傍晚时分。
  这场从正午持续到夜晚的皇宫大宴，终于在热闹中散了。
  虽然过程有些令人惊心胆颤，但皇子皇孙们一起筹钱尽了孝心，太后和众皇子皇孙，王侯公卿们，各得所需，欢喜一堂，最终结果还是很好的。
  沈太后自是很满意。
  皇子皇孙们也不操心，反正他们凑了银子尽了心，就算最后炼不成仙丹，也是小昏侯倒霉不是？！
  楚天秀到处去敬酒，皇子皇孙们虽然不乐意，却也不敢不回敬。
  满殿的王侯三公，贵妇郡主们吃饱喝足，喝了一个大醉，其乐融融。
  当然，除了李老神仙。
  李自然老神仙整个人浑浑噩噩，饮酒如喝水，食佳肴不知味，也不知道自己是怎么熬过这几个时辰的。
  待到宴席散了。
  他被淳于纯老神医领着出了宫门，被宫外的冷风一吹，终于清醒了几分，回头一望这深深宫廷，尽是惧色。
  分明就是一场鸿门宴啊！
  当年沛公在项家宴席上栽了一个大跟头，他也在这皇宫大宴上栽了跟头，领了一个根本无法完成的任务。
  这辈子，他再也不想踏进这险恶的深宫了。
  楚天秀在祖儿和狄儿的搀扶下，醉醺醺的出了皇宫，他和李虞，正要上马车座驾，却见到李自然老神仙在宫门口踟蹰。
  他不由大笑道：“李老神仙，明日初二，本侯还要回娘家省亲。待过两日得闲，本小昏侯去拜访玄武庙，上柱香！也交流一下，这长生仙丹的炼法！
  你别说，本侯最懂炼丹了...这世上就没人比我更懂炼丹！”
  “姑爷喝醉了，扶他上去。”
  李虞担忧道。
  祖儿吐了吐小舌头，和狄儿搀扶着楚天秀，上了五乘座驾。
  李虞歉意的朝李自然老神仙道，“老神仙勿要怪罪，小昏侯一醉就昏！待他清醒了，再去玄武庙向老神仙赔个不是。”
  “哼！”
  李自然怒，拂袖而去。
  是是是，小昏侯最懂炼丹！
  本道这炼丹专业户，还没弄明白什么是长生丹，你就啥都懂。
  ...
  金陵城里的皇子皇孙们是尽孝了。
  可是，还有许多金陵皇城外，在藩地无旨不能入京的诸侯王们，可没有来得及向沈太后，表达一下自己的“孝心”。
  这不公平。
  大家都是项家皇子皇孙，凭什么就你们把孝尽了！
  金陵城内，鸿门客栈内，一只忠诚的信鸽“扑哧扑哧”从客栈内飞起。
  它身负艰巨的使命，箭矢般一飞冲天出了金陵城，怒而飞越浩荡长江，拼命一直往西北四百余里。
  饿了，它吃小虫。
  渴了，它喝露水。
  累了，它在风中歇。
  飞鸽终于精疲力竭抵达淮南王的辖地寿春城，飞落八公仙山，飞向它效忠的主人淮南王项安世，向他传递了一条重要的情报。
  八公仙山。
  凉亭内。
  衣冠楚楚，相貌堂堂，一副帝王相貌的年青诸侯王项安世。
  他正在鼓琴，豪迈的引吭高歌，道：“岂曰无衣?与子同袍。王于兴师，修我戈矛！”
  “好！”
  “君上豪迈，志向千里，大气磅礴！”
  “当今之世，有志者，非君上莫属也！”
  在项安的周围，相国阙权、谋士吴良等众臣，纷纷面色激动，鼓舞大赞。
  围聚在外围的，还有一群赫赫有名的儒生、道士、郎中。
  他们整日聚集在八公亭附近，饮酒切磋，谈笑风生，评论天下，好一派文士荟萃，人才济济之景象。
  淮南王项安世，在大楚皇朝分封各地的数十位纨绔跋扈的诸侯王里，可谓是一股清流般的异类存在。
  别的诸侯王，各个忙着纨绔和寻欢作乐。
  他却少有大志向，日夜读书，从不做狗马游猎之事。一直求贤若渴，礼贤下士，到处招揽才学名士，养了数以千计的门客。
  这淮南郡，就是大楚皇朝的国中之国，宛若一个备份的小朝廷。想要什么人才，都能找出来。
  每日，项安世都和这群门客们议论治国之道。
  他所学涉猎之广，对一切都极感兴趣，足以傲视大楚皇朝所有的诸侯王。
  他甚至耗费了巨大的心血，和门客们一起编撰一部大楚皇朝最宏伟的巨著《淮南鸿烈》，作为自己名传万世的根基。
  里面记载了道家、儒、阴阳、墨法、治国、民生、天文、地理、农田水利...无不涉猎。
  鸿，广大也！
  烈，光明也！
  他淮南王项安世，就是那镇国安邦，广大和光明的天生帝王。
  把所有的诸侯王们都拿来比一比的话，那些纨绔们恐怕足够在他面前羞愧死。
  天下若变！
  帝必在我！
  淮南王项安世对此极有信心，一直是舍我其谁。
  本王把帝王术都学齐全了，刀枪都准备好了，枕戈待旦，就差振臂一呼，诸侯奋起争夺帝位的机会而已。
  “飕~！”
  那只疲惫的飞鸽，飞落在淮南王的肩臂，啄了啄他的手，打断了项安世的豪迈高歌。
  “辛苦了！”
  项安世抚了抚信鸽。
  众臣子们见了这一幕，无不感动，淮南王对信鸽尚且如此仁爱，对他们众臣、门客们的厚待，就更别提了。
  项安世这才面色淡然，抽出飞鸽足筒里的一封加急密函。
  “十万火急！君上，皇宫大宴，小昏侯楚天秀诱逼众皇子孙筹银十万两，请李自然炼长生仙丹，为沈太后贺七十大寿！太后大悦，命小昏侯为炼丹使，以备大寿之礼。请君上速炼长生仙丹，抢此头筹。”
  项安世看完，不由脸色一变。
  当今大楚皇朝，沈太后是宫廷里最为重要的人物。其他所有皇后、贵妃、公主加起来，都比不上沈太后一句话管用。
  皇帝项燕然是个厉害的狠角色，对诸侯们管束的很严厉。但他自幼被沈太后带大，碍于对母后的孝敬，很多事情都会听从于沈太后。
  连沈府沈大富这样的无能之辈，凭借太后的荫泽，都能成为金陵首富，江南第一丝绸大豪商。
  天下诸侯王们自然都想尽了法子，去讨好沈太后，免得皇帝找各种借口拿自己开刀。
  要命的关键时候，只有沈太后能救他们。
  正月初一的皇宫大宴，太后必定会出席盛宴，是联络感情的最好机会。
  可是，碍于禁令，诸侯王们非奉诏不能进金陵城，到太后跟前去讨好，几乎成了奢想。只能经常派人往慈宁宫里送东西，好让沈太后记得自己。
  没想到，被这小昏侯找到这么好的机会，借口献仙丹，取悦沈太后。飞黄腾达，指日可待啊！
  项安世心中嫉恨，大怒，“可恶！这朝廷之上，尽是小昏侯这般阿谀谄媚的奸臣！这朝廷，迟早会被葬送！”
  他若在大宴上，还轮得到小昏侯出头吗！
  他手下门客数千，会炼丹道士极多，有名气的神仙足有八位，不比金陵城的李自然差多少。
  若在皇宫大宴上，他定是第一个向沈太后提出献仙丹，讨得欢心。
  可恨啊，居然被小昏侯楚天秀抢先了一步。
  不过，好在仙丹还没有炼出来。
  其它的诸侯王，一旦得此消息，定然也会竭力以赴，抢着炼长生仙丹。这不是仙丹，这是保命符。
  “来人，给本王速召八大仙公前来，商议要事！”
  项安世大喝。
  沈太后想要长生仙丹，他淮南王决不能落后于人。