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  安顿完了五格格的事儿，这边厢廿廿有喜的消息便也现在皇室宗亲内部传扬开了。
  尽管廿廿自己并不想张扬，可是这消息它也是长了腿儿一般。
  待得各家王爷福晋都送礼进来，周氏便也含笑道，“总归是好事，越多人知道，便也越是喜庆不是？”
  廿廿吩咐星桂，“……叫四全和四喜去挨家回礼，每家都回一对大荷包、两对小荷包，外加咱们从热河带回来的皮子。”
  “此外，也叫他们两个挨家去递个话儿，就说我这是头一胎，我年岁还小，总怕这一胎怀得不稳当，这便不敢见客，还请各家宗亲见谅。”
  星桂便微微会意，小声道，“格格是担心来客太多，人多手杂的便不稳当？”
  廿廿点头，“各王府虽说都是宗亲，可有看不惯我的，也有记恨咱们王爷的，故此小心些儿总归是好的，别因这事儿出了差错，倒给王爷添了乱才是。”
  别家福晋廿廿是可以不见，但是十七福晋她却是不能不见的。
  结果十七福晋一进来，便瞧着廿廿的肚子乐。
  廿廿便轻哼道，“你这般笑得诡异，倒叫我心下画魂儿——你笑的莫非还有旁的事儿去？”
  十七福晋便也轻叹一声，“要不说你跟雅馨啊，还当真是有一段缘分。只不过这缘分起初险些成了孽缘了。”
  廿廿便眯了眯眼。
  十七福晋的话，客观说起来倒是没错的。她们两个既然生于同门，又是同一年的生人，这便在皇上给公主和格格们挑选侍读的时候儿一并入选，在八旗女子选秀的时候儿自然也在一块儿。
  此外，更有她们两个与绵偲的相遇去。
  还有，雅馨的满话名儿跟牙青又是相同……
  只可惜这样的缘分没能叫她俩交好，反倒从一开始就结了仇去。
  廿廿错开眼神儿，“……你用这话当开场白，倒叫我心里画魂儿了去。难不成，雅馨如今也与我一样儿，有了喜了？”
  .
  十七福晋便笑着拍手，“我的天，要么你处处都压过雅馨一头去呢！你可当真是水晶剔透的一颗七窍玲珑心！”
  廿廿静静抬眸，“……果然？什么时候的事？”
  此次在热河，廿廿远远地也见过绵偲两回。绵偲都是与绵庆和绵宁在一处，好几次想借着绵庆和绵宁，到她跟前来请安，都叫她给避过去了。
  听绵宁说，绵偲此番去热河是带着香叶去的，没带雅馨去。
  廿廿倒没想到，雅馨此番没去，竟然是因为有喜了。
  十七福晋含笑道，“算算日子，倒是比你早两三个月去。”
  廿廿便缓缓抬眸，“哦？那她瞒得倒紧，咱们是半点动静都没听见。”
  十七福晋抿嘴笑道，“也不是她故意要瞒着你，不是正巧儿你随驾去热河了么，她那边儿是你们走了之后才知道的。”
  廿廿静静抬眸盯住十七福晋，“我说的不是这个。总归女子有喜，早一个月知道，晚一个月知道，本不是什么大事。终究大家伙儿都是头一胎，刚开始半点都不懂，也是有的。”
  廿廿点到即止，目光只凝注十七福晋。
  十七福晋便笑了。她总归比廿廿还大十岁呢，这点子女人家的心眼儿，她自然明白。
  她便点头道，“……当初我与你说的话，我可没忘。我说过要从此帮你盯着雅馨去，我可当真言出必行。”
  廿廿歪头，凝视十七福晋。
  十七福晋便笑着哼了一声儿，“……要不你以为，她这回怎么就有了喜了呢？”
  .
  廿廿静静垂下眼帘，“你这话我倒听不懂了。她有喜，又与你我何干呢？”
  十七福晋便也叹了口气，“……小嫂子又开始与我揣着明白说糊涂了不是？那绵九阿哥身边儿明摆着有个侍妾，而且抢先有了孩子，这个人偏还是绵九阿哥的本生恩娘赏下来的……你当雅馨心下能不惊慌？”
  “况且绵九阿哥的这位额娘，如今也册封了成亲王的侧福晋，身份也与从前不同了。老人赏下来的人，便是官女子，可是雅馨这当嫡福晋的也不敢怎么着，甚至明面儿上还要让三分，要不然就是不孝。”
  廿廿听着，只淡淡垂眸，唇角轻轻勾了勾。
  十七福晋瞄着廿廿。
  十七福晋虽说不知道廿廿在这事儿中间起过什么作用，可是只是瞧着雅馨家里那为难的处境，这便猜着怕是跟廿廿脱不开干系去。
  十七福晋便叹口气，“叫她家里这点子事儿闹着，她自己就也知道她自己可不是四头八臂的强大无敌去。该服软的地方儿，得学会服软，要不然最终总归成了自己跟自己过不去，叫自己的处境更加雪上加霜了去。”
  廿廿缓缓抬眸，“所以，她怎么做了呢？”
  十七福晋苦笑道，“她其实心里也都明白了，只是差一步台阶而已。故此我去了，与她说了些该说的话，她也就寻着了台阶，就势就下来了。”
  “她自己去找了绵九阿哥，说了些夫妻之间的体己的话儿……我总归不好问他们小夫妻之间的话，不过显见着那番话是管用的，绵九阿哥对她便也好起来了。”
  十七福晋说着从袖口里取出一个小荷包来，“……这不，她自己怀着身子，这便去庙里求来的护身符；因你也是有喜了，她便一式一样地求了两个，这个托我来呈给你，求你收着。”
  廿廿接过来，静静抬眸，“去年我得了病的时候儿，也曾有人说，怕是香包上有蹊跷；故此啊我现如今是什么佩挂的都轻易不敢收……尤其是她给的，你说说，我敢收么？”
  十七福晋深吸一口气，凝着廿廿的眼睛，使劲点头，“收，小嫂子你尽管放心地收！我给她作保，若这个物件儿有半点的不对劲，小嫂子只管问我的罪就是！”
  .
  十七福晋走后，周氏倒是将这护身符给拿开，“……十七福晋自是好心，可是那雅馨格格的性子咱们是从小看到大的。这物件儿，格格不用也罢，只管搁到一边儿去！”
  廿廿淡淡勾了勾唇，“该用还是要用的。”
  “格格？”
  周氏从小儿陪着廿廿经历过那些回雅馨的挑衅，如何能放得下心去，“格格难道还真打算原谅了雅馨格格不成？”
  廿廿静静垂下眼帘，“我不是为了她，我是为了咱们钮祜禄氏弘毅公家……我跟她好歹也是本家儿，她又是出自十六房的嫡系大宗，我若与她永远为敌，那自是叫外人看着笑话儿。”
  “再说十七福晋本就是十六房的，我若因雅馨而跟十六房永远这么隔着，十七福晋夹在当间儿自是为难。别家倒也算了，可是十七阿哥跟咱们阿哥爷的手足情深，我如何能这么梗着去？”
  廿廿抬眸望向窗外。天儿凉了，秋空高悬，寒鸟寻巢。
  “……从前进宫之前，我与她都还是小孩儿，家里就是整个世界。我与她之间是隔着房头，她是十六房，我是六房，不同的房头便仿佛是两个不同的阵营。”
  “可是如今，我们两个都在宫里。那钮祜禄氏弘毅公家就应该是一个整体，我与她便都是一家人。不管我跟她私下里还有什么心结，可是当有事的时候儿自还应一致对外去才行。”
  周氏想了想，随即倒笑，“叫格格这么一说，我倒想起来绵偲阿哥、绵庆阿哥和咱们二哥儿在一起念书啊，倒是绵偲阿哥、绵庆阿哥都已经娶了钮祜禄氏弘毅公家的格格呢……”
  廿廿心下一暖，抬眸望住周氏，握住周氏的手，“妈妈懂我的心。”
  .
  没过两日，香叶递牌子进来，要来给廿廿请安、庆贺。
  廿廿虽说不意外，却也还是有些意外，“……她终究是官女子，怎可单独抛头露面？”
  星桂拿了牌子便笑，“原来是她家福晋遣她来的。”
  “哦？”廿廿也扬扬眉，“原来雅馨不但与小九阿哥夫妻修好，便与香叶也修复关系了呢。”
  香叶来，是以绵偲阿哥所儿里官女子，奉命来给送贺礼的名义进来的。故此到了廿廿面前来，便要行大礼。
  廿廿忙叫星桂给扶着，含笑道，“便是姑娘自己谨守官女子的本分，我又哪儿能当真装作不知道姑娘身份的？若叫你这般行大礼，回头小九阿哥必定要心疼了。快起克，来，到我身边儿坐。”
  香叶红了脸，便是谢座，也只是欠着身儿半坐着，不敢坐实。
  “……上回一见，奴才心里便时时记挂着想来给侧福晋请安。这一晃，竟是过了小一年去，才得与侧福晋相见。”
  廿廿想起那次在雪中的相遇。
  廿廿微笑道，“彼时，姑娘还大着肚子；如今小格格已是半岁了吧？”
  香叶红了脸，“正是。这会子已是要咬人了。偏是个格格，倒像个小狼似的……”
  廿廿挑眉。
  香叶红了脸，赶忙道，“虽说是奴才生养的格格，可却是皇家血脉，奴才哪里敢这么说。”
  “这话，原是绵九阿哥说的。”
  廿廿淡淡笑笑，“原也没错，你家奶奶也是钮祜禄氏，她原是小格格的嫡母，小格格虽说小，终究耳濡目染的，这便跟着学了几分去，这话自也是没错儿的。”
  香叶静静抬眸，“……奴才刚诞下格格的时候儿，旁人还有替奴才遗憾的，说要是个阿哥该多好。可是奴才心下却是十分欢喜的，比诞下阿哥来还更欢喜。”
  廿廿垂眸轻捻手珠的穗子，“嗯？这话是怎么说的？”
  香叶左右看一眼，深吸口气道，“在侧福晋面前，奴才不想隐瞒。”
  廿廿点头，“嗯，你说。”
  香叶鼓足了勇气，“不瞒侧福晋，当日老福晋之所以挑中了奴才赏给绵九阿哥……据说，据说……”
  廿廿眉头一皱，“香叶姑娘！老福晋的心思，不是咱们两个在这儿妄断的才是。”
  “依着我想来，老福晋之所以选中你，是因为你聪明灵秀，温柔贤惠，能伺候好你家绵九阿哥……这才是最要紧的，旁的不过都是猜测而已。”
  香叶一凛，赶忙深深蹲礼，“是，奴才失言了。”
  廿廿缓下语气来，亲拉着香叶的手说了好些话儿，又恩赏了不少东西，这才叫星桂送香叶出门。
  星桂回来，也忍不住瞟着廿廿，“……这位香叶姑娘，这是什么意思？”
  廿廿皱了皱眉，抬眸看了看周氏。那一场大雪里的相遇，是周氏陪在身边儿来着。
  “说起来，也算时机不对，阴差阳错了去。我上回在兆祥所外，正巧遇见绵九阿哥陪着大肚子的她在外赏雪。她那次便说，想来给我请安。”
  周氏点点头，“实则这位姑娘的心思，也是明摆着的。她怕是也早知道她们家奶奶与咱们格格打小儿的不睦，她自以为主动攀附咱们格格来，那将来她在她家里，就更有把握能跟她家奶奶分庭抗礼了。”
  “毕竟她本身就是绵九阿哥额娘的身边儿人，如果再有咱们格格的帮衬，她自然就如虎添翼了去。”
  廿廿静静垂眸，“……故此我才迟迟没给她机会来见我。结果她没等到来见我的机会，倒先等来了雅馨有喜的消息，她这心下便慌乱了。”
  星桂大体理清楚了，便也皱眉道，“她便是再心下慌乱，也不能到格格面前来乱说吧……她自以为她像谁呢？如今以格格的身份，她忽然说这个，合适么？”
  “如果这话被有心人听去了，可不还得给格格惹来一场风波去？”
  廿廿叹口气，“她何尝不明白……可是她还是说了，这便是她故意的。”
  星桂柳眉高挑，“格格是说，她是故意来要挟的？”
  廿廿轻轻闭了闭眼，“一场年少时候儿的相遇，我对绵偲阿哥原本什么都没有。可是好歹绵偲阿哥曾帮过我，便这些年也多少有些走动。”
  “这香叶是绵偲阿哥枕边人，又是个善于察言观色的，谁知道她是否从绵偲阿哥那里发现了些什么，又或者说是她自以为有些什么去了？——不管怎样，她若有心以此要挟，免不得当真会惹起一场风波来。”