这座石碑一直立在运河冰面上足足三个时辰, 直到阳光照耀，冰面松动，这才缓缓沉入水中。这一异像自然让两岸的百姓尽收眼底，本渐渐消散的流言卷土重来，太子新丧, 加之冀州、豫州、云州、幽州皆是传回暴雪的消息, 国中顿时沸反盈天，此次恩科秋闱得□□名的学子们更是在郑轶的带领下叩阙上书, 恳请皇帝和二皇子以国本为重，赐死九王沈澈。
  亲眼见了石碑浮出冰面, 顾柔嘉本就担忧不已, 得知学子们叩阙上书的事更是心急如焚, 心里压着事情，食量就更小了, 孕吐也愈发的严重。
  而此次四州暴雪, 加之石碑预示, 皆是指向了沈澈，对向着沈澈的顾家、齐家、寿王府等无异于雪上加霜。连素日里从容不迫的安定长主似乎也有些愁眉不展, 似叹非叹, 声音低低的：“意料之中的事, 沈奕死后，她一点顾及也没有了。别说炮制石碑之事, 就是再大逆不道, 她也是做得出的。”她说到这里, 苍老的眸子里好像镀上了一层银色，就像无边无际的深渊，黑得令人发怵，“小九的心术手段，老婆子都是信得过的。只是皇后生性阴毒狠辣，若你母妃的事当真是她主使，那她疯狂之下会做出什么来都是未知之数，这一步险棋踏出，剩下的就皆是造化了。”
  沈澈静默的颔首，苍白的面容上一点变化都有，好似并不在意：“小九晓得，早已想好其中关节，否则，也不会对沈奕下了杀手。”
  纵然这气定神闲的样子让顾柔嘉心安，她是知道沈澈的，只要沈澈想，那就一定能做到。可是只有这一次，她心中一点数也没有。往日只是钦天监说妖星降世，已经惹来了那样多麻烦，运河石碑让那样多人看了去，何况四州暴雪，只恐百姓深信不疑，中了皇后的奸计。
  毕竟神神鬼鬼的事，谁又说得清，倘若不是多方查证，证实了宸妃是因中毒才会生下畸形儿，顾柔嘉只怕也信了这妖星之说。可是百姓不知其中缘故，只知生下畸形儿，这畸形之事谁又见过，除了“妖孽”二字，再没有什么能够解释。
  除非在短时间内能够逆转这舆论，否则皇后一旦再次发难，事情再无转机。
  端坐在陆剑锋身边，沈清一语不发，将顾柔嘉的反应尽收眼底。见后者脸色愈发的难看，沈清忙起身笑道：“屋子里炭盆烧得旺，怪闷的，嫂子害喜得厉害，只怕比我还难受，咱们姑嫂间自己去说话好不好？”
  心知她是有意支开顾柔嘉，沈澈不免感激，摸了摸手炉，发觉温温的，添了好多碳火，又将她的斗篷系好，把他小脑袋兜头罩住，见她愁眉不展，柔声道：“我与嘉嘉说过的，咱们得日子会艰难些，只是都是必然结果，别怕，有我在，不会有事的。”他一面说一面为她整理，“雪天路滑，在外面仔细一些，别摔着了，倘若是身子不舒服，可要立马回来，不可逞强，还有，若是饿了，就令明月去，我特特嘱咐过她……”
  他絮絮不止的说着，浑然不像是平素里少言寡语的样子，顾柔嘉本就小巧，斗篷罩住脑袋，更是玲珑，仰着小脸听得一派仔细的样子惹人爱得很。那头陆剑锋也是谆谆嘱咐，唯恐漏了哪句就误了事。沈清听了一阵子，忽的掩唇笑起来，叫陆剑锋不明所以：“清儿见了什么这样欢喜？”
  “我哪里是见了什么，只是想着你二人今儿可是啰嗦得紧。”沈清掩唇笑着，纤长的手指指着两人，“都说九王冷得跟雪捏成的一样，陆将军更是个温润君子，二人都是从不多嘴的性子。天可怜见的，独独我和嫂子才知道，你二人实则都是啰嗦精。”她一面说，一面扭着身子行至安定长主跟前，“祖母行行好救救命，收了两个嘴碎的啰嗦精，容清儿与嫂子去吧。”
  顾柔嘉忍俊不禁，背过身捂着小嘴笑个不停，老太太也是笑：“罢罢罢，你都求在老婆子头上了，难道还有不依的？你姑嫂二人自己去玩，这两个小子自有老婆子对付着。”
  沈清甜甜的“诶”了一声，领了顾柔嘉往外去。看着两人出去，沈澈与陆剑锋都不放心，各自遣了身边得力的人去守着，免得出什么岔子。才吩咐完，转头则迎上老太太的目光，她故意板着脸，揶揄说：“瞧瞧这两个妻奴小子，你二人不如一道跟去，如何？”顿了顿，又低声说，“嘉姐儿才有孕，偏遇到这种事，心中郁结也是难免的。清儿性子很好，有她分解劝上几句，嘉姐儿定然会豁然开朗，你不必担心。”
  沈澈一派淡淡，只是点头，但老太太焉能不知他心中担心得要命。沉默了许久，安定长主才道：“你肯全心保护她当然是好的，只是你真的什么事都要瞒着她么？你的不甘和抱负，老婆子都知道，若是有朝一日，你拿回了属于自己的一切，然后呢？”
  她话中似乎含着深意，沈澈静默的听着，拢在袖中的手握指成拳，倘若没有畸形儿之事，他会是名正言顺的嫡子，名正言顺的太子，乃至皇帝。
  可是，他真的能拿回丢掉的东西么？
  哪怕他平静如常，老太太仍然能一眼看出他的真实想法，低声道：“然后，你就要一路披荆斩棘，是么？哪怕你能顶住祖宗家法、言官进谏，嘉姐儿能不多心？再退一万步讲，即便扛住了各方压力，但你若走在嘉姐儿之后也就罢了，若是你走在嘉姐儿之前呢？你会给她留下何等的烂摊子，到时候孤儿寡母，依托在哪里？小九，你疼她，却不能害了她。”
  沈澈沉默着，良久才点头，安定长主看着他，眉宇间愈发的冷凝，那股子战场上带下来的苍凉杀意铺天盖地：“小九，你和嘉姐儿是夫妻，你们理应一起面对。你疼她不假，但由得她现下担心到这般，对身子也没有好处。”
  想到这些日子顾柔嘉食不下咽，沈澈心中又愧又悔，暗想自己是不是真的做错了，一时间百感交集，愈发的担心起了顾柔嘉，当即向安定长主辞行。陆剑锋低声道：“方才九王与王妃在，孙儿尚且不好言明。现下运河石碑，加之暴雪侵袭，分明已是山穷水尽了。现在赐死呼声一浪高过一浪，今儿听中书令说起，说是各道州县均有上书，求皇帝陛下赐死九王。即使中书、门下、尚书三省愿意看在祖母和舅公的份上暂且压下，到底纸包不住火，遑论沈奕死前数度传出是被九王所克，皇帝再昏聩，二皇子再平庸，也不敢这般逆了民心啊。”
  “不错，的确是到了山穷水尽的地步了。”安定长主轻声说道，抬眼看去，窗外的天空灰蒙蒙的，不难看出夜间还有一场大雪，“锋儿，这其中的繁复，你真的想不到么？”
  陆剑锋温润的俊脸上也蒙上了阴翳，皇后将儿子看得何其重要，现下沈奕一死，一切都成了泡影，绝望之下的女人是最可怕的，更不说皇后本就不是善人，她已经不愿意再用循序渐进的法子了，她会无所不用其极的报复沈澈，毁掉沈澈的全部，让他求生不得求死不能。沉默了片刻，陆剑锋低声道：“顾家……”
  “不仅是顾家，还有宫中的贵妃，甚至齐家也脱不了干系。”安定长主平静得太过刻意，“沈景自幼柔弱腼腆，有沈奕在前，皇后早已将两个庶子养废了，与其说他监国，不如说沦为傀儡。若是小九再不动起来，那也就再无余地了。”
  明白此刻处境，陆剑锋颔首，只是下一刻，他竟然笑了：“孙儿曾经和九王比过剑，彼时就知道，表弟是个狠心人。故此锋儿知道，以他的性子，若无完全把握能够翻身，是绝对不可能任由自己陷入绝境的，何况心爱的女子腹中还有自己的孩子。为了他们母子，表弟他也绝不会束手待毙的。”他说得轻松，徐徐望着安定长主，“此次本就是表弟主动去激怒皇后的，不是么？”
  自堂中出去，沈澈又听下人说二女往花园去了。冰天雪地中，唯有梅花凌寒独放，傲雪风骨，在素白中添了几分红色，美得要命。层层梅影之后，的确能见两个俏丽的身影，身边一众丫鬟婆子。离得近了，方才听见沈清开解她：“孕中多思本就是大忌，嫂子这样通透的人，怎么这些也想不明白？”
  “郡主的话我如何不明白？”顾柔嘉的声音细细的，好像随时都会在风中飘散一样，“他早已与我说过，接下来日子会难过一些，故此我有的是准备。然而那日见了石碑破冰，立在冰面上三两个时辰不倒，再有现在，国中赐死呼声愈响，只怕飞快就会蔓延到全国。我苦一些又有什么要紧？可是孩子出世若没有父亲，我这心里……”
  “事情尚不到这一步，嫂子慌什么？”沈清笑着去刮她脸皮，“倘若真的到了这一步，祖母和我祖父又怎会袖手旁观。”她说着，声音清凌凌的，“我曾听说，凤凰实则都是凡鸟所化，独独经历过浴火重生，方才能变作凤凰。九哥若是没有万全把握，怎舍得将自己暴露出来，只想赚嫂子眼泪么？嫂子只当如今正在浴火也就是了，你若不信他，这世上还有谁能信他？”
  她声音极富亲和力，劝说之语娓娓动听，沈清的“凤凰”二字恰如当日顾柔嘉劝说沈澈的“鹰”。想到这许多，顾柔嘉展眉一笑：“我是相信他的，只是我同样感到不安。或许我看不明白，所以惶恐。”
  看着她如花笑靥，沈清明白她自幼就是被娇宠着长大，有顾贵妃入宫在前，顾家二老的愧疚之心就都转移到了小女儿身上，更不说大燕始终存了女子无才便是德的古语，哪里会让她接触这些。但沈清自幼长在天家，这其中的利害，她都是知道的。轻轻叹了一声，沈清道：“若不是九哥疼你，你怎会至今一无所知呢？”
  诚然沈澈的确是疼她的，疼到了骨子里，所以如爹娘一样，不愿她接触到半点险恶。
  不觉身后雪地传来细碎的脚步声，转头看去，只见沈澈脚步缓慢的朝此处而来，他走得很慢，一身玄色衣袍，和雪地相辅相成，气度如仙。顾柔嘉面露笑意：“你怎的来了？也不肯在屋子里陪姑祖母和表兄说话不成？”
  “我担心你罢了。”看着顾柔嘉的笑脸，沈澈心中着实有些钝钝的疼，方才他躲在一侧听着两人的对话，心中愈发的后悔起来。他不让顾柔嘉知道这些，不过是为了让她能够一直这样欢喜下去，但现在来看，似乎适得其反。正因她什么都不知道，所以才会更加担忧。
  或许老太太说得对，他的保护终究会害了嘉嘉。
  “瞧你这粘人精的样子，离了一会儿也不成。”顾柔嘉笑着嗔了他一句，这是她心悦的男人，她的丈夫，她一直是相信沈澈的，相信他有这样的能力可以掌控一切。这本该是沈澈的天下，是皇帝和皇后用了不入流的法子抢走了。
  发觉她的小脸比方才多了好些活力，沈澈心中一松，随口道：“是，我这粘人精，离了嘉嘉一会儿也不行。”
  两女皆是含笑，说了几句话，也就往回去了，偏巧遇到飒敏回来。在顾柔嘉的印象中，飒敏一直都是含笑的，可是现在她脸上阴云密布，好似即将暴雨的天气，急急的往堂中去，她脚步比平常人小跑更快，见三人回来，竟是生生换上了笑脸：“三位这就回来了？不肯再在园子里玩上一阵？”
  “飒敏姑姑这是怎么了？”她变脸太快，让顾柔嘉颇有几分不解，忙不迭问道，飒敏笑道：“唉，王妃可不要再问了，方才我想着三位回来，定然是冻着了，让下面煮了姜汤，谁想厨房那手脚不利索的小丫头竟洒了汤打了碗，将我给气坏了，只怕吓到了王妃。”
  跟在安定大长公主身边多年，飒敏的气度、行止无一不是上上之选，怎会被一个小丫头气成那样，更不说她身为老太太的贴身侍女，也不必亲自去厨房传话。顾柔嘉既知这话是搪塞，也就不再深问，脑中千回百转，只是笑着随沈澈进去，又特特长了个心眼，令明月出去问问什么情况。
  待坐定了，小厨房热了燕窝端来，那燕窝不似平日里的甜腻，反倒是透着清香，顾柔嘉食指大动，吃了半碗，又觉没有想吐的感觉，当即笑了：“今日的燕窝好，一点也不想吐。”
  “嘉嘉这嘴是愈发的刁了。”沈澈笑了笑，“你嫌冰糖腻了，这是用炖了果子的水炖的燕窝，想来你会吃些。”
  沈清挤挤眼道：“还说九哥不食人间烟火，看来手巧得很。”她一面说，一面笑着瞋了陆剑锋一眼，“可惜我就没有这样的福气了，若是换了咱们家陆将军，仔细厨房都得烧了。”
  陆剑锋被这一取笑，倒也不恼，低声道：“清儿若当真想，我明儿去学就是。”
  “可别，这阖京的贵女若是知道我这样使唤她们的心头好，指不定在家里扎小人咒我呢。”沈清笑道，“何况呆哥哥你敢做，我也不敢吃，上一遭我不过揶揄一句，说想吃他做的，谁想他端来一盘黑乎乎的东西，说是野鸡锅子。”她笑得直不起腰，安定长主亦是笑起来：“分明是一盘黑炭！”
  众人一时笑得开怀，一直临近午时，众人方才转去厅中用饭，明月迟迟不回，顾柔嘉满心焦灼，故意放慢了脚步，落在了最后。一直穿过中庭，才见明月风风火火的跑来，她咧开一个大大的笑容：“王妃多虑了，什么都没有，飒敏姑姑想来是为了什么私事，不愿意告诉咱们的。”
  “当真？”顾柔嘉将信将疑，明月眼中水光潋滟，分明是哭过的，再看那笑得颇为勉强的样子，顾柔嘉蹙眉道：“到底什么事，你也要瞒我么？”
  “我不敢瞒王妃，当真什么事也没有。”明月摇头，强撑着笑脸，顾柔嘉顿觉上火，又悲又怒：“沈澈瞒我，你也瞒我，是不是要我变成瞎子聋子，你们就满意了？”她一面说，一面拔下发中簪子掷在明月面前，“那你不如现下剜了我的眼睛刺聋我的耳朵，索性一劳永逸，再不必苦苦瞒我。”
  她何等决绝，将明月给唬住，沈澈本就在三步开外，听得她这般愤怒，只回来搂住她：“嘉嘉，你何苦这样动气？”
  “你走开！”顾柔嘉奋力推开他，好像有什么在剜肉一样，哪怕她束手无策，但总是能想出办法的，她不想做一个一无所知的睁眼瞎。明月怔怔的看着她气得发红的小脸，那笑容再也维持不住，大哭道：“是杨太傅他、他弹劾咱们顾家，说老爷和大爷通敌叛国，现下二皇子已经下令将老爷和大爷投入狱中了！”
  如遭棒喝，顾柔嘉脚下一软，险些摔在雪地上。