元元书院是大书院，它位于府城边缘一座山的山脚下，附近森林茂密、漫山绿树红花，可惜此时是中秋时节，层林尽染，百花凋零，不复盛夏的绚丽。
  林中英给他讲解，说这座山上有许多溪流，跨过山峦还有一条大河，如果站在山顶往下看，那林壑幽深、溪流潺潺，真是茂林修竹，环境清幽，这种远离尘世的地方尤其适合做学问。
  此时是下午时分，书生们并没有完全待在书院里，他们三三两两在山间溪流之间闲游，在树林里读书聊天，或谈人生、或谈时务，神采飞扬。
  看着这些指点江山、挥斥方遒的青年人，王七麟忍不住回忆，自己像他们这么大年纪的时候在做什么？
  在手握权柄、庇佑万民！
  他突然意识到，自己其实与这学院里书生们的年纪相仿啊！
  三人到了学院门口，有门房问道：“三位来我学院是做什么？”
  元元书院可是官学，这种地方不比其他，里面经常有名仕高官前来讲学，里面的学生以后说不准出仕就能成为高官，所以林中英在别的地方可以耍官威，在这里却不行。
  他亮明身份说要来调查二十多年前的一些事，门房为难的说道：“那三位大人且跟我来，我带你们去见学院一位老先生，他专门管理学生的文牍资料，如果他有所印象的话，那就能帮到你，如果他也没有印象，那就帮不到你们了。”
  老先生还真是老，已经是花甲之年，两只眼睛昏花的厉害，看见王七麟后问道：“这俊秀的姑娘是哪里来的呀？”
  林中英想笑，没敢笑。
  王七麟没好气的说道：“老博士，我是男人，纯爷们，纯的！”
  老先生诧异的说道：“你是大小伙子？哎哟，这小伙子长得真俊呐。而且你胸肌练的真好，这鼓鼓囊囊的，比多少姑娘都要大的多。”
  王七麟从里面掏出一只猫一只狗，把书院里的人看的一愣一愣。
  老先生已经有些糊涂了，事情涉及到二十多年前，他念念叨叨了好一阵，却没有一点他们能用的信息。
  林中英很沮丧，说道：“唉，白来一趟。”
  王七麟想了想，问道：“林大人，章大人和李大人在这书院读书是哪一年的事？距离现在是多少年了？”
  林中英道：“看他们档案上记录的是太祖皇帝当政三十五年的事，距离今年正好二十年。”
  王七麟又问门房道：“大哥，您能不能帮我们找一下，哪位先生差不多是二十年前来到贵书院的？”
  门房问道：“二十多年前行吗？三十年前？”
  王七麟摇头：“尽量就是二十年前来到贵书院的，这个时间点很重要。”
  谢蛤蟆明白了他的意思，说道：“对，能记得二十年前发生过什么事的人，应当就是当年刚来到书院的，他们一定会对初来乍到那一年发生的事记忆尤其深刻。”
  门房去打听了一圈，回来说道：“实在抱歉，诸位大人，书院的先生们没有合适的人，不过有个护院恰好是二十年前来到的书院，你们看护院可以吗？”
  王七麟欣然道：“自然可以，麻烦大哥带我们去看看。”
  那护院正在讲堂听先生讲学，元元书院只有一个讲堂，它处在书院中央，前面两旁是成排的斋舍，有学生们在住宿自修。
  讲堂是讲学的地方，但元元书院的学生们主要时间都是在自己读书研究，先生只是不定期地给他们讲课。讲课时也没有固定座位，先生坐在堂上，学生们三三两两自由地困坐在旁边听讲，跟王七麟了解的县内教学完全不一样。
  元元书院是大家一起做学问，县里的书院是书生们在里面坐牢。
  此时已经是傍晚时分，中秋的山风徐徐吹动，书生们的衣襟与发箍随风荡漾。
  夕阳晚照，橘光洒在青石板上、照在学生们的脸上、衣衫上，他们神情专注的听着先生讲课声，这情景有一种能抚慰人心的力量。
  王七麟忽然有些羡慕，这才是青春。
  门房将那护院叫了出来，看到护院的样子后，王七麟才明白为什么是门房带他们来找护院而不是他把护院叫过来：这人上了年纪，一条腿瘸了、一条手臂废了，拄着个拐杖走的很吃力。
  但林中英这人枉为官员，一点不懂体恤他人。
  他为自己一介官吏却要主动拜见一名平头百姓感到不爽，可他也知道这点不能拿来做文章，于是看到这护院上了年纪且手脚残疾后，便揶揄道：“你一个废人怎么能做护院？这岂不是坑害书院？”
  老汉彬彬有礼的微笑，道：“杨某是残疾但不是残废，虽然少了一条手臂少了一条腿，可功夫没有耽搁许多。倒是大人一名捕快，看脚步虚浮、精神萎靡，怕是功夫不怎么样，这会不会坑害了百姓？”
  林中英本来只是习惯性嘴贱一句，被他反讽后顿时怒了，道：“好胆，你敢笑话本官功夫？”
  他上前一步作势要教训对方，却见老汉猛然瞪眼，他用残存左手一拍拐杖，一把长刀从拐杖中冒出，接着他反手一刀劈出，单脚配合拐杖往前走，长刀在空中呜呜掠过，夕阳光辉从刀刃反射。
  很刺眼。
  王七麟是用刀行家，他击掌赞叹道：“先生好刀功！”
  老汉年迈干枯，可一刀劈出气势昂扬，骁勇如老虎。
  谢蛤蟆看了他那一刀后说道：“脚步敏捷精灵如虎跑、出刀勇猛矫健如虎跃，你这是五虎断门刀！”
  杨老汉一刀劈出绕着林中英转了半圈随即收刀，他冲谢蛤蟆行礼道：“道长好眼力。”
  谢蛤蟆想了想问道：“你姓杨，那行的一定是杨门五虎刀，我听闻中洲江湖上曾经有位花名‘虎瞪眼’的大侠名叫杨大眼，请问先生……”
  杨老汉苦涩一笑，道：“道长过誉，杨大眼应当说的就是在下，因当年混迹江湖脾气暴躁喜欢瞪眼跟人吵架，得了虎瞪眼这么个诨号，但在下哪里当的起什么大侠名号？”
  听到这里，王七麟问道：“我来自吉祥县，我们县城衙门有一位捕头叫杨大嘴，据说是出自武学世家，请问先生你是否认识他？”
  杨老汉笑了起来，道：“大嘴那孩子啊，哈哈，他是我侄子，说来好笑，这孩子自小喜欢我，因为我叫杨大眼，他就给自己起诨名叫杨大嘴，没想到大人们竟然认识他，真是缘分。”
  王七麟抱拳道：“原来是伯父，我与大嘴大哥平日里走的很近，今日到来不知道竟然有长辈在这里，没能带上礼物，真是失礼。”
  有了这层关系，林中英不好意思发火了，只能灰溜溜的先避到了一旁。
  同样，有了这层关系，王七麟和谢蛤蟆又给足了杨老汉的面子，当得知他们要求后，杨老汉就绞尽脑汁回忆关于章如晦和李英的信息。
  他皱着眉头看向一片小树林，陷入回忆之中：“二十年前，二十年前的事啊，一转眼都这么多年过去了。”
  “不错，二十年前我刚来书院，章如晦我记得清楚，他当时在书院很有名气，号称书院四大才子，在十四岁时候就考过了秀才，是书院中最有希望早早中举人的书生之一。”
  “还有李英，李英我记得不太清楚了，好像家里很有钱财，是个商贾之后。他们当年确实总在一起厮混，他们两人一个寝室，同寝室还有两个人，分别叫做杜江涛和秦韬，他们自称四君子，寝室就叫四君子陋室……”
  听到这里王七麟猛的呆住了，他下意识要询问，可是老汉正沉浸在回忆中，他只好生生将询问给憋了回去。
  老汉继续说道：“这四个人呀很能闹腾，仗着有才华又有钱，在书院里头惹了不少麻烦。但如果你们要问他们曾经惹过的最大麻烦是什么，那一定是厨娘周萍女儿媛媛自杀案！”
  “周萍是个寡妇，她平日里在厨房帮工，为人热忱善良。她有个女儿叫媛媛，年方二八、相貌出众，且常年待在书院听夫子们讲学，她还有满腔好学问，才气逼人，让多少夫子交口称赞，也让许多书生倾心，章如晦就是追求她最热烈的一个。”
  “可是有一天，嗯，我记得当时也是中秋前后，然后那一天媛媛忽然与母亲大吵大闹起来。吵闹之中大家伙才知道，媛媛怀孕了！”
  “媛媛委屈的很，她疯了一样发誓，说她从未与任何一个男子牵过手，更没有与之交合过，怎么可能怀孕？”
  “此事闹得很大，书院祭酒亲自请来名医给她号脉看诊，最终断定她确实有孕在身！”
  “要知道医术十三科，有一科是祝由术，这名医就精通祝由术，他给媛媛看诊之后说她身上玄阴之气浓郁，曾经被多次鬼上身。既然她说自己从未与男子有亲近交往，那很可能是有鬼附身，借她的身子夺取书生们的才气。”
  “祭酒想要细查此事，可是媛媛当日却自缢身亡！她死前留下血书，说她学过一门奇术，死后会化身为鬼，不管是鬼害她还是人害她，她都不会将之放过，一定会复仇！”
  “果然，媛媛死后，书院开始闹起鬼来，从四君子陋室开始闹起。当时有人说这事与他们有关，但没有什么证据，逐渐的，一些书生便转了学，而章如晦他们寝室的书生是最早转走的。后来祭酒请来一位儒学大师日夜诵读圣贤书超度亡灵，此事逐渐作罢……”
  王七麟问道：“他们转学去了秋月书院，是吗？”
  杨老汉摇头道：“大人恕罪，这个我真不知道，他们都是先回家去然后转学的，所以去了哪里我一个护院关注不到。”
  王七麟抱拳道谢。
  他对谢蛤蟆说道：“我现在有个猜测，会不会是这样？”
  “媛媛美貌又有才华，书生们自然倾心，章如晦追求她很是热烈，但一直没有得手。然后某一天他和李英同寝室四人得到了请鬼吃粮术，然后与鬼做了个交易，他们给鬼办事，让鬼上媛媛的身来与他们中某个人，最终导致媛媛怀孕自杀。”
  “媛媛富有才华，她不知道也从哪里学会了一门法术，于是自杀变鬼要报仇。四个人害怕了，于是赶紧转学，并且约定此生当做陌生人，绝口不提同窗往事、将曾经做过的坏事抛之脑后当做没发生过……”
  谢蛤蟆点头道：“不错，秦韬说他在学院的时候见过请鬼吃粮术，而且他还很了解这门邪术，如果说二十年前他便和同窗利用这门邪术做过坏事，一切就说得通了。”
  “做过这事的应该是章如晦！”王七麟猜测道。
  他去找林中英，将关于章如晦行请鬼吃粮术害了媛媛的推测说了出来。
  林中英使劲点头：“对对对，七爷神探无双，这个推测绝对的合情合理，章如晦这人视色如命……”
  “什么？他很好色？”王七麟诧异。
  林中英道：“是啊，这个卷宗里没写吗？哦，肯定不能写，反正他是出了名的好色，当年陪同刘知府在西北边塞主政一方的时候，他光是胡姬就有二十个。后面回到府城就任的时候，他曾经宴请府城高官，当时在宴会上就让胡姬妻子们现身演舞，这是府城里流传很广的一段风流韵事。”
  王七麟喃喃道：“那就不对了，章如晦、不对，那天晚上我见到的不是章如晦。木兮在湖上跳舞，他看都没看一眼。那不是他，他早就应该消失了，去了吉祥县的章如晦不是真正的章如晦！”
  木兮相貌出众、身段妖娆，她当日失足落水，被救上湖中亭的时候上演了湿身诱惑的好戏，孟忠贤等人都偷偷看，可章如晦却看都没看一眼，他如果视色如命，怎么可能会对木兮毫无兴趣？
  而且当时李英说过，说他了解章如晦，说章如晦不应该不好女色……
  他又想起同福客栈莫掌柜说过的话，说李英宴请章如晦那一夜曾经追着章如晦来到过客栈，是不是李英当时就发现什么问题了？他想去找章如晦验明真身？
  他继续想。
  就在李英宴请章如晦第二日，章如晦忽然现身衙门说把他给罢官免职并下狱，会不会是章如晦意识到了李英发现自己的身份有问题，他趁机发难将李英送入牢狱，让对方不能揭穿自己的身份？
  那去了吉祥县的章如晦是什么人？他为什么要去吉祥县？还有秦韬，这个人又在二十年前的案子和章如晦失踪案中扮演了什么角色？
  迷雾重重。
  不过这反而让王七麟和林中英欣喜。
  办案子不怕有问题，恰恰相反，怕的是没有问题，没有问题的案子才是真正的疑案难案。
  三人想骑马连夜赶回去，可是他们能受得了，马却受不了，于是王七麟去找金刚，让金刚用青蚨虫给徐大发信，让他先行控制秦韬。
  第二天天不亮，三人骑上马往吉祥县赶去。
  他回到县城是中午，顾不上休息，他就让徐大把秦韬给带到公堂上。
  秦韬被带过来的时候手里还握着一卷书，王七麟看了眼书名：江湖游侠燕子李子大传。
  徐大推了他一把道：“大胆，到了公堂上你还不跪？”
  秦韬梗着脖子叫道：“学生乃是童生，非见天子，皆可不跪！”
  徐大拿走他的书，说道：“那你不能拿着本上公堂吧？拿过来！”
  他随意翻了翻，猛的凑到王七麟跟前打开书给他看：“七爷，这书生竟然看春宫画，治他个有伤风化罪！”
  这本书被他没收了，他收进怀里，决定今晚去倚翠楼找个有学问的妹儿一起看。
  王七麟拍了拍桌子问道：“书生，你是哪里人士？”
  秦韬说道：“学生就是云州府人士，自幼在府城生活、在秋月书院做学问，一生光明磊落！”
  王七麟又问道：“除了秋月书院，你还在哪里念过书？”
  秦韬沉默不语。
  王七麟猛的一拍大印厉声道：“到了听天监别说你一个童生，就是状元郎我也可以用刑！”
  “你凭什么对我用刑？”秦韬不服气，“我没有做过坏事！”
  王七麟怒道：“你没有做过坏事，为什么不敢理直气壮的回答本官问题？”
  秦韬说道：“是因为承诺！我曾经向同窗发过誓，绝不会对外人提及自己在元元书院念过书这件事！”
  公堂两侧的林中英、徐大、谢蛤蟆、沉一惊呆了，这是个书生还是个傻瓜？
  沉一又吃惊又高兴，指着秦韬笑道：“看，这里还有个脑子不好使的，哈哈，不光我脑子不好使，他脑子也不好使。”
  王七麟搞不懂，这有什么好高兴的？
  谢蛤蟆鄙夷的说道：“酸儒，腐儒，真是愚蠢！愚不可及！”
  王七麟一拍桌子说道：“你们都闭嘴！我问你，你在元元书院的时候是不是与李英、章如晦、杜元一个寝室？”
  秦韬捂住了嘴巴。
  王七麟冷冷的说道：“你不说又能怎么样？以为我不知道你们当初干过什么事吗？媛媛的冤魂，可就在你身后站着呢！”
  秦韬却没有受骗回身，他听到这名字猛的抬头，接着黯然神伤：“媛媛已经魂飞魄散，她的冤魂，怎么还会出现呢？”
  王七麟又是一拍桌子沉声道：“看来二十年前的事，果然与你有关！”
  秦韬不说话，他怔怔的看着脚尖，呆滞不语。
  王七麟大怒，道：“你以为你不说话就能逃过我听天监的问责了吗？来呀——”
  “等等，七爷，我有话要说。”徐大突然挺身而出。
  王七麟狐疑的看着他，这二货要搞什么鬼？
  他有不好的预感……
  徐大对秦韬说道：“你不愿意说出往事，是因为你曾经立过誓言，不得对外人提及那段往事，是不是？”
  秦韬点头。
  徐大笑道：“这事简单，你把我们当自己人别当外人，这不就行了吗？”
  秦韬震惊的看着他，还能这么操作？这也太骚了吧？
  偏偏沉一还配合的点头：“好主意！”
  秦韬失笑道：“我当时发誓说，绝不会将事情真相告诉我们寝室以外的人，抱歉，我把你们当自己人也不行，因为无论如何，你们都不是我们寝室的人。”
  王七麟不耐挥手：“那我就打到你说！”
  这时候沉一又挺身而出：“等等，七爷，我也有话要说。”
  “不用说了，给我打！”
  沉一不乐意的说道：“徐爷可以说，我为什么说不得？”
  王七麟喝道：“和尚，本官在开堂问案，你休要扰乱公堂！”
  沉一愤愤的说道：“阿弥陀佛，七爷，你是不是信不过我，觉得我脑子有毛病，所以帮不到你？所以看不上我？”
  他说出了王七麟心声，王七麟尴尬了，只好抬手让他说。
  沉一对秦韬说道：“你不能对你们寝室以外的人说出那段往事，那你可以对一棵树说吧？这不算破誓吧？所以你看，大堂外面就有树，你去冲着那棵树说好了。”
  谢蛤蟆冲王七麟拱拱手道：“王大人，你本来有徐大这个卧龙相助，现在竟然又来了沉一这位凤雏，卧龙凤雏得其一就能安天下，你竟然同时得到了他们两位！”
  堂下的秦韬琢磨了一下，却忽然笑了：“和尚你说的对，那我去把这段往事说给外面的小树小草听，反正我经常对它们说话，这不算破誓。”
  谢蛤蟆脸上的笑容凝滞了。
  王七麟懵了，他喃喃道：“原来咱的对手不是正常人啊。”
  沉一骄傲的说道：“就好像谁是正常人似的，我也不是啊！”