喜子和栓子两个孩子一人拿了半块鱼片在磨牙，口水滴答，吃的津津有味。虽然都是同样的东西，但他们还是不时喂对方一口，一副好兄弟的模样。
  远处，林荣同林平结伴从船坞那边回来，远远见到这一幕，林荣就加快了脚步，林平迟疑了一下，还是跟了上去。
  小荷一见林平也回来了，心里一突，扭头去看海女，却见海女神色没有半点儿异样，反倒说道，“林将军也来了，让厨房加两个菜吧。”
  小荷心里叹气，不知道是心疼海女，还是感慨上天的捉弄，好好的一家人，怎么就到了如今的模样。
  很快，林荣和林平到了跟前，林荣抱起了喜子，笑道，“儿子，想爹了吗？”
  喜子咯咯笑着抱了爹爹的脖子，清脆应道，“想了！爹，我要吃糖！”
  栓子也扯了林荣的裤子，嚷道，“大伯，我也要，我也要吃糖。”
  林荣弯腰，把栓子也抱了起来，哈哈笑着，应道，“好，吃了饭，就给你们拿。”
  两个小子等了这么半晌，就是为了吃糖，这会儿如愿了，就笑的拍了手。
  林平站在一边，笑容里多了几分羡慕和复杂。小荷见了，就赶紧招呼道，“将军来了，一起吃饭啊。我娘包了饺子，已经下锅儿了。”
  林平下意识望向海女，海女脸上没有什么喜悲伤，客套的笑了笑，也是邀请道，“是啊，将军留下吃饺子吧。”
  林平点点头，垂下的眼帘遮住了满心的苦涩。
  众人说笑着进了屋，刘氏很快带了丫鬟端了饺子上来。白生生的面皮，包了酒菜猪肉和虾仁，最是美味的三鲜馅儿，成功让众人都吃的欢喜。
  饭后，闲话了一阵儿，林大江却拿出了老家那边的书信，说道，“先前家里那边的事儿，你们都知道了吧？”
  众人都是点头，四国使团出使京都，设计谋取书院的成果不成，就掠了娇娇出含山关，虽然娇娇和夜岚将计就计，挖出很多内应奸细，娇娇也吃没吃什么亏，但这事却扯出王燕这个祸害，林大河父子四个都要守家法。
  林大江就道，“咱们离得远，平日家里有什么事，都是帮不上。每次想起来，我心里都不舒坦。以大哥和四弟的脾气，老三挨家法，他们是一定要跟着一起受罚的。我也是林家的儿子，不能例外，一会儿就请了家法出来，打我十鞭，谁也别拦着，这事儿我决定了。”
  众人都是听得吃惊，刘氏却想了想应道，“好，咱们离得远，但家里有什么好的，从来都没落下咱们。每个月的车队来往几乎要把这几千里路跑平了。如今家里有事，兄弟们都受罚，咱们也不能置身事外。”
  林荣赶紧道，“我和爹一起，既然大伯他们挨了家法，大哥他们肯定也要一起挨打的，我也不能例外，总要和兄弟们一起。”
  “好，这才是我儿子，是我们林家的好小子。”
  林大江很是欢喜儿子这般说，很快，藤鞭就被请了上来，父子俩轮流趴在长条登上，互相打了十鞭子。
  林平站在门口，双眼望向渐渐暗下来的天边，眼圈儿渐渐红了。恍然记起，小时候他最淘气，家里最常挨打的就是他了，偶尔被爷爷罚去柴房跪着，哥哥弟弟们趴在门边笑，却还会给他偷偷塞吃的。最后被爷爷一起喊到跟前，训的蔫头耷脑。
  如今，他连一起挨训，一起挨家法的机会都没有了…
  林大江同林荣挨了打，被扶下去抹了伤药，女人们避嫌，上了房顶乘凉闲话儿。
  林平给林大江和林荣倒了凉茶，三人说话，林大江惦记家里，就道，“按照日程算着，王爷已经接到那些箱子了吧？”
  林平点头，应道，“应该接到了，若是不出意外，这会儿大军怕是已经出发赶到含山关了。”
  林荣也曾去过无名岛，见识过火药的威力，听得这话眼底闪过几分欢喜，笑道，“实在是离的太远了，否则真想跟着王爷一起去炸翻那些蛮子。”
  他说的有些激动，不小心扯痛了鞭伤，疼得龇牙咧嘴。
  “等你赶到草原，战事怕是都结束了。火药一出，霹雳弹显威，朝堂上还不知道要如何热闹呢，王爷和家里都要站上风口浪尖了。”
  林平心里添了几分担忧，说道，“过几日，不如早些乘船出发，万一有事，也好尽早接应家里都搬过来。”
  林大江点头，“我在这里坐镇，不能走开。到时候就要看你们兄弟的了，你张罗可靠人手，货物方面由荣哥儿安排。也不用走太快，一路打探京都消息，早点儿同家里通信儿。”
  “二叔放心，这事儿交给我了。”
  叔侄三个又说了几句话，商议妥当，林平就告辞离开了。出门时候，刘氏拎了食盒赶上来，塞给林平，嘱咐道，“早晨时候炸了肉丸子，给念慈带回去尝尝。还装了一瓶子桃罐头，是娇娇亲手做的，你和念慈一起吃，补补身体。”
  林平心头一暖，推辞道，“二婶儿，我带肉丸子回去就好了，桃罐头家里本来就没送多少，留着给栓子和喜子吃吧。”
  “哎呀，让你拿就拿着，家里怎么会缺了两个小子的吃食。再说了，念慈是小女娃，本来就比小子金贵，多疼她几分也是应该。这是在这边，若是在京都…”
  刘氏本想说林家女娃金贵，若是在京都，念慈还不知道要如何受宠呢，可惜，林平被逐出了林家，偏偏就他生了个闺女，而闺女的娘又是那么个让人不喜的…
  她无奈，叹了气，只是把食盒往前递了递，“罢了，拿着吧，什么时候不忙了，把念慈送来住几日。”
  “好，二婶，我回去了。”
  林平掩下眼里的复杂，上马，亲自提了食盒，带了几个亲兵回城去了。
  水师衙门旁边的小院儿里，灯火通明，霍潇潇一身大红的锦缎衣裙，装扮的很是娇艳，可惜眼下的青黑还是出卖了她夜里难眠的事实。
  她探头望向院子，问询丫鬟，“什么时辰了？”
  丫鬟知道主母是惦记老爷，刚要应声的时候，院外就传来了马蹄声。