月色凄清, 白森森的月光洒在花园中，好似结出了一层银白的霜花。此刻霜寒露重，风中好似也带上了几分寒意。花园之中一片安静，红鸾维持着行大礼的姿势，纹丝不动。
  立在暗处, 顾柔嘉娇小的身子都隐藏在黑暗中, 望着亭中的光景，只觉得窝心至极。当日姐姐入宫之时, 她年岁还小，有些事也记不清了, 但隐隐约约还记得, 在入宫之前, 姐姐似乎正与人议亲，只是连聘书都还没下, 皇帝的圣旨就来了。
  现下听得红鸾的话, 顾柔嘉只觉得心酸至极, 知道姐姐当日，只怕是舍弃了自己喜欢的男子, 选择了入宫为顾家斡旋。
  正因自己没有得到, 所以不想妹妹走上自己的老路。
  眼中湿热一片, 顾柔嘉捂着嘴，以免自己哭出声来。亭中顾夫人听罢这话, 已是泪眼婆娑, 顾鸿影忙劝母亲止泪。顾老爷也板着脸, 虽不说话，但脸色极为难看，心里必然也是不好过的。
  擦干了自己的眼泪，顾柔嘉才从暗处走出来，烛火将她的影子拉得好长。她脸上并没有半点不妥之处，盈盈笑着，一派什么事都不曾有的样子上了小亭：“是我来迟了。”
  她甫一过来，众人谁也不愿让她知道方才的谈话内容，皆是忙不迭拾掇了自己的心绪，阴郁一扫而空，继而一派其乐融融。顾柔嘉只喜滋滋笑着，取了月饼来吃，又吃了几杯桂花酒，一家子就坐在亭中说笑。明月当空，共享天伦之乐，好不欢喜热切。
  坐在一处说笑了一会子，夜色渐浓，愈发的热了起来，顾夫人略有些冷，顾老爷关切道：“既是冷了，便先行回去更衣，或者让下人送件披风过来。”
  “中秋夜呢，也不必让他们过多忙碌了。”顾夫人含笑道，眼波盈盈的望过众人，复将目光落到了顾柔嘉身上，“嘉嘉陪娘回去更衣吧。”
  顾柔嘉不疑有他，当即应了。一路往正院去，母女俩谁也没有说话，两人的身影投在一地月光之中，冷森森的。待回了正院，顾柔嘉率先掌了灯，又在柜子里取了一件藏青色褙子，转身之际，却见顾夫人坐在桌前，正怔忡的看着自己。后者神情是那样的怅然若失，顾柔嘉浑身一激灵，低声道：“娘？”
  顾夫人并没有回答，好似失了神。她的脸在跳动的烛焰下显得蜡黄不堪，好似缠绵病榻已久的病人，随时都能摧枯拉朽一般倒下去。好像是给烛火烫了一样，顾夫人眼圈微微发红，看来支离憔悴。
  母亲何等要强，更自矜自己出身世家，乃是正经八百的贵女，如今上了年岁，更是愈发尊重，何尝会轻易露出这等情状来。
  若不是这次沈澈向父亲提亲，母亲感伤姐姐的事之余，又不愿自己也嫁入天家受苦，只怕这一辈子也不会见她露出这种情态来。
  将褙子搭在手上，顾柔嘉并没有说话，静静地由了顾夫人看自己。母女俩相对静默，好像时间都静止了一样。烛台烧了许久，已然结出了烛花，忽听“啪”的一声，垂着的烛花爆开，在这寂静一片的屋中格外响亮。顾夫人这才回神，露出一个笑容来：“啊，嘉嘉叫我？”
  “娘更衣吧。”这般怅然若失落入顾柔嘉眼中，让她心中很不是滋味。顾夫人笑着起身，高挑的身影投射在墙上，纤瘦得很。顾柔嘉只给母亲更衣，无端就想到了前世死前，唯独只能见了母亲婆娑的泪眼。那时顾家落败，母亲也像是苍老了十岁不止，家族落败、长女幽禁、次女病逝，都是何等的打击。
  替母亲整理身后的衣衫，顾柔嘉心酸不止，几乎淌下泪来，吸了几次鼻子，才勉强忍住了泪意。顾夫人背对着女儿，双臂平托起，望着墙上和顾柔嘉几乎交叠在一起的影子，徐徐开口道：“嘉嘉，你到底想要什么呢？”顾柔嘉不解，顾夫人只笑说：“你如今也大了，我想听听你的意思。”
  本能的觉得这话和沈澈的事有关，顾柔嘉生怕自己说错了话，让母亲更不喜沈澈，迟疑了许久，迎上母亲慈爱的目光，她到底不忍欺瞒，低声说：“嘉嘉要的很简单，惟愿爹娘能够颐养天年，哥哥能够独当一面，更愿有生之年，我们一家子能够真正的团圆……”顿了顿，她愈发迟疑起来，顾夫人只是笑，向她投出鼓励的目光，闭眼，连烛光都不甚真切了，她才露出几分笑容来，“这些，嘉嘉所想的，更想这些事能和沈澈一起。”
  闭着眼，她看不见母亲的神情，好像连那点子担忧也没有了，唇角扬起，笑得很美。顾夫人无声叹息：“嘉嘉当真想与九王殿下一起？”
  顾柔嘉颔首：“是，我想跟他一起。”
  “嘉嘉当真这样喜欢他么？”
  哪怕闭着眼，顾柔嘉脸上也红了，面前的人是她的生身之母，但她到底也是有了自己心思的怀春少女，羞臊了片刻，她依旧阖着眼，低声道：“是，嘉嘉当真这样喜欢他，再也不会像喜欢他一样喜欢任何一个男子了。”
  屋中又一次沉默了下来，顾柔嘉因为羞臊而胀红的脸也被这沉默给唬得渐渐失了血色，睁眼却见母亲取了银剪，将一截烛芯剪断了。她怯怯唤道：“娘……”
  “你长大了，已经不是往日的小姑娘了，有自己的心思了。”顾夫人话里隐隐有些伤感，让顾柔嘉心中大恸，正待分辩，顾夫人忽的一笑，“我与你爹不愿让你走上你姐姐的老路，可是再一想想，当年你姐姐舍弃了自己心仪之人，为了顾家选择入宫去，我又怎能让你再为了顾家舍弃你心仪的人？！”
  顾柔嘉不觉发怔，半晌不言语。顾夫人眼底泪意浮动，见她这般呆愣的模样，也是笑起来：“你今儿是当真在更衣，还是去见了九王？”
  顾柔嘉脸上一红，忸怩得低头，再不肯说话了。
  ＊
  月上柳梢头，今日乃是团圆之夜，行人归家，与家人共享天伦之乐。顾家临街的拐角处停着马车，沈澈坐在车辕上，姿势慵懒，长久一语不发，一身玄色的衣衫几乎要没入这夜色之中。他容颜英俊而冷清，好似能与这凄清的月色融为一体。
  车旁垂手立着一个小厮打扮的人，只劝道：“殿下，已然是二更了。”
  “不急。”沈澈淡淡回了一句，嗓音低沉淡漠，英气的眉宇动也不曾动一下，清冽的嗓音那样富有魅力：“何苦急呢？”
  “奴才糊涂了。”旺儿笑着附和了一句，沈澈横了他一眼，语气淡淡的：“你还糊涂？谁能比得过你奸猾？”
  旺儿笑道：“谢殿下抬爱。”
  他可知道，自家殿下今儿出门，可就不打算回去了。至于这如何不回去……就看顾家二老何时松口了。
  正想着，不觉顾家的大门响了一声，旺儿探着身子去看，就见一个娇小的身影跑得飞快，好似要飞起来了一样。听得她脚步声，沈澈忙起身，不觉那娇小的女孩儿已然撞入他怀里，小手紧紧抱着他，脸儿也不住地蹭着他胸口。那依恋十足的样子，让沈澈不觉好笑，大手抚着她的小脑袋，一派不解其意的模样，柔声问：“怎的又出来了？”
  顾柔嘉喜得脸儿红红的，仰起脸儿看着自己心悦的男子，雀跃之情映得她愈发眉目如画：“我爹娘请你一同赏月吃月饼呢。”
  既是得了这话，沈澈应了一声，转头示意旺儿先行回去。后者会意，再不做停留。顾柔嘉和沈澈一前一后进了顾家，顾柔嘉按捺不住心情，连脚步里都带着说不出的喜悦，沈澈在她身后，看着她踏着月色前行，月光给她笼上了轻纱，沈澈只是笑，跟在她身后。才进了花园，离得尚远，就见顾家人齐齐迎出小亭，向他行礼道：“九王殿下。”
  沈澈大步上前，虚扶一把正与行礼的顾老爷：“大人不必如此，我不请自来，已然是失礼，何况……”他转头看了顾柔嘉一眼，后者笑靥如花，姣美的样子让他喉中一滚，心中也荡漾起来，愈发平缓：“这礼也应我向诸位行才是。”
  他何等孤傲的人，竟当真行礼，顾老爷避之不受之余，免不得心中啧啧称奇。顾鸿影笑得厉害，招了妹妹到跟前，附耳笑道：“嘉嘉这人一点意思也没有，起先以为你喜欢郑兄，后来不知怎么就没了影儿，再后来以为你喜欢陆将军……可见嘉嘉半句真话也不曾有，亏得我白疼你一场。”
  顾柔嘉笑盈盈的横了他一眼：“哥哥往日总说混账话，我不跟哥哥计较，反倒是被讹上了。”话虽如此，但她对于兄姐极为感激，若非顾鸿影一番力争，若非姐姐遣红鸾出宫一番剖白，现下爹娘定然还对沈澈避讳不已，怎会请他进府来？
  顾家二老相视一眼，皆是请沈澈先坐，又令人添了些月饼来。才坐下不多时，温含芷也强撑着身子出来，抱着手炉的样子不胜娇弱。见沈澈竟然与顾家人同坐，她已然明白了几分，喜得连声叫道：“好，好，如今嘉嘉也算是得偿所愿了。”
  “八字还没一撇，怎么就是得偿所愿？”顾柔嘉红着脸反问道，转头看着正与顾老爷顾夫人说话的沈澈，见他神情冷淡之中透着恭顺，心里暖洋洋的透着喜气。温含芷伸手刮着她的脸皮：“既是八字还没一撇，那你这样欢喜作甚？你如今可算是要苦尽甘来啦。”
  她说着，又将斗篷裹紧了些，顾柔嘉端了点心来请她吃，两人只坐在一旁自己捣鼓。沈澈与顾家二老说话，眼角余光还不忘关注顾柔嘉的动静，见她笑得欢喜，沈澈唇边也浮出温柔的笑意来。将此举尽收眼底，顾老爷清清嗓子，说：“那日九王殿下与臣所言，臣与内子商议了些日子，迟迟不给殿下回信，还请殿下见谅。”
  “顾大人客气，二姑娘是幺女早点，两位多心疼些也是情理之中，何况是我突然提出这话来，若是二位须臾间便回了话，这才是奇哉怪也。”沈澈神情柔和，清冷低沉的嗓子全然是对二老的敬重，月光如水般倾泻在他身上，让他看来更像是高雅清华的仙人，没有半点俗气，“况且那日的话，也不过是想要先行征得二位意见，若是二位认为值得将二姑娘托付于我，三书六礼我自会备齐，绝不轻慢了二姑娘。”
  “便是九王殿下想轻慢也不曾，”顾鸿影今儿高兴，多吃了几杯酒，此刻微微眯起的双眼泛着几分说不出的醉意来，“可别以为，我这小妹妹是那样容易娶回去的。”
  顾夫人一时好气，起身推了儿子一把：“鸿儿去与你妹妹玩，可不要说这话。”
  顾鸿影给母亲推开，也不拧巴，行至顾柔嘉和温含芷身后，笑道：“你二人嘀嘀咕咕说些什么？”
  他身上稀薄的酒意很是好闻，温含芷忙要扶他坐下。顾鸿影笑道：“今儿我极是欢喜，嘉嘉若真能嫁得自己喜欢的人，我才更欢喜。”说到这里，他又笑道，“阿芷又要几时议亲？”
  温含芷脸儿顿时就白了，这世上谁问这话都可以，偏生是顾鸿影问出，让她极难接受。顾柔嘉知她心事，忙要打圆场，她却一笑，摇头说：“我、我这样多病的身子，只怕别人以为我是痨病鬼，谁又肯……”
  她话中伤感，神情也悲怆，本就纤弱的人，白着脸更是楚楚动人。顾鸿影仗着酒意，极是不平：“谁敢这样说你？我打断他的腿！”温含芷似乎还是不快，顾鸿影叹了一声，伸手去捏她的脸，“你就是心窄，旁人饶舌生事说的话，你在乎做什么？休说这世上总有好男儿，即便这世上都是轻狂人，你也别说这话，待你哪日想嫁人了，就嫁给鸿哥哥好不好？”
  温含芷不敢置信的看着他，脸上陡然烫得惊人，心中好像被人凿开了一处蜜泉，甜蜜得发慌。
  并不知这头的对话，顾老爷目光灼灼的看着沈澈，见他并无半点不妥，言行举止甚至较如今这位陛下都好了许多。想了半晌，他才笑了笑：“九王殿下恕臣无状，自贵妃进宫后，臣只有这一个女儿，自然看得紧些。实则犬子所言未必无理，哪怕今日不是殿下求取，臣也不会轻易将小女许配的。”
  转头，顾柔嘉立在亭外，给哥哥的话弄得哭笑不得，不知该喜该忧的样子何等艳丽，让沈澈心中一片温软，只想将她抱在怀里，永远不让她离开。他唇角漫上了温柔的笑意，起身向顾家二老行了一礼：“二姑娘于我而言，是稀世的珍宝，我若毫无诚意、毫无能力，休说顾大人与夫人，就是我自己，也不敢贸然求取二姑娘。”