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  勤政殿外，绵宁静静而立。
  阴天不见斜阳，他的身影只拖出了一笔沉闷来。
  他散了学，前来勤政殿给皇上请安。寻常这个时辰，皇上必定还在勤政殿中忙碌国事，故此他往日这个时候过来，是一定能见到汗阿玛的。
  可是今儿……他却扑了一个空。
  今儿当值的奏事太监是曹进喜，见了他便忙恭恭敬敬道，“二阿哥来晚了一步儿，皇上方才刚被四阿哥给拽走了……”
  他便怔住，心下一时翻涌不停。
  四儿能把汗阿玛给拽到哪儿去，那还用说么？可是难道汗阿玛到她那儿去的还少么？这宫中，在她之下，别说皇贵妃，便是贵妃位上都空悬十几年去，也只有諴贵妃这样资历老的，方升了上来；其余妃位、嫔位，更是从来就没满额过……她可能是大清有史以来受到威胁最小、最轻省的中宫了。
  由这些，还不足以说明汗阿玛对她的情有独钟去么？她何苦还要用上四儿这个小孩儿来拽汗阿玛来？
  他想着，心下一时寸寸成灰。
  不过随即他又狠劲甩了甩头——不，她不是不知道汗阿玛对她的情有独钟，凭她的身份，这会子已经不必再叫小皇子来争宠了。
  她所做的，唯有是颠倒过来的，她不是为了她自己，她是为了——她自己的儿子们。
  绵恺刚刚大婚，不便每日都在内廷里行走了，她随即便将刚三岁的绵忻也给派出来了么？她是为了绵恺和绵忻打算，这是人之常情，他能体谅；可是终究，她这样做，却已然是有意无意之间，将他与汗阿玛给隔绝开了……
  他不想生她的气，可是这一刻，他却立在这宫门口儿，一步都挪动不了。
  他不想去细细捋请他自己心下那股子心绪是什么，他至少自己不会将它命名为“恼恨”或者“失望”，可是……他却当真在这一刻，无法挪动了。
  都说“不能胳膊肘往外拐”，是了，她的确做到了。她将她自己的胳膊肘儿全都拐到她自己的皇子身上去了。而他，是她胳膊肘儿外头的人啊。
  这么多年来什么都没能斩断他们两个的情谊，就连他自己的额娘，就连他自己的舅舅，就连他自己的福晋……一个一个儿地被她制住了，不在人世了，他还是不肯选择去恨她。
  可是，终究，当她自己的儿子一天一天地长大，她终究是要为了她自己的日子，而与他生分了去。
  旁人都说早知会有这么一天，可是他却从来都不肯相信。可是，终究还是他都错了么？
  .
  一连多日，绵宁这个时辰再来勤政殿给皇上请安，便也一连多日，都如这一日一般，叫绵忻早了他一步，将皇上给“拽”走了。
  绵宁自己也明白，他这也是上来了拗劲，绝不肯早来一时一刻，就偏偏还要每天都按着这个时辰来……他仿佛想跟谁赌气似的，就是想向自己证明一回，也许那日绵忻的到来只是一个巧合。
  可是终究，一连多日下来，他都是错了。
  四儿来的不是偶然，而且是看着样子是打算每天都来的。他便一连多日都没能按着规矩给汗阿玛请安……
  便仿佛，汗阿玛有了绵恺和绵忻之后，便已经不需要他这个儿子了似的。
  “阿哥爷……您回去吧。奴才瞧着，这天儿仿佛又要下一场透雨了，皇上既不在殿内，您便是在这儿站着，也等不来皇上不是？”五州在后头小心地劝。
  五州心下也是替阿哥爷难受。
  人家皇后主子毕竟是有三阿哥、四阿哥两个皇子，便是自家阿哥爷是长子，可是一个人儿总归不及人家兄弟两个齐心合力不是？况且还有人家皇后主子这个当额娘的百般帮衬着呢。
  再回头看他阿哥爷，如今是要额娘没额娘，要兄弟没兄弟，要福晋没福晋……便是有母舅，却在死后还能惹出这样泼天的大祸来……阿哥爷现如今当真是孤身一人，孤掌难鸣啊。
  绵宁不想叫奴才看出心事来，这便霍地转身，大步流星往回去。
  他一边走着，一边忍不住紧咬牙关、攥紧了指尖儿去。
  “……不管怎么着，她都不该再多生养了！”
  他的话说的太急，而天色暗沉下来，长街之中疾风骤起，瞬间便将绵宁的话音都给吞没了，倒叫五州都没能听真亮。
  五州便小心地追问一句，“主子爷，您说，叫谁？”
  绵宁没有答话，回答五州的，唯有大风呼啸，灌满了五州的一张嘴去。
  .
  有了绵忻的多日相伴，皇上的心绪果然松快下来了不少。
  廿廿便也借机劝慰：“便是人间再有为难事，皇上却终究是天子，杀伐决断就是。此时最要紧的，倒是这天相……皇上与其现在两边儿悬心，倒不如先重一头儿，先以诚意打动上天，叫这雨水停了才是要紧。”
  “等雨停了，皇上就不用误了原定秋狝的日子。”
  “至于人间的这些事儿……等天上的雨停了，皇上腾出手来，还不是想怎么处置，全都在皇上圣心独断之中了？”
  皇帝焦虑的心这才平静下来些，握了握廿廿的手，又将绵忻给抱到膝头坐着，只仔细地打量廿廿的气色，“你的身子，当真已是好利索了？”
  廿廿便笑，“皇上这会子的神色，倒与庄妃如出一辙。那日庄妃来探我，也是这般不错眼珠儿地盯着我的脸色看。”
  皇帝欣慰地笑，“谁能想到，就凭庄妃那么凉薄的性子，竟然与你能这些年姐妹情深，一颗心全都为你着想着。”
  廿廿立即道，“别人这样说倒还罢了，亏皇上也这么说！庄妃姐姐能对我如此，自不是我比旁人有什么过人之处，反倒是庄妃姐姐实际上最是宽仁温厚之人，她才不是真的凉薄呢……她啊，那些面儿做出来的凉薄，只不过都是对着那些叫她不喜欢的人罢了。”
  皇帝不由得大笑，“那必定是爷了！她啊，当着爷的时候儿，最是满脸的冰霜去。”
  廿廿这便趁机道，“我是想着，今年恰好逢諴贵妃、庄妃、信嫔三人进封，皇上秋狝热河已经连着好几年都没带内廷主位去伺候了，那不如今年就让她们三位陪着皇上去热河吧，也好让前来觐见的蒙古王公和西域伯克们能给她们几位道贺。”
  因三公主的缘故，每年皇上秋狝的时候儿，諴贵妃自然是想跟着去的；而信嫔又是后宫之中唯一的来自八旗蒙古的主位，故此她去也是应该的。倒是庄妃没什么理由，这便正经有几年没机会跟着皇上出京去散散了。今年反正绵忻也大了，不用庄妃再分神帮着廿廿照顾着，廿廿便希望今年庄妃也能得了机会去散散心。
  皇帝想了想，未置可否，只道，“……若是天儿还不见晴的话，路途艰辛，又何苦叫她们也跟着受苦去？”
  廿廿含笑眨眼，“若是天儿放晴了，皇上便答应了？”
  .
  人心敞亮了，不但如廿廿的身子骨儿都跟着好了起来，便连天头都终于见了亮色。
  为了再向上天表示诚意，皇上除了自己拈香之外，又准备派出仪亲王永璇、豫亲王裕丰、庄亲王绵课三位亲王，分别赴天神坛、地祇坛、太岁坛三处行礼祈晴。
  皇上在下了这道旨意的同一日，又以冷静下来的心绪，再审盛住一案。
  皇上再度给盛住下了极严厉的判词，他说盛住“实属丧心昧良，不成人类，可恨已极”。皇上文雅，其实就是说盛住不是人。
  皇上说，倘若盛住还活着，必定给他上以刑夹，只是盛住现在已死，不过却不能因此就饶过了。皇上命将盛住几个牵连入此案的几个手下，刑枷、打板子，然后令盛住的儿子达林、庆林、丰林，及盛住的孙崇喜、崇恩，一并在旁边儿跪着看。
  皇上还命主持行刑的大臣当场告诉盛住的儿子和孙子们：说眼前这刑罚，虽说盛住死了，可事实上就是在给盛住上刑无二！
  等看完了受刑，盛住的这几位儿子、孙子，便被发配到黑龙江和吉林去，即日启程，不得耽搁。
  托了数日的盛住大案，皇上在这一日之间干净利落地手起刀落，处置干净，并且当日就让盛住的儿子和孙子离开京城……说也奇怪，仿佛老天终于满意了，便在次日，这连绵了两三个月的阴雨，竟然就豁然见晴了！
  当久违的阳光终于钻出了云层，普照大地，曾经笼罩在一片昏暗之中的金瓦红墙，重又绽放出熠熠光辉，宫廷内外登时一片欢腾！
  皇上欢喜之下，伸臂紧紧拥住了廿廿，又分出一手来，将绵忻举上肩头。
  阴云终散，人间重见清朗，皇威再度焕发神采——这才是上天真意。
  皇上欢喜之下，并未叫三位亲王不用去祈晴了，而是叫三位亲王依旧前往三坛去祭天，只是从祈礼改为了禀告之礼。
  这样的天相之下，由不得人们不去想，这一场阴雨连绵，实则是与盛住那桩大案相关联的。就因为盛住已死，叫这大案险些就此被埋入地下，尘封于世间，故此上天都看不过去眼，这便以天相来示警。
  而皇上可以放下对孝淑皇后母家人的眷顾，将盛住本人和子孙尽数严惩了之后，上天这才满意了。那一家子前脚走，后脚上天就放晴，如此简单直接，比三位亲王都更有分量去。
  这样一来，即便盛住本人死有余辜，却也终究要牵连到了孝淑皇后的声誉去。前朝后宫都有人私下里嘀咕，说孝淑皇后竟有这样贪财起来能六亲不认，连孝淑皇后这个亲妹妹都坑的兄长，那孝淑皇后本人……便说不定也会德行有失。
  盛住毕竟已经死了，他的儿孙也已经发配到遥远的黑龙江和吉林去了，便是留在京中的承恩公孟住也缩起来托病不出家门儿……唯有绵宁一人，咬着牙来面对这一切。
  这重现的青天朗日，这欢欣鼓舞的大臣百姓……唯有他一个人，强颜欢笑之下，已然是一颗千疮百孔的心。
  .
  七月十六日，大雨止歇、重现天日的第七天，皇上如期踏上行程，出京赴热河。
  皇上欢喜之下，便也认赌服输，带了諴贵妃、庄妃、信嫔同行。
  只是庄妃不放心自己出京，却将如嫔放松了去，这便奏请，也叫如嫔同行。
  因这一行，有諴贵妃、庄妃和信嫔三个人呢，想必如嫔也翻腾不起来什么去，廿廿便也准了。
  本来忖着皇上出京之后，宫里能安静几天，却没想到皇上刚走三四天，就传回信儿来，说庆郡王十七爷又捅娄子了。
  皇上特地亲自写了家信，将十七爷的事儿讲给廿廿听，叫廿廿给评评理。
  廿廿听了太监们的传话，便笑了。便从这语气里，她就知道皇上心中积压了大半年的阴霾，终于都散了——越是近了明年的五十大寿，越是对寿数的担心，反倒因为中间这些天上和人间的事儿给分去了精神头儿，等那些事儿都解决完了，皇上自己反倒也不将寿数的事儿太当回事了。
  廿廿便也跟着松了口气，嘴角噙着微笑看那家信。
  ——原来是十七爷在皇上起銮之前，被皇上派去东陵谒陵去，结果这位爷到了桃花寺行宫，就找理由说他带的水壶没跟上来，而他又渴得不行了，必须得原地找一口水喝。
  一看十七爷都快“渴死”了，随行人员和行宫的管理人员便也都没敢拦着，放了十七爷进桃花寺行宫里喝水去。
  原本十七爷只是郡王，那行宫却是皇上谒陵时候儿的暂居之地，十七爷不是跟着皇上一起的时候儿，哪儿有资格随便进行宫啊？可是，谁让人家都快“渴死”了呢，所以规矩什么的就都在人命面前败下阵来。
  当然最要紧的，还不是因为这位爷是皇上的亲弟弟，更是从小儿就被皇上各种明贬暗护着的幼弟啊！若是换成旁的王爷，那是绝对不敢随便往里放的。
  结果这位爷进了桃花寺行宫，哪儿还有什么口渴啊，压根儿就没接行宫管理大臣送上来的茶水，而是脚底下抹油，兹溜就钻院儿里遛跶去了……