423、
  廿廿带了太上皇赏的如意，高高兴兴回自己的寝宫。
  刚到宫门，就看见门口值房的灯全都亮着。
  因是夜晚，宫里又要小心火烛，故此值房里也只有当值的太监等人才会依旧亮着灯。可不是这么一排房子里全都亮着灯的规矩。
  还不等廿廿问，只见值房门内灯影微闪，却是绵宁走了出来。
  “儿子请小额娘的安。”
  廿廿这便笑了，明白为何值房里的灯全都亮着了，“二阿哥这么晚了还没回去？我今儿回来得晚，倒叫二阿哥久等了。”
  当儿子的早晚请安是旗下的规矩，若是老人没在，那你也得等着。没的老人没回来，你还没请安呢，就先回去的道理。
  绵宁淡淡点点头，“这是儿子应该的。”
  绵宁的目光，不自觉落在廿廿手上所执的如意上。
  廿廿便笑笑道，“方才我与你几位伯母、婶母、侄子媳妇的，去陪太上皇他老人家热闹热闹。这是太上皇赏的。你看着可好？你若喜欢，这便是小额娘回送给你的节礼了。”
  绵宁依旧淡淡的，一张清瘦的脸上看不出喜怒。反倒因为月近中秋，月光明晃晃地罩在他面上，仿佛起了一层的白霜一般。
  “既是汗玛法赏给小额娘的，儿子岂可夺小额娘所爱？”
  难得过节，廿廿今晚又高兴，这便顺势打趣道，“还说你没夺我所爱？星楼那孩子可是我进宫以来，亲自挑出来的第一个官女子，结果放在身边儿还没热乎两天，还不被你要走了？”
  “你七妹与我母女缘浅，我心下何尝不是将一半的疼爱和怜惜都给了星楼那孩子呢？你这可是真真儿的夺我所爱了。”
  绵宁竟未反驳，依旧笔直地站在月亮地儿里。
  月光银白，他的眼却是如夜色一般的幽深。
  廿廿见他不说话，便也是笑，“嗯哼，默认了就好。你只答应我一宗，便是大婚之后，也要对她好些。”
  “那孩子笨，不是个会主动讨人欢喜的女孩儿；但是她心眼儿却是实诚，你对她好，她便会实心实意地对你好。”
  绵宁这才微微动了动，“……儿子的福晋，是小额娘家的格格。怎么小额娘不担心儿子冷落了福晋，反而劝儿子去宠房里的官女子么？”
  廿廿也被问住，尴尬地笑了笑。
  “唉，我这手心手背都是肉。实则我自希望你能对她们两个都好些。一个是福晋，宠爱之外更有敬重，要的是举案齐眉；一个是最早跟在你身边儿伺候的官女子，终究曾经同甘共苦。”
  绵宁忽地缓缓抬起头来，一双眼只盯着廿廿，问道：“倘若她们两个，我全都不喜欢呢？”
  廿廿都愣住，“二阿哥，你这……说的什么话去？太上皇和皇上，可还盼着你赶紧为咱们天家开枝散叶呢。”
  绵宁幽幽垂下眸子去，“……儿子自己，倒不急。”
  廿廿以为绵宁是害羞了，含笑回眸对星桂说，“瞧瞧你二阿哥，这便不好意思了。”
  星桂便也笑道，“奴才却可盼着二阿哥的大婚礼呢，奴才到时候儿可要跟二阿哥讨个喜儿去。”
  主奴两个都在说笑着抬气氛，只是绵宁依旧淡淡的。
  廿廿便忍住叹息，收了笑道，“时辰不早了，二阿哥在我这儿也耽搁不短了。本宫安，二阿哥也安好，这便回去早些安置吧。”
  绵宁这才霍地又抬眸望过来，“……儿子还想问小额娘一句：我额娘可好？她究竟得的什么病？儿子何时才能见她？”
  这当真问到了廿廿为难之处，她也只能摇摇头，据实道：“我明白你着急，只是此事我也当真帮不上你——你总归得问你汗阿玛才知道。”
  绵宁冲口问，“怎么小额娘就从来没跟汗阿玛问问我额娘可好么？我额娘是皇后，她既病了，小额娘不用去侍疾的么？”
  廿廿听出了少年的怨气来。那青锐的、还有些不懂隐藏的，却也是带着脆弱的。
  廿廿轻轻叹了口气，“二阿哥，作为贵妃，我该做的自然都做了。我多次问过你汗阿玛，请旨去给主子娘娘侍疾，是你汗阿玛坚持说，主子娘娘需要静养，且没什么重病，只是需要清静些，故此不需要侍疾。”
  “你汗阿玛不仅是阿玛，更是天子，他既这样说，我唯有遵旨。”
  绵宁轻轻闭上眼睛，“……小额娘只管忙着在外代替我额娘，受命妇行礼，陪汗阿玛召见外藩，以及在汗玛法跟前尽子妇孝道。”
  廿廿心下也是微微一颤。
  “二阿哥，我明白你的人子之心，可是这些事本是我这个当贵妃的，在主子娘娘身子不适之时应该扛起来的责任，不是我抢来的。你心下着急，我不怪你，可是你若继续按着这个思绪去想，那咱们母子这些年的情分，便都白费了。”
  廿廿垂首，摇摇头，“我是什么样的为人，我以为二阿哥你即便是年岁小，可凭你的聪慧，也总该明白。你若不肯信，那我也自再没什么可说的。”
  绵宁陷入犹豫，能见出十四岁的少年颇为挣扎。
  廿廿高高抬起下颌，“二阿哥先回去吧。我知道你为难，一时半刻想不清楚，我也不为难你，容得你回去慢慢儿想。”
  廿廿伸手搭着星桂的手，踩着高高的旗鞋从绵宁身边走过。
  绵宁忽地又转身道，“小额娘留步！儿子还有一事……儿子见小额娘手里拿着汗玛法所赐如意，那儿子倒想知道，皇后额娘的千秋在即，那陈设的如意在热河行宫里，可还陈设？”
  廿廿转过头来，静静凝视着绵宁，“二阿哥，你又问错人了。你还是要去问你汗阿玛，或者内务府的大臣们。给你额娘过千秋的事儿，是他们管。”
  皇后的千秋生辰，巧了，也在八月，是八月二十四日，就在太上皇万万寿圣节之后十天。
  宫里为了太上皇的万万寿圣节，自是暂且顾不上旁人的；便是皇后的千秋，因早先太上皇那道旨意，说皇后的千秋令节也不必进笺表之类，倒叫人总觉有些不上心起来。
  宫里的宫殿监总管们好歹还记着日子，本以为皇后的千秋会在京里过，故此早就向皇帝就皇后千秋陈设之事请过旨意，这其中就包含陈设的如意等项……
  可是没想到太上皇忽然叫皇后也上热河来了，这便是要赶在热河过千秋。宫里的陈设是宫里的，到热河这边还得推到重来。
  尤其此时已经到了八月中了，皇后不见踪影，太上皇反倒给贵妃赐了如意……这总归叫绵宁有些不祥的预感。
  绵宁深深吸气，一双眼紧紧凝住廿廿，“小额娘说的是。只是，小额娘到时终究会给皇后额娘行礼，还要进献贺礼……儿子想知道，若到时候皇后额娘喜欢小额娘这柄如意，小额娘肯否割爱，以此进献给我皇后额娘？”
  .
  夜风一凝。
  星桂都忍不住轻喝一声，“二阿哥，贵妃主子驾前，请二阿哥检点！”
  廿廿伸手按住星桂的手，眸光缓缓绕着绵宁，打了几个转。
  “二阿哥是主子娘娘的亲生子，想必二阿哥是最知道主子娘娘心意的。二阿哥今日这么与我说，那我是不是也可以认定，到时候主子娘娘是必定喜欢我这柄如意，是必定想要的？”
  “倘若是的话，那我眼巴前儿就也可以许给二阿哥你一个承诺：只要主子娘娘真的喜欢这如意，真的示意我想要的话，那我必定进献。”
  “二阿哥，你这回能放下心了么？”
  绵宁一颤，登时撩袍跪倒，“儿子……谢小额娘大恩！”
  廿廿有些疲惫，今晚上的高兴都散了，“二阿哥，你还有旁的话要说么？我累了，你也回去吧。”
  绵宁原地跪着，扭了个身继续跪，“儿子恭送小额娘回宫！”
  .
  绵宁终于走了，星桂都忍不住气恼，“主子，这二阿哥这算什么？太上皇赏给主子的如意，他非要替皇后娘娘给强讨了去么？”
  廿廿望着镜子里的自己，面无表情道，“他究竟还是个孩子，心里自是偏向自己亲娘。”
  “那……若到时候儿皇后真的跟主子要那如意，主子难道当真要给么？”
  廿廿眸子里依旧沉静，“给，为什么不给？她是上位、尊位，她便看中我的什么，我都得给，否则岂不成了我忤逆？”
  “只是，这如意是太上皇赏的，我敢给，倒看她当真敢不敢要。”
  星楣在畔也咬着嘴唇忍了半晌，这会子忍不住了，“还有，二阿哥方才那话又是什么意思？他怎么说将来连福晋都不喜欢？”
  廿廿从镜子里盯星楣一眼。
  星楣终究是大宗公爷明安选来给她的，是公爷府那边的家生子，这便情感上更向着大宗十六房那边些儿。
  廿廿缓缓道，“他今晚说的都是气话，终究还是个半大孩子，说话也还不知道深浅轻重。”
  “他说的这些话，我都没全当真，哪儿说哪儿了就是，亏你们还都往心里去了。”
  星桂便也含笑道，“可不是？你难道忘了当初挑选女子的时候儿，是二阿哥自己跑到神武门那边去偷看，还特地问那辆马车是钮祜禄氏弘毅公家的呢……”
  “我便怀疑啊，说不定这位格格就是二阿哥自己已经看好了、钟情的，他自己去向太上皇、皇上讨来的，要不怎么就当真指了钮祜禄氏弘毅公家的格格给他？”
  “既是如此的，怎么会不喜欢？二阿哥今晚上这是自己都把自己给说糊涂了。”
  星楣这才笑了，“对呀，我怎么忘了这个茬儿？他就是喜欢的，这会子在主子跟前，因为星楼的缘故，故意嘴硬罢了！”
  .
  过完了八月十五，若是按着从前的规矩，太上皇是要在过完中秋之后，离开避暑山庄，入围。
  只是太上皇如今年岁大了，倒是有几年没有入围场，亲自行围了。
  对于今年的安排，廿廿悄然问过皇帝，“……皇后娘娘的千秋便在几日之后，皇上看，妾身是预备着给皇后娘娘行庆贺礼，还是随太上皇和皇上，预备起驾入围呢？”
  皇帝捉过廿廿的手来拍了拍，“宫里办事，能节俭处自应节俭。皇后的千秋既然与太上皇的万万寿和中秋都在八月里，且挨着也近，这便没必要再办第二回了。”
  廿廿张了张嘴，“那便是……皇后娘娘的千秋与太上皇的万万寿圣节，一块儿办完了？”
  皇帝点头，“嗯，办完了啊。皇后千秋的赏银，爷已经赏下去了；至于行礼，命妇们自都是进来给太上皇行礼，皇后前行礼自当免了。”
  廿廿还是有些不知该说什么才好。
  倒是皇帝“扑哧儿”一笑，“你光想别人，倒忘了你自己了？你自己的生辰也快到了……自便一个例儿，谁让你的生辰跟爷的万寿赶在一个月里了，那便也自当节俭，咱们合一块儿过！”
  说来就是巧，皇后千秋跟太上皇一起赶在八月里了，廿廿的却跟皇上一起赶在十月里了。
  廿廿哪儿有遗憾，自然欢喜地使劲点头，“那自然再好不过！那些行礼啊、繁文缛节啊，我最怕了呢。正好有皇上的万寿节挡在前头，一切都随着皇上的办就最好了！”
  皇帝搂过她来，上上下下地看，“咱们两个的生辰都在十月，又在一起过，可不又是凑成了一个‘廿’去？”
  廿廿脸上一红，“……爷这说的是什么话？”
  皇帝冲星桂使了个眼色，“爷是说，又该合一合了，说不定又能合出一个小人儿来不是？”
  星桂含笑垂首，悄悄儿摆手，将里屋、外屋伺候的女子、太监都给带走，亲手将帐子放下，吹了灯，阖上碧纱橱的折扇门。
  “若当真能合出来一个……那咱们两个的生辰，才真是叫个‘十全十美’了，你说呢，嗯？”皇帝嘴上如梦般呢哝，手上动作可不慢。
  廿廿已然软了，心里却清晰地浮起小小的心愿来。
  若能十全十美，她便希望再合成的小人儿，还是个公主吧。
  当年，孝仪皇后额娘诞下七公主之后，还能再有九公主；而她自己，错过了七七，便再生下一个闺女来吧。