腊八。
  丑时，天濛濛尚未亮。
  虞园书房。
  楚天秀在书房床榻上酣睡，睡眼朦胧中，忽然被一双柔玉小手推醒。
  “姑爷，起来了！再不起床，腊八殿试就要错过了。”
  祖儿甜甜腻腻的催促着，床边放着一叠崭新的侯爵衣冠，冕冠、玉簪、侯爵大带。
  “咦，祖儿你回来了？这两天没见你人影。”
  楚天秀纳闷。
  这两天祖儿丫头忽然不见了，少了个人在身边叽叽喳喳，他颇有点不习惯。
  “郡主说了要置办一身小侯爷的新冕服，都要置办齐全，讨个喜头。我两天这不是给姑爷准备参加殿试的衣裳去了嘛。”
  祖儿拉楚天秀起来，帮他穿衣，笑道。
  楚天秀也不知这冕服怎么穿，任由祖儿给他穿戴上。等穿戴整齐，他一照书房内的琉璃铜镜。
  铜镜朦胧婆娑中，只见皮肤白皙，鼻梁挺拔，双眸如珠，唇红齿白，气宇轩昂，眉目含星.....果然是，容颜冠世小昏侯是也！
  楚天秀一时竟然看痴了。
  我，怎么长得这么好看!
  这么好看！
  金陵城的小姐姐们都爱上我，可怎么办？
  “走啦走啦，郡主还等着呢！”
  祖儿看姑爷自己照镜子居然发痴，她都替姑爷感到满脸害臊。
  痴症。
  无药，唯寒风可治！
  祖儿连忙推他到书房门口。
  楚天秀来到门口，被寒风一吹，顿时一下清醒了过来。
  他这才看见，李虞郡主正披着一袭雪白貂裘披风，粉雕玉琢，茕茕孑立，伫立雪地，说不出的雍容和高贵。
  狄儿撑着一把伞，提着一个朝食篮子，早已经在书房门外等着了。
  李敢年穿着厚袄子披着箬笠，站在雪地里，更是恭候多时。
  还有一辆华丽宽大的马车，五匹雪白骏马拉着，鼻孔“呼哧”喷出寒雾。
  五名王府亲兵骑士，护在座驾两旁。
  李虞看到楚天秀一身崭新小侯爵冕服出来，也是一双美眸闪亮。
  “夫君去参加殿试，皇宫里没有朝食，估计要正午才能用膳。我吩咐伙膳房，早早熬好了一碗莲子腊八粥。你先垫一下肚子，免得饿坏了。”
  狄儿将篮子内的一罐温热的腊八粥，端了出来。
  “娘子想的周到！”
  楚天秀笑着接过来，喝了几大口，腹内顿时暖融融的。
  李虞上前帮楚天秀理了理衣冠，美眸中带着柔光，笑道：“夫君只管安心应考，不要有压力，只要能达到中等便已经很好了。我让祖儿护送你去王宫。虞儿在王府，等候夫君好消息！”
  她转头，朝李敢年吩咐道：“敢年，姑爷不熟路，进了皇宫后，照顾好姑爷！”
  “是，郡主！”
  李敢年立刻低头拱手道。
  楚天秀和李虞告辞，上了豪华座驾。
  天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一。这五匹马的座驾，非王侯不得乘坐。
  李敢年骑着一匹黄鬃马，和五名王府骑兵侍卫们一起。
  祖儿和车夫，则坐在座驾的前面。
  五匹座驾离开虞园和平王府，往金陵城皇宫方向而去。
  祖儿一路护送楚天秀到了金陵皇宫外。
  皇宫门口，早已经到了不少的金陵门阀士子、各地举子，或乘骑，或步行而来，正在接受禁卫军的检查，禁止携带利器，排队进宫。
  他们看到平王府五乘豪华座驾抵达，一身小侯爷冕服的小昏侯从座驾上下来，不由心中羡慕不已。
  可惜羡慕不来。
  他们这辈子唯有七老八十，登上朝廷三公，方能封侯。小昏侯的身份，对他们来说是高不可攀的。
  车辆和护卫无法进宫。
  楚天秀下了座驾，和李敢年接受搜身检查，随后进入皇宫内，在几名小太监的引领下，往金銮殿方向而去。
  ...
  皇宫内。
  通往金銮殿的一条必经廊道。
  十四岁的太子项天歌，正拿着一柄锋利的太子佩剑，在一块石头上狠狠的磨着，磨刀霍霍。
  沈太后极为宠爱李虞郡主，经常下旨让她去太后宫。
  从小到大，虞姐姐每次进宫，都会带着他这小太子玩。他心里面早就认定了，虞姐姐就是他未来的皇后。
  可是，谁曾想到风云突变，昏侯府和平王府一场欠债官司，父皇居然听了太后的话，一道圣旨把小昏侯贬为平王府赘婿抵债了。
  一道晴空霹雳，把他的美梦给打碎了。
  他当场就气疯了，可是这几日出不了东宫，进不了平王府，否则他早杀过去了斩了小昏侯这个小白脸的狗头。
  今天终于让他找到了一个好机会。
  他奉皇帝命，前往金銮殿参加殿试。而小昏侯也自荐，跑来参加殿试。
  “还不够锋利！”
  “小昏侯，你个不要脸的臭东西！为了娶虞姐姐，居然连上门赘婿都肯当，你要脸吗！”
  “虞姐姐是我的，敢抢本太子的虞姐姐。今天你自动送上门来受死，本太子非要一剑把你狗头砍下来不可！”
  “哼，别以为本太子金陵纨绔排第四就好欺负，我才是最强大的。你个小昏侯，受死吧！”
  周围一群太监们，看到太子项天歌面色凶狠，磨刀霍霍一副要杀人的摸样，都快急疯了。
  “太子，万万不可啊！今日金銮殿殿试，不可携带刀兵入殿。”
  “小昏侯杀不得啊！皇上知道了，定会重重惩罚！”
  太监们哭嚎。
  “呸，父皇早就看他小昏侯不爽了，要不是太后拦着，昏侯府怕是被抄家。本太子杀了小昏侯，父皇暗自高兴还来不及呢，立刻便会下旨让虞姐姐嫁给本太子！”
  项天歌怒瞪他们一眼，拿着宝剑朝太监们一指，“你们都给我滚！本太子要砍了小昏侯！敢挡本太子，连你们一起斩了！”
  已经有大太监见势不妙，赶紧跑去找皇上。
  可是皇上还没起来，估计还得半个时辰。
  皇宫内有禁卫军，可是禁卫军没有命令，也不敢靠近这位手持宝剑几近疯狂的太子。
  不小心伤到太子，谁承担得起这个责任？
  陆陆续续，已经有一些举子进宫，三三两两往金銮殿方向去了。
  小昏侯这个时候，差不多也会出现在这条路上了。
  太子项天歌，行事一向霸道，胆子极大。他此刻手持太子佩剑，无人敢挡，杀小昏侯岂不是易如反掌？
  可是，平王的女婿能杀吗！
  这是要出大乱子了，这可如何是好啊！
  这太子位保不住，更换太子，朝廷内外又是一场腥风血雨。
  众太监们跪在地上，拼命磕头劝阻，都快哭出来了。
  十四岁太子正是最冲动的年纪，脑子一热想干什么就干，完全不顾后果，哪会管他们这些太监的劝阻。
  就在此时，却见小昏侯楚天秀和李敢年，以及几名谢氏、王氏门阀举子，谈笑风生往这边走来。