狄察是自尽的。
  换一个明确点的说法，他被逼自尽。
  诚然，以当时状况，哪怕永寿长公主的人没有逼到他跟前，狄察也一样无路可走。
  他彼时死路一条，死得利索些，自己少受苦，还能给家中老幼争取到生机。
  作为一颗保不住的棋子，狄察在死前还摆了永寿长公主一道。
  嘴上应得好好的，请求长公主看在他听话、顺从的份上，请长公主看顾自己的家人，转头，暗悄悄地把人送走了。
  永寿长公主再是气急，一时之间，也抓不到狄家人的踪迹。
  这天地太广了。
  只要不入城池，一家子人想方设法在村子、庄子中生存，并非不可能。
  再过几年，风头没有那么紧了，改名换姓，亦是一种路子。
  毕竟，狄家手里还有些银钱。
  祖上行商，攒了厚厚的家业，狄察送家人避难，定然也让他们带上了足以吃喝不愁的银票。
  有钱开道，许多事情都能周旋。
  因此，要寻这么一家子，极其不容易。
  霍以骁知道这个道理，先前也就是死马当活马医，让人盯着狄察的老家。
  人这一辈子，都是念着“根”的。
  狄家的祠堂在那儿，祖坟在那儿，狄家亦有些没有被牵连到的亲眷在，平日里不一定有什么联系，但年节、清明、中元、腊八这样的时日，也许会有割舍不下的人回去看一眼。
  霍以骁是守株待兔，本来做好了兔子五年八年不撞树的准备。
  没想到，这才第一年的年节，兔子就咚得一声，撞了个七荤八素。
  邢妈妈道：“听说是因为狄察的老母亲，老人家失了儿子、背井离乡，身子骨扛不住，越发想念孩子。
  狄察当日送走的是他在京里的儿女? 在他老家，还有个胞弟。
  前几个月，那胞弟从山上摔下来咽气了? 留下个小子。
  老人家得了信? 更是挺不住了? 把那小孙儿接了去。
  我们的人就跟着，一直跟到了保安城治下一村子，狄家一家老小? 都在那儿住着。
  跟着的人手吓了他们一下? 狄家人敏锐地又搬家了，现如今住在保安城西郊的一处庄子里。”
  霍以骁颔首，想了想? 道：“让阿贵去一趟? 动作快些? 安排他们再换个住处。”
  邢妈妈没有追问缘由? 立刻去办了。
  温宴看向霍以骁? 问：“你怕长公主也顺藤摸瓜？”
  霍以骁抿了口茶：“你不怕？”
  温宴支着腮帮子? 笑了一通。
  当然是怕的。
  永寿长公主锱铢必较，若是没有立刻还手，一定是在等后招。
  当日，她被狄察摆了一道，就在她的眼皮子底下? 狄察把家人转送得“下落不明”? 以长公主的性子? 岂会善罢甘休。
  霍以骁会想到盯着狄察的老家? 长公主又如何想不到？
  甚至，狄察那胞弟从山上摔下来的事儿，温宴都不惮盖到长公主身上。
  比起选择守株待兔、等着兔子发昏的霍以骁? 永寿长公主会直接点火熏兔子窝，逼兔子慌不择路地撞树。
  眼下，永寿长公主大抵也收到狄家的线索了吧。
  “阿贵能赶在长公主之前？”温宴问霍以骁。
  霍以骁嗤得笑了声：“不好说。总得给她寻些事儿，让她顾不上狄家人。”
  温宴亦笑。
  狄察的自罪书被她交给了桂老夫人，就收在老夫人床头的匣子里。
  那只能定狄察的罪，却与尤侍郎的案子无关。
  当然，狄家的妇孺，可能也对官场上的事情毫不知情，但她们的存在就是价值。
  一旦用得上的时候，这些人与事结合在一起，就能有所收获。
  “保安城……”温宴喃了喃，“原来，狄察让他们往西跑了。”
  阿贵辛苦，寒冬腊月，顾不上年节不年节的，一路向西。
  在京城的霍以骁则彻底“懒散”了下来，他去京郊庄子上跑马。
  他给皇上的理由时，忙碌了这么久，总算有工夫操练操练了。
  那么一匹好马，本就该撒开蹄子跑，而不是被拘在马厩之中，整日里啃着草打瞌睡。
  如此下去，再彪悍的马也会失了能力。
  “我向来惜马，您知道的。”
  就这一句，把皇上哽了好一阵。
  霍以骁岂止惜马，他根本就是拿马儿做文章呢，这些年连骓云都带在身边。
  皇上真不至于为了一匹两匹的西域马跟霍以骁计较。
  当日平西侯府出事，霍以骁以马为名，在习渊殿里说的那番话，虽然难听，却也是一番道理。
  皇上被他讲得烦了，也不留他在御书房，由着他去庄子里。
  霍以骁与温宴，在庄子上一直住到了大年三十。
  这期间，最最高兴的是黑檀儿。
  那么大的庄子，那么多的雪，最最有意思的，自然是那匹高大英俊的大黑马了。
  黑马性子烈，不好驯服，霍以骁前阵子是真的抽不空来，这回接连几天折腾它。
  从早到晚，黑马再是野，也慢慢地，肯听霍以骁的一些话了。
  得益的是黑檀儿。
  虽然，霍以骁还是不肯让它单独驾驭大黑马，但霍以骁跑马时，它可以蹲在前头。
  马场宽敞，积雪也不及清扫，大黑马全速奔跑，马蹄子扬起一片白雾般的雪沫子。
  那股子劲儿，让黑檀儿雀跃不已。
  得劲儿、太得劲儿了。
  它的眼光可真好，一眼就相中了最厉害的马儿。
  大黑马的野劲儿，比骓云都足。
  这也并非是骓云不够强，而是，骓云被带到京城已经四五年了，认了霍以骁为主，乖了那么久，性子自然不比这未被驯化的大黑马。
  年三十时那天，大黑马总算听话了些，肯戴上马鞍了，成为一匹有主的坐骑。
  温宴裹得严严实实，抱着手炉去看。
  黑马哼哧哼哧的，看着老实，其实还有些不耐，蹄子一直在扒拉地。
  “取名字了吗？”温宴问。
  黑檀儿叫它大黑马，温宴也一直这么叫，可既然认主了，还是得有个名儿。
  霍以骁道：“你取一个。”
  温宴笑了声：“那就叫‘乌云’？”
  霍以骁：“……”
  怪他。
  是他忘了。
  别看黑檀儿有个文雅的名字。
  那黑猫，大名“黑炭”。