771 、
  绵宁从自己家里出来，虽说过了元宵了，可是这北地京师还是天寒地冻的。再加上此时宫中气氛也跟着颇有些寒气儿，故此外头来来往往的人，无论是官女子、太监，还是内廷行走的大臣们，全都屏息敛眉，个个儿都是小心翼翼的。
  可是绵宁，却忍不住在无人看见的地儿，扬眉轻吐了一口气，展颜微笑。
  实则他原本不必如此小心，毕竟他跟旁人的景况不一样，他是刚刚新婚，这般面带喜色乃是再正常不过的了。可是唯有他自己知道，他的这样喜悦，不能叫人看见。
  “卑职请二阿哥的安。”禧恩远远瞧见绵宁过来，便站住，躬身施礼。
  绵宁赶忙收了自己原先的笑，另换了一种笑容上前，亲热地拍拍禧恩的肩，“今儿个你进内当值啊？”
  过完了元宵，宫中各处的灯笼、彩子都要拆卸下来，重新收入内务府库房中。禧恩此时担着内务府奉宸苑卿的差事，这便进内办事。
  禧恩忙道，“前儿二阿哥福晋赏了卑职女人吃食和表里，正想着该怎么谢二阿哥福晋的恩赏，可巧儿今儿就碰上二阿哥了。”
  趁着过年，二阿哥福晋给禧恩和惠恩两位的福晋送了厚礼去。
  这事儿是原本绵宁不能办的，因为天子们都十分忌讳皇子私自与大臣交往，便是宗室也不方便，故此绵宁自己从来没给禧恩这样厚的礼去。只是如今，因绵宁的福晋是佟佳氏，与禧恩和惠恩两兄弟的妻子是一家子，故此便从内亲这边儿的名义去走了礼，反倒方便了许多，叫外人挑不出什么来了。
  “不过是些的吃的、用的，咱们内外都是一家人，你这般倒外道了。”绵宁笑得温煦。
  禧恩便左右望望，轻声道，“卑职家三弟回家与我闲聊，隐约说起皇后主子宫里好几回往回退了吃食……原本皇后主子宫里饭房的材料也有，可还是要特地从御茶膳房调用了些个上用的材料过去，这便都知道是皇后主子那边儿要预备伺候皇上的吃用的。可是中间儿却退回来了……”
  禧恩何尝不明白，人家二阿哥这样一番心意过后，要的哪儿是你一声道谢呢？
  绵宁含笑听着，“嗯，我也听说了。不过我早与他们都说下了，这不过是因为皇后额娘染了风寒所致，没旁的什么，你们便都别跟着胡思乱想去。”
  禧恩忙道，“自然不敢……”
  绵宁拍拍禧恩的肩膀头儿，“皇后额娘染了风寒，想来三姨也必定会跟着着急。也是巧了，前儿我福晋送给你们家的年礼里头，还恰好有她们家从南边儿带回来的好些药材，里头就有散寒的。”
  “只是这些个药材呢，有不少是南边儿土生土长的，入的都是民间的偏方儿。好使是必定的，毕竟千百年来都治过多少人了；只是因为来的路子有些野，这便入不得正统人的法眼，故此在太医院和御药房里是留不住的。”
  “我瞧着皇后额娘也吃了太医们开的药好几日了，却也还不见好。指不定这些南边儿来的偏方儿，倒是能起些效用的。”
  禧恩忙道，“……二阿哥说的是。家中四弟妹得了信儿，心下已是不妥帖多日。这几日正说着，还想要递牌子进内来给皇后主子问安。若能得了那南边儿的灵药，四弟妹必定也能心安许多。”
  绵宁含笑点头，“皇后额娘若大好了，自是咱们所有人的心愿，各自尽一份儿心意就是了。”
  绵宁说完，含笑点点头，这便越过了禧恩而去。
  禧恩遥遥望着绵宁的背影，不由得暗暗地叹了口气。
  .
  二月，皇上按例要恭谒东西二陵去。今年尤其因为是皇上的五十万寿，故此这谒陵的意义更不一样。
  廿廿虽说有些恹恹的，可还是答应了，今年谒陵要陪皇上一起去。
  为此，廿廿便连三月初的亲蚕礼都放下了，交给諴贵妃去代为行礼。
  当得了这信儿，庄妃第一个坐不住了，这便含着笑过来看廿廿，一见面便抿着嘴儿上下瞧着，“皇后娘娘的身子果然是大好了，这心量儿便也跟着敞开了，都答应随皇上一块儿去谒陵啦！”
  “哎哟，想想去东陵的时候儿，虽说还是二月，可是早春二月呢，枝头也同样有春意萌动。况进出东陵，一向都驻跸桃花寺行宫……那桃花寺里的桃花儿，想必今年也得应诏早点儿开了呢！”
  廿廿无奈地摇头笑，“姐姐当皇上是谁？难道是那则天武帝不成，还能下诏强令桃花早开的？”
  庄妃含笑凝着廿廿心口，“那桃花肯不肯开的，哪儿是花神说了算，终究是皇后娘娘这心眼儿里说的才算。只要皇后娘娘这心眼儿放宽了，什么花儿开不了呢？”
  廿廿无奈地笑，却不肯就范，故意扭过头去就不肯理庄妃了。
  庄妃便笑，“我可刚听说，皇上将恭谒西陵的日子给定在三月三了……啧啧，恭谒东陵有桃花寺行宫里的桃花儿，恭谒西陵呢，怕是又有忙趁东风放纸鸢了吧？”
  廿廿都听不得了，不得已转头道，“亏姐姐也是书香门第的姑娘，这又说成什么了呢？难不成皇上啊，还是我啊，竟成了那顽童了不成？”
  庄妃便故意耸耸肩膀，“都说越老越像小孩儿……我瞧着，咱们宫里难道没有那重又得了小孩儿性子，又犯小孩儿脾气的么？”
  廿廿没防备庄妃在这个地方儿给她打了个埋伏，登时没词儿了，只能红了脸颊求饶，“我瞧出来了，我这病刚好没几天，姐姐便又来欺负人，难不成是又想叫我再病一场，便什么东边儿、西边儿的都去不成，这便才落得干净了去？”
  庄妃拊掌而笑，“我就不信，那又是早春二月的桃花儿，又是三月三的纸鸢的，皇后娘娘沿途其间，还能病得起来！”
  廿廿不由得噘嘴，“……姐姐惯会欺负人，我说不过姐姐，索性不说了。”
  庄妃便又是拊掌而笑道，“可是有人啊却在你这儿总是甘拜下风呢。你说你说不过我，可是你能说得过人家去就是。你在我面前没词儿，可是轮到人家啊，人家却是在你面前一个字儿都说不出来了。”
  “俗话说得好，‘一物降一物’，我自不敢说能降得住皇后娘娘，那不过是皇后娘娘不肯跟我一般见识罢了；倒是有人啊，能被皇后娘娘治得服服帖帖的……”
  廿廿登时立起眼睛来，“姐姐又要说谁？”
  庄妃便笑，“皇后娘娘怎么又要恼了？皇后娘娘乃是中宫，一国之母，自然天下拜伏，谁敢不在皇后娘娘面前服服帖帖的去呀？”
  廿廿没辙，这便唯有叹了口气，“……便是为了一个广兴，我又何至于要与皇上生那么大的气去？况且广兴已然伏法，事儿都过去一个月了，我便该生的气，也生得够日子了。不然，难道我生气生得够长久的话，就能叫广兴人死复生是怎的？”
  “我啊，也不是就非觉着广兴无罪，我对广兴毕竟还做不到如周廷栋那般的了解与相信……我只是，担心皇上对广兴一案的处置，过于仓促了些儿。毕竟皇上从下旨要查广兴，到问了广兴死罪，这前后不过才一个月的光景；我就更没想到，在皇上下了恩诏，泽被天下犯人的时候儿，竟然突然就在大正月里将他处刑了。”
  廿廿摇摇头，“我那会子冷不丁一听见，就一口气儿梗在了嗓子眼儿里，上不来也下不去。我真担心皇上这样快下的决断，这当中会有来不及查证的人和事儿去。毕竟人死不能复生，倘若来日重又查清了，偏又不是如皇上所想，那朝臣和天下又要如何看待皇上，而皇上自己个儿心下又该如何想呢？”
  “这些，终究与我阿玛被降二级留用的事不相干；更并非是我这个中宫想要干预朝政了……我所思所想，全不在广兴这么个单个儿的人身上，我还是担心皇上，担心朝廷——毕竟短短一个月间，那么多大臣上奏参劾广兴，才会积累下那么多罪证去。可是这些参劾的大臣，会不会心下也是有偏私之见的？”
  “这般朝臣群起，将一个曾经的功臣这样快地置于死地，而广兴又毕竟多年担着刑讼的差事，这当中会不会也有因为得罪了人，才叫墙倒众人推的情形？倘若当真有大臣是如此的，那死了一个广兴，朝堂上的风气究竟是向好的更多，还是另起隐患来啊？”
  “说到底，皇后娘娘不是跟皇上生气，而是替皇上担忧罢了。所谓关心则乱，皇后娘娘就是太在意皇上，才会生这么大的气呀。”庄妃便笑，“中宫就是中宫，这贤德哪里是我们这些身为嫔御的能媲美的？”
  廿廿轻嗤一声，“中宫也是人，更是小心眼儿的女人，故此再贤德的中宫，难道还一辈子都不跟自己夫君生气了不成？那就不是真人儿，那是木雕泥塑的摆设儿了。”
  “反正啊，我瞧着皇上可是欢喜坏了，”庄妃笑道，“要不皇上怎么非要将恭谒西陵的日子都给定在三月三了？”
  廿廿说了一起子话，嗓子眼儿有些发干，这便轻轻咳嗽了几声儿。
  庄妃忙问，“身子可当真好利索了？这怎么还是有些咳啊？”
  廿廿含笑摆手，“已是没事儿了，不过是嗓子说干了，喝口茶压压就是了。”
  廿廿抿了几口茶去，缓缓道，“当日又何曾是真的病呢？不过是那一口气儿顺不过来，也不知道怎么面对皇上才好。若他来，我便开门儿叫他进来，那两个人面对面坐着，自难免又说到广兴的事儿上去。”
  “我的脾气，姐姐还不知道，我怕我那会子梗着那口气，这便又要与皇上当面争执了。若那样的话，见了当真就不如不见。故此我索性狠下心来，关了门儿不叫皇上来。”
  “只是这样一来，我知道皇上着急，这便当真就又上了火。天儿刚隐隐开春儿，内里有火，外头半点儿凉风一吹，这便当真病了。可实则又哪里是什么大病呢，不过是心病罢了，若叫太医们来瞧，这病自是瞒不过他们的，况且他们在宫中伺候着，什么事儿能瞒过他们去呢，这便叫他们知道帝后失和。”
  “也幸亏是二妹、三妹她们进宫来，暗暗给我带了偏方儿进来。原本就是一点子火的事儿，什么简单的药方子都是足用的，这便没用两天的药，已然就好了。”
  庄妃便也点头，“皇后娘娘家的二格格、三格格都嫁入王府，这便想来人家肃王府、睿王府里也都有自家珍藏的药方子，这便给皇后娘娘带进宫来的，也不一定就比太医院的差了。”
  廿廿忽地想到，便道，“姐姐每年春秋两季，也容易有些这样的小咳小喘的。我听二妹、三妹她们说，这方子倒是来自汉人的方子，想必姐姐的体质要更受用些。她们带来的药，我这儿没用两天便都好了，这便还有的剩。姐姐若不嫌弃，便也带了两包回去，若又犯了那些小咳小喘去，倒可试试。”
  庄妃也笑道，“既然是皇后娘娘宫里的，自然都是最好的，更难得是二位格格的心意，我自乐不得呢。”
  说着话儿，廿廿立时叫月柳去给庄妃按样儿包了几大包来。
  这会子九思也恰从外头进来，见了庄妃在这儿，便也连忙给两位娘娘一起请安。
  庄妃便笑，“见了九思总管来，便知道又是皇上有吩咐了。怎么说，皇上今儿个不用亲自带四阿哥了？”
  这些日子来，因皇上连连在廿廿这儿吃了闭门羹，皇上便也学尖了，索性将绵忻给挪到他自己寝宫里去，亲自带绵忻。
  皇上是说，既然皇后娘娘病了，不宜劳累，那照顾四阿哥的事儿，还是他亲自来吧。
  九思听了便乐，“带啊，皇上说了，三月三去西陵，还要四阿哥一并跟着去呢。”
  庄妃这才大笑，“明白了，都是我之前说错了。原来顽童在这儿呢。”