如同不曾见到顾柔嘉几欲喷出的恨意和怒火, 皇后笑得如常般温和从容。只是因为沈奕病重之事，她真的老了，笑起来时，眼角细密的皱纹重重叠叠，全是老态。坦然的迎上顾柔嘉的眸子, 皇后笑道：“常言道长嫂如母, 本宫这个这个大嫂，怎能不为九弟和弟妹多费些心思？”她说着, 好似怅然，看向了外面明媚的天空, “可惜, 本宫虽贵为小君, 却也实在堵不住天下悠悠之口，只能让九弟和弟妹受些委屈了。”
  她笑得何等雍容, 神色中的关切之意溢于言表, 若是不知情的人, 只会动容于皇后一片手足之情。只是顾柔嘉深知，今日沈澈四面楚歌, 全拜皇后所赐, 咬紧了牙, 只恨不能将皇后碎尸万段方能解恨。
  见她拢在袖中的手微微颤抖，皇后只做不曾注意, 静静地看着她, 似叹非叹：“实则本宫时至今日尚且记得宸妃母妃音容笑貌, 当年先帝陛下何等钟爱宸妃母妃，姑祖母、寿王叔公也对其喜爱有加，也是可惜了。”她说到这里，又含笑，“不过，说可惜也不可惜，先帝陛下险些立妖孽为后，要是九弟变成了嫡子，可就是名正言顺的继承人，若当真将大燕江山拱手让给妖孽……太/祖皇帝泉下有知，也是万分庆幸此事不曾发生吧。”
  顾柔嘉身子陡然一颤，脱口道：“母妃她不是妖孽！”
  “弟妹可又说孩子话了。”皇后笑着，“弟妹到底年轻，加之又与九弟夫妻至亲，不信也是情理之中。只是……陛下顾念手足之情不忍言明，弟妹心里也得有成算才行呀，不为自己，也该为了贵妃和顾家。”
  气得浑身发抖，顾柔嘉死死的看着皇后。她并不信宸妃是妖孽，更不是怕皇后，而是因为当日宸妃生下那等可怕的孩子，谁信她不是妖孽？她就算是想要解释，又该从哪一句解释出口？
  想到沈澈时而露出的怅然神情，顾柔嘉就像是被锋利的刀子凌迟，痛得要命。
  深深地吸了口气，顾柔嘉冷笑道：“我说了，不劳皇后费心，我夫妻之间的事，无需外人置喙。”
  皇后却也不恼，“嗤”的一声笑了出来：“弟妹与九弟当真是情比金坚，令人动容万分。”
  正说着，吉祥从外面快步进来，给皇后与顾柔嘉打千行礼后，笑道：“皇后回宫来就好，陛下正摆驾过来，请皇后与九王妃准备着。”
  “过来就过来，何须准备？”皇后笑容淡然而疏离，只对顾柔嘉扬了扬脸，“难为弟妹，自顾榜眼跌了，就一直不曾得闲，不如先去瞧瞧贵妃吧，姐妹间说说话，也免得郁结于心。”
  本也不愿见皇帝，顾柔嘉当即应了，只是心中怀疑皇后是不是又有什么手段，抬眼见皇后注意力全然不在自己身上，也懒怠再留，只起身告辞，往外去了。
  她才出门去不久，帝辇也就到了凤仪宫外，皇帝飞快的从辇车上下来，脸色铁青，分明是携了怒意而来的，甫一见了皇后，他就冷笑道：“皇后如今心越发大了，全然不将朕放在眼里。”
  “陛下说的是什么？”皇后微笑，起身行了一礼，也不等皇帝叫起，就坐下了。皇帝气得额上青筋一鼓一鼓的，端了掌事女官奉上来的茶就砸了下去，“朕问你，现下京中的流言，是不是你的手笔！枉顾天家颜面，你吃罪不起！”
  皇后笑道：“是，又如何？”她笑，一如二八年华的少女般纯真，“臣妾所为，都是为了陛下，如今沈澈已经四面楚歌，要杀要剐，都是陛下的意思了。”
  “好个冠冕堂皇的话，你分明是只为了自己！”皇帝暴怒道，皇后脸上陡然一寒：“我自然是为了我自己，奕儿给沈澈害得生死未卜，即便痊愈也会落下残疾来，你这做爹的可曾过问过一句？陛下心胸何等狭隘，分明恨极了先帝偏心沈澈，却容他长大，养虎为患，才有今日恶果。你真以为我不知道，你今日来兴师问罪，说什么枉顾天家颜面，为了谁你自己心里清楚，还是你当真以为我不知道你那龌龊心思？总归奕儿现在成了这样，我也不想活了，逼急了我，你兄弟二人就一起身败名裂去吧！”她说罢，拂袖转身，傲然道，“还不送客，请陛下回寝宫歇息。”
  皇帝气得脸色铁青，想砸茶杯却扑了个空，额上青筋突突直跳，但到底没说出什么来，只得气急败坏的出门而去。
  *
  饶是如今天已经凉了下来，但顾柔嘉总觉得阳光灼热非常，好像每一步都踩在火上一样，让她心中焦灼非常。听得妹妹来了，顾贵妃忙不迭迎了出来，见她小脸瘦了一圈，更是含了几分怒意，顾贵妃略一沉吟，就知道定然是为了沈澈之事。只是将她迎入殿中，令红鸾端了绿豆甜汤来，这才屏退众人，轻声道：“嘉嘉，答应姐姐，不管有什么，你总要保重自己。”
  “嘉嘉很好，真的很好，一点事儿也没有。”顾柔嘉勉强一笑，又想到沈澈的片刻失神，长叹道，“只是沈澈他……”
  “昨儿个荣安郡主进宫来，与我说起这事。或许是我错了，我不该将你瞒得那样紧。”顾贵妃叹了一口气，顾柔嘉惊惶道：“可姐姐入宫才十年，怎会知道其中因果？”
  “正因为我入宫才十年，也就更容易打探到其中因果。”顾贵妃理顺妹妹的鬓发，她尚余稚气的小脸瘦了一圈，那双眸子就更大了，顾贵妃心疼之余，将顾柔嘉揽在怀中，轻抚她的小脑袋，“是我错了，我总将你当做孩子，不肯让你接触到这些，却也忘记，你已然嫁为人妇。我虽知道皇后绝不会放过沈澈，却也不想她会利用宸妃，令沈澈陷入四面楚歌的地步，心思实在缜密阴毒。”
  “与姐姐什么干系？”顾柔嘉摇头，想到方才皇后那微笑连连的神情，实在是觉得背脊发凉，紧紧拉着姐姐的衣袖，“如今人人指着母妃是妖，沈澈知了当年真相，心中又怎能接受？我二人就是想要辩驳，也不知道从哪里开始。”
  “除非能证明，那孩子的事是假的，不然说什么也没有用处。”顾贵妃长叹，满面愁容。顾柔嘉心中忽的生出希冀来，拉着姐姐的手：“姐姐，你说、你说会不会就像折子戏里的狸猫换太子？有人想要陷害母妃？”
  只要能证明那孩子不是宸妃生下的，那这所谓妖孽都是莫须有的说法……
  她心中希冀，顾贵妃却摇头：“绝无可能。”顾柔嘉的心顿时沉了下去，顾贵妃蹙眉，神情愈发怔忡为难：“我曾听说，先帝当年对宸妃是宝贝到了骨子里，更是许诺待她生产后就封为皇后。是以宸妃甫一发动，先帝就一直守在身旁，孩子一生下来就接到了手中。何况那时，安定大长公主在侧坐镇，谁敢造次，一旦被发现了，你知道老太太的手段。”
  顾柔嘉顿觉天灵盖上挨了一着，这些日子的焦虑、痛心和压抑齐齐涌了上来，大哭道：“母妃当真生了这样的孩子，岂不就是妖孽么？”她眼泪如同滚珠儿一样落下来，迅速濡湿了顾贵妃肩头的衣裳，顾贵妃紧紧闭眼，虽不愿妹妹如此痛苦，但她不能自欺欺人，那可怕的孩子，的的确确就是宸妃生下的。
  沉默了片刻，顾贵妃扶了妹妹做好，又令人打了水来给她擦干净脸。顾柔嘉哭得眼睛红红的，尚不住的抽气，顾贵妃心疼之余，又叹了一声：“嘉嘉，你与沈澈都信宸妃不是妖，对不对？”顾柔嘉忙颔首，不明白姐姐想要说什么。顾贵妃语调愈发缓慢，清亮的眸子直勾勾的看着顾柔嘉，“你且想想，现今的流言，症结在哪里？”
  抿唇半晌，顾柔嘉轻声说：“因为母妃生下了一个疑似妖孽的孩子。”她说得很慢，蹙着眉头，声音愈发轻了，“只有查出当年的真相，还母妃清白，才能将今日的流言彻底瓦解。”
  见妹妹上道，顾贵妃甚是欣慰，擦去妹妹眼角的泪痕：“不错，只要证明宸妃不是怪物，那么现在的流言不攻自破。只是你要知道，当年旧人几乎都或死或废，查明真相，比什么都困难，也或许查出之后，会证明宸妃当真是怪物，你总要有所准备。”
  已经是十几年前的事了，当年事情一出，先帝就下令赐死了好多知情人，现在清楚当年事情的人少之又少，因而想要查清此事，可谓是比登天还难。哪怕是宸妃真的是怪物，也不会比现在更差了。如此想着，顾柔嘉心中愈发坚定，握住了顾贵妃的手：“不管再难，我也会查出当年真相，否则，别说是我与沈澈，即便是整个顾家也不得安宁！”
  “好，有志气，我顾家的女儿，就该如此。”顾贵妃顺势拉着顾柔嘉的手，“姐姐虽出不得宫去，但你若要什么，就进宫来告诉姐姐，姐姐能帮你的定然帮你。”
  既是下定了决心，顾柔嘉当即要出宫去与沈澈商议，顾贵妃依依不舍的送妹妹出宫去。才送到宫门，却见宫门前聚集了好些人，待走近了才见是一个眼睛圆溜溜的少女正在宫门前，硬是与执勤的齐修远攀谈，齐修远脸色很是难看，紧抿着唇，浑身都是浓烈杀意，好像动辄就会暴怒。及至见了顾贵妃，他那阴郁冷冽的面容登时柔和了许多，但转瞬，眉头蹙起，更是阴沉了。
  那少女声音轻轻的，带了几分怯弱：“齐将军，我、我是真心喜欢将军的，我会乖，我会听话，绝不再惹事了，真的。”
  她眼睛圆溜溜的，一看就很是灵动，但说出这样颓败的话，让人有些心疼。顾柔嘉当即认出这是沈姸，暗想齐雅静曾说此女对齐修远死缠烂打，顿时不豫。而齐修远如同不曾听到，上前一步，目光贪恋的迎上顾贵妃，又立即低下头去：“贵妃金安，九王妃金安。”
  他身量高大挺拔，将沈姸的目光遮得严实，后者本是不以为意，但听得“九王”二字，竟是惊叫一声，忙闪身出来，见是顾柔嘉，惊恐的神情稍微收敛了些，但还是白了脸，眼泪都快出来了：“九嫂，我、我乖，我很听话，我没有再惹事了，真的……”
  往日沈姸何等无法无天，现下竟然吓得浑身发抖，可见沈澈上次将她吓得多惨。顾柔嘉心中不快，只是摇头：“你在宫门喧哗未免失了礼数，还不赶紧回去？”
  她声音很轻，但将沈姸吓得发抖，转头看着齐修远，哭丧着脸：“我、我想与齐将军在一起……”
  方才她说出“喜欢”之时，顾贵妃听在耳中，就觉得好不是滋味，现在又听了这话，脸色顿时白了，脸上还是维持着僵硬的笑容，笑得勉强。
  这样缱绻的眼神，她定然是万分喜欢齐修远的……
  齐修远拳头发出一声脆响来，低沉的嗓音冷冽无比：“可我不想与你在一起。”
  沈姸黯然的低头，一语不发。顾柔嘉只道：“还不快走？”沈姸身子一颤，唯恐再招致上次噩运，眼泪都下来了，只顾着往后退，“九嫂，别告诉九哥，别告诉九哥，我害怕……”
  她本就害怕沈澈，现下又传出沈澈是怪物的说法，她就更怕了。
  她踉跄着退开，顾贵妃脸色愈发惨白，迎上齐修远的目光，好像要将他记在自己心里：“将军也该成家了，四姑娘这样喜欢将军，不如……”
  “臣有自己心悦的女子。”齐修远脸色铁青，打断了顾贵妃的话，目光如鹰，牢牢盯着顾贵妃。后者凄惨一笑，声音愈发轻了：“你就……当她死了吧。”
  “好。”齐修远身子微微发颤，眼圈略有些发红，“臣……当她死了就是。”
  顾贵妃阖眼半晌，复对妹妹笑道：“你去吧，姐姐有些不适，先回去歇息。”她说罢，转头就走，头也不回。齐修远立在原地，轻轻的如同呢喃：“晏如……”
  顾贵妃似乎是听到了，脚下更快，上了辇车，不多时就过了转角，再也不见了。
  顾柔嘉呆立在原地，一时不知如何是好，齐修远眼眶略红，大手握得好紧，转头见沈姸还在，眉头一蹙，吓得她泪水涟涟，再不敢留下，慌忙去了。
  顾柔嘉长叹，正欲出宫，齐修远却低声道：“王妃借一步说话。”
  他素来沉默寡言，今日竟要主动说话，让顾柔嘉极是惊讶，但也没说什么，只行至宫门另一侧，才听他低声道：“九王的事，王妃打算如何？”
  “我要查当年的真相。”顾柔嘉神情坚定，捏着小拳头表示决心，“不管多么艰难，我也一定要查出来。”她说到这里，又向齐修远行了一礼，“谢谢修远哥哥肯为沈澈求情。”
  沉默了良久，齐修远才说：“我视你如亲妹。”他声音很轻，“一定会帮你。”