距离炼丹大赛还有两天，但周离却是呆在书房里。
  托冯城办的事情，终于是办好，自己设计的钢笔，总算是完工。墨水很简单，黑暗森林里多的是黑汁果，用它的果汁过滤后，直接可以当成墨水使用，写在纸张上，根本不会退色。
  有了钢笔，周离的工作效率提升了至少十倍。
  望着绝对上略带楷书写法的文字，一种自豪感传来，或许这一种字体的出现，又将会在大楚王朝掀起一阵狂潮。
  连周离也弄不明白，按说自己的钢笔字不差，怎么文笔字就写得如此不堪呢？
  伸了一个懒腰，将这些书稿全都是扔进到乾坤戒中，周离这才是起来。
  外面，朝阳已经是升起来，晒下了万道光芒。
  “今天就是炼丹大赛的第一天了，也就是预赛。”
  周离站于窗口前，脸上尽是笑意。
  整个预赛，会持续三天的时间，将会淘汰三分之一的人。三分之一，这可是十数万之巨。
  换了一套衣裳，却是接到了下人的禀报，宋朝阳和陈骁已经到了。
  大赛中，在预赛中，只提供丹炉和草药，其他就则是各自负责。所以每一名炼丹师，都会带着一直与他们配合默契的帮工前来比赛。配合默契的帮工，能够让人省心不少，一些不重要的工作，也可以交给他们来做。
  周离自然不可能亲自动手，想了想，还是决定叫上宋朝阳和陈骁两人。
  宋朝阳是帮工，而陈骁可以帮自己打打下手，也算是给他一些参加比赛的经验。
  “见过东家。”
  宋朝阳和陈骁恭敬地问候着，他们现在对于周离，可不敢有一丝不敬。
  周离现在的实力，可是八阶炼丹师，足以让他呼风唤雨的实力。只要周离愿意，连神药宗恐怕也会破例让他成为内门弟子。这一种人，以于陈骁他们来说，绝对是需要仰视的存在。
  特别是周离的年轻，在宋朝阳和陈骁的眼中，自然知道这是意味着什么。
  周离绝对有实力冲击传言中的十阶炼丹师，成为超脱这个俗世间的存在人物。
  如此之下，对周离恭敬，也在情理当中。
  周离点头，却是笑道：“是不是有点紧张？”
  “东家，当然有一些。”宋朝阳如实回答。
  陈骁却是讪笑：“紧张谈不上，就是太兴奋了。东家你不知道，以往我连参加的资格也没有，像现在，可以直接参与到这当中来。更重要的，还是跟着东家学点东西。狂暴丹时，没有场，现在我肠子都悔青了。”
  “哈哈！”
  周离笑了起来，说道：“学丹的机会，多的是，你还怕我跑了不成？”
  这一段时间，周离可以说是顺风顺水，一切都按着自己的设想在走，不由地，周离的心情之畅快，几乎是表露在脸上。
  就是周家的下人们，这个月一个个眉开眼笑的。
  周家原本的工薪就高过外界，偏偏前几天，还被打赏了一个月的工薪，这如何不让他们欣喜若狂？这一种主人，是他们从来没有遇到过的。更难得的是，在这里的规则不多，气氛很好，让人很自在，也不用刻意担心什么。
  听到周离这么说，陈骁咧嘴傻笑。
  “好了，不必紧张，这只是预赛而已，根本不算什么。”周离轻松地说道。
  “是，东家。”
  ……
  举办了数百年的炼丹大赛，自然不会出现什么纰漏。
  预赛的举办点，并不在广平城内，而是在广平城外的炉林之处。
  炉林，主要是因为这里设立着超过五万个炼丹炉而闻名，是神药宗设立的一处比赛用地。平时这里并不会对外开放，有着专人在这里打理。每三年，这里才会开启，提供用于预赛的比赛。
  事实上，不仅仅预赛在这里进行，就是初赛，也会在这里进行。
  等到第一次排位赛时，才会在广平城内进行。
  将预赛和初赛放到城外，主要是以免引起混乱，毕竟整个预赛参加的人可是数十万之巨。就是初赛，也还有二三十万人。
  如此庞大的数量，不可能在城内举行。
  “我们走吧！”
  周离报名比较后面，自然是排到了后面。预赛和初赛没有排名一说，自然是按报名时的时间来决定参赛的时间。所以，周离是到了午后，才开始出门的，正好避开第一波的民众高峰期。
  像预赛和初赛，观看的人并不会太多，只有少数的民众会选择观看预赛和初赛而已。
  晓得如此，周离等人出门时，外面的大街小巷中，已经是尽是对比赛的议论声，一些在预赛和初赛中大放光彩的炼丹师，开始被人们所熟知。一些关于他们的资料，也是被人第一时间给弄出来。
  不用说，周离也知道，弄出这些资料的人，必然是广平城的几大赌场。
  每三年一届的炼丹大赛，更像是一场盛宴，他们又怎么会错过？
  只是现在只是预赛和初赛，根本无注可下，否则周离不介意再发一笔小财。一但这一个兽车公交计划执行，周离在短时间内，会沦为穷光蛋，赚些外块来维持一下自己的高消耗，还是很有必要的。
  三人登上了一早就准备好的兽车，阿民在广平城土生土长，自然是知道这炉林在什么地方。
  炉林在南门，设立在几处相连着的山谷之内，为的就是保证炉鼎的火力不受到风力的干扰，同时也是减少对耕地的占据。
  南门。
  这里往来的人，几乎是清一色的炼丹师，在他们的胸膛上，佩戴着草药绿叶的徽章，绿油油的一片，晃人眼。
  返回的人当中，有人呈现出沮丧之色，有人则是脸上红光满面。
  不用猜，从他们的表情中，也可以知道他们的结果。
  就是向着炉林而去的炼丹师，也是脸色忐忑。一些得到消息的人，已经确定了这一次炼丹比赛，与往年有着少许的不同，这就是每一批次的炼丹师，他们所要炼制的丹药皆是不同的，如此一来，困难度就增加了。
  预赛中的配方，是由神药宗提供的，并不是自由选择。
  毕竟是数十万人的比赛，如果一人一种配方，神药宗可没有这么多的精力进行评定。
  而统一的配方，仅仅是一眼，就可以知道对方的实力如何。
  花了半个时辰，才终于是出现炉林前。
  这里早就是人山人海，无数的兽车停在这里，却是按着一条条划出来的车道在通行着，井井有条，一丝也没有混乱。
  从兽车上下来，兽车立即有着专人前来指挥，指定了停靠点。
  周离感叹，这里的一切，已经超出了自己的意料之外，能够做到如此细致，这个神药宗对比赛的重视，可见一般。不过炼丹大赛，是神药宗补充新弟子的一种重要手法，他们自然不会马虎。
  “我们走吧。”
  来到了山谷的谷口前，这里设立着关卡，检查炼丹师的参赛资格，还有场次。
  整个关卡，有着上百余个入口，足够保障不会出现拥堵。
  周离将自己牌子递上去，这里负责着检查的一名神药宗弟子放到一个晶石上晃了一下，晶石闪烁了一下之后，对方才是将牌子交还给周离：“好了，你这一批次的，已经可以进场了，只要有空的炉鼎，你都可以使用，会有人给你送上配方和配方所需要到的草药。”
  “谢谢！”
  周离点头致谢，对方只是淡笑。
  进入到山谷中，与周离一起的炼丹师并不少，尽是人头涌动。
  等到眼前一开阔，所看到的是无数耸立于山谷内的炉鼎，数万之巨，何等的壮观。而在这些炉鼎前，全都是一个个忙碌着的炼丹师们，一个个炉鼎此刻冒着白黑的烟雾，让山谷的上空形成了一层淡淡的云雾之状。
  “厉害！”陈骁被震撼了，他听人说过，但远不及自己亲身看到。
  宋朝阳也是第一次到来，望着这里布满了炉鼎的山谷，嘴巴微微张开，显得吃惊无比。
  一靠近这山谷中，就是一股扑面而来的热浪，可见这山谷内的炽热，温度之高。
  这并不奇怪，要知道山谷内数万个炉鼎同时生火，还持续了一整天的时间，早就将山谷内变成了一个巨大的火炉一般。山谷边上绿色的树木等等，在大量的失去水份后，呈现出微微的枯卷之态。
  山谷的前半部根本没有空余的炉鼎给周离，所以周离一行只能是深入到山谷之地。
  “东家，前面有一个空余的炉鼎。”
  眼尘的宋朝阳，很快便是发现了一处空余的炉鼎。
  等到走近时，宋朝阳的脸上带着喜色，说道：“东家，运气不错，这算一个热炉。”他不容分说，便是将旁边的柴火放进去，趁着里面的火势还没有灭掉，再一次生火。
  而每五十个炉鼎，便会有一名神药宗的外门子弟，负责着这五十个炉鼎的运转。
  周离他们一接手，立即这名神药宗外门子弟就是送上来了一堆草药和一张配方：“这是你们此次预赛的配方，将它炼出来，然后将我叫过来，若是通过，你们就可以晋级下一轮的初赛。”
  “是。”
  在这外神药宗外门子弟离开后，陈骁看了一眼手中的配方，说道：“东家，是四阶的天阳丹。”