661
  六月初四日，如嫔终于等来了她迟来的册封礼。
  依旧还是廿廿的阿玛恭阿拉，以礼部尚书职为册封正使，持节赍册，晋封贵人钮祜禄氏为如嫔。
  如嫔诏封、册封、接册宝，都是在储秀宫中；都是在廿廿阿玛恭阿拉亲自宣旨之下。
  如嫔接完了册宝，想要向廿廿来行礼，倒叫廿廿给拦住了，含笑道，“别急，你先去养心殿。然后再到寿康宫，回来再给我行礼不迟。”
  如嫔奉旨离去，廿廿将恭阿拉迎入她寝殿中，落座叙话。
  廿廿屏退了左右，恭阿拉这才缓缓说，“……皇后娘娘上回托奴才问的那件事儿，已是有了眉目。”
  廿廿倒笑，先按住阿玛的手去，“这会子只有咱们父女两个，亏阿玛还‘奴才’、‘奴才’的自称，那还让不让我说话了啊？”
  恭阿拉便也笑笑，“好好，为父这就僭越一回好了。”
  廿廿这才满意微笑，“阿玛请说。”
  恭阿拉叹口气道，“说是贝子，实则已经不是贝子——是恭亲王家的。原本是好好儿的和硕亲王，结果子孙多不肖，累代革爵，先从亲王将至贝勒，再从贝勒将至贝子……到如今，恭亲王家那一脉世袭的爵位，就已经只剩下奉恩辅国公了。”
  “只是百足之虫死而不僵，毕竟是恭亲王府一脉，故此现如今民间也还以讹传讹的，说他们家是贝子爷呢。那西洋教士反正也分不清楚咱们大清这些宗室爵位的区别，这便也跟着胡乱叫一通罢了。”
  廿廿也是挑眉，“原来是恭亲王家的……这一家子的子孙也真是不要强，好好儿的亲王家，竟能一代一代的全都革爵，到如今沦落到与洋人结交去了。”
  恭阿拉也轻叹一声，“……还不是就因为这累代的被革爵，心下已然暗暗地对皇上有了怨气儿去么？”
  廿廿倒冷笑一声儿，“老恭亲王常宁是顺治爷的第五子，那都是多早的事儿了？他们家革爵，可是从康熙爷年间就开始的吧。康熙年之后，雍正爷，还有先帝爷，全都革过他们家的爵，他们怎么好意思将怨气儿都积攒到咱们皇上这儿来？”
  廿廿毕竟才诞下孩子没几个月呢，恭阿拉也怕女儿跟着着急上火的，这便轻声劝，“你又何必跟这一家子扶不上墙的置气去？总归是远派宗支了，扛着恭亲王府的名号而已，却事实上早没什么能拿得出手的了。”
  廿廿便也点点头，“阿玛说得对。皇上都没置气，我更犯不着跟他们置气去。只是觉着他们家这子孙真是一代不如一代，如今竟好意思在天子脚下跟洋人混在一处去了。说不定私下里当真入了那西洋的教，不认列祖列宗，倒要信那个什么洋人是他祖宗去了。”
  恭阿拉拍拍廿廿手臂，“皇后娘娘……莫气，莫气。”
  廿廿便也叹了口气，“是，女儿听阿玛的就是。”
  恭阿拉在后宫中不便久留，这便要起身告退，还得回去给皇上复旨呢。
  恭阿拉都走出门槛了，廿廿心下忽然一动，扬声问，“阿玛，咱们家八房是不是有嫁进恭亲王家的？”
  恭阿拉站住，想了想，“是有一个。叫什么来着？”
  廿廿定定望住恭阿拉，“巧格吧？”
  恭阿拉这便笑笑点头，“对对对，就是她。都说她是嫁入王府，可是事实上她的男人却只是个妾室庶出，故此到这会子什么爵位都轮不上，只好拼着考封呢。可是考过一回已经不成，已是不知道还有没有考中的可能了。”
  廿廿想起当年巧格被指婚的那回事儿了，不由得垂首莞尔，“阿玛请回吧，女儿心下有数儿了。”
  .
  恭阿拉出宫去不多时，如嫔从养心殿、寿康宫行礼回来，再到廿廿面前正正式式地行参拜大礼。
  廿廿含笑点头，叫月桂上前将如嫔给扶了起来。
  如嫔将方才赴养心殿、寿康宫行礼的情形，简要奏明廿廿。
  廿廿含笑点头，“妹妹正式册封嫔位，我自然是要送一份儿心意的。寻常赏赐的都有惯例，不过是荷包、陈设之类。可是我想，在咱们姐妹之间，若用那些来表达心意，倒有些外道了——故此我便忖着，不如妹妹你自己提一宗。你告诉我你的一个心愿，我便叫你如愿了就是。”
  如嫔登时又再跪倒在地。
  “嫔妾正有一事，想求皇后娘娘恩典。”
  廿廿含笑点头，“好，你说。”
  如嫔向上再拜，“皇后娘娘一向知道，嫔妾在宫中最惦念的便是额娘与几位弟弟和妹妹。嫔妾三位弟弟，都依次比嫔妾小一岁、两岁和三岁去。如今都已经长大成人……”
  廿廿便笑，“你是个好姐姐，我一向素知。叫我猜猜，你是想叫我跟皇上求个恩典，给你的弟弟们求个差事，是么？如今你已经在嫔位，又替皇上诞育了咱们八公主，那此事你尽可放心，皇上心下必定早已有数儿。只等着你几个弟弟岁数再长长，差事必定是有的。”
  如嫔便深吸一口气，抬眸望住廿廿，“嫔妾所请，却不是为这个。”
  廿廿倒有些意外，“哦？那你这是……？”
  如嫔又向上行礼，“差事是外事，可是人生一世却也有内事同样要紧。故此嫔妾是想向皇后娘娘请求一个恩典，为嫔妾兄弟指一门婚去。”
  廿廿听罢便也笑了，“原来是为了这个。”
  如嫔哀然垂下眼帘，“嫔妾家中情形，皇后娘娘最是了然于心。唯有叫弟弟迎娶一门好亲事，才能帮弟弟顶起门户来，不必再受兄嫂眼色，也能让额娘晚年安居。”
  “毕竟……嫡母与嫂子都是出自沙济富察氏。她们母家门槛也高。若嫔妾兄弟不能迎娶一个门第更高的，来日便难在嫂子面前抬起头来。唯有皇后娘娘指婚的，身份才能不同了去。”
  廿廿便也轻叹口气，“傻妹妹，如今你已在嫔位，你那嫂子有几个胆子还敢为难你额娘和弟弟妹妹去？”
  如嫔黯然摇头，“皇后娘娘有所不知，她们毕竟是沙济富察氏所出，家中出过孝贤纯皇后，故此便是内廷主位，她们也未必都肯放在眼里去的。嫔妾虽然在嫔位，诞下的又只是位公主，故此对她们却没有太大的震慑力去。”
  廿廿也不由得皱眉，“她们竟然狂傲到如此地步去？”
  如嫔努力想笑，却着实笑不出来，“……她们一向如此。”
  廿廿便也点头，“她们既然仗恃着家中曾出过孝贤纯皇后……那我想想，一般的大臣之女，想必也更不入她们的眼去。”
  廿廿想了想，随即笑笑，“那也好办，便在宗室女中为你兄弟挑选一个媳妇儿去就是。此事我会留意，你安心就是。”
  如嫔这才长舒一口气，跪倒在地，便不顾头上钿子，这便要向廿廿碰头谢恩去。
  廿廿忙叫月桂给扶住了，含笑道，“方才你离了养心殿奔寿康宫去，皇上便叫鄂罗哩来传了话儿，我知道你向皇上请求挪宫之事了。”
  如嫔尴尬了下儿，赶紧道，“……因八公主是不足月早产下来的，身子根基便有些弱，这几个月来一直都夜晚间睡不踏实，时常夜半哭叫。”
  “孩子小，嫔妾拿她着实没有办法。又怕她吵醒了您和四阿哥去……这便忖着，莫不如还是挪出储秀宫去……”
  廿廿怜惜地叹息，“傻妹妹，你这便外道了。八公主便不是我所出，却也是我的皇女；再说孩子们都才几个月大，夜晚哭都是再寻常不过。我自己也带着四阿哥呢，我如何不明白孩子们的这些情形去？故此我非但不介意，反倒夜晚间能听见孩子们的动静，心下倒觉着是满足的。”
  廿廿含笑抬眸望向窗外，“咱们这个宫里，已经有太多年没听见过小婴孩儿的哭声了，好容易听见，稀罕还来不及，哪儿还能怕吵了去？”
  “……这世上的额娘啊，哪儿有嫌弃自己家孩子吵的呢？”
  如嫔尴尬得满面绯红，低低垂了头，正使劲儿想着该如何回应。倒是廿廿缓缓笑了，“不过，我也能明白你的心情。毕竟你现在已经在嫔位，还跟着一起住着，倒叫你觉着不自在。”
  “咱们宫里也正巧儿有那么多宫里没有个当家主事的，你既然已经进封嫔位，理应去掌理一宫事务才是，也算是能为我分担了。”
  如嫔就更是说不出话来。
  廿廿一根指头儿撑着额角，认真地想了想，“……从前我将你托付给吉嫔，叫你跟着吉嫔住在钟粹宫，就是因为觉着吉嫔能护着你，叫你在后宫里能避开那些零零碎碎的事儿去。“
  “可是如今你已经在嫔位，便要你自己来顶门立户去。可是若将你随便挪到哪个宫里去，不经挑选与你同住的人的话，我便是不为你着想，也得为咱们八公主多想一层去不是？”
  廿廿吐了口气，“我忖着你寻常都是与芸贵人交好，也恰好她如今独住在永寿宫里，你若搬过去与她做伴儿，想来倒是最好的选择。”
  “况且永寿宫离着养心殿最近，也方便皇上去看望八公主不是？”
  廿廿说着便露出了笑容来，“我已经叫鄂罗哩回了皇上，就叫你挪去永寿宫吧，你自己觉着可好？”
  如嫔微微怔了怔，不过随即却也赶忙行礼谢恩，“皇后娘娘的安排，自然就是最好的安排，嫔妾和八公主便没有什么不放心的。”
  廿廿便一拍掌，“那就好。我已经叫他们去知会芸贵人和内务府了，只等你点了头，这就叫他们张罗着给你挪宫。”
  .
  如嫔告退回自己的配殿去，待得走出皇后的寝宫门槛儿，松一口气，却又紧跟着另外提了一口气去。
  她也说不上她今儿这算是如愿以偿，还是情非所愿去了。
  她心情复杂地回到自己的卧房，坐下，发了一会子呆。
  月桐和星溪两个在她眼前进进出出的，又是张罗着给她更衣，又是传膳的。
  她只在旁冷眼旁观着月桐的一举一动。
  荣常在的话在她耳畔几番起伏，叫她原本已经笃定的心，却有些举棋不定起来。
  ——原本因为那八哥儿的死，月柳吃了个大瘪，她替月桐出了口大气去，她相信月桐心下对她已经生出了忠诚来。
  可是……终究这后宫之中就没有吃素的，个个儿都是人精，况且这月桐原本是皇后娘娘挑选出来，且跟在皇后娘娘身边儿这些年了……她这会子也忽然越加地不敢确定，她终究有没有本事收服月桐的心，她又是否当真叫月桐死心塌地了？
  窗外头，宫殿监奉了内务府的差使，已经开始陆陆续续往外给她搬东西。
  这些陈设物件儿等，既是她的，就自然跟着她一块儿走。可是，人呢？她倘若从储秀宫挪走了，月桐究竟是跟着她走，还是给留下来？
  她颇有些为难。
  荣常在的话有理，可是她却又舍不得身边儿能有个对皇后极为了解的人……这轻重利害之间，叫她当真难以取舍。
  “主子？”倒是月桐自己先问出来了，“……可是奴才哪儿做的不对，叫主子不高兴了？”
  如嫔尴尬一笑，赶忙摆手，“我是在为了姐姐的去留而踌躇啊。”这倒也是真话。
  她说着亲自起身来，握住了月桐的手去，“我这一走了，姐姐可该怎么办？姐姐是随我去，还是留下来？皇后娘娘也未曾给个明白的示下，叫我心下七上八下的，倒旁的什么都顾不上了。”
  她静静抬眸，凝住月桐去，“……一切自然都是皇后娘娘做主，可是既然皇后娘娘还没明白示下之前，我倒想知道姐姐你自己心下是怎么想的？”
  她说着苦笑了声儿，“我虽人微言轻，也左右不了什么去，不过我至少想知道姐姐的心意。”
  月桐轻轻咬住了嘴唇，眼中现出片刻的迷茫。
  如嫔便垂下眼帘去，“姐姐有话直说就好。不管姐姐做什么打算，我自都是能体谅的。”