皇帝亲迎祖母回宫，孝字当先，哪怕有人要议论行宫里还住着一个德嫔，也无人敢直白地说出来，倒是随着御驾离开紫禁城，一直没在宫里流传的事才宣扬开，众人才知乌雅氏竟在行宫病了月余，而且病情严重时，正是觉禅氏受宠的那些日子。
  少不得有人酸溜溜说：“她倒是好性子，换做我早就传话回来了，这么好的机会德嫔娘娘倒忍得住。”
  她们却不知，德嫔打从进紫禁城的门起，就学会了什么都要忍。
  皇帝出行，不可能不惊动前方官员，哪怕他三令五申不要让祖母知道，园子里也一早得到消息，传到太皇太后面前时，听说孙儿不叫自己知道，老人家对苏麻喇嬷嬷笑：“他是不想让岚琪知道吧，既然如此你们也别去张扬，看他来了要做什么。”
  苏麻喇嬷嬷直笑：“您原还惦记那位觉禅常在会如何成了气候，偏是遇上江南大灾，皇上不得不先搁置下，也恐怕只是觉得新鲜，瞧这一放下，就没再记得拿起来。”
  “听说那个女人生得很妖艳，我竟是毫无印象。”太皇太后微微蹙眉，“玄烨年轻气盛瞧见漂亮的动心也是有的，我不怪他，就是不愿他这几年一心一意把岚琪捧上天，才离了几个月就另有新欢，他喜欢谁不喜欢谁我不该插手，可叫朝臣百姓传出去，说当今薄情寡义、沉湎女色，就不好了。”
  苏麻喇嬷嬷连连称是，又提及说：“奴婢找人问过，这个觉禅常在的确早年就在宫里，各处辗转，曾经还在惠嫔手底下做过宫女，有一次惠嫔领她来慈宁宫请安，还给你修了钿子的，是个手巧的孩子。后来说是有一回惠嫔夜里去乾清宫送羹汤，皇上一时动情，惠嫔那时候身上正不方便，身边有这个宫女，皇上就留下了。之后一直病病歪歪，后来才好些，因太后喜欢她手巧做的衣裳，那会儿钮祜禄皇后还在呢，就给了个答应的名分，起先跟着那拉贵人，后来因为得罪了贵妃被责打，奄奄一息时又去了翊坤宫，这次听说是翊坤宫里闹什么事，才让皇上留心的。”
  “这样折腾？”太皇太后连连摇头，“亏她活到现在，这样折腾也没损了那张脸？”
  苏麻喇嬷嬷叹：“宫里头的人，哪一个又容易了，奴婢不过是把觉禅常在单个儿挑出来说了。”
  而听见和惠嫔有关联，太皇太后又叹息，：“她近些年越发不如从前稳重了，一来没了圣宠，二来阿哥公主越来越多，她守着大阿哥算计着自己和儿子未来的前程，渐渐就不是从前那个惠贵人了。”一时想起自己年轻时的经历，感慨道，“我竟也不忍心责怪她，当年为了福临，我何尝不是卧薪尝胆，一天一天算计着熬过来的，她做的或许是错，可有这样的念头本也是人之常情。”
  见主子伤感往事，苏麻喇嬷嬷再没敢说，正好见环春来问安，太皇太后才高兴些，环春说：“娘娘让奴婢来讨个恩典，求太皇太后让她出门逛逛，总闷在屋子里病也好不了，而且娘娘进来琴艺更加精进了，想在太皇太后您跟前献艺呢。说不敢离得太近，但您是否愿意屈尊移驾到园中湖去坐坐，今天太阳那么好，出去晒晒多好。”
  太皇太后笑道：“皇上过来了，你回去先别告诉你家主子，让她惊喜惊喜。”
  环春已经忍不住又惊又喜了，满口答应不说，太皇太后又道：“这就过去坐坐，叫上太后和两家妯娌，若是凑巧玄烨这会子就到了，叫他瞧瞧我们娘儿几个过得好好的，谁稀罕他惦记了。”
  苏麻喇嬷嬷见主子笑了，顿时松下心，指挥环春也去张罗，不多久众人簇拥老人家来了湖边太阳浓郁处坐了，湖中亭里摆了琴，岚琪也已经在那里，见太皇太后和太后来，先周周正正行了礼，两处隔得也不远，太后说笑：“这亭子里纱帘飘飘，湖里又满是碧绿碧绿的荷叶，德嫔这一身绯色衣裳穿着，就跟夏日里盛开的莲花似的，真该把南怀仁找来，让他照样画下来。”
  裕亲王福晋笑：“德嫔娘娘这临湖抚琴的模样，南大人那洋人的画画不出韵味，得找个江南画师来，水墨粉彩才描得出几分味道。”
  “不知宫里传说的那位绝世美人又是什么光景，德嫔娘娘如此绝色，难道真的要被比下去？”恭亲王福晋瞧着前头亭子里烟纱飘渺之景，无意中说出口，可等她回过头见太皇太后一脸愠色，裕亲王福晋则推她，轻声说，“哪壶不开提哪壶？”
  众人正尴尬时，琴边端坐的岚琪什么也没听见，已然纤纤十指拂过琴弦，悠扬琴声乘水而至，叮叮咚咚间似见高山流水似见树林青葱，鸟语花香在琴声间流转，太后讶异道：“德嫔竟有如此悟性，她才学了多久？”
  太皇太后刚才被恭亲王福晋勾起的不悦散了，静静聆听琴声，她在此之上虽无造诣，但玄烨幼年时爱琴，看着他学过几年，听了不少琴声，再或许因有了年纪，更能听出弦外之音，岚琪端坐那一侧，看似娴静优雅的人，声声慢慢里，却似倾诉心头酸涩，让她老人家听着，都不免跟着心酸。
  一曲终了，众人击掌赞叹，太后邀岚琪再弹一曲，岚琪欢喜又得意，再次拨动琴弦，更加专注凝神，不经意间便将心事付瑶琴，外头玄烨进了园子，一步步听着，待入目湖中亭佳人抚琴时，不自觉就停下了脚步。
  有人静悄悄来传话，苏麻喇嬷嬷起身远远瞧见，便附耳在太皇太后身边说：“万岁爷到了。”
  太皇太后面上不动声色，只轻声说：“来的是时候，咱们听完这一曲，就散了，让他站在那里也好好听听，听听被他忘记在这里的人，心里有多难受。”
  而岚琪浑然不觉皇帝驾到，自以为心无旁骛凝神静气的一曲，却不知不觉倾尽所有心事思念，待摁住琴弦收下最后一声，那边太后、福晋的掌声又将她拉回现实，起身上前欠身，遥遥听见太后说：“等回宫时，也让皇上听一听，咱们德嫔可不止读书写字要考状元，学琴也是一等一的悟性。”
  岚琪面上承欢，心里却有她的无奈，又见太皇太后起身，众人也拥簇着要走，那边有个宫女过来说：“风大了，苏麻喇嬷嬷请太皇太后回去了，让您也早些回去歇着，还咳嗽呢，别再吹着风。”
  岚琪应下，待一众人都走远，刚刚还欢声笑语的热闹顿时消失，她心里头一沉，回眸见桌上的琴，也不是什么稀世罕有的好琴，不过是自己想弹，太皇太后让琴师寻来一把好的给她。
  环春已经瞧见远处圣驾，只是离得有些远，又有树木掩映，不瞧真切看不见，她答应太皇太后不说的，便也不敢提，劝主子回去避避风，岚琪却说：“你让小太监去找两块实沉的大石头来，或青石板也成。”
  环春不知她要做什么，可见面上有悲戚之色，说话时又咳嗽了几声，便不想违逆惹她难受，唤来前头太监去置办，这里随处都有假山树木，找几块石头很容易，不多时搬来一块硕大的石头。
  岚琪看了看，贝齿轻轻咬了唇，转身一把扯下亭子上悬挂的纱帘，长长地绞成绳子一样的东西，将石头和琴两头绑住，环春这才明白她要做什么，惊得一句话也说不出来。
  “一会儿我把琴扔到湖里，你们就把石头放下去。”岚琪捧起古琴，指挥两个小太监搬起大石头，那俩人也有些不知所措，岚琪却恬然一笑，“没事的，回头我让环春赏你们银锭子。”
  说完这些，抱着琴走到栏杆边，望着远处波光粼粼的湖水，亭子周遭皆是荷叶，唯有这一处临水，伸手将琴悬空，边上小太监也合力搬起了石头，她默默闭上眼睛，手中一松，琴身落下，大石头也跟着坠下去，嗵嗵两声砸水的声响，之后只听水流潺潺，岚琪睁开眼，看到在大石头的牵引下，原还浮在水面上的木琴，稍稍挣扎后，很快就消失了。
  远处玄烨目睹这一切，手里的折扇都要扼断了，他不明白岚琪为什么要这么做，她不愿意弹琴给自己听？是计较佟贵妃也弹琴，还是她另有怨气？自己曾让她不要提承乾宫里的琴声，可从未说过她不能弹琴，古琴本是喜爱之物，只是如今变了味才不怎么触碰，可他愿意听岚琪弹琴，为什么她要这么做？这么做，是笃定了今生今世都不再碰琴弦？
  而刚刚那一声声泣诉般的琴音，也是在怨自己？
  “万岁爷，咱们过去吗？”李公公眼瞧着这光景，心里很不是滋味，催促皇帝动身，玄烨却朝后退了半步，一旋身说，“走吧。”
  李公公目瞪口呆：“走？”
  “回宫。”
  “皇上，您……”李公公不管不顾地冲过来拦住，“太皇太后那儿可是知道您来了呀，您这一走，老人家还不急坏了。”
  皇帝脚下步子停了，李公公又诚恳地说：“奴才多嘴，万岁爷，您这要是一走，回头德嫔娘娘知道了，若是夜里一个人偷偷地哭，您舍得？”
  玄烨目光一颤，咔嚓声响，手里的折扇真的生生被折断。
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