程平看手里公主府送来的帖子, 略有犹豫。
  荣乐大长公主是先帝胞妹，今上的亲姑姑, 如其封号般, 大半生尊荣喜乐, 虽几番皇室动荡, 都未被波及，又据说与驸马恩爱情深, 育有二子二女, 都颇为出色——这位大长公主拿的妥妥的是人生赢家剧本。
  大长公主最好热闹，每年都在其城南的悠然台办赏菊盛会。悠然台, 虽名台，其实是园，以菊著称, 据说有名品千种。这赏菊盛会受邀的主要是长安城豪门大族、俊才风流的年轻郎君和小娘子们——程平觉得有点像后代的豪门舞会, 又有点相亲会的意思, 朝中上年纪的老臣们是不大出现在这个社交平台上的。
  往年程平没收到过赏菊会的帖子，估计是因为出身不够，当然也可能是因为没有才名。这回收到——约莫是朝中自己替玉宁公主出头，刷了一波公主们的好感度, 大长公主就开后门, 把自己塞进了嘉宾名单。
  荣乐大长公主代表的是闲散而尊贵的宗室力量……还是去吧，没什么危害, 也算修个善缘。
  驸马薛勖亲自接待程平。这位老驸马约莫四十余岁的样子, 是个长相儒雅、举止洒脱的大叔。
  薛勖虽无实职, 身上却有二品开国郡公的爵位，程平先向他行礼。
  薛勖托住她的臂，笑道：“相公能来，给小园增色不少。”
  程平笑着客气回去。
  薛勖请她去堂上吃茶，程平自然客随主便。虽还是前院，不是盛景所在的后园，已见了不少精品菊花开得真好。程平不懂花，薛勖耐心地给她解释这是什么，那是什么。两人且赏玩且走。
  然后便有小郎君们上前行礼。除了已经纳入国家公务员系统且在三省六部混出头脸的以外，程平对这些年轻的郎君们都不大熟。
  听了他们的自我介绍或者薛勖引荐，程平笑着颔首，有的能把他们与朝中某张老脸对应起来，便赞一句“郎君风仪轩轩，颇类令尊”之类的客套。
  看着这些年轻人，程平想起《红楼梦》里贾母说的，大家子的孩子们，养的娇嫩，除了脸上有残疾十分丑的，看去都是一样齐整。果然是，这些小郎君们长得都不错，风度也好，一个个看着赏心悦目的。
  薛勖笑道：“早就听说程相爱提掖晚生后辈，如今看你对他们形容，果然是。”
  自程平回了朝，确实常有去她门上投书投文的，程平抽空都看了，捡着自己觉得靠谱的，见一见，考一考，有的推荐给礼部侍郎，有的推荐地方，有的虽未推荐，却给出些考试或仕途意见，故而在士林名声不错。
  程平笑道，“郎君们一个个风华正茂，看着就让人心里舒爽。”
  看着程平年轻的脸，薛勖想说你自己也风华正茂着呢，却到底碍于她的身份，便笑着点点头，“程相所言甚至。”又伸手把她往正堂请。
  主客二人在堂上坐下，聊一聊秋来的天气，说一说菊花，扯两句风雅典故，倒也轻松。程平计划着，喝两盏茶，说会子话，就托辞离开，也省得老让人陪着，谁想到大长公主却派人来请。
  程平看看薛驸马，笑道：“下官来了还未曾去拜见大长公主，实在罪过。”
  虽大唐开放，却也有男女大妨，一般都是男主人招待官客，女主人招待堂客的，程平此言不过是个面子话。
  薛勖笑道：“说什么罪过的话，某陪程相一起过去。”
  程平笑着点头道谢。
  没想到后堂坐着的不只荣乐大长公主，还有她同辈的肃贞大长公主、寿康大长公主和安阳长公主、柔嘉长公主。
  对此，程平倒也有些预料，上前庄重严肃地给公主们行礼。
  到底对着的是当朝宰辅，荣乐等虽好奇，却不能失礼，客气地请程平坐了，又说了主人家该说的客气话。
  程平笑着与公主们应酬着。
  肃贞大长公主笑道：“我只道陆相公已经算年轻的了，谁想到程相更年轻。古代贤士有十二岁拜相的，我们现在的宰相们啊，也不遑多让。”
  程平微笑道：“长公主谬赞。”
  听肃贞姑姑拿眼前的程相与陆允明相比，安阳再仔细打量程平两眼，终究觉得不及陆郎，但一则这是长辈说的，一则对面坐的到底是宰相，再则这位程相在朝上说的做的，倒也确实让人敬服，安阳便按下了反驳的话，开口道：“多谢程相公为舍妹和亲之事操劳，对此，我等姐妹俱铭感于心。”
  程平笑得温和：“这是臣分内之事。”
  安阳微笑，眼睛里却有些诧异，不知怎么的，似从这位程相身上看到些陆郎的影子——大约他们这些权臣气度上都有些相似吧？
  寿康大长公主是做媒爱好者，笑道：“程相如此年轻，可有家室没有？”
  程平抿抿嘴，略不好意思地笑道：“尚无。”
  寿康来了兴趣，正要说什么，被荣乐大长公主一个横眼给横了回去。
  程平只笑笑。
  薛勖适时地插了两句话，气氛便圆了回来，然后薛勖便带程平出来。薛勖不便代寿康道歉，便笑着亲自带她去赏菊，因为有这个茬儿，程平倒不好说走了。
  前面郎君们正在亭子里作诗，见薛勖和程平来了，便都起身，又请他们评一评。薛勖固然风雅，文采却一般，程平明经出身，作诗的本事更菜，但两人的眼力还是有的。
  程平有千年的积淀在，随口说便是高屋建瓴的话：“作诗作词还是要因时因事有感而发才好，若只以西风、东篱乃至金玉香冷之类词句堆砌，纵然精致，到底落了下乘。”程平又勉励他们，“读万卷书，行万里路，郎君们青春年少，要多读书，多出去走走，多做些实事，于仕途经济又益，于诗文亦有益。”
  对程平这种文学创作要有生活经历做底子的看法，薛勖亦点头，“程相公此言精到得很。”
  小郎君们领头的是王仆射之子。小王郎君对程平施礼道：“杜工部言，‘读书破万卷，下笔如有神。’适才程相又言，‘读万卷书，行万里路’，敢问程相，是读书更重要些，还是行路更重要些？”
  程平正给小伙子们解释理论学习和实践的关系，一个仆人走过来对薛勖说了一句什么。程平停住嘴，薛勖笑道：“是陆相来了，某去迎一迎。”
  陆允明来了？程平坏心地想，他过年龄了吧？约莫也是长公主给开的后门？
  程平这道也不布了，只笑道：“陆相最精作诗，一会儿他来了，我们一起听他说，某就不班门弄斧了。”
  众人眼神乱飞，看程相这表情说法，与陆相之间实在不像水深火热的样子，但又听说两人在朝上针锋相对……又听说，陆相多年不赴这赏菊盛会了，怎么的今年倒来了？
  亭中一群年轻郎君，陆允明一眼便看到了程平。
  她日常不是官服便是士子白袍，今日却着一件蓝色锦衣，头上不戴幞头，而以碧玉冠束发。难得见她鲜衣华服的样子，陆允明眼前一亮，我的阿平真是面容清朗、气度高华。
  程平带着众人往前迎几步，“陆相。”
  “程相。”陆允明笑着与她答礼。
  对陆允明，众高门士族的小郎君们明显更热情信服些。陆允明入了座，众人就有把议题报上的，陆允明看程平一眼，笑道：“程相所言极是。文辞字句，艺也；感悟道德，实也。若无实，文辞再美，终究只是虚言……”
  程平含笑听陆允明在这里讲“文以载道”——他是这种主张倒也不奇怪，他一直是个实际的人，又有点古板……
  程平在心里埋汰陆允明古板，众士子却觉得陆相与程相所言，颇有相通之处，两位政见不和，没想到于诗文之道，倒是相合的。
  今天或许实在不是个适合搞文学评论的日子，“讲课”再次被打断，皇帝派来宦者请两位宰相入宫，有紧急政务要处理。
  陆允明、程平互看一眼，估计是淄青军那边有信儿了。