第2章
  “太后，祥妃主子来请安了。”
  绮春园，敷春堂。
  廿廿刚写完 一幅字，拎起笔来，一边等着墨迹干透，一边端详着。
  月桂疾步走进来禀报。
  廿廿抬眸看月桂一眼，“又是红着眼圈儿来的吧？”
  月桂叹了口气，“奴才也想劝说，只是祥妃主子这也是发了拧，说非要见您一面不可。”
  廿廿点点头，“叫她进来吧。她这是想哭一鼻子，就叫她痛快一场。”
  少顷。
  隔着纱帘，廿廿坐在里间坐炕上看戏本子，嘴角眉梢都挂了淡淡的笑意——这是内二学刚呈进来的，是为十月间廿廿万寿预备的戏码，请太后亲自选选。
  祥妃则坐在纱帘外头哭。
  她进来请安的时候，本来想跪倒在地就“哇”地一声哭出来的。可是太后却吩咐她，“女人啊，到了伤心处便总是想着要掉眼泪。只是这掉眼泪呢，也分两种，一种是掉给自己，一种是掉给人看的。”
  “如果有人疼惜呢，那自然不妨掉给人看，因为那个疼惜你的人，自然会为了你的眼泪而心软，而更加倍地疼惜你；可是若没有人疼惜呢，那便还是不必掉给人看了——因为，既然没有人疼惜，那便人家连看你掉泪的耐心都不会有。”
  “而这座后宫里啊，从来都是只可听笑声，却容不得眼泪的。因为这宫廷里，能主宰乾坤的都是强者，而强者是不会动不动就掉眼泪的。强者只会笑，只让别人看见她在笑。便是也有伤心的时候，便是也会落泪，却都只在人后落给自己看。”
  “至于爱掉泪的，怕都是那些输了的……既然都输了，便是再掉眼泪，又还有什么用呢？不说旁人，便说皇帝，他自己在前朝国事上，该烦恼的已经很多了。他回后宫来便只想看到笑容，看到强者的自信，他哪儿还有心思去看谁掉眼泪? 哪儿有耐心再坐下来听谁诉苦呢？”
  “你今儿既然来了我这儿，想掉眼泪那就掉吧。只是记住，那眼泪只有你自己数的清个数? 更不要出声。否则? 你的对家只会因为这悲声和泪水而更添加了获胜的快乐去。这些悲声和眼泪? 对于你来说，其实半点用都没有。”
  祥妃憋着，无声地哭了好一会子。
  她悄悄抬眸偷看一眼太后——太后嘴角的笑? 将她的心刺得更疼。
  她心下对太后不是没有怨怼。
  自她进宫以来? 太后对她颇为眷顾，太后对她超过了这后宫里所有的嫔妃去。
  譬如道光九年，她在十月诞育了五公主? 静贵妃在十一月诞育了五阿哥。
  彼时太后和皇上正在回盛京恭谒祖陵的路上? 待得十一月回銮? 太后只叫皇上陪着? 来她的翊坤宫看望她们母女? 却都没去看刚诞下五阿哥的静贵妃……
  就凭这个? 她便在静贵妃面前永远都是高一头去。可是如今，静贵妃都晋封贵妃了，她自己却还在妃位上。皇太后她老人家，怎么竟然都不过问？
  倘若皇太后肯为她说一句话，皇上怎么能不给她晋封？那贵妃位份上的? 就该是她? 怎么也轮不到静贵妃啊！
  .
  察觉了祥妃的偷看? 廿廿缓缓将戏本子撂下? 静静抬眸。
  “眼泪哭干了？这眼泪啊，关键时刻是最不值钱的物儿，便是再多? 也总有哭干的时候。“
  祥妃哽咽一声，连忙起身来，便扑倒在地，“还求皇太后，替妾身作主啊！”
  “做的什么主？”廿廿眼神坚硬下来，“你诞育皇子、公主，封妃便已不是亏待。想想和妃，当年皇帝膝下唯有大阿哥一人时，和妃初封不过嫔位，我这才要亲自过问……”
  “至于静贵妃，虽说进宫晚，但是她已经为皇帝诞下二阿哥、三阿哥、六阿哥三位皇子，还有六公主一位皇女。这中间，还不算上静贵妃还曾小月过一次……便凭她这生养的福气，皇帝为她晋封贵妃位分，也是理所当然。”
  若是没有静贵妃进宫来，连着诞下二阿哥、三阿哥两位皇子，那旻宁膝下多年唯有大阿哥奕纬一个皇子的尴尬局面便不会被打破，那这国祚都令人悬心了去。
  虽说静贵妃所诞育的二阿哥、三阿哥都相继夭折，但是这也好歹侧面证明旻宁依旧有诞育皇子的希望去。
  祥妃被说得哑口无言，只得扁了扁嘴，半晌才又含泪道，“就算静贵妃进封有理，那，皇后她呢？”
  “当年我与她几乎同时遇喜，太医也查出来，我跟她都是男脉！彼时二阿哥、三阿哥夭折，宫中都说，我与她谁能先诞育下皇子来，那谁便是皇上的长子了。”
  祥妃说这话，是因为当时宫中的情形特殊。
  道光十一年四月，大阿哥奕纬病逝。也就是说，那时候皇上膝下已然一个皇子都没有了，江山都可能无继！
  而就在那时候，全贵妃和祥妃都已经到了即将临盆之时。谁能抢先诞下皇子来，那个皇子对于旻宁，对于大清江山的重要，自然是不言而喻。
  从四月到六月，那两个月间，全贵妃与祥妃之间的明争暗斗也到了极点。对方的一丁点儿风吹草动都不想放过，都生怕对方将皇子生在前头。
  两个月后，谜底揭晓。
  六月初九，全贵妃诞下皇四子奕詝；六月十五，祥妃诞下皇五子奕誴。
  祥妃的世界，便在那年的六月，地覆天翻。
  原本宫中人都说，她会是早临盆的那一个。便所有人都在她面前预先道喜，说只要她先诞下皇子，再加上她系出名族，又有皇太后的怜惜，那等她的皇子落地儿，她进封贵妃是必然的。
  先不说能不能终于超过全贵妃去，至少也能与全贵妃追平啊。
  她自己对此也是信心满满。可是她却怎么都没想到，竟然是全贵妃的四阿哥先落了地，而她竟是拖了好几天才能临盆！
  事后痛定思痛，她算是想明白了，必定是那全贵妃使诈！
  全贵妃豁出自己去，让她的四阿哥先落地儿——所以四阿哥的身子骨儿天生就有些弱。
  全贵妃折腾她们母子自己也就罢了，她怀疑，她的胎拖着迟了好几天才能临盆，怕也是被全贵妃做了手脚去！