有好些日子不曾见到姐姐, 顾柔嘉甚为想念，虽强忍着不肯明说，但皇后甫一提议，她眉梢立即漫上了喜色。沈澈神情冷冽逼人，转头见了顾柔嘉因为欢喜而灵动非常的面容, 那冰冷的神色也松动了不少, 温柔的执了她的手：“既是如此，你且去见姐姐吧, 我一会子在宫门等你。”
  顾柔嘉连声应了，当即就要出去。皇后笑得一派和善, 如发自内心的欢喜, 令人将她送出去, 身边的掌事女官笑道：“娘娘糊涂了，贵妃娘娘今日在陛下榻前侍疾, 九王妃去了寝宫, 定然是要扑一个空的。不如婢子先着人去通秉一声儿, 请贵妃娘娘出来相见。”
  皇后眸子里精光浮动，那层层温婉之下似是带着凶光：“当真是本宫糊涂, 竟忘了这一层。齐将军整顿御林军后, 若无传召, 谁也也不能随意靠近陛下的寝宫，也唯独本宫这位皇后得天独厚了。”她顿了顿, 对掌事女官扬了扬脸, 示意她赶紧去。后者颔首称是, 临行前又说：“娘娘容禀，今日晋王妃说是要来向娘娘请安。”
  才嫁给沈澈，顾柔嘉对于天家的人尚且认不全，听得“晋王”二字，只觉得十分熟悉，一时半会儿又想不起来。她歪着头沉吟，沈澈把玩着她柔若无骨的小手，柔声说：“你不识得，是远房的堂叔，最是淡薄的人，待见得了，你就知道了。”
  对他的温柔十分受用，顾柔嘉悄悄与他十指紧扣，轻声应了。皇后只笑：“晋王叔与婶子都是极好的人，定会喜欢弟妹的。说来晋王叔的小女儿也该说人家了，约摸婶子是为了这事进来，要本宫给妍姐儿找个好夫婿。可不许怠慢了，去叫御林军送婶子到凤仪宫中来才是正理。”她一面说一面笑，“妍姐儿最是心高气傲的人，又是个娇蛮的，上一回见了，还说自己定要嫁给顶天立地的男子汉，看那模样，似是已有心仪之人。”
  本不知这位“妍姐儿”是谁，顾柔嘉一颗心都飞到了姐姐身边去，哪里多管皇后说了什么。心不在焉的听皇后闲话了几句，自有人回来通禀，顾柔嘉忙跟着去了。沈澈亲自将她送出去，为她系好了斗篷。看着她被风吹红的小脸，透着几分春/情，沈澈心中温软，低声道：“要不要我陪你一起去？”
  “我与姐姐说说话就回来，你不必陪我的。”顾柔嘉仰着脸儿看他，见沈澈似是欲言又止，当即明白了过来，双手捧住他的大手：“我明白你的心，我虽不济，却也是堂堂亲王正妃，这款儿自然还是要拿出来，凭得对方是谁，我也不会由得他欺负。”
  纵然心知沈澈会如同他亲口承诺的一样，保护自己一生一世，但顾柔嘉并不想成为他的负担。来日的沈澈，绝不止于前世的摄政王，他将会站在这世上最高的位子，俯视着天下黎庶。她不想到那时都站在沈澈身后让他保护，她渴望能够和沈澈并肩共看天下繁盛之景，渴望在后世人提到沈澈与她时，能称上一句“明君贤后”。
  她满心惦念着这个念头，抿出的笑容就愈发的坚定了。沈澈怔怔的看了她半晌，眉宇间涌上暖意来：“是了，这世上独独只有我能欺负嘉嘉。”眼见她要恼，沈澈浅笑，霎时如春回大地，让顾柔嘉呆了一阵，低头轻轻啐他：“笑这样好看，可不知道勾引谁呢。”
  她声音极小，不想沈澈仍听到了，细细笑道：“自是勾引本王的王妃，好叫这小囡囡再离不开本王。”
  给他臊得满脸通红，顾柔嘉瞋了他一眼，这才跟在掌事女官的身后去了。
  送了她出去，沈澈这才转回凤仪宫主殿。皇后端坐于主位，笑得雍容，道：“都说顾家的女儿容色倾城，贵妃珠玉在前，引得陛下失魂落魄，弟妹也不遑多让，能让冷清如雪的九弟如此倾心。”她吃了一口茶，语调森森，“天家男儿多是凉薄，只因若是倾心于一个女子，自己的软肋也就暴露出来了，九弟这样聪明，怎的不明白这个道理？”
  沈澈如常的冷淡，白得病态的脸上露出几分嘲讽，那双乌泱泱的眸子里好似透出无尽的寒意，冷得人浑身发麻，那清贵无华的气度也瞬间变得压迫，好似天生的上位者，阖该睥睨天下：“皇后娘娘不如收起这伪善的面目吧，日日如此温婉，反倒是讽刺。”他说到这里，语调带上了几分慵懒，“还请皇嫂听清楚了，但凡皇嫂敢对嘉嘉出手，臣弟定然以十倍奉还。皇嫂知道臣弟是狠辣惯了的人，说得出就做得到，绝对不是威胁。”
  *
  一路从凤仪宫出去，阳光氤氲出晴暖的气息来。顾柔嘉缓步跟着掌事女官往皇帝的寝宫方向去，细细的打量过这掌事女官，顾柔嘉心中自有计较。既能得皇后青眼，并委以重任，此人自然有能耐的。
  她自顾自的想着，并不说话，掌事女官只以眼角的余光看她，见她似是沉吟，也是沉了目光。平心而论，顾家的两个女儿的确都是仙姿佚貌，顾柔嘉虽不及顾贵妃清丽如月宫嫦娥，更无顾贵妃举手投足间的成熟温婉风韵，但她鲜妍艳丽，容色比之顾贵妃不遑多让，胜在年轻稚嫩。
  这姐妹之间各有千秋，勿怪皇帝陛下动了心思，想得抓心挠肝，那花花肠子怕都要打结了。
  两人各怀心思，远远则见有一盛装女子被簇拥而来，顾柔嘉忙不迭探着身子去看。对方是那样清丽的容色，好似月光皎洁，发中的珠翠都显得累赘非常。顾柔嘉顿时雀跃，快步上前道：“姐姐！”
  很有些日子不见，顾贵妃清减了一些，眼底也有一层乌青，小脸微微有些发白，好似病人似的。顾柔嘉关切的拉住姐姐的手，端详一二后，道：“姐姐怎的憔悴了许多？”
  “这些日子陛下卧病，我日夜侍疾，加之担心陛下身子，难免疏于保养。”顾贵妃笑得何等温婉，清丽的容色好似镀上了阳光，显得生气盎然，亲亲热热的拉了妹妹的手，“好容易相见，何苦只问我？”瞥了一眼陪同而来的掌事女官，刺玫沉吟片刻，笑容温和滴水不漏，“多谢皇后美意，还劳烦你跑这一趟。”
  “贵妃客气，娘娘与九王妃姐妹情深，皇后娘娘也是万分动容，这才令婢子领了九王妃前来与贵妃相见。”掌事女官何等妥帖，向顾贵妃行了一礼，目光滴溜溜的转过姐妹俩，“既然王妃已见了贵妃，那婢子就先行告退了。晋王妃今日领了四姑娘往宫中来给皇后娘娘请安，婢子少不得要回去伺候着，也就不多留了，还请贵妃与王妃聊得尽兴。”
  眼见她转身就走，直至背影看不见了，顾贵妃才挥退宫人，独留红鸾一人伺候，这才引了妹妹往前走。如今还在正月，天气并未完全回暖，枝间的雪粒儿将化未化，氤氲出几分朦胧美感。顾贵妃携了妹妹，只叹道：“今日皇后倒是做足了脸面，不知她底细的，谁不以为皇后体恤你我姐妹多日不见。只是她暗地里阴险毒辣，只怕没这样简单。”见妹妹惊恐的瞪大了双眼，顾贵妃展眉一笑，略发白的脸上神态温婉至极：“你是九王妃，沈澈如今外有陇右民心、学子拥护，在朝中风评也好，内则有安定长主与寿王、寿王妃三位偏爱。皇后为人阴鸷，若无完全把握，怎会贸然开罪沈澈，你宽心就是了。说来，我还不曾问过你，沈澈待你好么？”
  “他待我很好。”说到沈澈，顾柔嘉眼角眉梢都透出满足来，“今日还特特起身为我准备早膳，姐姐你不知道，他手艺真好，做的都是我素日里最爱吃的，今日若不是我不让他跟来，只怕他连让我走路都不肯，连在凤仪宫都是他一路将我抱上了玉阶。”她既是喜又是羞，脸儿红艳艳的一片，透着妩媚春/情。
  顾贵妃忍俊不禁，笑着推妹妹：“好个没头没脑的妮子，今儿来见我，只管说你夫妻二人如何恩爱的不成？”
  顾柔嘉羞得“哎呀”一声叫出来，跺脚道：“姐姐笑我，我再不理你。”
  “好好好，不笑就是了。”顾贵妃强忍笑意，妹妹脸上酡红一片，稚嫩的小脸上全然是幸福，险些要晃花人眼。顾贵妃似乎是想到了什么，半晌不说话，翦水秋瞳里也漫上了几分怅然来，顾柔嘉不解，连唤了几声“姐姐”，她才回神：“瞧我竟是出了神。”
  本能的觉得不对，顾柔嘉试探着说：“姐姐若是有心事，不妨说给嘉嘉听。”
  “哪里有什么心事？不过是这些日子接连侍疾，精神短了。”顾贵妃笑得从容，牵着妹妹的手，“沈澈疼你就好，爹娘肯同意你二人婚事本就不易，再有那人猪油迷了心窍，想假借命数之说强聘你入宫，他若执意，我定要他死得神不知鬼不觉……”
  她素来都是温婉的性子，现下竟然说出这样狠辣的话来，足以见得对顾柔嘉的维护。暗想方才姐姐当着掌事女官时何等恭顺，未必不是做给旁人看的，哪怕恨不能生啖其肉，也不得不一派恭顺，唯恐给人寻到半点漏子。
  当年尚不到及笄之年的姐姐进宫来，不知是受了多少苦才能练成这番炉火纯青的功夫。
  念及此，顾柔嘉愈发心疼姐姐，小手紧紧拉住姐姐的衣袖：“是不是他给你脸子看了？他那人昏庸无常，强聘我不成，定然是要给姐姐脸色看的，要是生出什么磋磨人的心思来……”她越说越是伤心，倘若真的因为自己的缘故让姐姐受苦，顾柔嘉又怎能毫无愧疚的和沈澈在一起？
  “他哪里还有心思给我脸子看。”不想顾贵妃“噗嗤”一笑，松惬至极，“那日他假借凤命之说，就该知道有今日之事。这凤命二字一出，岂非指着皇后鼻子骂，说她不配当这一国之母？这等打嘴的事，皇后面上不说，心里指不定恨成什么样。若无皇后推波助澜，皇帝陛下这病也犯不着折腾了好几月。”
  皇后惯于掩饰，行事间皆是滴水不漏，被皇帝这般打嘴，会报复也并非说不过去。纵然顾柔嘉命格奇贵的话是沈奕捅到皇帝跟前去的，但皇后对沈奕这宝贝儿子何等护短，自然将罪过都归于皇帝头上。须知皇后城府远胜皇帝，倘若当真铁了心，别说只是叫他多病些日子，就是让他暴毙也不是不可能的。
  “当真是贤伉俪，这二人各怀鬼胎，阖该狗咬狗。”不想其中还有这些关节所在，顾柔嘉顿觉畅快。想到帝后二人本就是貌合神离，不过是各方利益驱使之下的相互维护，现下因此撕破了脸，实在是喜闻乐见。
  “常言道至亲至疏夫妻，如他二人这般的未必在少数。”见妹妹面露得意之色，顾贵妃笑着将妹妹耳边碎发掖在耳后，行止间全是对妹妹的疼爱，“沈澈虽行事狠辣，动辄将人逼得退无可退，但他将你放在心尖尖上，这才是最难能可贵的。我当日入宫，所愿不过顾家再续繁荣昌盛，也愿我能护得家人和睦安宁。如今咱们顾家又回鼎盛之景，我虽不在，爹娘有你们三个承欢膝下，倒也不会寂寥，只消得鸿儿和阿芷再各自成家，我这心里才算真正太平了。”
  顾家的每一个人都提到了，唯有她自己，连一个字也不曾有。
  将下唇咬得好紧，顾柔嘉似乎都尝到了血的味道。顾贵妃只笑着将她丰润的唇瓣从牙齿下解救出来：“这般模样作甚？叫沈澈见了，还以为我这大姨子狠狠欺负了他的爱妻，若是与我翻脸，我怎是他的对手？”
  见了姐姐的笑脸，顾柔嘉忍悲含笑，露出极为乖巧的笑容来。跟在顾贵妃身边，顾柔嘉走得很慢，行动间带着些艰涩，顾贵妃当即明白，引她行至一处宫苑外站定，令红鸾去将辇车取来，顾柔嘉忙不迭的说着：“哪里有那样娇惯？不过是走几步路罢了，难道还走不得？”
  小腹尚有几分钝钝的痛，但顾柔嘉兀自逞强，急得要拦，顾贵妃虎了脸：“不许胡闹，你才多大的人，还不知保养的好处，难道想往后落一身病不成？今儿在宫里，自是我说了算，赶明儿我求了恩典去你家王府，你再来辖制我不迟。”
  原本还要逞能，听罢姐姐的话，顾柔嘉顿时就像小鹌鹑一样缩在了一起，悻悻的应了一声。红鸾一面笑一面往前去：“阿弥陀佛，果真只有大姑娘才能叫二姑娘这样服服帖帖。”她笑着要去，尚未转过墙角，对面竟已然过来了人，红鸾忙不迭停下脚步，唯恐撞了上去，对方乃是几个外罩轻铠、内着飞禽锦服、腰佩长剑的御林军，红鸾甫一站定，抬眼去看为首的那一人，已然失声唤道：“二公子——”
  那头顾贵妃正与妹妹娓娓说笑着，听得这声惊呼，身子剧烈一颤，慌忙转过头来。为首那人年近而立，身材极为挺拔健硕，生得剑眉星目，英气的眉微微蹙起，透着一股子英伟，脸绷得紧紧的，薄唇抿出一个冷硬的弧度，他浑身都弥漫着一股子肃杀，仿佛凛冽的寒风，让人不觉望而生畏。
  对上他冷冽的眸子，顾贵妃的脸一瞬间就褪去了全部血色，白得如同将死之人，甚至于连身子都颤抖起来，好似经不住这严冬最后的寒意，她冷得眼圈都红了，眼中涩涩的透着酸楚之意，直直看着为首的齐修远，一语不发。
  齐修远身子绷得好紧，同样绷得很紧的脸上露出些许复杂的神情，只一瞬就消失殆尽。这复杂的神情顾柔嘉是见过的，那日在齐家的梅树下，那声亲昵的“晏如”之后，他就露出了这样的复杂来，复杂得让人心疼。他眉头狠狠的蹙起，低垂着目光不去看顾贵妃，有礼得太过刻意，行了个大礼：“臣齐修远见过贵妃娘娘，见过九王妃。”
  他低沉的嗓音里带着几不可闻的喑哑，好似喉中哽了什么东西一样，连那股子苍凉的肃杀里也夹杂了说不出的颓败，如丧家犬一般，只剩了落荒而逃的力气。
  “修远哥哥……”将两人的反应尽收眼底，顾柔嘉心中那个念头越发的坐实了，只觉得心痛难耐，出声要说什么，不想身边的顾贵妃忽然出手将她拉住。顾柔嘉不解，转头，顾贵妃已笑得如常般从容温婉，饶是眼圈发红，甚至眼中藏不住的水光潋滟，但她笑得那样自然，寻不到半点破绽，好像发自内心的笑容，独独那声音微微颤抖着，没有半点生气：“一别十年，见将军一切都好，本宫心里甚是欢喜。”