这日, 桂府差人送来一小盒合浦珍珠, 并言若是斐公子看的上，就可去桂府谈价钱。
  陆霁斐穿戴完毕, 摇着洒金扇出门。
  苏芩颠颠的跟在他身后，一把拽住他的宽袖，扬起小脸上，小巧下颚尖尖细细的白。“我也去。”
  陆霁斐斜睨人一眼, “男人家谈生意，你一个妇人家总掺和着做什么？夫人要知道, 自古商人重利轻别离，像我这样的人，自然将钱看的比什么都重。”
  苏芩一撇嘴, 这厮是听到昨日里她跟阿凤说的话了……
  “那桂老爷坏的很, 我这不是怕你被欺负了嘛。”小姑娘腆着脸，拽着陆霁斐的大袖摇。白嫩指尖按在双面绣竹上, 沁出粉白。
  两人正站在客栈二楼的过道上, 苏芩那软绵绵的嗓子引得人争相抻着脖子看。
  桂林郡内已传开, 楼上住了一对商人夫妻, 容色皆是出挑, 一个俊美如神袛，一个清媚若神仙妃子。若能瞧上一眼, 那是死而无憾。
  陆霁斐抿唇, 抬手一扬洒金扇, 转身道：“跟上。”
  苏芩乐颠颠的跟上去, 青山和阿凤随在后头。
  桂府已派了马车候在客栈外，见人来了，毕恭毕敬的将人迎上去。
  再次回到桂府，桂老爷的伤还没好又染了风寒，所以这次生意，是由桂夫人跟陆霁斐在谈。
  苏芩听得无聊，借口说出去转悠，便偷溜到了桂府厨房。
  正是申时，厨房里头只有两个看火的小丫鬟，正打着瞌睡。苏芩领着阿凤偷溜进去，揭开那煨在炉子上的砂锅一看，里头竟是一锅雪白糯糯的燕窝，被煮的沸腾，“咕噜咕噜”的冒着泡，散出一股清甜香味。
  苏芩喜不自胜，偷偷尝一口，烫的猛吐舌尖。
  廊下传来说话声，“哎，慢一点啊，慢一点，磕坏了当心你们的脑袋……”苏芩赶紧放下勺子，矮身躲进一旁木桌下。
  阿凤跟苏芩挤在一处，一手抓着一个馒头，啃的起劲。
  看到阿凤的吃相，苏芩突觉，昨日里她到底是怎么觉得这小姑娘有贵相的？
  外头，家仆们推着木制独轮车，上头或放或挂着几框子新鲜瓜果蔬菜，都是前几日苏芩在桂府里看到的品种。
  “当心点。”
  两个家仆一搬一筐蔬菜，只上了个台阶，便累的面色涨红。
  苏芩疑惑的一蹙眉。那菜筐子里都是些轻巧的蔬菜，怎么累成这样？
  十几筐瓜果蔬菜被置到一旁的私库内，家仆们又忙碌的从里头搬出几十个酒坛子，重新置到独轮车上。
  “酒坛子？”苏芩蹙眉，歪头细想。
  阿凤道：“酒坛子怎么不摆在酒窖里？”
  是啊，酒坛子怎么不摆在酒窖里？而且这酒坛子搬出来，怎么一点子酒香都没有？
  “哎，你们帮忙来抬抬。”状似管家一样的人将守在厨房里看火的两个小丫鬟喊了出去。
  苏芩和阿凤趁机脱身。
  ……
  明厅内，陆霁斐端起香茶轻抿一口，面前是桂夫人。
  桂夫人三十出头，上身一件白夏布衫儿配蓝比甲，下头一条桃红裙儿。戴银丝攒髻，双耳上是一对金镶紫瑛坠子。微微侧坐，露出一双红鸳凤嘴小鞋面。看模样，就知是个极会打扮的妇人。
  桂夫人勾着眼，上下打量陆霁斐，心中满意不已。
  怪不得她那眼高于顶的女儿会看上这个人，像斐三这样的风貌人物，她活了三十几年，都没见过一个能越过去的。
  想起那尚缠绵病榻的桂老爷，桂夫人心思一转，笑道：“斐公子这么年轻，就娶妻了呀？”
  陆霁斐坐在雕漆椅上，慢条斯理摇着洒金扇道：“斐某二十有三，不早。”
  “那确是不早了。”桂夫人掩唇轻笑，“我瞧着珍珠夫人也不过刚刚及笄的年岁，斐公子能娶得如此如意貌美的姑娘，真是有幸。”
  “嗯。”陆霁斐淡淡应一声，“关于那合浦珍珠，不知道桂夫人开价多少？”
  桂夫人一甩绣帕，单臂撑在铺着绣纹桌衣的黄花梨木圆桌上，露出一截膀子，娇笑道：“斐公子莫急，这价钱自然好商量。便是不要钱，白送给斐公子你，我都是乐意的。”
  一边说话，桂夫人一边打量陆霁斐。
  桂夫人惯是个花丛中的老手，她一眼就看出眼前男子的精壮力。虽外头看着一副清冷不食烟火的瘦削模样，但桂夫人知道，越是这样的男子，在那床笫之间越是火热。
  再瞧那副宽肩窄腰的模样，鼻子高挺，身材颀长，说不定还是个练了武的。若是真能合上一次，那滋味……
  桂夫人想起桂老爷那恶心的层叠肥肉，再看一眼面前的陆霁斐，心思早飘远，哪里还想的起来女儿桂瑶心心念念的事，只伸手，要去触陆霁斐搭在黄花梨木圆桌上的手。
  男人的皮囊生的好看，那手也是极修长白皙的。指骨分明的搭在黄花梨木圆桌的绣纹桌衣上，微屈起，指尖泛着粉。
  桂夫人看的一恍神。听说看男人的食指和无名指，便能看出那物事的大小。这斐三的物事，可真是不容小觑呢。
  陆霁斐“唰”的一下收扇，桂夫人抚到那柄洒金扇。
  涂着凤仙花色的指甲压在扇面上，却被上头镶着的金线刺了个措手不及。
  桂夫人立刻收回手，看到指尖处沁出的一点血珠子，面色一冷。“斐公子，你可别敬酒不吃吃罚酒。要知道强龙压不过地头蛇，更别说你一个小小的商人，若是得罪了我们桂府，别说做生意，恐怕是连桂林郡都走不出去。”
  陆霁斐嗤笑一声，掀了掀眼皮，“桂夫人这话是什么意思呢？”
  桂夫人见陆霁斐识趣，收敛怒色，上趴在黄花梨木圆桌上，腰身微陷，显出身段，与陆霁斐暗送秋波道：“斐公子如此聪慧，自然应当明白我的意思。如今我家老爷恐怕命不久矣，只要斐公子一句话，咱们桂府的家财，包括我与瑶瑶，都是斐公子的人。”
  陆霁斐面上不显，心下却是嗤笑。
  “斐某只是来做生意的。”
  桂夫人舔了舔自己沾着血珠子的指尖，“我也是在跟斐公子谈生意呀。”
  “怎么还没谈好？”
  一道娇软声音从明厅内的大理石插屏后传来，苏芩带着阿凤，一脸不耐的噘着小嘴进来，“你不是说好了，要带我去瞧漓江的吗？”
  桂夫人端正身子，看一眼苏芩，“珍珠夫人不知，那漓江都快干了，没甚好看的，若说要看，还不如去看那女妖洞。”
  “女妖洞？这名字可真古怪。难不成里头还住着女妖？”苏芩一屁股坐在陆霁斐和桂夫人中间，撑着下颚，露出一张白细小脸，未施粉黛的清媚，直就将桂夫人给衬得老皮老脸。
  桂夫人拉着一张脸往旁挪了挪，“那女妖洞又称天下第一无底洞，相传此洞曾是因为有一女妖栖身而得名。若是那水足的时候去看，垂帘洞瀑，青潭碧波，抛银散玉的倒也有番风味。只如今缺水，珍珠夫人若去了，也就只能看看那些天然石臼了。”
  “既叫女妖洞，那为什么又要唤什么‘天下第一无底洞’呢？”苏芩奇怪道。
  “那是因为，这洞会吃人。往常一些心思不正的要去里头挖金银玉石，进了就再没出来。”桂夫人故意压低声音，惹得苏芩赶紧往陆霁斐怀里钻。
  “相公，人家好怕怕。”小姑娘睁着一双水雾大眼，娇软软的撒娇。
  陆霁斐一扬宽袖，将人罩住。“莫怕。”
  桂夫人斜睨人一眼，心内不平，并未多留，径直让管家将人请出了明厅。
  ……
  马车上，苏芩凑到陆霁斐身边，将今日在桂府里发现的事说了。
  陆霁斐眯了眯眼，派了绉良去。
  绉良折腾一日回来，禀告说那些酒坛子都送到了姚定科府上。而那些送进桂府的菜筐也是从姚府来的。
  “那菜筐子里和酒坛子里装的都是什么？”苏芩盘腿坐在榻上，看一眼陆霁斐，小小得意的扬起小脖子。
  “是银子。”绉良道。
  苏芩伸手，狠狠拍了拍陆霁斐的胸脯，“你看，我就知道，那菜筐子和酒坛子不对劲。”
  陆霁斐被苏芩拍的胸口一麻，他攥住小姑娘作乱的手，与绉良道：“继续盯着。”
  “是。”绉良拱手去了。
  苏芩靠近陆霁斐，红着一张脸，兴奋的分析道：“我看是那姚定科借用送菜的名义将脏银偷运进桂府，利用桂府的钱庄、粮铺洗钱。而那装在酒坛子里头的钱，就是桂府给姚定科的奉承银子。我可听说这桂府老爷能称霸桂林郡，仰仗的都是姚定科。”
  那姚定科乃举人出生，初时家中替他花银子捐了一个布政使，他嫌弃官小，俸禄又低，便上报朝廷要求恢复捐监。
  所谓捐监，就是以出资报捐而取得监生资格，买进国子监。因着无出身者也可捐纳成为监生，因此，此条财路颇为顺畅。毕竟那国子监先前只收名门望族家的子弟，如今有了机会，身世平庸之人，还不拼着命的往里头钻。
  一开始，捐监收的是粮，姚定科也规规矩矩地收粮，但后来，他野心大了，私下改为收银子。
  既然要收银子，就要有由头，他巧立各种名目，增加税收，而这部分税收全进了他的腰包。再后来，下级官员有样学样，也从中克扣，下级的下级也跟着克扣，这就形成了贪污腐败一条龙。
  姚定科利用贪污来的银子买了这个广西知府。他原本只是想小贪即止，却不想根本收不住尾，越贪越大，连赈灾款都上手了，这才被陆霁斐察觉。
  “爷，奴才派人去查了，这姚定科去年竟当众买卖监生资格，价高者得，但那些付了银钱的却也不退。整整二十多万名捐生都交了钱，官吏们一共收了一千五百万两之多。”青山压着声音道。
  苏芩一脸惊惧的捂住小嘴，“这么大的数额贪污，可抵得上半个国库了。这姚定科的胆子可真是太大了。”
  说完，苏芩又想起这姚定科是被祖父写在密信里头的人。所以那些被祖父提到名字的，不会都是些贪污重犯吧？可按照祖父的脾气，若是贪污重犯，他哪里会放过，根本就不会特意将其摘出来，还用那么复杂的方式隐蔽好，直接梗着脖子上朝要求先帝彻查就是了。
  毕竟前朝那些被揪出来的贪污罪臣都是祖父拿着菜刀去跟先帝谈的。
  一想到苏龚，苏芩便不自禁红了眼眶，她一定要将祖父的死因查清楚。
  “咱们一道去姚府看看呗？”苏芩睁着一双眼，看向陆霁斐。
  陆霁斐拨开苏芩压在他胳膊上的手，语气清冷道：“这几日你呆在客栈里，姚定科和桂府的事不要插手。”
  “为什么呀？这菜筐子和酒坛子都是我发现的。”苏芩不依。
  陆霁斐抬手挥退青山，然后突然朝苏芩笑道：“姀姀是想自个儿呆在客栈呢，还是我去找跟链子给你栓到墙上？”男人说话的声音很轻，但苏芩却明显从男人脸上看出了那股子威胁狞意。
  苏芩缩了缩脖子，神色怵怵的不敢看陆霁斐。
  男人起身，走至房门前，最后叮嘱，“若是被我发现了，可不只是一根链子的事。”
  苏芩缩着细脖子不说话，陆霁斐径直去了。
  ……
  掌灯时分，苏芩被陆霁斐扔到了床榻上。
  屋内点一盏油灯，昏暗的厉害。屋外秋风冷涩，吹得槅扇“啪啪”作响。
  “嗯？我今日说的什么话，夫人可还记得？”男人压在苏芩身上，指尖勾着她的小细脖子，慢条斯理的抚弄。
  苏芩心虚的转着一双眼珠子，身上小小粒的冒起疙瘩。
  这是被吓得。
  “我，我就是，出去转转……”苏芩无辜的瞪圆了一双眼，伸出小嫩手发誓，“阿凤可以作证的。”
  站在房间门口的阿凤使劲摇头，然后反手关上了房门，声音闷闷的从门外传进来，“不关我的事，是夫人自己偷跑的。”
  这个出卖朋友的猪队友！
  苏芩暗暗咬牙，心中唾骂。
  陆霁斐狞笑一声，原本俊美的面容隐上一层阴霾。
  苏芩使劲咽了咽口水，“你，你听我解释，我可以解释的……”鬼知道她怎么会在姚府门口碰到陆霁斐这厮，真真是被逮个正着，连躲的地方都没有。
  男人俯身压下来，声音阴沉的没了边。他滚着喉结，慢吞吞的吐出三个字，“我不听。”说完，男人一口堵住苏芩的小嘴，使劲啃了下去。
  小姑娘闷哼一声，被咬的疼了，眼尾泛出一层氤氲媚色。
  罗帐轻飘，挂在银勾上的鎏金镂空花鸟球形银香熏球与其打在一处，发出清灵声响。熏香曼妙，男人掐着怀中小姑娘的细腰，狠狠的将人往床榻上撞。那股子劲，苏芩从未尝到过，就跟要将她给撞散架了一样。
  可见真是气的狠了。
  苏芩呜咽着求饶，“我，我错了，你别来了……”
  明明是求饶的话，但苏芩却不知，这只是在火上浇油而已。陆霁斐将人收拾的更厉害。
  “看来真是得给你栓根链子了。”男人说话时，喘着大气，炙热的呼吸声喷洒在苏芩脖颈处，与那淋漓香汗融在一处，烫的吓人。
  苏芩泪盈盈的连脚趾都蜷缩了起来。她哑着小嗓子，使劲摇头，眼眶里泛着大朵水花。“不要栓链子……”
  怀里的小姑娘软成泥，陆霁斐听着声，又压着人来了一轮。
  自来了桂林郡，苏芩身子一直不大好，前几日又是小日子，陆霁斐便压着性子，没碰过人。
  如今逮住机会，怎能不好好吃上一顿。
  他就知道这小东西不是个安分的，瞧，如今多乖。
  苏芩累极，蜷缩在陆霁斐怀里睡得酣熟。一头青丝汗湿，贴在男人精瘦的胸膛上，黑与白的交汇，带着濡湿热意。
  陆霁斐单手掐着人的腰，靠在软枕上，餍足的阖上眼帘。显然对方才那番酣畅淋漓十分满意。
  正是晚间，屋内点一盏灯，光色不明。
  房门口映出一个人影来，黑黑的身影投射在户牖处。
  “谁？”陆霁斐懒洋洋道。
  “爷……”其实青山已经在这里站了半个时辰了。他舔了舔干涩的唇，喉咙里梗梗的。
  “何事？”
  “这……”青山觉得这事有些难以启齿。他一咬牙，道：“爷，这客栈门扇薄弱，您，您动静若闹的太大的话，恐，恐……”
  后头的话，青山没说下去，陆霁斐却心知肚明。
  男人面色微变，却依旧声音沉稳道：“知道了，下去吧。”
  “是。”青山诚惶诚恐的退下去，觉得他这贴身小厮做的真是十分贴心。
  陆霁斐垂眸看一眼躺在自己怀里的苏芩，想着幸亏这小姑娘不知道这事，不然明日起来，可要将他的脸抓花呢。
  翌日，苏芩懒在榻上，连一根手指头都不想动。
  阿凤推门进来，端着沐盆。她趴到榻旁，看一眼红着脸蜷缩在纱被内的苏芩，阖着眼帘，杏腮如霞，黑油青丝披散，浑身透着一股说不清道不明的媚意。好似比昨日更好看了几分。
  阿凤蹲下来，压着声音道：“你昨晚叫的那么惨，是被打了吗？”
  苏芩正懒着，突然听到阿凤的话，神色一凛，双眸瞪的跟猫眼儿似得圆。
  “你，你说什么？”苏芩昨晚被折腾的太厉害，今日嗓子都哑了，说话时憋着气，一不小心就扯得嗓子疼。
  阿凤奇怪道：“我都听到了，你别瞒我了。你叫的可惨……唔唔……”
  阿凤的话还没说完，就被苏芩捂住了嘴。
  苏芩一脸生无可恋的躺在榻上，恨恨咬牙。
  陆霁斐！那臭不要脸的东西！看她不把他的脸给抓花！