兵部印信丢失的事儿，就发生在多事的那个三月。
  彼时皇上谒陵出京，心下还惦念着京中病情已沉了的十七爷。偏在这个时候儿，就在皇上抵达汤山行宫的时候儿，忽然发现兵部的印信丢失了。
  连同印信一同丢失的，还有存贮印信的钥匙和钥匙牌。
  十七爷薨逝的消息是三月十三从京中送到行宫的，而发生这事儿是在三月初八日，也就是说这日子恰好卡在皇上出京之后、获悉十七爷薨逝噩耗之前的这个节骨眼儿上。
  那时候的皇上正心乱如麻，所有事情都因为十七爷的事而分了心去。
  这丢失的印信不是在京中所使用的，而是皇上出巡之时要由随驾的大臣们携带，然后存贮在行在，以备皇上在外的时候，有临时的调度所用。
  丢失部院印信已是大事，更何况这次丢失的是兵部的印信！
  严格说起来，这存贮在行在的兵部印信，便可成为天子出巡在外之时调动兵马的信物啊！
  彼时恰是皇上出巡在外，又正是心乱如麻之时，倘若有人掌握了那兵部的印信，趁机作乱的话——后果自是不堪设想！
  所幸，这事儿发现得早。发现兵部印信丢失的时候，皇上尚未走远，汤山行宫尚在京师近郊。
  皇上立即下命严查。
  这一查便叫皇上和廿廿都惊出一身的冷汗来，原来这兵部印信早在去年秋狝回京的九月，就已经丢失了！
  而蹊跷的是，当时兵部印信与兵部关于武选、武举等的大印一起存放着。可是其他那些大印全都安然在印箱里放着，唯有这枚可以调动兵马的行印丢失了！
  明摆着，窃贼自然就是冲着这枚行印来的。
  皇上在途中就数次传谕回京，命军机大臣、兵部、刑部等严查。
  待得皇上三月回京，因十七爷的身后事，皇上不能不再度分心……大臣们也因此懈怠，这件事竟然到了四月，尚未查清眉目。
  皇上大怒之下，严旨命王大臣们在五月初五之前必须查清真相。
  在皇上如此盛怒之下，大臣们给出一个理由，说是其余那些武选、武举等事的大印全都是铜制的，而唯有行在这枚兵部行印，以及钥匙和钥匙牌是银制的。铜与银相比，自然银更值钱些，故此那窃贼必定是贪财，这才独独窃了银制的印信去。
  到后来，这件事虽说皇上将一批官员全都下旨治罪，革职的革职，但是那枚白银的印信终究是再找不见了。朝廷不得不重新再打造了一枚，印信上的印字有所更改，这才叫那枚失窃了的印信失去了作用，方才将这件事平息下来。
  可是这件事，却在廿廿心上留下了无法消散的阴影去。
  ——那白银的印信，纵然是比铜制的值钱些，可是无论是那印信本身，还是配套的钥匙和钥匙牌，却都只是用料不多，这便一共也不值多少钱，倘若窃贼只是图财而来，他甘冒这样掉脑袋、甚至要连累妻子儿孙的风险，只为这么几两银子，他值当么？
  这道理终究是说不通的，不过只是王大臣们在皇上严旨之下，不得不祭出的搪塞之语罢了。
  只是此事终究牵连甚广，从庄亲王绵课、八十六岁的沙济富察氏的明亮、大学土曹振镛、吏部尚书英和等人全都牵连其中。甚至，皇上已为此事罚各衙门所派承审此案之司员均罚俸一年……
  牵连进这么多人去，若皇上再不松口，这便朝堂之上所有人都难逃受罚了。
  所幸，这枚丢失了的兵部印信并未当真闹出兵变之事来，皇上谒陵出巡，再到回京，一路安然无恙。
  此次皇上秋狝，就是在这件事尘埃落定两个月之时，故此廿廿的心下总是有些隐隐的不安。
  ——自打那枚印信丢失，去年秋狝回銮没出事，今年三月出巡谒陵也平安无恙，但是紧接下来的秋狝呢？
  “皇上总归要答应我——这回秋狝木兰，皇上多带些得力的人去吧。”
  .
  皇帝笑了，伸手握住廿廿的手，“爷是带着啊——爷带着四儿去！”
  廿廿无奈地笑，“皇上……他毕竟才十五岁，又哪里算是什么得力的人呢？”
  皇上含笑摇头，“对于爷来说啊，如今这天下，除了你之外，就是四儿最要紧了。”
  廿廿心下微微一晃，抬眸望住皇上。
  皇上含笑点头，“等这回从热河回来……‘正大光明’的事，便该办办了。”
  “从前四儿小，未曾单独哨鹿过，对于沙场之事经验上有所欠缺。这回爷就是特地要带着他，叫他这回在木兰好好儿历练一番。等回来之后，一切自然水到渠成，名正言顺。”
  廿廿的心轰然而震。
  “皇上……四儿他，还小。”
  皇上含笑点头，“他是还小，去年封王的时候，不过十四岁。”
  皇上顿了顿，笑着凝视廿廿的眼睛，“爷是乾隆三十八年被汗阿玛秘立为储的，那一年，爷也是十四岁……”
  廿廿心下倏然一颤。怪不得皇上去年那样出人意料地直接封了绵忻为瑞亲王，叫天下侧目。
  廿廿还是放不下心，皇上却笑，握住廿廿的手。
  “当年，汗阿玛最时常对额涅说的话就是，‘十五是你的孩子……’。汗阿玛的意思，我懂，汗阿玛是说啊，辨儿看母，当年即便我还小，可是就因为我是额涅的孩子，汗阿玛凭着对额涅的信任，便也知道我会是个什么样的孩子啊。”
  “汗阿玛如此，我何尝不也是如此呢？四儿虽然小，可他是你的孩子，这就够了……”
  廿廿只觉喉头哽咽，什么话也说不出来，唯有上前依偎进皇上的怀里，紧紧拉住皇上的手，“爷，答应我，这回秋狝，一定要早去早回。要不，我会想爷的……”
  皇帝轻笑，将廿廿搂紧，轻轻摩挲她的青丝，“打你虚岁七岁，实则不过五岁入宫，到今日，咱们已经相伴了近四十年了。这比许多人一生的寿数还长久呢，你这小丫头，怎么还会这么舍不得爷走啊？”
  廿廿咬住嘴唇，放下中宫的身份，耍了横道，“就是舍不得！爷非得答应我不可！”
  皇帝大笑，“好……爷答应你，早去早回，免你相思。”