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  “那咱们就不比。”廿廿含笑搂住绵恺的脖子，拍拍他的脑袋瓜，“额涅的绵恺，永远都是独一无二的，是额涅的大儿子，谁也比不了。”
  远远的，绵宁回眸望来。廿廿这一幕母子相拥的画面，令绵宁迅速甩头回去，大步走远。
  不多一会子，皇上已然纵马而入，下马将马缰绳甩给侍卫，上前含笑伸臂揽住廿廿去。
  因绵恺抱着绵忻就在廿廿身边儿，皇上便也腾出一只手臂来，揽住了两个儿子的肩。
  “……你们都听额娘的话了没有？这两个月来，你们哥俩儿没气着你额娘吧？”
  绵恺登时乐成了一朵花儿，“自然没有！汗阿玛不在家时，儿子既保护额涅，又看顾着四弟呢！儿子是额涅的长子，那儿子就得在汗阿玛不在家时，给额涅顶门立户呢！”
  皇帝惊喜大笑，“哟，这两个月不见，阿玛这一回来，就发现咱们绵恺长大啦……”
  一家人笑意融融，绵宁在一旁站着，距离虽近，却一时竟融不进去。这般在旁观望着，竟觉自己越发地像了个外人。
  廿廿心细如发，更何况这些年一直格外在乎绵宁的感受，故此廿廿赶忙笑着将皇上的手从绵恺肩上拿下来，倒是引着皇上往绵宁那边儿瞧，“皇上可别听绵恺说嘴，他是长个儿了，可是这两个月的工夫，还不够他长到顶门立户那么高去的。我要是现在就指望着他顶门立户啊，那房梁都得塌到我脖子底下，我得弯腰钻过去才成。”
  廿廿笑着望向绵宁，“皇上不在京时，真正替家里顶起门户来的，还是咱们二阿哥。”
  绵宁这才心下一暖，赶忙上前请双腿跪安，“汗阿玛一路辛苦了。儿子这一番虽然没能随驾恭谒祖陵，然则早已心魂俱往，梦中无数回双膝跪倒在祖陵门前。”
  皇帝欣慰笑笑，点头道，“家里目下就你一个成年的皇子，朕自然也是想着带你同去盛京恭谒祖陵的，只是家里更需要你。你皇额娘在京，你两个弟弟、一个妹妹还都年幼，需要你在家帮衬着。这些才是更要紧的，恭谒盛京以后自然还有许多的机会，以后再去吧。”
  “而京中的情形，也都叫朕放心，朕在盛京和途中，收到在京办事的王大臣的奏报，都说京中宫里一切安好，这当中自然是你帮衬了你皇额娘不少去。”
  皇帝说着，伸手取出一盏灯来，“当年祖宗刚创下基业之时，盛京老皇宫中清宁宫东暖阁所用的灯盏，曾为糠灯。当年百业待举，祖宗生活简朴，便是宫中，亦不用华丽之物。当年你皇玛法恭谒盛京之时，朕随驾同去，曾经在清宁宫东暖阁中见过。”
  清宁宫乃为盛京老皇宫后宫的五宫之首，为国主大福晋所居住。东暖阁便是卧房。后来大清入关之后，参照中原的称呼，将清宁宫称为中宫，“国主大福晋”称为皇后。
  “朕这回恭谒盛京，到清宁宫中竟然不见了糠灯，竟是盛京官员们因觉着简陋，竟撤去了。朕吩咐他们重又摆上。朕回来时，又特地从盛京带回来几盏盛京老皇宫里旧存的糠灯，留给你们兄弟几个，以示不忘祖宗当年艰苦创业之功。”
  绵宁眼圈儿便红了，忙又跪倒，“儿子谢汗阿玛的赏，儿子回去便将家中书房的灯换了，用这盏糠灯，时时不忘祖宗艰苦。”
  皇上欣慰地点点头，“只是这糠灯终究是暗，你也仔细着眼睛些。”
  皇上与皇子们说完了话儿，廿廿便也含笑向六宫道，“这两个月，你们也没少了在我眼前念叨皇上，挂念皇上。这还不赶紧上前恭请皇上圣安来？”
  諴妃便含笑，率领六宫齐齐上前。
  此时妃位只有諴妃一人，諴妃身后便是淳嫔、吉嫔和如嫔三位嫔位。
  皇帝视线从一妃三嫔面上淡淡滑过，便点头道，“都起来吧。这两个月来，外头的事儿有绵宁帮衬着皇后，那宫里的事儿自然是你们出力。辛苦你们了，朕心下都有数儿。”
  简单说过了几句话，宫门口毕竟不是站着说话的地方儿，皇帝便率领众人各自回宫。
  廿廿亲自侍奉皇上沐浴更衣，皇上却没立即歇着，还先去奉先殿拈香。待得皇上拈香归来，天儿都已经黑透了。
  廿廿早备好了晚晌候着，一时间心下也是万语千言，却不知从哪里说起才好。
  皇帝进来，先握了廿廿的手，两口子面对面坐下，皇帝先赶紧捧起碗筷来扒拉了两筷子，“还是家里的饭香！”
  廿廿挑眉，“怎地，盛京内务府伺候的不周到？”
  皇帝叹口气，便将筷子放下了，“此番恭谒盛京，便是旁人不知道爷的心思，你却是明白的。”
  廿廿静静垂眸，“是啊，皇上为的自是旗人生计，尤其是宗室和觉罗的生齿日繁之事。”
  自从大清入关，定鼎华夏以来，旗人的人口暴涨。而按着旗人的生活习惯，旗人只能当兵、当差，靠着朝廷养赡兵甲的银子来生活。可是这早已翻了多少倍的人口数目，着实令朝廷养赡兵甲的费用成了无底洞一般。
  尤其是宗室、觉罗子弟，目下竟然都出了没有办法过活的。从上回永定河发水，京中各处粥厂就已经都出现了扎着黄带子的去讨粥喝的。这在民间自是引起了极大的波澜去，许多百姓都以为朝廷连自家族人都要养不活了呢！
  故此皇上近年来都一直在设法将没有爵位、没有差事的宗室、觉罗子弟送回关外去。关外地广人稀，又是祖宗创业之本，叫他们回到关外去，一来可以重新体尝祖宗创业之功，二来也是一份养赡。
  为了这个想法儿，皇上除了派宗室大臣回盛京去看过之外，皇上自己也是想亲自回去看看的。这回终于成行，廿廿自盼着皇上带回来那边儿的好消息来。
  便是盛京那边儿的内务府大臣，也多是以宗室、觉罗子弟来担任，故此廿廿才会委婉地问起这个事儿来。
  皇帝便叹了口气，方才还旺盛的胃口，这会子竟都倒了。
  “……爷自是寄望着盛京乃是我大清祖地，依旧保持着从前的简朴之风。可是爷回到盛京老皇宫时，竟然连清宁宫里的糠灯都找不见了。你便也能想到，这一班留在盛京的宗室子弟们，便连祖宗的简朴之风都丢弃了，个个儿在盛京的都叫嚷着苦，想要爷下旨再准他们回京呢！”
  廿廿也是蹙眉，只是这会子当着皇上，自然该为皇上分忧，这便淡淡轻笑道，“虽说可气，不过倒也是人之常情吧。毕竟咱们大清都已经入关这么多年了，这好几辈子的宗室和觉罗们全都是在京里生，京里长的。这天子脚下的繁华，早已是他们每日里生活的模样。”
  “盛京虽然是故都，可是毕竟跟京师比起来，位在关外，没京里大，也没京里繁华热闹，这帮子宗室和觉罗回去，可不是要叫苦连天了嘛。”
  皇帝轻轻闭了闭眼，“他们那起子人，也不想想在京里都活成什么样儿了！分家的家产、旗地变卖了，镇日就扎着黄带子游手好闲在京里横晃，惹是生非，徒然坏了祖宗的名声去！爷本想着，关外好歹还有大片沃土，赐给他们，没几年便可重又置办起个田庄来。便不是卖成银子，至少也能填补自己家里的吃食……谁料想，他们竟如此不成器，只念着京里的繁华，难道还想继续回京里来喝那施粥吗？”
  廿廿便忙坐过来，抓住了皇上的手，“爷别动气……这事儿自然该办，只是这事儿也终究不是三年五载就能办得的，爷尽管耐下心来，过了这一辈子人之后，必定能见着爷这心思的好处的。”
  有了廿廿的宽慰，皇帝这才松口气，心下痛快些儿了。
  他抬眸细细看着廿廿的眉眼，缓缓道，“禧恩为和世泰谋黄马褂的事儿，想必你已经知道了。你别多想，爷已经问明白了，那都是禧恩自作主张，和世泰完全被蒙在鼓里。”
  廿廿便笑了，“皇上的旨意传回京来，我都听见了。一听说皇上只罚了禧恩的三个月俸禄，并未一块儿罚和世泰去，我便知道皇上的心意了。”
  “只是我倒觉着皇上这么着或许有些偏颇了，既然这事儿是禧恩为了和世泰办的，我倒不信和世泰事先半点儿都不知道动静。我倒担心他或许也有顺水推舟、擎等着好事儿的意思。皇上怎么能就饶了和世泰，而只罚禧恩呢？依着我说，皇上该将和世泰也一并罚了三个月的俸禄去才是！”
  “那省下来的俸禄，就舍给粥厂去，叫粥厂多熬几锅粥，就——周济给京里那些还没来得及回盛京的闲散宗室们好啦！”
  廿廿是将两件事儿给捏在一块儿了，皇上一时也没想到，不由得扬声大笑。
  皇帝伸手捏捏廿廿的面颊，“爷的小皇后，还是这般俏皮！”
  廿廿撅了撅嘴，“……皇上也别因为和世泰而落下个偏袒小舅子的名声啊！”
  皇帝便又大笑，将廿廿给搂过来，“爷这些年凡事都小心谨慎，偶尔你也得叫爷放肆一回。爷这回就偏袒小舅子了！话又说回来，他那点月俸，三个月加在一处也没多少，哪儿够粥厂耗费的去。”
  廿廿鼓起腮帮来，“那还有我阿玛的。俗话说‘子不教，父之过’，皇上连我阿玛的俸银一并罚了去！若是还不够粥厂消耗的，那还有我的！”
  皇帝连忙伸手将廿廿的嘴给捂上了，“哎哟呵……爷连自己的媳妇儿也要罚上了，那是不是接下来爷干脆将自己也给罚了？谁让爷是和世泰的姐夫，是你阿玛的女婿呢！”
  廿廿也愣了，“……我没想这样儿啊。”
  皇帝便又是大笑，伸手刮了廿廿鼻梁一记，“都说了，打折了骨头还连着筋呢。所以爷这回只罚禧恩，不罚和世泰了！”
  廿廿还想说什么，就被皇上俯身而来的嘴给堵住了，不叫她再坚持。
  唇齿相依的当儿，廿廿叹息着沉迷进去，却也跟着终究将一颗悬着的心给放下了。
  孝淑皇后的两位兄弟盛住和孟住，皇上说给收拾就收拾了，那她的兄弟也自然有多少人明里暗里地盯着呢。倘若有半点的不检点，一点被有心人抓住了把柄，稍作添油加醋，那皇上因有盛住和孟住的事儿在先，就不能不罚。否则，难免叫朝臣觉着皇上这是有所厚此薄彼了去。
  不过所幸，皇上这回却是坚决，那和世泰这次便没事儿了。
  夫妻二人汗涔涔地并肩入眠时，廿廿才缓缓问，“……皇上这一走两个月，您回来瞧着宫里的姐妹们，可都变样儿去没有？”
  皇帝闭着眼睛疲惫却满足地笑，他的手却还是能准确地找到廿廿的眼睛，将她的眼帘给抹下来，盖住，“……不过两个月而已，哪儿有那么大变化。”
  廿廿在夜色里，静静微笑。
  .
  次日皇上赴大高殿、寿皇殿行礼，回来后升座太和殿，接受文武百官因皇上恭谒盛京而上表庆贺。
  储秀宫里也是六宫齐聚，都向廿廿行礼。
  到了如嫔这儿，廿廿含笑道，“八公主这几日可好？若身子好些儿，便抱过来给皇上请安吧。”
  如嫔恭顺地行礼，“……回皇后娘娘，八公主这几日虽说好些，可还是有点子咳嗽。嫔妾这便担心公主再将这病气过给皇上去，那就不好了。”
  廿廿笑道，“小孩子的这点子咳嗽，对于皇上来说，倒不打紧的。倒是皇上刚回来，这父女的亲伦才更珍贵不是？”
  如嫔便低眉顺首道，“是，那嫔妾就按着皇后娘娘的旨意，这两日就抱来给皇上行礼。”
  “好。”廿廿含笑看着这样的如嫔。又是当年刚进宫时恭顺柔和的眉眼，言行有度，进退合宜，眼中再不见了当日的戾气。
  这便也是八公主那孩子的福气了吧。叫她生母能平心静气地好好儿陪伴着她长大，而不再将她那孩子也搅进算计里来。
  便也是静好了。