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  苏芩小时娇养, 又因着是姑娘, 所以秦氏便常常在她耳朵边念叨：我家姀姀长的这般好, 日后出嫁，定要八抬大轿, 十里红妆, 风风光光的嫁给这世上最好的男子。
  如今，苏芩却私自决定要给陆霁斐做妾，不知母亲和父亲知道了，会如何。
  想到这里, 苏芩垂下眉眼, 原本俏生生的嘴唇缓慢向下压, 表情说不出的怜惜悲伤。
  陆霁斐暗眯起一双眼, 继续道：“虽没有明媒正娶, 只能乘小轿进门, 但因着苏三姑娘身份尊贵, 也能做个良妾。苏三姑娘放心，你进了门, 本官自不会亏待于你。”
  这番话，在苏芩听来，就是男人在威胁自己。只要她进了门, 便任他宰割了。可如今，苏芩并没有其它退路。
  从祖父的信件中看, 如今朝堂, 郴王和陆霁斐针锋相对, 夏达与郴王为伍，将苏派势力全数迁移至郴王名下。苏府如今深陷泥淖，如若不自保，势必会成为夹缝中的泥泞，被两派排挤在外，连性命都不保。
  给陆霁斐做妾，是苏芩权衡之后做出的选择。
  现在的她谁也信不得，只能信自己。做了陆霁斐的妾，还是良妾，即便自己会在陆府内举步维艰，但好歹因着是良妾，没有卖身契，行动自如，这人不能对自己予打予骂，也不能随意掌握自己的生杀大权。
  而在郴王那方面，她也就变成了那个能为他去做任何事的痴情女子。如此一来，郴王定会因着自己在陆霁斐这边的利用价值，而好好的保护苏府。
  苏芩知道这招很险，但没法子，如今的她已经没有退路了。
  苏芩抿着唇角，眼睫颤巍巍的道：“我虽应了你，但还要回去告知老祖宗和父母。”
  “可以。”男人依旧是一副轻佻模样，但按在茶案上的手却用力的有些泛白。细薄唇角上勾，眼底是止不住的幽深笑意。
  小姑娘哭的眼睛红红，身娇体软的站在那里，肌肤白玉似得嫩。陆霁斐已经能想到，这身子哭嚷着，娇花似得在自己身下绽放。
  男人喉头一紧，身体绷得笔直，暗暗换了个姿势。
  苏芩踌躇不安的立在那里，捏着指尖，直至指尖被捏的泛红，才开口道：“那，那你先把三千两银子给我，我要去救二姐姐。”
  陆霁斐颔首，敛下眸中笑意，叩了叩茶案。
  耳房外，蒹葭垂着脑袋进来，毕恭毕敬的蹲身行礼，“爷。”
  “去账房取三千两银子。”
  “是。”蒹葭应声，不着痕迹的看苏芩一眼，然后敛下眉眼，安静的退了出去。
  耳房内又只剩下陆霁斐和苏芩两个人。
  陆霁斐端起茶案上的香茶轻抿一口，神清气爽。
  “既是做妾，那自然要签文书。”陆霁斐从宽袖暗袋内取出一张纸，置在书案上，然后抬眸，朝苏芩招了招手。
  苏芩见人一副溜猫逗狗的模样，心生不喜，但犹豫片刻，却还是迈步走了过去。日后不喜的地方多了去了，她又何必要计较那么多。
  陆霁斐撑着下颚靠在茶案上，眼看着小姑娘一步步迈步过来。小姑娘的腰极细，走路时不自禁的款腰摆尾，竟比那些自小练舞的舞姬还要纤媚上几分。
  男人托着下颚，不自禁想，这腰到底有多软。
  苏芩终于走至茶案旁，她距离陆霁斐只有半个手肘的距离。
  纤纤素手拿起那张纸，蹙眉细看。很正常的纳妾文书，并没有什么不妥，但苏芩就是不放心，看了一遍又一遍。
  这文书似是陆霁斐亲手所写，苏芩认得他的字。因为小时，苏芩不好好习字，便被苏龚勒令让陆霁斐来教她。
  至此，苏芩的字便与陆霁斐有三分相似。
  相比于少年时的锋芒暗敛，现在陆霁斐的字迹锐进飘逸、洒脱豪健，但笔画轻重却均匀适中，字行行直，棱角分明。可见其人，不仅城府极深，颇有手腕，更具有强烈的自制力。
  由字看人，看的是心性。这是小时苏芩被苏龚抱在腿上，听着她的祖父说的。
  郴王的字虽好看，但下笔略重，远没有陆霁斐的飘逸洒脱。这也就意味着，郴王比之其人，多了几分暴戾和嫉妒。
  “苏三姑娘难不成以为，还能从上头看出朵花来。”
  见小姑娘拿着纸，久久不动，陆霁斐轻蔑的勾起唇角，略显烦躁的叩了叩书案。恨不能一把握住那只香软小手，如小时般，手把手的将这小姑娘的闺名写上去。
  苏芩攥着纸，提裙坐到陆霁斐对面炕上，然后兀自给自个儿倒了一碗香茶，软声软气道：“一手交钱，一手交人。”
  澄澈香甜的香茶被装在银镶雕漆的茶盅内，苏芩凑上去闻了闻，发现这竟然是用蜜饯金橙子泡出来的，怪不得果香味那么重。可这样的茶一般只女子吃，这陆霁斐怎么倒吃上了？
  苏芩偷觑人一眼，拿起小碟上置着的银杏叶茶匙，往银镶雕漆茶盅内拌了拌，然后小心翼翼的吃上一口。
  苏府现今只能吃些粗茶，苏芩吃不惯，便改吃白水。如今陡一尝到这用蜜饯金橙子泡出来的香茶，顿时只觉整个人都活过来了似得。
  小姑娘坐在身旁，乖巧的吃茶，露出一截纤细粉颈，一双素手托着银镶雕漆的茶盅，更衬得肤白如乳。呼吸间，似能透过耳房内那层叠的果香和熏香味，闻到小姑娘身上的软香。
  “爷。”正在陆霁斐神思恍惚间，耳房的厚毡被人掀开，蒹葭埋首进来，手里捧着雕漆嵌花双鹰漆盘，上头置三张银票。
  雕漆嵌花双鹰漆盘被置在茶案上，苏芩目不转睛的盯着。
  陆霁斐伸手，取下那三张银票。
  苏芩攥着那张文书，四处看了看，吩咐蒹葭道：“去给我取笔墨来。”
  蒹葭站在那里没动，甚至连眼珠子都没错一下。
  苏芩蹙眉，转头看向陆霁斐。
  陆霁斐道：“去吧。”
  “是。”蒹葭转身出耳房，取了笔墨来。
  苏芩沾墨执笔，小心翼翼的在文书上签下自己的字。娟秀锐进，不失豪意，但笔锋间却有些绵软。
  陆霁斐看一眼，嗤笑出声。这毛病自小随到大，竟都没变过。
  苏芩笔下一顿，气呼呼的鼓起双颊，掩耳盗铃般的用宽袖往前遮了遮，“写的不好，反正也是你教的。”
  小时的苏芩力道不足，却偏要模仿陆霁斐的字，虽有了形，却没意，便成了如今这副四不像模样。
  既不似闺阁女子般小巧娟秀，也不似男子般飘逸洒脱，夹在中间，瞧着有些怪异。
  “本官只是笑一声，苏三姑娘何必什么事都往自个儿身上套呢。”
  这意思就是在说，苏芩在自作多情。
  苏芩被气得一噎，胡乱将字签完了，就要去拿陆霁斐手里的银票。却不防那人往后一靠，凉凉道：“苏三姑娘，本官与你，可还有一笔账没算呢。”
  “什么账？”
  男人抬手，叩了叩茶案，那只装着香茶的银镶雕漆茶盅随之微晃。“苏三姑娘差本官一碗茶。”
  苏芩身子一凉，想起那日里陆霁斐被自己用茶水泼了一脸一身的事，面露心虚。
  “……大不了，我给你泼回来便是。”苏芩梗起小脖子，一副视死如归的模样。
  陆霁斐慢条斯理的抬手，端起面前那碗香茶。
  苏芩眼盯着男人的手，小脸上露出一抹不可置信的表情。这厮不会真要泼自己吧？
  那盏银镶雕漆茶盅离自己越来越近，苏芩瞪着一双眼，突然惊叫一声，双手往前一翻。
  手背碰到银镶雕漆茶盅的底座，斜斜往上一滑。陆霁斐没想到苏芩会来这一出，手中的银镶雕漆茶盅应声而出，横洒到他身上，浸湿一大片绸裤。
  光溜溜的银镶雕漆茶盅滚到地上，发出清脆声响。
  苏芩小心翼翼的睁开一只眼，看到男人的黑脸，心中一急，赶紧一把抢过那三张银票就跑了。
  耳房外，寒风凛冽，苏芩跑的急，连脚上的绣鞋都落了一只。
  陆霁斐坐在炕上，欲追出去，却在看到自己正往下滴水的绸裤时，面色更黑。幸好这香茶不烫，不然这泼的不偏不倚的，真不知是故意还是无心。
  “苏三姑娘，先进吧。”夏达之父，夏礼，身穿官服立于苏芩身后，面容颓丧的摇头。
  这具棺桲，便是他从宫里运回来的。
  “伯父，我祖父，我祖父到底为什么……”苏芩哭的满眼通红，泪眼涟涟间，看不清面前的人。声音哽咽，字字句句都像是有人掐着她的脖子一样，艰难吐出。
  “唉……”夏礼叹息一声，仰头看天，悲怆摊手，颤不能制，“君要臣死，臣不得不死啊。”
  果真是，先帝吗？苏芩面色一怔，心口涌起一股悲怒。
  朔风潇潇，飞雪横掠，天际黑云压顶。
  苏芩看着面前苏龚清癯的尸首，情难自抑，剥皮抽骨般的钝痛感一下又一下，强烈的戳动着她的心。祖父已年迈，可苏芩却依旧能记得，小时，她在众人羡艳的目光中，骑在祖父身上，仰望长松苍穹。
  “芩妹妹。”夏达蹲在苏芩身边，扬起宽袖替她遮挡冷冽朔风。“人死不能复生，你……节哀。”
  扶趴在棺桲前的苏芩穿一件青素绞皮袄，身下一条沙绿绸裙。绸裙已湿，贴在双腿上，隐显出纤细弧度。十指青葱抠着棺桲，紧绷到指尖泛白。青丝轻散，覆着凝雾，上身裙袄亦半湿，颜色渐深，衬出一方宝地。纤细脖颈露在严寒中，沾着几颗晶莹溯雪，莹玉肌肤，压雪欺霜的白。
  夏达盯得痴了，喉结滚动，不自禁便要上手触去。
  “姀姀，快进来，老太太不好了。”秦氏的声音远远自朱门内传出，失了往日的端庄果断，多了几分慌张无助。
  苏芩惊慌起身，跌跌撞撞的往里跑去。夏达面色一白，吓得立即把手缩了回来。
  ……
  苏府被抄，苏龚役了，老太太听到消息，一下厥过去，灌了汤药，虽醒过来，但日日以泪洗面，原本康健的身子也不如往昔。
  秦氏掌府中中馈大权，这几日为了苏龚的丧事，强撑着精神，忙的脚不沾地，连带着苏芩也累倒了。
  匆忙收拾出来的一间耳房内，临窗大炕上铺着大厚洋罽，正面是一对石青色缎面靠背。槅扇紧闭，未烧炭盆，苏芩缩在秋香色的大条褥内，冻得手脚冰凉。
  “姑娘，奴婢寻了个手炉来，您将就些吧。”红拂打了帘子进来，急忙将怀里搂着的手炉塞给苏芩。
  “好暖和。”苏芩被冻得苍白的脸上显出一抹笑。
  “咱们姑娘本就体寒，平日里哪次不是炭盆围着，地炕煨着，何时受过这等苦。”绿芜一边说话，一边抹泪。
  “破户落席的，已经很好了。”苏芩反过来安慰两个丫鬟。“噗噗呢？外头又冷又乱的，别被人冲撞了，带进来歇歇。”
  “哎。”红拂应了，打了帘子出去。
  明厅内，传来秦氏的声音，高高低低的听不真切。
  苏芩撑着身子起来，透过帘子，见婆子、丫鬟站了一地，面色皆不好看。
  “大夫人，账房已经没有银子了，您便是发再多的对牌也没用。”
  秦氏面色犹豫的收回对牌，抬手招过身旁的大丫鬟，漪竹。“去将二夫人和三夫人请来。”
  “是。”漪竹去了，片刻后将人请了来。
  三夫人手里拿着一个紫檀木匣子，二夫人两手空荡荡的来。两人皆穿素衣，但二夫人顾氏面上带妆，三夫人张氏则清凌凌的如往常般素着一张脸。
  “今日唤两位来，是为了老太爷的丧事。账房已经没有银子了……”
  “我说大姐，平日里你管着整个苏府，这银子进进出出的都在你手上，咱们可一点都捞不着边的。你现在难不成是想从我们这讨银子？”顾氏提裙坐下，手肘搭在炕桌边，歪着脖子，凤眼上挑。
  秦氏一贯掌中馈大权，如今要张口讨银子，实在是抹不开脸。
  “大姐。”张氏上前，将手里的紫檀木匣子递给秦氏，“这是我的一些私已。”
  顾氏斜睨一眼，唇角下咧。
  秦氏面色羞赧的拿了，打开后看到里头的珠钗碎银，再看一眼发髻上只一支半旧乌金簪的张氏，呐呐道：“如今泽哥儿还小，你不必……”
  “大姐，噗噗也还小呢。现如今最重要的，便是先度过这次的难关。”张氏柔声道。
  秦氏又哭又笑的点点头，转身看向顾氏。
  顾氏一瞥眼，拿出一个钱袋子扔在炕桌上，“大姐，你也知道，咱们二房多穷啊，别的没有，就剩这些银钱了。”