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  叫富察氏最后那句话给问的，绵宁心下的烦躁便呼啦扬起，就像干燥不下雨的时节，地面上的浮土被风一扬就刮得漫天漫地的一般，不光迷眼睛，更是将心都给搅乱了去。
  他何尝不明白，他汗阿玛此时是在盼望一个皇孙的出生，但是皇孙和皇孙也终究还是有区别的。若是福晋和侧福晋诞下的长子，那是嫡子，身份自然不同；可若只是他名下格格所诞育的，虽说也同样是皇孙，可终究身份就没那么金贵了。
  须知……此时汗阿玛的三个皇子，可全都是嫡皇子啊！
  他心烦意乱，之下，扭头看一看厢房。
  ——这回八旗秀女挑选，他汗阿玛又给他指了一位格格孙氏进来。人指进来的时候儿，他已经奔赴木兰围场去了，等回来了才知道这么回事儿，这便一切都已经成了定局。
  可是他却一直都没单独去过那孙氏屋里，只是孙氏在他刚回来的时候儿到他和舒舒的上房来请过安，这么当着众人的面儿，远远看过眉眼身量罢了。
  他明白，汗阿玛又给他指了人进来，自然还是着急他的子息之事。成婚这么多年还无所出，偏他还正是身强力壮的年纪，故此太医们唯有担心是他家里这些个福晋、格格们的身子坐不下胎来。
  他这会子想着，都有些想乐。
  其实，她们何尝不是无辜的？他空叫她们争了这些年，争得红头白脸，甚或都要你死我活了，可是争了十年过来，却大家彼此都一样儿，全都是输家，没有一个是胜者。
  孙氏那屋的灯还亮着，隐隐约约之间，他还能看见她就坐在窗下的坐炕上，低垂着头，仿佛在对着绣花儿。
  他明白，他既然也知道富察氏方才的话有理，那他现在就可以走进孙氏的房里去……
  至少，这也算是对汗阿玛和小额娘一片“苦心”的感恩，而不是将他们两位赏赐的人扔在一旁看都不看。
  可是他站在原地，却怎么都找不到抬步走进孙氏房门的热情去。
  他蹙了蹙眉，目光移向旁边星楼的窗户去。
  孙氏进来，是跟着星楼一起住的，两人分享同一个厢房，隔着中间的堂屋分南北住着。这必定是要星楼将自己的东西都腾出来，将自己一半儿的地方都让给孙氏的。
  再说，孙氏是新人，按说哪个老人儿不忌讳新人来分宠呢？
  反观赵氏那边儿还是自己住着，他想都能想到，不管这住处分配的时候儿有没有舒舒从中的挤对，这内里更要紧的还是星楼的宽容和忍让。
  想到这儿，他的心下不由得软了软。
  他的家里，从舒舒，到富察氏和赵氏等，始终都不缺能争的，倒是如星楼这般肯容人的气度却是稀罕的。
  ——也唯有小额娘宫里出来的人，才能做到这般吧。
  他还是抬步走进了星楼的房里去。
  .
  绵宁难得地这回想培养些情趣去，这便蹑手蹑脚进屋，没叫外头廊檐下伺候的婆子和使女进内通禀。故此屋里的星楼竟是毫无防备，待得他挑帘子进门的刹那，星楼正趴在脸盆架上呕呢。
  “阿哥爷来了！”房里的两个使女都赶紧出声，一边行礼请安，一边不动声色地两人并肩横在绵宁与星楼的当间儿。
  她们这是想替自家主子挡一挡，毕竟主子正在呕吐呢，这叫阿哥爷看见了可不雅观，回头别叫阿哥爷再厌弃了去。
  绵宁却早都看见了，这便蹙眉道，“这是怎了？可有哪儿不得劲儿了？”
  星楼也吓得赶紧起身，呕吐的感觉都给吓回去了，也赶紧请安，“……我没事儿。可能是今儿贪嘴，晚上多吃了两个柿饼子，这便有些反酸了吧。”
  绵宁蹙眉，“传太医了没？”
  星楼忙道，“没事儿！阿哥爷，我现在就已经好了。”
  绵宁觉着不对劲，自己抬步上了脚踏，在炕沿上坐下来。一副等着要跟星楼从长计议的模样。
  房内两个使女便也都赶紧将脸盆给端了去，将周遭给打扫干净，又赶紧投了两块香饼子进香炉里去，叫升起的香气将方才主子呕吐时候的气味儿都掩了去。
  星楼知道阿哥爷在等她，可是她还是有些怯生生的，只呆呆站在一旁看着使女们忙碌，却迟迟不肯走到阿哥爷面前去。
  等使女们终于都拾掇完了，两个人一起告退，临走都给了自家主子一个眼神儿，示意主子干杵着干嘛呀，赶紧殷勤些，上前去服侍阿哥爷呀。阿哥爷难得都上赶着来了，主子这是还等什么呢？
  两个使女不放心地退了出去，她们两个动作里的含义，就连绵宁都瞧出来了。
  绵宁便难得主动地垂首轻笑了一声，为了让星楼放松下来。
  房内安静下来，只有两个人相对，伴随着他们两个的，只有烛火摇曳，香烟袅袅。
  可是星楼却还是干杵着。
  绵宁无奈，轻笑了声，“怎么？这才一个月没见，就觉着爷陌生了，不认得爷了？”
  星楼抽了抽唇角，赶紧道，“怎么会呢。阿哥爷行围回来，辛苦了。”
  绵宁向星楼伸出手去，“过来，来。”
  星楼这才有些麻木地走过来，将手有点儿僵硬地放入了绵宁的掌心，由得他先是托着，而后握住。
  绵宁拉着星楼在身边儿坐下，歪头看着她，“……我叫太医来给你瞧瞧吧，如何？”
  星楼赶忙摆手，“不，不必了！阿哥爷我没事，真的没事。”
  绵宁不由得皱起眉头来，“……你这是怎么了？我瞧着，你该是有事，瞒着我。若你这会子不好意思当面与我说，也无妨，我明儿去问你阿玛和你哥哥。”
  星楼一家子终究还是内务府旗下的，自都是皇子的家奴啊。星楼紧张地抬眸望住了绵宁，眼中满是恳求。
  绵宁便又笑笑，“其实我又何尝好意思？既是咱们家里的事儿，何必去叫你阿玛和哥哥知道去？你不如就眼巴前儿地跟我说了吧。左右这会子也没有旁人在，不拘你说什么，我都不生气就是。”
  绵宁说着，还难得地抬手将星楼的鬓发给抿了回去，“……到底是什么事儿，能叫你这么难开口啊，嗯？”
  星楼知道躲避不过，周身紧张得一片冰凉，唯有使劲儿闭上了眼，“方才阿哥爷都看见了，我，我这个月以来，时常想呕吐。还有月信，也没来……”
  绵宁倏然怔住，再没有经验，这会子也都猛然明白了。
  绵宁睁圆了双眼定定看着星楼良久，方才轻轻一笑，“该不会是有喜了吧？这是好事儿啊，干嘛不敢告诉我？为难什么呢？”
  星楼心中一块石头落下来，可是却没砸出欢喜的水花儿来。她眼中有些酸楚，紧紧闭上，“……我想，阿哥爷原本更想着头一个孩子是福晋或者侧福晋诞下才是吧？”
  她一来是害怕。阿哥爷成婚这么多年没有所出，这会子她忽然有了，不用想都知道福晋和侧福晋若是知道了，会是什么心情去。
  而在这深宫里头，关于孩子的故事实在是太多了，她便忍不住担心自己没本事保护住这个孩子去——毕竟，这个家里这么多的人呢，她防得住一个，哪里防得住两个、三个、四个去！
  她二来，还有后怕。
  她这个孩子来得叫她自己也是毫无防备。这是阿哥爷奉旨赴围场之前的那个晚上，谁都知道阿哥爷这一年来的困境，就是由于去年发生在围场里的事儿，与丰绅济伦有关。但是具体的细节，她们这些妇人都无从得知，不过却隐隐能觉察出，阿哥爷在时隔一年再赴围场之前，是有些紧张的。
  便是因为这样的紧张吧，阿哥爷那晚上来了她房里……
  经由那一番激烈，阿哥爷将他的紧张都宣泄出来了，留在了她这儿，他次日一早起来，就又是往常那个从容冷静的皇子，叫人再看不出有什么紧张去了。
  ——可是那激烈，却给她身上留下了痕迹，叫她好害怕。
  这样的害怕里，坐下的孩子，她不敢说是因为情爱……那这样的孩子，又是否是阿哥爷所盼望的呢？那么来日，阿哥爷会不会因为这个就不喜欢这个孩子去？甚或，一看见这个孩子，就会想起那一年里的紧张和压抑去呀？
  若是那样的话，对这个孩子该有多不公平？那她作为额娘，又为何要让孩子来日受这样的苦楚去？
  ……那她现时，还不如就不要这个孩子了。
  因还存着这个念头，故此她才不想将这件喜事让任何人知道了去。甚至，最最不想让阿哥爷知道。她甚至想过，不如出去骑马，然后自己从马上摔下来，将这个孩子摔没了也就是了……
  可是想总归是想，她迟迟也没办法下定了这个狠心来啊。这毕竟，是她的骨肉啊。
  ——她的担心，仿佛也当真不是多余的。瞧瞧，就是眼前，当成婚十年没有所出的阿哥爷猜到她有喜，却竟然只是淡淡地这般笑笑，分明是并无惊喜，甚至，连那笑容都有些勉强了。
  .
  绵宁倒没多想，绵宁只以为许是方才他与富察氏在窗外说话，备不住叫星楼隔窗听见动静了，这便也顺着富察氏的想法儿去了。
  绵宁笑笑，将她的小手在掌心里拍了拍，“想什么呢，便不是福晋和侧福晋所出，那也不同样都是我的孩子？况且你想想，我汗玛法、汗阿玛的长子，不也都不是福晋所出的么？”
  绵宁又掂对了掂对字眼儿，缓缓道，“……况且在我心中，是你也好。我便将这话说与你听就是：家里这几个人里头，若问我最想谁替我诞下孩子来，我希望是你。”
  星楼倏然抬眸，有些不敢相信地看向绵宁，却还是忍不住问，“阿哥爷，为什么？”
  这么久以来，这个“为什么”一直都横亘在她心头。包括为什么阿哥爷当年就看中她了，还为了求得她而去跟皇后娘娘那儿跪宫门，弄得叫这个家里所有人都以为她是阿哥爷的心上人，故此她从进了这个阿哥所的门，就一直都是所有人的眼中钉。
  可是阿哥爷若当真是那么喜欢她，却又为什么当福晋、侧福晋和赵氏她们联起手来欺负她的时候，他却又不管了？他仿佛从来就不知道，永远都看不见一般。她可是他向皇后娘娘跪着求来的人啊，难道他要她进门，竟然是要她来受欺负和排斥的么？
  还有，为什么阿哥爷这几年分明对她没那么上心，可是今晚上却又忽然说，在所有这几个人之中，倒是希望她来为他诞育孩子的？
  ——阿哥爷对她，究竟是情深一片，还是漠不关心？抑或是阿哥爷想起她来的时候儿，是情深一片的；等暂且顾不上她的时候儿，就会变成漠不关心了？
  阿哥爷们的心思，当真不是她这样脑袋瓜儿的人能想明白的。
  从前刚进宫的时候儿，她就知道自己笨，若不是从前有皇后主子护着，她都不知道能熬到哪一天去。这样笨的她，就更不是阿哥爷的对手了，她实在想不透阿哥爷的心思，故此她近来越发地有点不太敢亲近阿哥爷了。
  若一个人的心思你想不到的话，那便即使与他近到共枕，却也仿佛他是一具没有心的躯壳一般不是？
  绵宁看着星楼，从她眼中已经看见了她的迷惑，还有莫名的疏离去。
  他忍住一声叹息，他并非完全不能明白她的心思——他对她从未用过心，却还是将她给摁在了这样的一个位置上来，也难怪她会迷茫。
  绵宁便笑笑道，“因为，你比她们都纯良，你养育出来的孩子，才会是心思最干净的。”
  “不瞒你说，我最不爱看女人们之间的勾心斗角。这些年我并非不知道后院里你们几个的这些事儿，只是我真的是烦，这才一直就当没看见。现在想想，这便委屈了你去，因为凭你的性子，你怕是那个最受欺负的人。”
  “不过现在好了，你已经怀了我的孩子，更是我大清的第一个皇孙辈儿，她们谁若是敢再针对你，爷现在就给你撂下一句话儿来——不管是谁，敢为难你，为难孩子的话，爷定饶不了她！”