁炉的售卖事宜，精明的商人们如闻到腥味的鲨鱼，围绕着两件被父母官高度赞扬的器物争破头，其中不少人信誓旦旦的表示拿不到这单生意，把脑袋当蹴鞠给踢了。
  那边书生们吃饱饭又开始新一轮论战，几个老人家仗着年纪大摆架子称老辈，动辄用“竖子”来问候不同意见者，若不是忌惮侯府礼法森严又有父母官在堂上高坐，这些书生定然要抡起胳膊揍这几个老不修。
  又过半个时辰餐会逐渐到尾声，眼看宾客们准备起身告辞，躲在角落里的丁回终于意识到自己被抛弃，他心里恨极了言而无信的周阳由，更恨平阳侯突然宴请百人坏了他的好事，心有不甘地站起来准备向平阳侯发难。
  不想樊它广抢在前面进言：“二位马足下明鉴，铁锅铁炉二器为君侯所发侯府匠人做制，君侯有言在前为利天下苍生创制此器，几经周折制器多日终有所成，不想制造此物却落入有心人的眼中，几日前侯国令长丁回带差役数十人查封侯府产业抄走铁锅数百把，捣毁铁炉打伤匠人并把侯府家监鲁不害捉走，陷于侯国大狱中至今生死不知。”
  申屠公脸色一黑，目光扫过呆愣的丁回，怒声道：“此话当真？”
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  ps：马足下是郡太守、都尉的敬称。
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