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  若说皇子饭房的那件事儿上，好歹还有绵恺也在撷芳殿居住呢，可以替绵宁扛一扛的话，那这谒陵的事儿上，目下就唯有与绵宁牵连上了。毕竟绵恺年纪还小，还不到能单独去谒陵的时候儿。这几年皇上在派皇子谒陵的差事上，都唯有派绵宁一人去。
  皇上这次的旨意便颇有些直接和有针对性了，且这是一个月当中接连两次出这样的事儿，且皇上都是震怒，都明传旨意申饬，将所有与事相关的大臣，全都议处……宫廷内外无人不在心下暗暗嘀咕。
  .
  这日六宫请安罢，其他人告退回去，吉嫔却不走，倒坐着瞅着廿廿笑，“我真想知道，当日围场里当日究竟出了什么事儿？二阿哥究竟与丰绅济伦私下里说了什么，又达成了什么默契去不成？”
  “皇上如此震怒，矛头直指向二阿哥去了。要我猜，能叫皇上如此震怒的缘故，必定是二阿哥在围场之时，借着规矩没有京中这般严，这便私下里与丰绅济伦等世家大臣结交，并且说不定已然达成了什么默契去。”
  吉嫔说着缓缓收敛了笑容去，眸子里透出冷意来，“自古以来，皇子如此私交大臣，都是天子们的心头大忌。”
  廿廿也是微微蹙了蹙眉，却谨慎地没有应声。
  吉嫔便笑，“在你心中啊，倒像二阿哥才是亲生的一般。但凡出了什么事儿，你心下还总是想法子替他开脱的不是？”
  廿廿这才轻轻笑道，“姐姐冤枉我了！我啊，是当真不知道围场里是怎么了，毕竟咱们都在京中，谁也不是那千里的眼、顺风的耳不是？故此姐姐说起围场的事儿，我自不便开口回应姐姐去不是？”
  “倒是这几天京里的事儿……”廿廿沉吟片刻，还是抬眸望住吉嫔，缓缓道，“我倒觉着不至于是绵宁自己所为。”
  吉嫔不由得挑眉，“瞧瞧，还说不是你亲生的？连皇上都怀疑他了，倒是你倒还相信他的！”
  廿廿便笑，伸手握住吉嫔的手。
  廿廿何尝不明白，吉嫔这自是因护着绵恺，也更因为护着绵恺而对绵宁存了心结去呢——当年绵恺被人算计，在御花园里唱戏，吉嫔为了救绵恺，生生自己扛下了罪责去，被禁足那么久。
  虽说当年这事儿，华妃还活着，这事儿是可以归结到后宫的争斗里去。可是这些年随着皇子们的长大，吉嫔已然是渐渐将视角开得更广，已然联想到了绵宁那边去。
  吉嫔为此曾经受过多少的苦，她心下对绵宁的芥蒂便有多深。
  “姐姐先别急，听我说说。姐姐方才说得好，因围场里的事儿，丰绅济伦父子已然受了皇上的重罚，如今圣驾回京之后，咱们也才知晓当日二阿哥是私下里与丰绅济伦说过话的，故此如今多少人都是觉着丰绅济伦父子受罚，都是与二阿哥有关。”
  “二阿哥从小就是个谨慎寡语的性子，长大之后因增了历练，深沉的劲儿便只增不减去。姐姐想啊，他自己如何不知道自己现在处境如何，怎么知道自己已经一举一动都容易落人话柄的去了？”
  “那在这样的节骨眼儿上，凭着他的性子，他便会格外小心，闭门深居，将这风头避过去才是。”
  廿廿轻轻侧眸，望了一眼窗外，那边厢正是阿哥所的方向，“他比皇上早一步回京，他回京之后也的确是这么做的，除了刚回园子时进内给我请安之外，便将自己关在阿哥所他自己家里，除了进上书房念书之外，再没出过门儿。”
  “这便足以证明，他自己心下是有数儿的。故此这样的时候，他何至于还要惹出饭房、降舆这样的事儿来？他身为成年皇子，如何不明白在这宫廷之中，一个字眼儿的差池，都可能牵连到性命去呀……”
  “故此这件事，我也觉着姐姐说的有理，皇上的旨意既然已经那样明白，那这事儿便必定是该与绵宁相关的——只是，却应该不是绵宁自己的安排。倒是那些拥戴他的大臣们自以为是，以为这样能取悦于他，却没成想倒落了痕迹，激怒了皇上，反倒替二阿哥惹了乱子来。”
  吉嫔想想便也点头，不过还是忍不住冷笑，“便不是他本人，也自然是他的手下！身为皇子，私交大臣，网罗亲信，这本身就是大罪！”
  廿廿出了一会儿神，静静想了一会子心事。
  吉嫔不由得轻唤，“皇后娘娘这是想什么呢？”
  廿廿抬眸笑笑，“我是想，近日这一连串的事情虽说并不能全都指向二阿哥本人所为去，可是却也掀起了遮盖的一角儿来——这朝中，果然已经有一派大臣跟定了二阿哥，而且这些人的人数还绝不少，更是遍布各个司部去。”
  吉嫔便也是跟着一声冷笑，“可不是！这几下倒是炸出了几个二阿哥的心腹来！礼部的暂且不说了……单内务府里，总管内务府大臣阿明阿，还有总管茶膳房大臣苏楞额，乃尚膳正、尚茶正几个，统统已经都是二阿哥的人了。这几个人，你决不能再用了。”
  廿廿微微苦涩一笑。
  吉嫔说“礼部的暂且不说了”，这其实是给廿廿的阿玛恭阿拉留着情面呢，毕竟恭阿拉目下众多的差事之中就有礼部尚书一职。
  虽说礼部尚书并不只一人，且还有满尚书、汉尚书之分，且恭阿拉还有内大臣等更要紧的事务，并不能经常回礼部衙门办事，但是他终究还挂着礼部尚书的名儿不是？出了这样的事，总归会叫人因此而联想到她们父女来，她能想到，后头不几日就会有人开始散布谣言，说是她这个当皇后的为了抬举自己的儿子，而命她自己的阿玛自礼部来陷害二阿哥。
  这样一来，自可洗脱绵宁，而将恶名都加诸在她父女的身上。
  吉嫔既然顾着她的颜面，不说礼部的事儿了，那她就也不说了，也省得吉嫔也跟着她恼火。
  她只淡淡笑了笑，“是啊，不知不觉之中，内务府这些要紧的差事上，也都已经是二阿哥的人了。实则旁人倒也罢了，终归是铁打的差事，流水的人，这个人不能用，便换个人就是了。”
  “倒是那阿明阿，我倒是颇有些可惜了的。”
  .
  阿明阿是皇上潜邸时的旧奴，当年是皇上的哈哈珠子，是随皇上一起长大的。嘉庆四年，皇上将从前跟随伺候他的几位哈哈珠子也都授予了官职，其中阿明阿就被授为二等侍卫，后又兼任内务府大臣、工部侍郎等职，叫他正式结束了哈哈珠子的身份，而成为了朝廷命官。
  每位皇子都有八位哈哈珠子，在皇上当年的这八个哈哈珠子里，阿明阿与皇上的情分是最深的。故此当年还在潜邸时，廿廿对这阿明阿也是颇为礼敬的。
  只是凡事自然有先来后到，阿明阿既然是皇上的哈哈珠子，那么孝淑皇后便自然是他的第一任主母。阿明阿自然也是对皇上忠心耿耿，那也一定会对孝淑皇后忠心有加。乃至孝淑皇后生下二阿哥、四公主之后，阿明阿自然是更将这两个孩子认为小主子的。
  廿廿终究是后来的，且嫁进皇上潜邸时，年岁还小，跟阿明阿之间已经隔了太远的距离和岁月去，阿明阿对廿廿总归不可能做到如同当年对待孝淑皇后一般。
  况且嘉庆四年皇上赏给阿明阿二等侍卫后，虽说命他退出哈哈珠子身份，可仍旧叫他跟随伺候阿哥——嘉庆四年已经入了上书房，需要有人跟随伺候的阿哥，唯有二阿哥一人而已啊。
  故此阿明阿对孝淑皇后，对二阿哥，那才是忠心不二的奴才。
  他不是坏人，他是皇上的忠奴……他只是，不认廿廿母子罢了。
  故此到了今日的情势之下，阿明阿自然站在了绵宁一头儿。
  吉嫔也是从潜邸过来的，心下自是也有些戚戚焉。
  “……皇上看重阿明阿，这些年将内务府不少要事都专交给他去办。便是皇后娘娘你不说，我也能猜到有这阿明阿在，内务府里便有不少的事儿令皇后娘娘掣肘去。更何况，原本内务府大臣里头，还有二阿哥的舅舅盛住呢。”
  廿廿淡淡垂眸，“不管什么人家儿，天家也好，普通百姓家宅也罢，当家主母的令也总得交给管家去才行。若管家不得力，那许多的家事自办不明白不是？”
  吉嫔便是寒声而笑，“那这阿明阿就是自己作死了！倘若经过这次的事儿，叫他能退了内务府大臣的差事也好！也省得日后再给皇后娘娘你添麻烦！”
  吉嫔向来直率，廿廿也被逗笑了。
  “……我原本一来是敬重他，也顾着他与皇上的情分去，故此也不肯为难于他。二来，皇上心下还是看重他的，便是因为这次的事儿，他并非是亲自过手的人，故此皇上还不至于就弃用了他去。”
  “姐姐怎忘了，嘉庆四年七月的时候儿，阿明阿刚被挑为总管内务府大臣，就已经在孝圣宪皇后奉移的名号上出过差池。”
  那一次是笔帖式将各项文书由汉文和满文之间转译的时候儿，将乾隆爷生母孝圣宪皇后的名号给译成了“孝贤宪皇后”……这便差了辈儿了。彼时皇上大怒，惩处几个总管内务府大臣，内里就有布彦达赉和这刚上任的阿明阿。
  “错译了孝圣宪皇后的名号，虽说同是字眼上的疏失，但是远比这次严重得多。”廿廿静静看一眼吉嫔，“可是当日皇上也并未重罚阿明阿去。故此这一回皇上也仅仅是对阿明阿罚俸一年而已，不至于断了皇上与他这么多年的情分去。”
  吉嫔听罢也只能怅惘地叹口气，“也是。毕竟皇上与他的情分深厚，他又从未不忠于皇上，皇上自看不见他的可憎之处。”
  吉嫔说着，忍不住轻啐一声儿，“按说这样在字眼儿上的错，他当年已经出过一次，但凡谨慎的人自该小心避免，可是他倒好，不过这几年之间便又出第二次！”
  “也或许不是他不谨慎，而是他心下已经跟定了二阿哥，这便明知道会犯错，可也肯为了二阿哥豁出去了！那这个人，就当真是将身家性命都投给二阿哥了，说是‘死忠’二字，也不为过了。难保来日为了二阿哥，他能在内务府里做出什么样的事儿来！”
  “而内务府管着咱们一家子的衣食住行呢，便是皇后娘娘和三阿哥、四阿哥的一应使用的也都要经他们的手……那皇后娘娘从今往后，对这个阿明阿万万不能不防着了！”
  廿廿听着，眼中的神色也渐渐坚定了起来，“姐姐说得有理。”
  “既然眼下这阿明阿已经摆明了是死心追随二阿哥的了，那他日后必定少不了与我作梗……那这个人，在内务府里，便不该继续留着了。”
  廿廿说着，唇角轻轻勾起，“管家再得力，终究只是个管家，不管什么人家儿也不能容得管家凌驾于主母之上，反叫一个奴才作威作福的去。姐姐说，是不是这个理儿？”
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  吉嫔不由得高高挑眉，“皇后娘娘心下已有主意了？”
  廿廿不由得轻笑，“他一个奴才，何至于我来拿捏他去！他现下心中既然有了偏倚，那日后行事必定难再公正稳妥。这般心带着偏倚，两只脚就是不稳当的，深一脚浅一脚地走下去，这条道儿上，自有他泥足深陷，再也拔不出来的时候儿。”
  “故此与其要拿捏他，倒不如就先纵着他，由得他自己自以为是地这么一条道儿往前走下去……咱们就稳稳当当坐着等着就是，他崴脚的那一天，不远了。”
  吉嫔也只能轻轻叹息一声，“皇后娘娘果然耐心和大度，这总是我这小肚鸡肠的学不来的。若是我啊，说不定就赶紧寻个法儿去拿捏他去了……我也明白，就凭他和皇上的情分，以及他这些年在前朝后宫的根基，我便是能拿捏得了他，却也难保我自己不一样被坠了下去。”