惊蛰过后，大地回春。许半夏的事业总是在春天走向顺利，而她的个人生活终于也春意盎然。因为赵垒迁至北京，许半夏把本来准备大权下放的贸易部分又抓了起来，反而把在建新厂大权托付给小刀工。她想多点时间飞去北方，飞去北京与赵垒见面。赵垒虽然能干，但终究是新人上阵，需要了解的东西很多，所以在不影响日常工作的情况下需要加班主持的交流通报会议很多，即使他想周末到许半夏处，也是有心无力。不过只要许半夏在北京，他总是压缩加班时间。两人在一起有说不完的话，但两人有次将这些话捏一起一归类，发现两人话中占大头的居然是工作工作工作。于是两人自诩是“革命情侣”。
  冯遇太太自从去年由伍建设与郭启东搅出的风波平息后，眼看着裘毕正的工厂一时无人租赁，更无人接手，当然原本所说的设备改造也无法得以实施了，竞争对手如此消失于无形，她心头松快，去年底已经恢复天天在办公室支起麻将桌大杀四方的享受人生。春天到来，虽然天气还是春寒料峭，但是人还是活泛了许多，找齐牌搭子比冬天容易。
  这天打到下午四点的时候，忽然想起冯遇将在五点半下飞机，而她如果离开牌桌的话，正好三缺一，对不起冒着春雨过来搓麻将的麻友，而司机又必须在这个时候去学校接她的儿子，如今世道这么乱，怎么能放心儿子放学后穿过那么多条马路独自回家？她在一局终了时将牌一推，道：“我打个电话，让胖子去接我老公。你们等等我。”
  其中一个经常来公司与冯氏夫妇搓麻将的牌友笑问：“许胖子吗？她现在成了大老板，还有时间出来？”
  冯太太略为得意地道：“胖子就是这点特别好，虽然发了，却是很有良心，见了面一口一个大哥阿嫂，礼数从来不缺。春节时候特意从香港给我们带来一只数码摄像机，手掌那么大，本市店里都还没见过。说是给侄儿玩。我们倒不是贪她礼物，她那点心意着实让人喜欢。让她去接下大哥，没有不答应的。”
  说着也懒得离桌去拿座机上的电话，掏出手机给许半夏拨打。
  许半夏这个时候正在办公室里，对面是生了小孩还不安生，非带着小野猫过来运输公司晃荡的高辛夷。高辛夷神色不是平常的嘻嘻哈哈，满脸都是不快。抱着孩子的保姆跟在旁边坐也不是站也不是，许半夏示意她去会议室等。才按下高辛夷，没想到接到冯太太的电话，许半夏只得对高辛夷道：“你等等，这个电话非接不可。”说着打开手机，笑着道：“阿嫂，有什么懿旨传达？是不是大哥从北方钢厂要回来了？你给我飞机到达时间。”
  冯太太听了笑道：“你这鬼精，我还没开口你就知道了。你大哥五点半到，你去接他那是最好不过。我没事，你忙，你忙。”
  许半夏笑道：“阿嫂有没有要求让我转达？比如说让大哥立刻回家给你烧最拿手的红烧肉？呵呵。”
  冯太太笑道：“胖子你也取笑我来了，回头我让儿子磨着你做奥数，看你还乐不乐得起来。”
  许半夏哈哈大笑，道：“阿嫂你哪壶不开拎哪壶。你就在家等着大哥吧。”
  放下电话，许半夏心想，冯遇这个人经常是出差三天说成四天五天，提前回来一般先去小李那儿报到，谁知道他说的五点半到是怎么回事呢。但是这个时候冯遇的手机一定是关机，所以她也没有犹豫，直接给小李的手机发了个短信。高辛夷等了半天还不见许半夏理她，嘀咕了一声：“胖子，你不是说只接一个电话吗？怎么事情越来越多？”
  许半夏正发短信，没说话，只是抬眼横了高辛夷一眼，只管自己继续将短信发出。高辛夷见许半夏平时在一起都是嘻嘻哈哈的，这一眼横过来却是冷彻心底，一点没有情面。心中一寒，但又生气，想到自己在运输公司集装箱改装的简易办公室见到的情形，一时生出许多不好的联想。可又不敢在那刀子一样的目光后还打扰许半夏办事，只得忍着，等许半夏发完短信，才道：“胖子，你管管小苏，这家伙还以为运输公司是他家了，连阿骑都没在他眼里，什么都要照他说的做。他才来多久，知道个屁啊。那么大点的小毛孩拿着你的令箭骑在阿骑头上，算什么话嘛。”
  许半夏闻言，有点哭笑不得，道：“是不是小苏让你不要抱着孩子到处晃？一家成熟企业应该这样嘛，不能对下面一套规矩，对上面又一套规矩，只要是规矩，人人都要遵守的。谁让你爹非要打钱进来给阿骑发展什么大公司呢？”其实小苏最初是打电话给许半夏，让她出面阻止高辛夷到处聊天，但许半夏懒得管这些，让小苏自己做主。
  高辛夷被许半夏说中，但面不改色心不跳，理直气壮地道：“才多大企业啊，这就想猪鼻孔插葱装象了。我以前在老爹企业里又不是没有混过，到你这儿不也是抱着孩子来了吗？怎么，你要赶我？”
  许半夏笑嘻嘻地道：“你以为你爹不头痛你在他那里大闹天宫吗？我这儿你今天上来是找我说正事，没问题。但如果每天抱着孩子找这家找那家地聊天，你看我会不会拎你出去。我不拎你，我们曹樱铁娘子会跟我翻脸。”
  高辛夷听了立刻道：“那么说小苏拿我开刀是你指使的？那他骑在阿骑头上是不是你指使的？你干吗让个新手欺负你多年老兄弟？”
  许半夏听了哭笑不得，道：“我欺负谁都不会欺负到阿骑头上。原因我已经跟阿骑说过，你回家自己去问阿骑。小苏如果真是欺负阿骑，阿骑还能不拔出拳头？我第一个不允许。你别瞎说。时间不早，不如我们一起晚饭，把你爹也叫上，看看怎么做才好。你用这个电话联系。”
  高辛夷拿了电话给老爹丈夫联络吃饭事宜，正好冯遇的电话也过来找许半夏。冯遇在电话那头笑得很开心，道：“胖子，还是你知道我。你帮我个忙，九点以前你关上手机行不行？我跟小李吃了饭再回家。”
  许半夏笑道：“不行，我有两个报价电话非等不可，大哥，还是照旧对一下口径吧，你说个地方，免得我们口径不一致。”
  冯遇也知道手机是生意人的耳朵，寻常关不得，只得退而求其次：“胖子，你就说我们在西郊度假村吃山货。那里远，我老婆怕开夜车，不会过去。”
  许半夏笑着答应，放下电话见高辛夷拿眼睛狐疑地看着她。许半夏笑道：“怎么不联系？”
  高辛夷奇道：“冯遇不是在飞机上等着你五点半去接人吗？你怎么能与他通话？啊，你们是不是合伙瞒着冯太太什么事？冯遇是不是没去出差，躲哪儿会小秘了？”
  许半夏闻言只是轻描淡写地道：“此大哥非彼大哥，生意场上到处是大哥。见面叫声大哥，说话方便许多。”
  高辛夷不信，联系到刚才的短信，这电话——短信——电话之间的时间扣得太紧，她相信自己猜得没错。一时也不想打吃饭电话了，追着许半夏问：“我听说场面上人如果知道一个男人有二奶，都会自觉替男人瞒着，结果家中老婆都是最后一个知道。胖子，阿骑如果有什么，你是不是第一个替他打掩护？就像我爹在外面花天酒地，我妈最后才知道一样？”
  许半夏不由想起当年阿骑刚出来时候她还替阿骑找了个女人放在屋里，这有什么大不了的，但现在阿骑已经结婚，这种事她当然不会再干。而且野猫的娘就是被高跃进花天酒地气死的，她若是认了，野猫能不急死？但料想她说得太多，高辛夷反而起疑，所以只是一脸不以为然地道：“胡说八道，想哪里去了。”
  但是高辛夷这个时候听什么话心里都会掂一掂，见许半夏只说了那么几个字，而不是断然否定，大大起疑，只是盯着许半夏不动了。许半夏懒得理她，心里还想，好好一只野猫，怎么做了母猫，整个人叽叽歪歪起来了呢？比如她，赵垒远在千里，她也从不多说个什么。这种事靠像冯遇老婆那样地管，怎么可能管得过来？一切靠他自觉。心中即使有什么不美联想，只要没有证据，眼开眼闭。还能怎样？但想到时候，许半夏还是在心里叹了口气。工厂还在新建，她还离不开这里。等以后顺利投产，方方面面理顺，她就有时间经常往北方跑了。
  心中郁闷，见高辛夷还是傻坐着，只得她自己动手打电话。约阿骑，一口答应。想来阿骑即使有事，只要不是十万火急，她一招呼也会顺延。再给高跃进，先是秘书接的手机。许半夏只说了句：“告诉高总，许半夏约他吃饭，很要紧事。如果他没时间，饭后喝咖啡。”
  那秘书现在很知道许半夏与高跃进的友好关系，想来很快通知了高跃进。过一会儿高跃进来电，问道：“什么事那么要紧？明后天行不行？”
  许半夏简单地道：“运输公司的事。需要你拍板。”
  高辛夷忽然凑过来，对着话筒大喊：“不要你的钱了，我们的公司不要做大。”
  许半夏的耳朵差点被高辛夷震聋，忙把话筒交给她，抱手坐到一边。高跃进在电话那端吓了一跳，道：“干什么？不是挺好的吗？才开始怎么就要结束了呢？”心里一边想到，怪不得许半夏要求今晚吃饭，看来是辛夷吵到她那里去了，她搬出他这个始作俑者做盾牌。
  高辛夷有点气急，道：“公司大了，我反而管不着了，还得听别人指手画脚，搞得我一点面子都没有。而且钱多有什么好？男人钱一多就变坏。现在公司有外人管着，阿骑闲下来还能做什么好事？我不要你的钱，就是不要你的钱，你把钱抽回去。”
  许半夏旁边听着愣住，没想到高辛夷除了被小苏管得慌，还有其他考虑。抬眼，却见阿骑站在门口，一脸尴尬。许半夏与他心意相通，知道阿骑不是个太合格的丈夫，婚前不说，婚后与些三陪搂搂抱抱难免。他与那些朋友混一起，能孤傲到哪里去？阿骑进来，坐到沙发上面。许半夏问他：“小苏管得很严？野猫说你很不愉快。阿骑，有什么心事，你跟我直说，我们多年兄弟，你还用瞒我？”
  阿骑看看正对着电话狂喊“不要钱就是不要钱”的高辛夷，犹豫了一下，才道：“胖子，我知道你和野猫爸都是为我们好。但是你想想，赚钱干什么？我不想像裘毕正那样做太上皇帝，我现在在运输公司没法做事，做出来的都与什么鬼规程有冲突，心里很闷。人不开心，赚了钱有什么意思？”
  许半夏想了想，道：“规程是我们一起最后敲定的，已经舍弃很多不现实的部分，还不行吗？可以改啊。这种东西还不都得慢慢琢磨。”
  阿骑又是犹豫，一脸为难，很久才道：“胖子，我们运输公司都是老粗，兄弟上下一伙儿。紧的时候大家可以不睡觉把任务完成，靠的都是兄弟感情。你看现在小苏管得大家束手束脚，想多干都不行，全公司上下血性都没了。看着大家满身怨气，我也是不痛快。与其都不痛快，还不如不要扩大公司，否则做人图的是什么呢？”
  许半夏看着阿骑不语。当初她想过这个问题，一群江湖人，怎样才可以有效约束起来，会不会有不良反弹。原本想的是阿骑可以起到上行下效的作用，没想到阿骑自己先竖起造反大旗。如果阿骑也是反对，那么，以后的脱胎换骨工作还真难以进行了。她可以自己上阵代替小苏发号施令，谅那帮司机也不会不听。但是那样违逆兄弟意愿，强扭得兄弟心生不快，久而久之，难说，兄弟会不会离心离德。她沉默很久，才道：“阿骑，你真这么想？不是一时气话？想明白了？”
  阿骑点头，几乎与高辛夷同时道：“不要扩大。”阿骑又多说了一句，“我还是想按着自己的步子扩大。”
  许半夏点头，抓了高辛夷手中的电话，问高跃进：“有时间没？”
  高跃进道：“我跟你单独吃饭，不要他们两个，他们懂什么啊。”
  许半夏道：“好吧，你定下地点给我电话。”放下电话，敲着桌子想了会儿，才对两人道：“阿骑，我了解你的心意，我会尽量向野猫爹争取。你们自己回去吃饭吧，野猫爹想与我单独谈话。”
  高辛夷叫道：“我爹什么意思嘛，我们的事，他凭什么总是自说自话替我们做决定？胖子，你一定跟他说，我们很不痛快，他要是非给我们钱不可，我们干脆拉出队伍，另立山头。他爱做自己做去。”
  许半夏真正是无言以对，耷拉着眉毛看着这两个人，心说没想到这两人还是不要钱的高士呢。此刻只有点头道：“有数了。你们回家吧，我会传达过去，你们老爹不是不开窍的人。”
  但许半夏真正坐到高跃进对面的时候，两个人怎么也搞不懂，大好机会，野猫与阿骑怎么都轻易放弃。尤其是高跃进更是沮丧，看着许半夏道：“胖子，你清楚阿骑公司的名声吗？现在说出去，谁都知道他是我女婿，我不想人家一想到他就想到黑道，想到我是后台黑老大，可怜我从来都是老老实实做生意。我本意想花钱把他的公司规范起来，漂白了可以体面拿出去。他们两个怎么不领情啊。”
  许半夏岂能不明白高跃进的意思，以前车队小，夹缝里求生存，不得不有点非常手段。但是现在做大了，阿骑与手下那么多人还是称兄道弟，作风与以前一样，她看着也有高跃进的想法。当初高跃进肯出钱，她看准了这是机会，才会那么积极，忽视阿骑的感受，现在看来，阿骑拒绝改造。“高胖子，我无能为力了。其实不止阿骑，野猫一样的喜欢过去。两人真是不是一家人不进一家门。”
  高跃进郁闷地道：“胖子，你以前不也是混江湖的？怎么你脱身那么容易？你跟阿骑不还是兄弟吗？你带带他啊。”
  许半夏考虑了会儿，道：“可能略有不同。我混江湖是为赚钱保驾护航。阿骑是因为兴趣。我会带着他慢慢改，但明显是不可能一蹴而就了。这次就算你浪费钱我浪费精力。”
  高跃进听了觉得无力，他听得出许半夏无计可施了，他自己更无计可施。他们两个从来不听他的，原本他还指望他们，尤其是阿骑能听许半夏的，现在看来也是不行。高跃进犹豫半晌，才有点不自信地问：“你以为他们两个能被你慢慢改变？”
  许半夏闻言苦笑，高跃进精于看人，他还能看不出女儿女婿性格如此，怎么可能改变。都已经是有了孩子的成年人，除非是大风大浪，否则性格怎么可能说变就变的。“那你还能如何？”
  高跃进摇头，道：“一个辛夷我已经没办法，现在又添一个阿骑给她撑腰。罢了，随便他们去玩，我再不插手。胖子，明天你帮我撤资，已经买了车的钱算是我送他们玩儿。”
  许半夏笑道：“他妈的，以后投胎我得认准门户。高胖子，你的钱就让我玩一个月吧，算是补偿我劳心劳力一场。”说的时候电话响起，许半夏看了一眼手机屏幕，正是冯太太，又查岗了。暂时不接，先笑眯眯地看着高跃进。
  高跃进气道：“一说起钱你眼睛就亮。接你的电话。”
  许半夏这才接起电话，笑嘻嘻地与以前一样道：“阿嫂，查岗？西郊度假村吃饭呢。你一起来？”
  没想到冯太太惊呼道：“怎么会那么巧？我们阿三今天牌风特别顺，杀得我们个个蔫头耷脑，他出份子请我们到西郊度假村吃河鲜。你们哪个包厢？我过去敬一杯酒。”
  许半夏一听惊住，怎么会那么巧。当下没别的考虑，当机立断挂了电话，干脆关机。随即对高跃进道：“帮个忙，给我用一下你的手机。我一个哥们让我骗他老婆说在西郊吃饭，没想到他老婆竟然也在西郊。我用你手机给他通个消息，让他自己赶去处理。”
  高跃进会意一笑，翻出手机给许半夏，这种事，十有八九的男人做过，可以理解。
  许半夏用高跃进的手机直接给小李打电话，小李估计是看着这个号码不熟悉，拖了很久才接的电话。许半夏接通就急着道：“小李，我胖子，让大哥听电话，麻烦了。”
  冯遇接了电话就问：“怎么回事？”
  许半夏简单地道：“阿嫂的牌搭子拖着他们吃饭，地点也正好是西郊度假村。她说要到我们包厢敬酒，我借口电池没有断了通话。”
  “怎么办？”冯遇傻了，很久才道，“胖子，我会给她电话，你就别说了。”
  但许半夏还是用高跃进的手机给冯太太去了个短信，解释一下自己的手机没电了，借用别人手机，相信冯遇会立刻去电话，她不用多说，说了也白说，祸已经闯下。还手机给高跃进的时候，许半夏有点失落，知道冯遇河边走多终湿脚，只不过这样一来，冯太太与冯遇大闹一场之后，他们依然是夫妻，但是冯太太以后一定是不会待见她许半夏了。她以后肯定别想跨入冯遇公司或家的门，那两块地方都是冯太太的地盘。她知道对不起冯太太，但是她又能如何？朋友不聚不亲，与冯遇，可能得冷落下来了。
  高跃进在一边看着许半夏一脸想不开的样子，忍不住问：“怎么回事？”
  许半夏想了想，道：“这个朋友夫妇都是我的恩人，为了今晚的事，看来得渐行渐远。以后业务上还会有往来，但不会再是以前兄弟姐妹的好了。”
  高跃进不屑地拿眼睛瞥了下许半夏，又埋头解决他专为自己点的鸦片鱼头。好不容易才哼出一句话：“否则我干吗花那么大力气找你玩？”
  许半夏看着高跃进，心中有所感悟。她才是起步，而高跃进走得比她更远，高跃进走的路，或许就是她许半夏未来的路。
  比如胡工，她明知胡工是好人，但为了工厂的利益，她不能妥协，只有对胡工虚与委蛇，让胡工慢慢明白渐渐失望。
  比如老苏，在这个方外的朋友面前，她需要有时间有耐心给自己套上一张符合世俗好人标准的面具，把自己的尾巴牢牢掖在大袍之下，但是，日子久了，她乏了，老苏成熟了，原来的交汇点已经失去存在基础，她该摘下面具谢幕了。
  比如冯遇，冰冻三尺，非一日之寒，后面无论出现什么结果，她都不会有所怨言。她尽力了，她也不可能做得更好。若换作以前，她或许会得嬉皮笑脸上去与冯太太插科打诨一通，一笑过去以后还是朋友，但是今天的她不会，一是没时间，二是，她已经无法把架子放到冯太太熟知的她过去的地步上。时过境迁，人人都在变，她不可能不变，身家地位是一部分，心态也是一部分。
  还有阿骑，还有野猫。看高跃进都懒得与女儿理论，反而找到她来解决运输公司的问题，许半夏仿佛看到她与阿骑关系的未来。与阿骑的关系未来会怎么走下去，过程，她还不清楚，但她已从高跃进身上看到结果。
  那么，以后还真得找高跃进这种人玩？许半夏斜睨了一眼高跃进，见他面前的鸦片鱼头已成一堆枯骨。高跃进笑嘻嘻地抬眼道：“胖子，你今天胃口不如我。”
  许半夏真真假假地道：“减肥，我不想早死。”
  高跃进嗤道：“你清水白菜混到长命百岁又有什么意思。”
  许半夏忽然感慨：“已经不得往生了。”是，求仁得仁，她已经接近实现小时候的梦想。回头看时，朋友一个个离去，最早的是小陈。但那也是她求仁得仁。未来可以预见，她在商界这个无间道中将继续志得意满地沉浮，身边将不再有过命的朋友分享快乐痛苦，有的只是高跃进这样的玩伴，直至生命终了。幸好，还有赵垒。两人的语言已经越来越共通。
  高跃进则是一脸疑惑地看着许半夏，问道：“什么是不得往生？怎么听上去咬牙切齿一样？”
  许半夏如实道：“今天心中一下失去四个朋友，情绪非常不对头，高胖，陪我喝几杯？”
  高跃进见许半夏如此沮丧，倒不便再寻她开心，真的端出一个长者的面目，认真地道：“胖子，看来你还是年轻。什么叫作失去朋友？比如我女儿，难道女儿出嫁了就不是我女儿了吗？你想岔了。”
  许半夏道：“女儿出嫁了怎么还可能与未嫁时候一样？你还能找到以前小背心时候贴心贴肉的感觉吗？”
  高跃进不以为然：“想明白点，我生病时候女儿能来看我一眼，我已经满足了。再退一万步讲，她不缠着我要钱已经够出色。胖子，我不陪你喝酒，红酒的卡路里太高，我不如再吃一个鱼头。”
  许半夏明白高跃进的意思，但是暂时无法接受。不过不接受也得接受，事已至此，她还能有什么想法。只有继续昂首挺胸向前看了。
  高跃进却在服务员收去满盘白骨后，垂着眼睛不紧不慢地道：“前几天山里的冰化了，我的意思是水面上的冰没了。”
  许半夏不知道高跃进怎么一下风花雪月起来，奇道：“你暗示要我请你去春游？没门，你太胖体力太差。”
  高跃进却迟疑了会儿，大约思想斗争了一下，才抬眼认真地道：“不是。你大概没去过山区。春天化冰之后，山水流得很快，河里的水也流得飞快，会把河底的有些东西翻上来，又冲去下游。”
  许半夏看着严肃认真的高跃进，奇道：“是不是你以前还是小化工的时候，环保方面做的孽给化冰了？”
  高跃进将面前的餐巾折叠又抻平，如此再三，才艰难地吐出三个字：“是修姐。”
  “唔？”许半夏大惊。将高跃进吞吞吐吐的话前后再一想，明白了，年前说到修姐失踪，大家都担心修姐不利于正生孩子的野猫，却都不会去想到最简单的结局，修姐其实沉进河里，会去死，而且可能是自杀。如今山区化冰，修姐的尸体给湍急的河水翻上来，才知她已死。自杀，还是失足落水，这些都已经不重要，此时的高跃进想必心中最清楚，修姐的死与他悍然送她回丈夫身边的决定有不可分割的关系。就像太监一样，即使太监已经死去那么多日子，虽然太监并不是什么东西，但一条人命，终究是一条人命。而小陈就更不用说，小陈一直是许半夏心底深处最深的阴影。
  许半夏没有相劝宽解，陪高跃进默默坐了好一会儿，喝下一瓶红酒，才开车送他回家。许半夏相信高跃进前几天或者明天将又都是一脸的若无其事，但是今晚，现在，高跃进需要一个情绪宣泄的场所。但所谓宣泄，也仅此而已。
  回头，她将能力超群的小苏从运输公司撤了出来，但是没跟小苏说明原因，何必给一个正在奋发上进的年轻人一记闷棍？她一把将小苏扔到市区的销售部门，让他接替她管理的千头万绪的进货出货。小苏对数字的敏感甚于她许半夏，对市场的敏感则还需要培养，但许半夏看中他是可造之才，她愿意手把手培育这棵苗子。原来，转眼，她已经成了前辈。
  小苏好学，有拼劲，最难得的是个累不死的蟑螂。很快，他便掌握了许半夏的生意门道。但许半夏并不担心她这个猫师傅会教出一个反噬她的老虎徒弟，小苏学得的只有那些看得见的手段，而那些看不见的人情世故，就如猫师傅倚仗的爬树本领，小苏还来日方长。